Sveti Ivan Zelina est de nouveau au centre de l'attention du public touristique mondial. La ville qui, grâce à la manifestation Zelinska kestenijada (Fête de la châtaigne de Zelina), a été incluse dans la prestigieuse liste Green Destinations Top 100 Stories pour l'année 2025, entre maintenant dans la phase finale de l'élection pour le People’s Choice Award – une reconnaissance décernée par le public lui-même. Du 15 décembre 2025 au 15 janvier 2026, tous les amoureux des voyages durables peuvent soutenir par leur vote cette destination du Prigorje et aider à ce que son histoire de tourisme responsable soit entendue sur la plus grande scène touristique mondiale.

Il s'agit d'une reconnaissance internationale supplémentaire pour un milieu qui a systématiquement investi ces dernières années dans la préservation de la nature, le développement de la communauté locale et la gestion intelligente des visiteurs. Le succès est d'autant plus grand que Sveti Ivan Zelina s'est retrouvé parmi des destinations sélectionnées du monde entier qui sont déjà reconnues comme les meilleurs exemples de pratiques touristiques durables. La voix du public décidera maintenant laquelle de ces histoires portera le titre de destination préférée des voyageurs.

Qu'est-ce que Green Destinations Top 100 Stories et le People’s Choice Award ?

Green Destinations est une initiative mondiale à but non lucratif qui rassemble et récompense depuis 2014 les destinations qui travaillent systématiquement au développement durable du tourisme. Le programme Top 100 Stories distingue chaque année cent des histoires les plus inspirantes du monde entier – de la préservation des ressources naturelles et du patrimoine culturel aux moyens innovants d'impliquer la communauté locale et d'encourager la consommation responsable. L'entrée dans cette liste signifie que la destination a passé un processus d'évaluation détaillé, a rempli une série de critères et a montré des résultats concrets dans la pratique.

Parmi ces histoires sont ensuite choisis les finalistes du prix Green Destinations Top 100 Story Awards, qui se présentent au célèbre salon ITB Berlin. Il s'agit du plus grand salon touristique mondial où se rassemblent chaque année des milliers de professionnels du secteur touristique, des institutions, des médias et des organisations dédiées au développement durable. On y décerne des prix pour les meilleures histoires dans des catégories individuelles, mais aussi le People’s Choice Award – une reconnaissance qui appartient à la destination qui remporte le plus grand nombre de votes du public.

Le People’s Choice Award devient ainsi une sorte de « voix du voyageur ». Alors qu'un jury d'experts évalue le respect des normes et la qualité du projet, le public choisit l'histoire qui l'a le plus inspiré, en laquelle il croit et dont il aimerait se convaincre personnellement. C'est précisément dans cette catégorie que Sveti Ivan Zelina a maintenant sa chance.

Zelinska kestenijada – un festival transformé en histoire durable

Le centre de l'histoire de Zelina sur le tourisme durable est la Zelinska kestenijada, une manifestation qui se tient depuis la fin des années quatre-vingt-dix sur les pentes de Kladešćica, au-dessus de la ville. Ce qui a commencé il y a près de trois décennies comme un rassemblement local d'amateurs de châtaignes grillées et de randonnée, avec le soutien de l'Office du tourisme de la ville de Sveti Ivan Zelina, est progressivement devenu l'un des festivals d'automne les plus reconnaissables de la Croatie continentale.

La région est naturellement riche en forêts de châtaigniers, et c'est précisément sur ce fait qu'une expérience touristique authentique a été construite. Chaque automne, les visiteurs marchent sur des sentiers forestiers aménagés, font de la randonnée jusqu'au sommet, participent à des programmes de divertissement pour enfants et adultes et goûtent une large palette de spécialités locales à base de châtaignes et d'autres produits domestiques. La Kestenijada allie ainsi séjour dans la nature, vacances actives et gastronomie traditionnelle, créant une expérience qui est à la fois simple, sincère et profondément liée au lieu.

Cependant, ce qui a distingué la Zelinska kestenijada sur la scène internationale est la manière dont elle est organisée. En raison du nombre croissant de visiteurs, une série de défis est apparue – des embouteillages et de la sécurité des piétons à la quantité de déchets et à l'apparition de produits « importés » qui n'avaient aucun lien avec l'identité locale. La ville de Sveti Ivan Zelina, l'entreprise communale et l'Office du tourisme ont donc décidé de tourner le festival dans une direction totalement durable.

Tout d'abord, la route d'accès vers Kladešćica a été aménagée et remodelée pour séparer la circulation des véhicules à moteur et des piétons et réduire la pression sur le chemin forestier. Une route circulaire à sens unique a été créée : on arrive à la manifestation par un chemin, on repart par l'autre, tandis que les sentiers de randonnée sont restés destinés exclusivement aux promeneurs et aux sportifs amateurs. Une signalisation claire, des panneaux d'information sur la flore et la faune ainsi qu'un sentier éducatif encouragent davantage les visiteurs à traiter la nature avec respect.

Simultanément, un concept strict « zéro déchet » a été introduit. Les couverts et verres en plastique ont été remplacés par du papier ou des réutilisables, et les visiteurs sont ouvertement encouragés à apporter leurs propres récipients et couverts à la manifestation. Plusieurs types de conteneurs pour la collecte sélective des déchets sont installés sur tout l'espace, tandis que les déchets organiques sont éliminés de manière durable. La réduction de la quantité de déchets après la manifestation est mesurée d'année en année, et les estimations montrent qu'elle a été réduite de plus de deux tiers par rapport à la période précédente.

Un autre changement important a été l'orientation de la manifestation vers les producteurs locaux. Aujourd'hui, seuls des exposants domestiques vendent à la Zelinska kestenijada, proposant des produits autochtones – des châtaignes et fruits de saison au miel, vin, fromages, charcuterie et artisanat. Les jouets artificiels, les produits importés bon marché et les ballons gonflés n'ont plus leur place à la manifestation, préservant ainsi l'identité locale, mais encourageant aussi le développement des petites exploitations familiales et de l'artisanat.

Les organisateurs récompensent en outre le comportement durable : les premiers visiteurs qui arrivent à la Kestenijada à pied ou à vélo reçoivent des cadeaux symboliques sous forme d'une portion de châtaignes grillées. Le programme pour enfants est basé sur des jeux traditionnels avec des matériaux naturels – course en sac, tir à l'arc, marche sur échasses – alliant ainsi plaisir en plein air et apprentissage de l'importance de la préservation de l'environnement.

Sveti Ivan Zelina – une scène viticole verte au-dessus de Zagreb

L'histoire du succès de la Zelinska kestenijada peut difficilement être séparée de l'histoire de la destination elle-même. Sveti Ivan Zelina est situé sur les pentes sud-est de la Medvednica, le long de la vallée de la rivière Lonja, à seulement une trentaine de kilomètres de Zagreb. La proximité de la métropole, les collines vallonnées, les forêts, les vignobles et les points de vue découpés en font un lieu d'excursion idéal pour des visites d'une journée et de week-end, mais aussi un endroit de plus en plus attrayant pour un séjour plus long dans la nature.

La ville et ses environs comprennent de nombreux hameaux, des pentes viticoles et des vallées calmes où se développe une offre touristique diversifiée – des ménages ruraux et caves aux refuges de montagne et maisons de vacances familiales. La région du Prigorje est particulièrement connue pour ses vins, et la route des vins reliant Donja Zelina, Nespeš, Gornje Psarjevo et les villages environnants offre de nombreuses occasions de dégustations, de rencontres avec les vignerons et de découverte de la tradition œno-gastronomique locale. Pour les visiteurs à la recherche d'une expérience authentique de la Croatie continentale, l'hébergement à Sveti Ivan Zelina offre un mélange d'atmosphère domestique, de paix naturelle et de proximité immédiate avec la capitale.

Outre les histoires de vin, la région est riche en itinéraires pédestres, de randonnée et cyclables menant à travers des zones forestières, des prairies et des collines offrant des vues sur les bosquets de Zelina et la Medvednica. Des manifestations récréatives et sportives sont organisées sur ces sentiers tout au long de l'année, et un nombre croissant de visiteurs optent précisément pour des vacances actives dans la nature. Ce n'est pas un hasard si un week-end dans la région de Zelina est un choix de plus en plus fréquent pour les familles souhaitant échapper à la foule urbaine, ainsi que pour les amateurs de vin, de randonnée et de cyclisme.

Une attention particulière est accordée à la préservation du paysage et de l'architecture traditionnelle. Les rénovations de vieilles maisonnettes et maisons sont effectuées en mettant l'accent sur les matériaux authentiques et la préservation de l'aspect d'origine, tandis que les associations culturelles locales et les musées entretiennent les coutumes, la musique, les costumes et les vieux métiers. Cela crée une identité reconnaissable de la destination où le tourisme durable n'est pas seulement une phrase, mais une façon de penser et de vivre.

Pourquoi est-il important de voter pour Sveti Ivan Zelina ?

L'inclusion de la manifestation Zelinska kestenijada sur la liste Top 100 Stories est déjà une forte confirmation que cette destination du Prigorje est sur la bonne voie. Pourtant, remporter le People’s Choice Award apporterait une visibilité mondiale supplémentaire, ouvrirait de nouvelles opportunités de collaborations et de projets et motiverait encore plus fortement la communauté locale à continuer d'investir dans les pratiques vertes. Chaque vote envoie un message clair que les voyageurs apprécient les destinations qui ne sacrifient pas la nature et l'identité locale pour un profit rapide.

Pour les habitants et les acteurs du tourisme à Sveti Ivan Zelina, remporter ce prix signifierait une grande reconnaissance de plusieurs années de travail – de l'investissement dans des routes d'accès adaptées et des sentiers éducatifs, en passant par le changement des habitudes d'utilisation du plastique, jusqu'à l'encouragement constant des producteurs locaux à rester fidèles aux recettes et produits domestiques. De même, le prix pourrait attirer de nouveaux visiteurs à la recherche de destinations calmes, authentiques et responsables, ce qui renforce l'économie locale à long terme, mais préserve aussi le patrimoine naturel et culturel.

Le message symbolique que le People’s Choice Award envoie au reste de la Croatie est également important. Si une plus petite destination peut, pas à pas, transformer sa manifestation en un exemple internationalement reconnu de tourisme durable, alors d'autres villes et régions peuvent le faire aussi. Un vote pour Sveti Ivan Zelina devient simultanément un vote pour l'avenir du tourisme continental croate qui repose sur la qualité, la modération et le respect de l'espace.

Comment donner votre voix – simple et en ligne

Le vote pour le People’s Choice Award se déroule entièrement par internet, ce qui signifie que les hôtes nationaux, les expatriés croates et les visiteurs étrangers qui ont déjà découvert les beautés de la région de Zelina peuvent participer à cette histoire. Du 15 décembre 2025 jusqu'au 15 janvier 2026 à minuit, toutes les personnes intéressées peuvent visiter la page officielle de vote et choisir leur favori.

La procédure est très simple. Il est nécessaire d'ouvrir le formulaire de vote en ligne sur le lien Green Destinations People’s Choice Award, de trouver l'histoire sur Sveti Ivan Zelina et la Zelinska kestenijada et de confirmer son choix. Le système fonctionne sur le principe « une personne – une voix », afin de garantir que tous les candidats ont une chance égale et que le résultat final reflète vraiment le soutien du public.

Ceux qui n'ont pas encore eu l'occasion de visiter cette partie du Prigorje, mais reconnaissent l'importance du tourisme responsable, peuvent aussi voter. L'histoire de la Kestenijada montre clairement comment, grâce à des investissements réfléchis et à la coopération de l'autonomie locale, de l'office du tourisme, de l'entreprise communale, des associations et des habitants, des résultats mesurables peuvent être atteints – de la réduction des déchets et des foules à la création de nouvelle valeur pour la communauté locale. En choisissant Sveti Ivan Zelina, un message est envoyé que l'avenir du tourisme appartient aux destinations qui pensent à long terme.

ITB Berlin – la scène où la voix du public est entendue

Les résultats du vote pour le People’s Choice Award seront publiés au salon ITB Berlin en mars 2026, avec les gagnants des Green Destinations Top 100 Story Awards dans les catégories professionnelles. Sur cette scène seront présentées les histoires les plus réussies sur le tourisme durable du monde entier, et parmi elles, Sveti Ivan Zelina aura sa place, quel que soit le résultat final du vote.

Pour la destination, cela signifie l'opportunité de se présenter aux partenaires internationaux, aux médias et aux experts, d'échanger des expériences et de s'impliquer dans de nouveaux projets liés au développement durable. Simultanément, la visibilité qu'apporte la présence à l'ITB peut encourager de nouvelles arrivées de touristes à la recherche de destinations authentiques et responsables hors des itinéraires de masse classiques. De cette façon, chaque voix de soutien de Croatie ou de l'étranger peut demain résulter en un nouveau visiteur, un nouveau partenariat ou une nouvelle initiative commune dans la région de Zelina.

Devant Sveti Ivan Zelina se trouve donc un mois important où il est décidé si les collines, les châtaignes et les vignobles du Prigorje se trouveront parmi les destinations durables les plus appréciées du monde selon le choix des voyageurs. Chaque clic de soutien aide cette histoire du Prigorje sur le tourisme responsable à obtenir une place méritée sur la carte mondiale et à ce que l'exemple de Zelina se distingue encore plus fortement comme une inspiration pour d'autres destinations croates et européennes.