Nouveau festival Kingston Calling : Six60, Maoli et Stan Walker en tête d'une programmation de deux jours en Nouvelle-Zélande
La Nouvelle-Zélande se dote d'un nouveau grand festival musical et culturel : Kingston Calling se tiendra les 19 et 20 février 2027 au Bay Oval, à Mount Maunganui, dans la région de Bay of Plenty. Les organisateurs ont présenté la première édition du festival au début du mois de septembre, et l'annonce a bénéficié le 8 septembre d'une attention médiatique internationale supplémentaire. Selon le site officiel de Kingston Calling et le système de billetterie Flicket, la programmation réunira pendant deux jours 14 artistes de Nouvelle-Zélande, de la région du Pacifique et des États-Unis. Parmi les noms les plus marquants figurent Six60, l'artiste hawaïen Maoli et le chanteur néo-zélandais Stan Walker, aux côtés de Fat Freddy’s Drop, SOJA, Arrested Development, Katchafire, Rebel Souljahz et Aaradhna. Le festival est présenté par l'organisateur Fabrik et la station de radio Mai FM, tandis que l'événement bénéficie également du soutien du gouvernement néo-zélandais dans le cadre du programme Events Attraction Package.
Kingston Calling est conçu comme bien plus qu'une série de concerts : les organisateurs le décrivent comme un festival de musique, de culture et de communauté qui relie des artistes d'Aotearoa, du Pacifique et de la scène internationale au sens large. Aotearoa est le nom maori de la Nouvelle-Zélande, largement utilisé dans le grand public, et l'identité culturelle du festival est mise en avant à travers son nom ainsi que sa communication. Toby Burrows, directeur du festival et fondateur de Fabrik, membre de l'iwi Ngāti Hauā, a expliqué dans un article relayé par Rolling Stone Australia/New Zealand que l'idée de Kingston Calling trouve son origine dans la tradition consistant à rassembler la communauté après un appel. Dans ce sens, le festival tente de combiner une grande production de concerts contemporaine avec un accent mis sur les liens entre le public, les musiciens locaux et du Pacifique, ainsi que la destination où l'événement se déroule. Les organisateurs présentent ainsi Bay Oval comme le lieu où cette idée devrait prendre une forme concrète pendant deux jours au cœur de l'été néo-zélandais.
La première journée sera menée par Maoli et Stan Walker
La programmation du vendredi 19 février sera menée par Maoli et Stan Walker, avec également SOJA, Arrested Development, Katchafire, Hori Shaw et A.R.T. Maoli est un artiste né à Hawaï dont les documents biographiques officiels décrivent le style comme un mélange d'island reggae et de country soul, de sorte que sa prestation souligne encore davantage la dimension pacifique du festival. Stan Walker est l'une des voix reconnaissables de la scène musicale contemporaine de Nouvelle-Zélande et d'Australie, et sa prestation à Mount Maunganui s'inscrit dans le concept du festival qui place les vedettes locales aux côtés de noms internationaux. Katchafire, groupe néo-zélandais possédant une longue tradition de reggae et de son roots, relie encore davantage la programmation à une identité musicale fortement présente dans le pays et dans l'ensemble du Pacifique depuis des décennies.
La partie internationale de la première soirée est particulièrement marquée par SOJA et Arrested Development. Selon les archives officielles de la Recording Academy américaine, SOJA a remporté le Grammy du meilleur album reggae pour "Beauty in the Silence" lors de la 64e cérémonie de remise des prix, ce qui permet au festival d'accueillir un artiste bénéficiant d'une reconnaissance internationale confirmée dans un genre important pour l'ensemble de la programmation. Arrested Development, groupe de hip-hop fondé à Atlanta, a remporté selon la même institution deux Grammys, notamment celui du meilleur nouvel artiste ainsi qu'un prix dans la catégorie rap pour la chanson "Tennessee" lors de la cérémonie de 1993. Leur venue élargit le paysage musical de Kingston Calling au-delà du reggae et de la soul vers le hip-hop, le funk et une musique qui met fortement l'accent sur la communauté et les thèmes sociaux. Dès la première journée, les organisateurs construisent ainsi une programmation qui ne repose pas uniquement sur un marché ou un seul genre, mais réunit différentes générations et traditions musicales.
- Vendredi 19 février 2027 : Maoli, Stan Walker, SOJA, Arrested Development, Katchafire, Hori Shaw et A.R.T.
Six60 et Fat Freddy’s Drop portent la programmation du samedi
Le samedi 20 février, Six60, l'un des groupes néo-zélandais les plus couronnés de succès de sa génération, occupera la tête d'affiche, aux côtés de Fat Freddy’s Drop, Rebel Souljahz, Te Wehi, Aaradhna, Marley NZ All Stars et Myshaan. Le site officiel de Six60 a déjà inscrit Kingston Calling parmi ses prestations annoncées pour 2027, confirmant ainsi le retour du groupe à Mount Maunganui après une période sans concerts à cet endroit. Le chanteur Matiu Walters a déclaré, selon Rolling Stone, que le groupe appréciait particulièrement l'atmosphère de Bay Oval, la vue vers Mauao et la possibilité pour le public de se réunir à nouveau en ce lieu. Sa déclaration s'inscrit dans l'idée principale du festival, qui est dès le départ présenté comme un événement fondé sur une expérience commune plutôt que comme une simple série de prestations distinctes.
Fat Freddy’s Drop apporte un autre type de poids à la programmation du samedi. Le groupe fondé à Wellington en 1999 a développé un son reconnaissable dans lequel se rencontrent dub, reggae, soul, jazz, funk et influences électroniques, tandis que la biographie officielle du groupe mentionne une longue carrière internationale en tournée et l'album plusieurs fois récompensé "Based on a True Story". Leur prestation à Kingston Calling intervient pendant la période marquant le 21e anniversaire de cet album, ce qui apporte un contexte supplémentaire à la programmation du samedi pour le public qui suit la musique néo-zélandaise depuis les deux dernières décennies. À leurs côtés, Rebel Souljahz apporte du reggae hawaïen, Aaradhna de la soul et du R&B, tandis que Te Wehi, Marley NZ All Stars et Myshaan élargissent la composante locale et pacifique de la programmation. Avec une telle répartition, le festival se positionne entre un grand concert estival et une célébration plus large des identités musicales contemporaines du Pacifique.
- Samedi 20 février 2027 : Six60, Fat Freddy’s Drop, Rebel Souljahz, Te Wehi, Aaradhna, Marley NZ All Stars et Myshaan.
Bay Oval comme scène du festival à Bay of Plenty
Kingston Calling se tiendra au Bay Oval de Mount Maunganui, partie côtière de Tauranga située sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande. Bay Oval est principalement connu comme terrain international de cricket et comme centre du cricket dans la région de Bay of Plenty, mais il est également utilisé ces dernières années pour un éventail plus large d'événements publics et privés. Selon les informations officielles de la direction du site, la capacité sportive de Bay Oval est d'environ 12 000 spectateurs, mais la capacité et la configuration propres à Kingston Calling n'ont pas encore été publiquement confirmées séparément. Le site se trouve à quelques minutes du littoral de Mount Maunganui, tandis que Mauao, cône volcanique reconnaissable et lieu d'une grande importance culturelle pour les iwi locaux, se situe à proximité immédiate. La vue vers Mauao et l'ambiance côtière constituent précisément une partie importante de la manière dont les organisateurs présentent l'identité du festival.
Pour les visiteurs internationaux, Mount Maunganui représente l'une des destinations estivales les plus connues de la région de Bay of Plenty. Tourism New Zealand décrit la zone comme une destination côtière réputée pour ses plages de sable, le surf et son offre de restauration, tandis que Mount Maunganui se trouve à proximité immédiate de la zone urbaine de Tauranga. Toutefois, les voyageurs qui envisagent leur déplacement également comme un séjour touristique doivent suivre les avis officiels actualisés. À la date du 9 septembre 2026, le Tauranga City Council indiquait toujours que Mauao et ses sentiers de randonnée étaient fermés en raison d'importants glissements de terrain et d'un sol instable, de sorte qu'il n'est pas possible de supposer à l'avance quel régime d'accès s'appliquera en février 2027. Les organisateurs du festival n'ont pour l'instant pas annoncé que cette situation avait une incidence sur la tenue de l'événement au Bay Oval, mais il est conseillé aux visiteurs qui prévoient un séjour plus large dans la destination de vérifier les avertissements locaux à l'approche de la date du voyage.
La programmation de deux jours devrait attirer un public venant également de l'extérieur de Tauranga, ce qui accroît l'importance d'une planification précoce du transport et de l'hébergement pendant le week-end du festival. Les visiteurs souhaitant combiner le festival avec un séjour sur la côte peuvent consulter à l'avance les hébergements à Mount Maunganui et Tauranga, notamment parce que l'événement se déroule pendant la saison estivale. Les organisateurs officiels n'ont pas encore publié de plan de circulation détaillé, de lignes spéciales de transports publics pour le festival ni d'informations définitives concernant les entrées et les zones du site, de sorte que ces données devront être vérifiées lorsqu'elles seront publiées. Il en va de même pour les règles concernant les objets autorisés, les conditions de réadmission et les éventuels horaires quotidiens des artistes. La répartition des artistes par journée est actuellement confirmée, mais pas les heures précises de leurs prestations.
Le festival fait partie de la stratégie gouvernementale visant à attirer de grands événements
Kingston Calling a reçu un soutien dans le cadre de l'Events Attraction Package néo-zélandais, un programme du Ministry of Business, Innovation & Employment, ou MBIE. Selon les données officielles du ministère, ce programme fait partie d'un ensemble plus large Major Events and Tourism d'une valeur de 70 millions de dollars néo-zélandais, dont 40 millions sont destinés à attirer des événements importants susceptibles de générer un large public, des visiteurs internationaux et un impact économique. Sur la liste actualisée des événements soutenus par le programme, Kingston Calling est explicitement mentionné aux côtés d'autres grands projets musicaux, sportifs et culturels prévus pour 2026 et 2027. Le MBIE indique que la sélection des projets tient compte de la stimulation économique, du profil international, de la répartition régionale des activités ainsi que du renforcement plus large du secteur événementiel néo-zélandais.
La ministre du Tourisme et de l'Hôtellerie Louise Upston a déclaré, selon l'annonce relayée par Rolling Stone, que Kingston Calling devrait attirer des visiteurs à Tauranga et bénéficier aux secteurs de l'hébergement, de la restauration et du tourisme de Bay of Plenty. Cela correspond aux objectifs déclarés du programme gouvernemental, par lequel le gouvernement souhaite stimuler des dépenses supplémentaires des visiteurs au-delà des seuls billets d'entrée aux événements. Le montant individuel exact de l'aide publique accordée à Kingston Calling n'est pas indiqué sur la page publique du MBIE qui répertorie les événements soutenus, de sorte qu'il n'est pas possible de le communiquer de manière fiable. Le gouvernement avait précédemment annoncé que les montants globaux consacrés au paquet événementiel seraient plus transparents une fois l'ensemble du portefeuille finalisé et publié. Pour un festival qui débute à peine, le soutien de l'État constitue en même temps un signal de l'ambition de faire de Kingston Calling un événement capable d'attirer un public venant de plusieurs régions et de l'étranger.
Événement R18 et règles de sécurité particulières
Selon la page officielle de billetterie, Kingston Calling sera un événement classé R18, c'est-à-dire destiné aux personnes âgées de 18 ans et plus. Les organisateurs ont déjà publié une Safe Space Policy particulière, ce qui constitue une information inhabituellement détaillée pour un festival qui n'aura lieu que dans plusieurs mois. Le document indique que les règles relatives à l'espace sûr s'appliquent au personnel, aux artistes, aux fournisseurs, aux bénévoles et aux visiteurs et qu'elles font partie du programme de formation et de la planification opérationnelle de l'événement. Les équipes de sécurité devraient être formées à la gestion des conflits, à la gestion responsable de l'alcool, au bien-être du public et à la réaction aux incidents. Les organisateurs mettent également l'accent sur l'inclusivité, indépendamment de l'âge, du sexe, de l'origine ethnique, de la sexualité, de la religion ou des capacités.
L'initiative Ask for Angela / Andrew a été spécialement annoncée. Selon les règles de Kingston Calling, un visiteur qui se sent en danger, intimidé ou harcelé pourra discrètement demander "Angela" ou "Andrew" à un membre du personnel du festival, après quoi des employés formés devraient aider la personne à rejoindre un endroit sûr et à décider des étapes suivantes. Les organisateurs indiquent également qu'il sera possible de signaler anonymement des problèmes pendant l'événement. Un tel système est déjà utilisé dans la vie nocturne et lors d'événements dans différents pays comme moyen discret de demander de l'aide, et Kingston Calling l'intègre à sa politique de sécurité dès sa première édition. Pour le public, les instructions opérationnelles définitives, notamment l'emplacement des points d'assistance et les moyens de signalement, seront particulièrement importantes à l'approche du week-end du festival.
La vente des billets commence les 9 et 10 septembre
La prévente des billets pour Kingston Calling est prévue le 9 septembre 2026 à 19 heures, heure néo-zélandaise, tandis que l'ouverture de la vente générale est annoncée pour le 10 septembre à la même heure. Selon le site officiel, une inscription préalable est nécessaire pour accéder à la prévente, tandis que la vente publique sera assurée via le système Flicket. Au moment de la publication de l'annonce, les organisateurs n'avaient pas indiqué sur la principale page d'information un aperçu complet des catégories tarifaires sous une forme permettant une vérification indépendante, de sorte que les personnes intéressées doivent consulter les informations actualisées directement dans le système officiel de billetterie. Il est confirmé que les billets concernent l'événement des 19 et 20 février 2027 et que le festival est réservé à un public majeur.
La première édition de Kingston Calling entre ainsi dans le calendrier des festivals néo-zélandais avec une combinaison ambitieuse de vedettes nationales, d'artistes du Pacifique et d'invités récompensés à l'international. Six60, Maoli et Stan Walker portent la plus grande partie de l'annonce initiale, mais l'étendue de la programmation, de SOJA et Arrested Development à Fat Freddy’s Drop, Katchafire et Aaradhna, montre que les organisateurs visent un public qui suit le reggae, le roots, la soul, le R&B, le hip-hop et la musique contemporaine du Pacifique. Bay Oval offre au festival un site côtier reconnaissable, tandis que le soutien de l'État via l'Events Attraction Package montre que l'événement est également considéré comme un outil permettant d'attirer des visiteurs et de renforcer l'économie régionale. L'impression finale dépendra bien sûr de la production, de la logistique et de l'expérience du public lors de cette première édition, mais Kingston Calling a déjà été annoncé avec une programmation suffisamment solide pour en faire l'un des nouveaux événements musicaux les plus remarqués de l'été néo-zélandais 2027.
Sources :
- Kingston Calling – site officiel du festival avec les dates, le lieu et le concept de l'événement (lien)
- Flicket / Fabrik – page officielle de billetterie avec la programmation des artistes par journée, la classification R18 et les dates de vente (lien)
- Rolling Stone Australia/New Zealand – déclarations de Toby Burrows, Matiu Walters et Louise Upston ainsi que le contexte de l'annonce du festival (lien)
- Ministry of Business, Innovation & Employment – données sur l'Events Attraction Package et l'ensemble gouvernemental consacré aux grands événements et au tourisme (lien)
- Bay Oval – données officielles sur le lieu, son utilisation et sa capacité (lien)
- Kingston Calling Safe Space Policy – règles de sécurité et initiative Ask for Angela / Andrew (lien)
- Tauranga City Council – avis actuel sur la fermeture de Mauao et de ses sentiers de randonnée en raison de glissements de terrain (lien)
- Tourism New Zealand – contexte touristique de Mount Maunganui et de la région de Bay of Plenty (lien)
- Recording Academy / Grammy – informations sur les Grammy remportés par SOJA et Arrested Development (lien)
- Maoli Music – biographie officielle et description du style musical de Maoli (lien)
- Katchafire – biographie officielle et informations sur l'identité roots reggae du groupe (lien)
- Rebel SoulJahz – site officiel contenant des informations sur l'œuvre de reggae hawaïen island du groupe (lien)
- NZ On Screen – profil d'Aaradhna et aperçu de son travail musical soul/R&B (lien)
- Fat Freddy’s Drop – biographie officielle et informations sur la carrière du groupe (lien)