Sveti Ivan Zelina está de nuevo en el foco de la opinión pública turística mundial. La ciudad, que gracias al evento Zelinska kestenijada (Festival de la Castaña de Zelina) fue incluida en la prestigiosa lista Green Destinations Top 100 Stories para el año 2025, ahora entra en la final de la elección para el People’s Choice Award – un reconocimiento otorgado precisamente por el público. Desde el 15 de diciembre de 2025 hasta el 15 de enero de 2026, todos los amantes de los viajes sostenibles pueden apoyar con su voto a este destino de Prigorje y ayudar a que su historia sobre turismo responsable se escuche en el mayor escenario turístico mundial.

Se trata de un reconocimiento internacional adicional para un entorno que en los últimos años ha invertido sistemáticamente en la conservación de la naturaleza, el desarrollo de la comunidad local y la gestión inteligente de visitantes. El éxito es aún mayor ya que Sveti Ivan Zelina se encontró entre destinos seleccionados de todo el mundo que ya son reconocidos como los mejores ejemplos de prácticas turísticas sostenibles. La voz del público decidirá ahora cuál de estas historias se llevará el título de destino favorito de los viajeros.

¿Qué son Green Destinations Top 100 Stories y People’s Choice Award?

Green Destinations es una iniciativa global sin fines de lucro que desde 2014 reúne y premia a destinos que trabajan sistemáticamente en el desarrollo sostenible del turismo. El programa Top 100 Stories destaca cada año cien de las historias más inspiradoras de todo el mundo – desde la conservación de recursos naturales y el patrimonio cultural hasta formas innovadoras de involucrar a la comunidad local y fomentar el consumo responsable. La entrada en esta lista significa que el destino ha pasado un detallado proceso de evaluación, ha cumplido una serie de criterios y ha mostrado resultados concretos en la práctica.

Entre estas historias se eligen luego los finalistas del premio Green Destinations Top 100 Story Awards, que se presentan en la renombrada feria ITB Berlín. Se trata de la feria turística más grande del mundo donde cada año se reúnen miles de profesionales del sector turístico, instituciones, medios y organizaciones dedicadas al desarrollo sostenible. Allí se otorgan también los premios a las mejores historias en categorías individuales, pero también el People’s Choice Award – un reconocimiento que pertenece al destino que obtenga el mayor número de votos del público.

El People’s Choice Award se convierte así en una especie de "voz del viajero". Mientras un jurado de expertos evalúa el cumplimiento de estándares y la calidad del proyecto, el público elige la historia que más les inspiró, en la que creen y de la que con gusto vendrían a convencerse personalmente. Precisamente en esa categoría ahora tiene su oportunidad Sveti Ivan Zelina.

Zelinska kestenijada – un festival que se convirtió en una historia sostenible

El centro de la historia de Zelina sobre turismo sostenible es la Zelinska kestenijada, un evento que se celebra desde finales de los años noventa en las laderas de Kladešćica, sobre la ciudad. Lo que comenzó hace casi tres décadas como una reunión local de amantes de las castañas asadas y el senderismo, con el apoyo de la Oficina de Turismo de la ciudad de Sveti Ivan Zelina creció gradualmente hasta convertirse en uno de los festivales de otoño más reconocibles de la Croacia continental.

La zona es naturalmente rica en bosques de castaño dulce, y precisamente sobre este hecho se construyó una auténtica experiencia turística. Los visitantes caminan cada otoño por senderos forestales acondicionados, hacen senderismo hasta la cima, participan en programas de entretenimiento para niños y adultos y prueban una amplia gama de especialidades locales de castañas y otros productos domésticos. La Kestenijada une así la estancia en la naturaleza, las vacaciones activas y la gastronomía tradicional, creando una experiencia que es al mismo tiempo simple, sincera y profundamente conectada con el lugar.

Sin embargo, lo que distinguió a la Zelinska kestenijada en la escena internacional es la forma en que está organizada. Debido al creciente número de visitantes apareció una serie de desafíos – desde atascos de tráfico y seguridad de los peatones hasta la cantidad de residuos y la aparición de productos "importados" que no tenían relación con la identidad local. La ciudad de Sveti Ivan Zelina, la empresa municipal y la Oficina de Turismo decidieron por ello girar el festival en una dirección completamente sostenible.

Primero se acondicionó y remodeló el camino de acceso hacia Kladešćica para separar el tráfico de vehículos de motor y peatones y reducir la presión sobre el camino forestal. Se creó una carretera circular de sentido único: por una vía se llega al evento, por la otra se sale, mientras que los senderos de montaña permanecieron destinados exclusivamente a caminantes y recreacionistas. Una señalización clara, paneles informativos sobre flora y fauna y un sendero educativo fomentan además a los visitantes a tratar la naturaleza con respeto.

Simultáneamente se introdujo un estricto concepto "zero waste". Los cubiertos y vasos de plástico fueron reemplazados por papel o reutilizables, y se anima abiertamente a los visitantes a traer sus propios recipientes y cubiertos al evento. En todo el espacio se han colocado múltiples tipos de contenedores para la recogida selectiva de residuos, mientras que los residuos orgánicos se eliminan de manera sostenible. La reducción de la cantidad de residuos después del evento se mide año tras año, y las estimaciones muestran que en relación con el período anterior se ha reducido en más de dos tercios.

Otro cambio importante fue la orientación del evento hacia los productores locales. Hoy en la Zelinska kestenijada venden exclusivamente expositores domésticos que ofrecen productos autóctonos – desde castañas y fruta de temporada hasta miel, vino, quesos, embutidos y artesanías. Los juguetes artificiales, los productos importados baratos y los globos inflados ya no tienen su lugar en el evento, con lo que se preserva la identidad local, pero también se fomenta el desarrollo de pequeñas explotaciones familiares y oficios.

Los organizadores recompensan adicionalmente el comportamiento sostenible: los primeros visitantes que llegan a la Kestenijada a pie o en bicicleta reciben regalos simbólicos en forma de una porción de castañas asadas. El programa para niños se basa en juegos tradicionales con materiales naturales – carreras de sacos, tiro con arco, caminar sobre zancos – con lo que se une la diversión al aire libre y el aprendizaje sobre la importancia de la conservación del medio ambiente.

Sveti Ivan Zelina – un escenario vinícola verde sobre Zagreb

La historia del éxito de la Zelinska kestenijada difícilmente puede separarse de la historia del propio destino. Sveti Ivan Zelina está situado en las laderas surestes de Medvednica, junto al valle del río Lonja, a solo unos treinta kilómetros de Zagreb. La proximidad de la metrópoli, las colinas onduladas, los bosques, los viñedos y los miradores recortados lo hacen un lugar de excursión ideal para visitas de un día y de fin de semana, pero también un lugar cada vez más atractivo para una estancia más larga en la naturaleza.

La ciudad y sus alrededores abarcan numerosas aldeas, laderas vinícolas y valles tranquilos en los que se desarrolla una oferta turística diversa – desde hogares rurales y bodegas hasta refugios de montaña y casas de vacaciones familiares. La región de Prigorje es especialmente conocida por sus vinos, y la ruta del vino que conecta Donja Zelina, Nespeš, Gornje Psarjevo y los pueblos circundantes ofrece numerosas oportunidades para degustaciones, socialización con enólogos y conocimiento de la tradición eno-gastronómica local. Para los visitantes que buscan una experiencia auténtica de la Croacia continental, el alojamiento en Sveti Ivan Zelina ofrece una mezcla de atmósfera doméstica, paz natural y proximidad inmediata a la capital.

Junto a las historias de vino, la zona es rica en rutas de senderismo, montañismo y ciclismo que conducen a través de áreas forestales, prados y colinas desde las que se ofrecen vistas a las arboledas de Zelina y a Medvednica. En estos senderos durante todo el año se organizan eventos recreativos y deportivos, y un número creciente de visitantes se decide precisamente por unas vacaciones activas en la naturaleza. No es casualidad que un fin de semana en la región de Zelina sea una elección cada vez más frecuente de familias que quieren escapar de la multitud de la ciudad, así como de amantes del vino, el senderismo y el ciclismo.

Al mismo tiempo se presta especial atención a la conservación del paisaje y la arquitectura tradicional. Las renovaciones de viejas cabañas y casas se llevan a cabo con énfasis en materiales auténticos y la conservación del aspecto original, mientras que las asociaciones culturales locales y los museos cuidan las costumbres, la música, los trajes y los viejos oficios. Con ello se crea una identidad reconocible del destino en el que el turismo sostenible no es solo una frase, sino una forma de pensar y de vivir.

¿Por qué es importante votar por Sveti Ivan Zelina?

La inclusión del evento Zelinska kestenijada en la lista Top 100 Stories ya es una fuerte confirmación de que este destino de Prigorje está en el camino correcto. Sin embargo, ganar el People’s Choice Award traería una visibilidad global adicional, abriría nuevas oportunidades para colaboraciones y proyectos y motivaría aún más fuertemente a la comunidad local a continuar invirtiendo en prácticas verdes. Cada voto envía un mensaje claro de que los viajeros valoran los destinos que no sacrifican la naturaleza y la identidad local por un beneficio rápido.

Para los habitantes y actores del turismo en Sveti Ivan Zelina, ganar este premio significaría un gran reconocimiento de años de trabajo – desde la inversión en carreteras de acceso adaptadas y senderos educativos, pasando por el cambio de hábitos en el uso de plástico, hasta el fomento constante a los productores locales para que permanezcan fieles a las recetas y productos domésticos. También, el premio podría atraer a nuevos visitantes que buscan destinos tranquilos, auténticos y responsables, lo que a largo plazo fortalece la economía local, pero también preserva el patrimonio natural y cultural.

Es importante también el mensaje simbólico que el People’s Choice Award envía al resto de Croacia. Si un destino más pequeño puede, paso a paso, convertir su evento en un ejemplo internacionalmente reconocido de turismo sostenible, entonces pueden hacerlo también otras ciudades y regiones. Un voto por Sveti Ivan Zelina se convierte simultáneamente en un voto por el futuro del turismo continental croata que se basa en la calidad, la moderación y el respeto por el espacio.

Cómo dar su voto – simple y online

La votación para el People’s Choice Award se lleva a cabo completamente por internet, lo que significa que en esta historia pueden participar tanto huéspedes nacionales, expatriados croatas y visitantes extranjeros que ya han descubierto las bellezas de la región de Zelina. Desde el 15 de diciembre de 2025 hasta el 15 de enero de 2026 a medianoche, todos los interesados pueden visitar la página oficial de votación y elegir a su favorito.

El procedimiento es muy simple. Es necesario abrir el formulario de votación online en el enlace Green Destinations People’s Choice Award, encontrar la historia sobre Sveti Ivan Zelina y la Zelinska kestenijada y confirmar su elección. El sistema funciona según el principio "una persona – un voto", para asegurar que todos los candidatos tengan la misma oportunidad y que el resultado final refleje realmente el apoyo público.

Pueden votar también aquellos que aún no han tenido la oportunidad de visitar esta parte de Prigorje, pero reconocen la importancia del turismo responsable. La historia de la Kestenijada muestra claramente cómo mediante inversiones reflexivas y la cooperación del autogobierno local, la oficina de turismo, la empresa municipal, las asociaciones y los habitantes se pueden lograr resultados medibles – desde la reducción de residuos y aglomeraciones hasta la creación de nuevo valor para la comunidad local. Eligiendo a Sveti Ivan Zelina, se envía un mensaje de que el futuro del turismo pertenece a los destinos que piensan a largo plazo.

ITB Berlín – el escenario donde se escucha la voz del público

Los resultados de la votación para el People’s Choice Award se publicarán en la feria ITB Berlín en marzo de 2026, junto con los ganadores de los Green Destinations Top 100 Story Awards en las categorías profesionales. En ese escenario se presentarán las historias más exitosas sobre turismo sostenible de todo el mundo, y entre ellas tendrá su lugar también Sveti Ivan Zelina, independientemente del resultado final de la votación.

Para el destino esto significa la oportunidad de presentarse ante socios internacionales, medios y expertos, intercambiar experiencias e involucrarse en nuevos proyectos relacionados con el desarrollo sostenible. Simultáneamente, la visibilidad que trae la aparición en la ITB puede fomentar nuevas llegadas de turistas que buscan destinos auténticos y responsables fuera de las rutas masivas clásicas. De esta manera, cada voto de apoyo desde Croacia o el extranjero puede mañana resultar en un nuevo visitante, una nueva asociación o una nueva iniciativa conjunta en la región de Zelina.

Ante Sveti Ivan Zelina está, por lo tanto, un mes importante en el que se decide si las colinas, las castañas y los viñedos de Prigorje se encontrarán entre los destinos sostenibles más favoritos del mundo según la elección de los viajeros. Cada clic de apoyo ayuda a que esta historia de Prigorje sobre turismo responsable obtenga un lugar merecido en el mapa global y a que el ejemplo de Zelina se destaque aún más fuertemente como inspiración para otros destinos croatas y europeos.