Sveti Ivan Zelina ponovno je u fokusu svjetske turističke javnosti. Grad koji je zahvaljujući manifestaciji Zelinska kestenijada uvršten na prestižnu Green Destinations Top 100 Stories listu za 2025. godinu, sada ulazi u završnicu izbora za nagradu People’s Choice Award – priznanje koje dodjeljuje upravo publika. Od 15. prosinca 2025. do 15. siječnja 2026. svi zaljubljenici u održiva putovanja mogu svojim glasom podržati ovu prigorsku destinaciju i pomoći da se njezina priča o odgovornom turizmu čuje na najvećoj svjetskoj turističkoj pozornici.

Riječ je o dodatnom međunarodnom priznanju za sredinu koja je posljednjih godina sustavno ulagala u očuvanje prirode, razvoj lokalne zajednice i pametno upravljanje posjetiteljima. Uspjeh je tim veći što se Sveti Ivan Zelina našao među odabranim destinacijama iz cijelog svijeta koje su već prepoznate kao najbolji primjera održivih turističkih praksi. Glas javnosti sada će odlučiti koja će od tih priča ponijeti titulu omiljene destinacije putnika.

Što je Green Destinations Top 100 Stories i People’s Choice Award?

Green Destinations je globalna neprofitna inicijativa koja od 2014. godine okuplja i nagrađuje destinacije koje sustavno rade na održivom razvoju turizma. Program Top 100 Stories svake godine izdvaja stotinu najinspirativnijih priča iz cijelog svijeta – od očuvanja prirodnih resursa i kulturne baštine do inovativnih načina uključivanja lokalne zajednice i poticanja odgovorne potrošnje. Ulazak na ovu listu znači da je destinacija prošla detaljan proces evaluacije, ispunila niz kriterija te pokazala konkretne rezultate u praksi.

Među tim pričama zatim se biraju finalisti nagrade Green Destinations Top 100 Story Awards, koji se predstavljaju na renomiranom sajmu ITB Berlin. Riječ je o najvećem svjetskom turističkom sajmu na kojem se svake godine okupljaju tisuće profesionalaca iz turističkog sektora, institucija, medija i organizacija posvećenih održivom razvoju. Ondje se dodjeljuju i nagrade za najbolje priče u pojedinim kategorijama, ali i People’s Choice Award – priznanje koje pripada destinaciji koja osvoji najveći broj glasova publike.

People’s Choice Award tako postaje svojevrsni „glas putnika“. Dok stručni žiri ocjenjuje ispunjenost standarda i kvalitetu projekta, publika bira priču koja ih je najviše nadahnula, u koju vjeruju i u koju bi se rado osobno došli uvjeriti. Upravo u toj kategoriji sada svoju priliku ima i Sveti Ivan Zelina.

Zelinska kestenijada – festival koji je pretvoren u održivu priču

Središte zelinske priče o održivom turizmu jest Zelinska kestenijada, manifestacija koja se još od kraja devedesetih godina održava na obroncima Kladešćice, iznad grada. Ono što je prije gotovo tri desetljeća započelo kao lokalno okupljanje ljubitelja pečenih kestena i planinarenja, uz podršku Turističke zajednice grada Svetog Ivana Zeline postupno je preraslo u jedan od najprepoznatljivijih jesenskih festivala kontinentalne Hrvatske.

Područje je prirodno bogato šumama pitomog kestena, a upravo je na toj činjenici izgrađen autentičan turistički doživljaj. Posjetitelji svake jeseni pješače uređenim šumskim stazama, planinare do vrha, sudjeluju u zabavnim programima za djecu i odrasle te kušaju široku paletu lokalnih specijaliteta od kestena i druge domaće proizvode. Kestenijada tako spaja boravak u prirodi, aktivni odmor i tradicijsku gastronomiju, stvarajući doživljaj koji je istodobno jednostavan, iskren i duboko povezan s mjestom.

No, ono što je Zelinsku kestenijadu izdvojilo na međunarodnoj sceni jest način na koji je organizirana. Zbog sve većeg broja posjetitelja pojavio se niz izazova – od prometnih gužvi i sigurnosti pješaka do količine otpada i pojave „uvoznih“ proizvoda koji nisu imali veze s lokalnim identitetom. Grad Sveti Ivan Zelina, komunalno poduzeće i Turistička zajednica odlučili su zato festival okrenuti u potpuno održivom smjeru.

Najprije je uređen i preoblikovan pristupni put prema Kladešćici kako bi se razdvojio promet motornih vozila i pješaka te smanjio pritisak na šumski put. Stvorena je kružna jednosmjerna cesta: jednim se pravcem dolazi na manifestaciju, drugim odlazi, dok su planinarske staze ostale namijenjene isključivo šetačima i rekreativcima. Jasna signalizacija, info-ploče o flori i fauni te edukativna poučna staza dodatno potiču posjetitelje da se prema prirodi odnose s poštovanjem.

Istodobno je uveden strogi „zero waste“ koncept. Plastični pribor i čaše zamijenjeni su papirnatim ili višekratnim, a posjetitelje se otvoreno potiče da na manifestaciju donesu vlastite posude i pribor. Na cijelom prostoru postavljene su više vrste spremnika za odvojeno prikupljanje otpada, dok se organski otpad zbrinjava na održiv način. Smanjenje količine otpada nakon manifestacije mjeri se iz godine u godinu, a procjene pokazuju da je u odnosu na ranije razdoblje smanjen za više od dvije trećine.

Druga važna promjena bila je usmjeravanje manifestacije na lokalne proizvođače. Danas na Zelinskoj kestenijadi prodaju isključivo domaći izlagači koji nude autohtone proizvode – od kestena i sezonskog voća do meda, vina, sireva, suhomesnatih proizvoda i rukotvorina. Umjetne igračke, jeftini uvozni proizvodi i napuhani baloni više nemaju svoje mjesto na manifestaciji, čime se čuva lokalni identitet, ali i potiče razvoj malih obiteljskih gospodarstava i obrta.

Organizatori dodatno nagrađuju održivo ponašanje: prvi posjetitelji koji na Kestenijadu stignu pješice ili biciklom dobivaju simbolične poklone u vidu porcije pečenih kestena. Program za djecu temelji se na tradicionalnim igrama s prirodnim materijalima – trčanje u vrećama, gađanje lukom i strijelom, hodanje na štulama – čime se spaja zabava na otvorenom i učenje o važnosti očuvanja okoliša.

Sveti Ivan Zelina – zelena vinska pozornica iznad Zagreba

Priča o uspjehu Zelinske kestenijade teško se može odvojiti od priče o samoj destinaciji. Sveti Ivan Zelina smješten je na jugoistočnim padinama Medvednice, uz dolinu rijeke Lonje, svega tridesetak kilometara od Zagreba. Blizina metropole, valoviti brežuljci, šume, vinogradi i razvedeni vidikovci čine ga idealnim izletištem za jednodnevne i vikend posjete, ali i sve privlačnijim mjestom za dulji boravak u prirodi.

Grad i njegova okolica obuhvaćaju brojne zaselke, vinorodne padine i mirne doline u kojima se razvija raznolika turistička ponuda – od seoskih domaćinstava i vinarija do planinarskih domova i obiteljskih kuća za odmor. Prigorski kraj posebno je poznat po vinima, a vinska cesta koja povezuje Donju Zelinu, Nespeš, Gornje Psarjevo i okolna sela nudi brojne prilike za degustacije, druženje s vinarima i upoznavanje lokalne eno-gastro tradicije. Za posjetitelje koji traže autentičan doživljaj kontinentalne Hrvatske, smještaj u Svetom Ivanu Zelini pruža spoj domaće atmosfere, prirodnog mira i neposredne blizine glavnog grada.

Uz vinske priče, područje je bogato pješačkim, planinarskim i biciklističkim rutama koje vode kroz šumske predjele, livade i brežuljke s kojih se pružaju vidici na zelinske gajeve i Medvednicu. Na tim se stazama tijekom cijele godine organiziraju rekreativne i sportske manifestacije, a sve veći broj posjetitelja odlučuje se upravo za aktivni odmor u prirodi. Nije slučajno da je vikend u zelinskom kraju sve češći izbor obitelji koje žele pobjeći od gradske gužve, kao i ljubitelja vina, pješačenja i biciklizma.

Pritom se osobita pozornost posvećuje očuvanju krajolika i tradicijske arhitekture. Obnove starih klijeti i kuća provode se s naglaskom na autentične materijale i očuvanje izvornog izgleda, dok lokalne kulturne udruge i muzeji njeguju običaje, glazbu, nošnje i stare zanate. Time se stvara prepoznatljiv identitet destinacije u kojoj održivi turizam nije samo fraza, već način razmišljanja i života.

Zašto je važno glasati za Sveti Ivan Zelinu?

Uvrštavanje manifestacije Zelinska kestenijada na listu Top 100 Stories već je snažna potvrda da je ova prigorska destinacija na pravom putu. Ipak, osvajanje People’s Choice Award donijelo bi dodatnu globalnu vidljivost, otvorilo nove prilike za suradnje i projekte te još snažnije motiviralo lokalnu zajednicu da nastavi ulagati u zelene prakse. Svaki glas šalje jasnu poruku da putnici cijene destinacije koje ne žrtvuju prirodu i lokalni identitet zbog brzog profita.

Za stanovnike i dionike turizma u Svetom Ivanu Zelini, osvajanje ove nagrade značilo bi veliko priznanje višegodišnjeg rada – od ulaganja u prilagođene pristupne ceste i edukativne staze, preko promjene navika u korištenju plastike, do stalnog poticanja lokalnih proizvođača da ostanu vjerni domaćim receptima i proizvodima. Također, nagrada bi mogla privući nove posjetitelje koji traže mirne, autentične i odgovorne destinacije, što dugoročno jača lokalno gospodarstvo, ali i čuva prirodno i kulturno nasljeđe.

Važna je i simbolična poruka koju People’s Choice Award šalje ostatku Hrvatske. Ako jedna manja destinacija može, korak po korak, pretvoriti svoju manifestaciju u međunarodno prepoznat primjer održivog turizma, tada to mogu i drugi gradovi i regije. Glas za Sveti Ivan Zelinu postaje istodobno glas za budućnost hrvatskog kontinentalnog turizma koji se temelji na kvaliteti, umjerenosti i poštovanju prostora.

Kako dati svoj glas – jednostavno i online

Glasanje za People’s Choice Award u potpunosti se odvija putem interneta, što znači da u ovoj priči mogu sudjelovati i domaći gosti, i iseljeni Hrvati, i strani posjetitelji koji su već otkrili ljepote zelinskog kraja. Od 15. prosinca 2025. pa sve do 15. siječnja 2026. u ponoć, svi zainteresirani mogu posjetiti službenu stranicu za glasanje i odabrati svojeg favorita.

Postupak je vrlo jednostavan. Potrebno je otvoriti online obrazac za glasanje na poveznici Green Destinations People’s Choice Award, pronaći priču o Svetom Ivanu Zelini i Zelinskoj kestenijadi te potvrditi svoj odabir. Sustav funkcionira po načelu „jedna osoba – jedan glas“, kako bi se osiguralo da svi kandidati imaju jednaku priliku i da konačni rezultat doista odražava podršku javnosti.

Glasati mogu i oni koji još nisu imali priliku posjetiti ovaj dio Prigorja, ali prepoznaju važnost odgovornog turizma. Priča o Kestenijadi jasno pokazuje kako se promišljenim ulaganjima i suradnjom lokalne samouprave, turističke zajednice, komunalnog poduzeća, udruga i stanovnika mogu postići mjerljivi rezultati – od smanjenja otpada i gužvi do stvaranja nove vrijednosti za lokalnu zajednicu. Odabirom Svetog Ivana Zeline šalje se poruka da budućnost turizma pripada destinacijama koje razmišljaju dugoročno.

ITB Berlin – pozornica na kojoj se čuje glas publike

Rezultati glasanja za People’s Choice Award bit će objavljeni na sajmu ITB Berlin u ožujku 2026. godine, zajedno s pobjednicima Green Destinations Top 100 Story Awards u stručnim kategorijama. Na toj će se pozornici predstaviti najuspješnije priče o održivom turizmu iz cijelog svijeta, a među njima će svoje mjesto imati i Sveti Ivan Zelina, bez obzira na konačan ishod glasanja.

Za destinaciju to znači priliku da se predstavi međunarodnim partnerima, medijima i stručnjacima, razmijeni iskustva i uključi u nove projekte vezane uz održivi razvoj. Istodobno, vidljivost koju donosi nastup na ITB-u može potaknuti nove dolaske turista koji traže autentične i odgovorne destinacije izvan klasičnih masovnih ruta. Na taj način svaki glas podrške iz Hrvatske ili inozemstva može sutra rezultirati novim posjetiteljem, novim partnerstvom ili novom zajedničkom inicijativom u zelinskom kraju.

Pred Svetim Ivanom Zelinom je, dakle, važan mjesec u kojemu se odlučuje o tome hoće li se prigorski brežuljci, kesteni i vinogradi naći među najomiljenijim održivim destinacijama svijeta po izboru putnika. Svaki klik podrške pomaže da ova prigorska priča o odgovornom turizmu dobije zasluženo mjesto na globalnoj karti i da se zelinski primjer još snažnije istakne kao inspiracija drugim hrvatskim i europskim destinacijama.