La Chine accentue la pression sur les élites paraguayennes à cause de Taïwan
Ces derniers mois, Pékin a visiblement intensifié sa cour diplomatique, politique et d’investissement envers le Paraguay, le seul pays d’Amérique du Sud qui maintient encore des relations diplomatiques complètes avec Taïwan. Il s’agit d’un sujet qui dépasse largement un différend bilatéral sur la reconnaissance de Pékin ou de Taipei. L’enjeu est bien plus large : de l’accès au marché chinois et aux investissements dans les infrastructures, en passant par le commerce du bœuf, du soja et des projets technologiques, jusqu’au prestige symbolique dans la compétition mondiale pour la reconnaissance internationale de Taïwan. Pour la Chine, un éventuel basculement d’Asunción serait une victoire géopolitique dans une région où elle a systématiquement étendu son influence ces dernières années, tandis que pour Taïwan, ce serait une nouvelle perte diplomatique douloureuse.
Reuters a rapporté la semaine dernière que la Chine cherche précisément à attirer la classe politique paraguayenne, en offrant une combinaison de promesses économiques, d’influence politique et de pression indirecte sur des élites qui remettent de plus en plus ouvertement en question la rentabilité de l’alliance actuelle avec Taïwan. Une telle dynamique n’arrive pas soudainement. Elle prolonge l’effort chinois mené depuis des années pour faire basculer progressivement du côté de Pékin les pays qui reconnaissent encore Taïwan, les arguments économiques étant presque toujours au premier plan.
Pourquoi le Paraguay est si important dans la rivalité sino-taïwanaise
Aujourd’hui, du point de vue chinois, le Paraguay est extrêmement important pour deux raisons. La première est symbolique : c’est le dernier allié taïwanais formel en Amérique du Sud. La seconde est pratique : le Paraguay est un pays pertinent sur les plans agricole et énergétique, avec d’importants secteurs d’exportation et une position au sein du Mercosur, de sorte qu’une percée chinoise sur place renforcerait encore l’influence de Pékin en Amérique latine. Le ministère des Affaires étrangères de Taïwan continue de mentionner le Paraguay sur son site officiel parmi les États avec lesquels il entretient des relations diplomatiques complètes, et le président Santiago Peña a déclaré publiquement en juillet 2025 que le soutien d’Asunción à Taïwan ne ferait pas l’objet de marchandage ni ne résulterait d’une pression extérieure.
Cependant, la rhétorique politique et le calcul économique ne sont pas la même chose. Au Paraguay, un débat interne existe depuis longtemps sur la question de savoir si le pays laisse passer des opportunités économiques en ne reconnaissant pas la République populaire de Chine. Cela est particulièrement sensible dans les secteurs de la viande, de l’élevage et de l’agriculture, où les producteurs avertissent depuis des années que le marché chinois reste immense et pratiquement inaccessible dans toute son ampleur tant qu’Asunción maintient des relations officielles avec Taipei. C’est dans cet espace de doute que la Chine construit son influence : non pas nécessairement en exigeant immédiatement une rupture formelle avec Taïwan, mais en renforçant la conviction qu’un changement d’orientation de la politique étrangère serait rationnel sur le plan économique.
La pression passe par le commerce, mais aussi par les contacts politiques
La stratégie chinoise au Paraguay ne se limite pas à la seule diplomatie formelle. Elle comprend également l’élargissement d’un réseau de contacts au sein des élites politiques, économiques et régionales, avec le message qu’une ouverture envers Pékin pourrait apporter davantage d’exportations, un accès aux crédits, des investissements dans la logistique et une intégration plus forte dans les flux économiques chinois. C’est précisément pourquoi la question de Taïwan au Paraguay est devenue aussi une question de politique intérieure, et pas seulement une partie du puzzle géopolitique mondial.
La tension est également devenue visible à la fin de 2024, lorsque le Paraguay a expulsé l’envoyé chinois Xu Wei après qu’il a publiquement appelé à Asunción les députés paraguayens à rompre les relations avec Taïwan. Ce geste a montré que le pouvoir paraguayen est, du moins pour l’instant, prêt à réagir fermement lorsqu’il estime que Pékin franchit la limite et tente d’influencer directement la politique intérieure. En même temps, il a révélé à quel point le sujet est devenu sensible : la Chine n’agit plus seulement au moyen de messages abstraits sur la politique d’« une seule Chine », mais aussi par des tentatives ouvertes de convaincre les acteurs politiques de changer de cap.
Pour Pékin, une telle approche est logique. Après que le Honduras, le Panama, la République dominicaine, le Salvador et le Nicaragua ont changé de reconnaissance en faveur de Pékin au cours des années précédentes, le Paraguay est resté un cas particulièrement marquant. Chaque nouveau pays qui abandonne Taipei confirme la thèse chinoise selon laquelle l’espace international pour une reconnaissance formelle de Taïwan devient de plus en plus étroit. C’est précisément pour cela qu’un éventuel changement à Asunción ne serait pas simplement une nouvelle diplomatique de plus, mais un signal qui résonnerait bien au-delà de l’Amérique du Sud.
Taïwan répond par des investissements, la technologie et une proximité politique
Taïwan, pour sa part, ne reste pas les bras croisés. Ces dernières années, Taipei cherche à démontrer que l’alliance avec le Paraguay n’est pas seulement idéologique ou symbolique, mais aussi concrètement rentable. En juillet 2025, les autorités paraguayennes et taïwanaises ont de nouveau mis en avant des projets tels que le Parc technologique Taïwan–Paraguay, le district numérique et l’Université polytechnique taïwano-paraguayenne. Le ministère paraguayen de l’Industrie et du Commerce a indiqué que les investissements communs dans l’économie numérique, l’éducation et les infrastructures technologiques font partie d’un plan à long terme qui comprend également des investissements estimés à environ 60 millions de dollars américains.
Ces projets ont un double objectif. D’une part, ils doivent offrir au Paraguay des bénéfices tangibles, notamment dans les domaines de l’éducation, des nouvelles technologies et de la modernisation industrielle. D’autre part, ils doivent répondre à l’argument chinois le plus fort, à savoir que Taïwan ne peut pas compenser la taille du marché chinois. Taïwan essaie donc de jouer la carte de la qualité du partenariat, de la rapidité de mise en œuvre et de la fiabilité politique, en comptant sur le fait qu’une coopération plus modeste, mais ciblée, peut laisser une trace plus forte que de grandes promesses incertaines.
Lors de sa visite à Taïwan en 2025, le président Peña a souligné que les relations entre les deux pays reposent sur la démocratie, la liberté et le droit des peuples à l’autodétermination, et qu’un tel lien ne changera pas pour des raisons d’intérêt économique ou de pression. À Taïwan, de tels messages sont interprétés comme la preuve que le Paraguay reste un allié solide. Mais en même temps, la partie taïwanaise comprend aussi que la symbolique, à elle seule, ne suffit pas. C’est pourquoi la coopération s’oriente de plus en plus vers l’économie, l’agriculture, les investissements et une circulation plus facile des personnes et des capitaux, y compris des accords qui facilitent les liens d’affaires.
Calcul économique : le vaste marché chinois face à un partenariat taïwanais plus étroit, mais ouvert
Le problème clé pour le Paraguay reste simple : la Chine est un marché immense, tandis que Taïwan est un partenaire politiquement loyal, mais économiquement incomparablement plus petit. C’est précisément pour cette raison que, dans les milieux d’affaires paraguayens, les demandes se renforcent régulièrement pour que l’État trouve un moyen d’obtenir un accès plus large aux acheteurs chinois, en particulier pour la viande, le soja et d’autres produits agricoles. Reuters avait déjà noté plus tôt que les producteurs et exportateurs paraguayens voient un avantage potentiel dans un accès plus fort au marché chinois, bien que l’Asunción officielle n’ait montré aucune volonté de rompre immédiatement les relations avec Taïwan pour cette raison.
Dans le même temps, les autorités paraguayennes et les partenaires taïwanais cherchent à montrer qu’il existe aussi des avancées concrètes dans le cadre actuel. Le ministère paraguayen de l’Industrie et du Commerce a annoncé que le commerce bilatéral avec Taïwan est passé de 75,7 millions de dollars américains en 2017 à 240 millions de dollars en 2024, tandis que les importations taïwanaises en provenance du Paraguay de janvier à août 2025 ont atteint 225 millions de dollars, soit plus du double par rapport à la même période de l’année précédente. Dans ces chiffres, le bœuf et le porc se distinguent particulièrement, c’est-à-dire précisément les secteurs dans lesquels l’intérêt paraguayen est le plus fort.
Le secteur de l’élevage paraguayen en veut malgré tout davantage. L’Asociación Rural del Paraguay a ouvertement appelé, à la fin de 2025, Taïwan à augmenter le volume de ses achats de bœuf paraguayen. Un message a ainsi été envoyé : la coopération actuelle est utile, mais les producteurs nationaux veulent un effet de marché plus important. En d’autres termes, l’aide, les investissements et les projets technologiques taïwanais au Paraguay ont un poids politique, mais ils ne peuvent pas faire totalement taire le débat sur ce que vaudrait pour le pays une ouverture beaucoup plus directe à Pékin.
Le tableau régional plus large : l’Amérique latine comme espace de rivalité stratégique
La pression exercée sur le Paraguay ne se produit pas dans le vide. Au cours des quinze dernières années, la Chine est devenue un acteur commercial et financier clé dans une grande partie de l’Amérique latine, et l’ECLAC avertit régulièrement, dans ses analyses des tendances commerciales, que la rivalité stratégique entre les États-Unis et la Chine est l’une des principales caractéristiques du commerce régional contemporain. Dans un tel environnement, même les petits États deviennent des points importants d’un jeu géopolitique plus large.
Pour la Chine, l’Amérique latine est une source de nourriture, de matières premières, de soutien politique et de marchés pour les infrastructures, l’énergie et la technologie. Pour les États-Unis, c’est une sphère traditionnelle d’influence politique. Pour Taïwan, en revanche, la région est devenue l’un des derniers espaces où il dispose encore d’alliés formels. C’est pourquoi chaque changement de reconnaissance diplomatique dans cette région a une signification multiple : locale, économique, sécuritaire et symbolique.
Le Paraguay est un cas particulièrement sensible aussi en raison de sa position au sein du Mercosur. Bien qu’il n’entraînerait pas automatiquement l’ensemble du bloc vers une relation différente avec la Chine, un changement à Asunción renforcerait l’argument selon lequel l’aimant économique chinois est plus fort que la loyauté politique envers Taipei. À long terme, cela pourrait aussi susciter un nouveau débat dans d’autres pays d’Amérique latine sur l’utilité de maintenir ou d’élargir les contacts avec Taïwan sans reconnaissance formelle.
Le Paraguay peut-il changer de camp
Selon les informations actuellement disponibles, rien n’indique que le Paraguay rompra directement ses relations avec Taïwan le 17 mars 2026. Les déclarations officielles du président Peña, du ministère paraguayen des Affaires étrangères et des responsables taïwanais indiquent une continuité de l’alliance. En même temps, il serait erroné de conclure que la question est close. Bien au contraire : le fait que la Chine travaille si intensément sur les élites paraguayennes montre que Pékin croit qu’il existe là un espace politique pour un changement.
Cet espace est ouvert par trois facteurs. Le premier est la pression constante des secteurs économiques qui veulent davantage d’exportations et un accès plus large au marché chinois. Le deuxième est l’exemple régional d’autres États qui ont déjà rompu leurs liens avec Taïwan, puis ouvert des relations avec Pékin. Le troisième est la dynamique politique intérieure dans laquelle l’opposition et certains groupes d’intérêt peuvent utiliser la question taïwanaise comme argument contre le pouvoir actuel, surtout s’il est estimé que les bénéfices économiques de l’alliance ne sont pas suffisamment visibles pour les électeurs ordinaires.
D’un autre côté, il existe aussi de solides raisons pour lesquelles Asunción reste, pour l’instant, aux côtés de Taipei. Taïwan dispose au Paraguay d’un réseau politique établi, d’une histoire de coopération et de projets visibles dans l’éducation, la technologie et le développement des institutions. En outre, la direction paraguayenne ne veut manifestement pas donner l’impression qu’elle change de politique étrangère sous la pression de Pékin. Sur le plan diplomatique, c’est une question de souveraineté autant qu’une question de commerce.
C’est pourquoi la phase actuelle peut être décrite comme une compétition entre deux modèles d’offre. La Chine propose un marché immense, des investissements potentiels et la promesse d’une plus grande intégration régionale. Taïwan propose une proximité politique, des projets de développement, une coopération économique ciblée et un récit de partenariat entre démocraties. L’issue de cette compétition ne dépendra pas seulement des préférences idéologiques, mais avant tout de celui qui montrera de manière la plus convaincante que son modèle apporte un bénéfice concret à l’État paraguayen, à l’économie et aux élites dirigeantes.
Pour l’instant, le Paraguay reste aux côtés de Taïwan, mais la pression ne faiblit pas. C’est précisément pour cela que la question des relations d’Asunción avec Pékin et Taipei n’est pas une simple note de bas de page diplomatique, mais l’une des histoires géopolitiques les plus importantes d’Amérique latine : une histoire dans laquelle, à travers un pays relativement petit, se réfractent les intérêts de la Chine, de Taïwan, des économies régionales et de l’ordre plus large qui se divise de plus en plus ouvertement selon les lignes de la puissance, des marchés et de la loyauté politique.
Sources :- Reuters Connect – rapport sur le renforcement de l’influence chinoise sur la classe politique paraguayenne et sur l’importance du Paraguay comme dernier allié de Taïwan en Amérique du Sud (link)
- Ministère des Affaires étrangères de Taïwan – liste officielle des États qui maintiennent des relations diplomatiques complètes avec Taïwan, y compris le Paraguay (link)
- Ministère des Affaires étrangères de Taïwan – déclaration du président Santiago Peña et de responsables taïwanais lors du forum d’investissement selon laquelle le soutien à Taïwan ne changera pas en raison d’intérêts économiques ou de pressions (link)
- Ministère de l’Industrie et du Commerce du Paraguay – données sur la croissance du commerce bilatéral, les projets technologiques et les investissements communs du Paraguay et de Taïwan (link)
- Ministère de l’Industrie et du Commerce du Paraguay – aperçu des investissements stratégiques dans l’économie numérique, le Parc technologique Taïwan–Paraguay et les projets éducatifs (link)
- Ministère des Affaires étrangères du Paraguay – publications officielles sur l’état actuel des relations bilatérales entre le Paraguay et Taïwan (link)
- Associated Press – rapport sur l’expulsion de l’envoyé chinois Xu Wei après son appel public aux parlementaires paraguayens à tourner le dos à Taïwan (link)
- ECLAC/CEPAL – analyse des tendances commerciales en Amérique latine et du contexte plus large de la rivalité stratégique entre les États-Unis et la Chine (link)
- Asociación Rural del Paraguay – demandes des producteurs pour que Taïwan augmente ses achats de bœuf paraguayen et d’autres produits (link)
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