Pierre Gasly décroche sensationnellement la première pole position de sa carrière à Monza, Alpine surprend les favoris
Pierre Gasly a créé la plus grande surprise des qualifications du Grand Prix d'Italie 2026 et a décroché sur l'Autodromo Nazionale Monza la première pole position de sa carrière en Formule 1. Le pilote français d'Alpine a signé un temps de 1:21.786 lors de son dernier tour en Q3 et a devancé George Russell dans la Mercedes de seulement 0,060 seconde, tandis qu'Oscar Piastri, au volant de la McLaren, a terminé troisième avec un temps de 1:21.966. Le résultat est particulièrement marquant, car les séances d'essais du week-end laissaient penser que Mercedes et Ferrari se disputeraient avant tout la première place sur la grille, tandis qu'Alpine ne figurait pas parmi les principaux favoris. Gasly avait toutefois déjà montré lors des premières parties des qualifications qu'il disposait de la vitesse nécessaire pour jouer aux avant-postes, et lors de sa dernière tentative il a combiné un tour propre, une bonne position en piste et une aspiration cruciale dans les longues lignes droites de Monza. La Formule 1 indique dans son rapport officiel des qualifications que Gasly figurait parmi les plus rapides dès le début de la séance et qu'il avait même signé le meilleur temps en Q1.
Le dernier tour de Gasly a changé le dénouement attendu des qualifications
À l'approche des minutes décisives de la Q3, George Russell semblait être dans la meilleure position pour décrocher la pole. Mercedes s'était montrée solide pendant les essais libres, et Russell avait été le plus rapide aussi bien lors de la deuxième séance d'essais du vendredi 4 septembre que lors de la troisième séance du samedi 5 septembre. Les données officielles de la Formule 1 montrent qu'il avait réalisé 1:22.559 en FP2, avant d'abaisser encore son temps à 1:22.219 en FP3. Lors de sa première tentative en Q3, le Britannique a profité de l'aspiration de son coéquipier Kimi Antonelli et signé 1:21.929, ce qui l'a provisoirement placé en tête du classement. Lors de l'ultime attaque, il a encore amélioré son temps en 1:21.846, mais quelques instants plus tard Gasly a franchi la ligne d'arrivée avec un chrono meilleur de six centièmes.
Le rapport officiel de la Formule 1 indique qu'avant sa dernière tentative dans la partie finale des qualifications, Gasly occupait la troisième place derrière Russell et Piastri. Le pilote Alpine a ensuite réalisé 1:21.786 et pris la tête précisément au moment où les favoris tentaient eux aussi d'améliorer leurs temps. Son avance sur Russell était minime, mais suffisamment importante pour un résultat historique, tandis que Piastri accusait un retard de 0,180 seconde. Charles Leclerc a terminé quatrième en 1:22.004, Lewis Hamilton cinquième en 1:22.011 et Max Verstappen sixième. Kimi Antonelli était septième avant l'application de la pénalité déjà connue pour le changement d'éléments de l'unité de puissance, tandis que Franco Colapinto, Lando Norris et Arvid Lindblad ont complété le top dix en Q3.
Alpine avait montré sa vitesse bien avant la finale
La pole de Gasly n'est pas née d'un seul tour isolé sans aucun signe préalable. En Q1, il a signé 1:22.612 et terminé à la première place devant Verstappen, tandis que son coéquipier Franco Colapinto s'est lui aussi montré très compétitif. La Formule 1 indique que Gasly a conservé le meilleur temps de la première phase des qualifications jusqu'à la fin de la séance, tandis que les autres pilotes se battaient pour obtenir la combinaison optimale entre air libre et aspiration. En Q2, Alpine se trouvait de nouveau dans la partie haute du classement, et Gasly s'est qualifié sans difficulté pour la lutte finale pour la pole. Colapinto a également accédé à la Q3, confirmant davantage encore que la vitesse de l'A526 à Monza n'était pas le fruit du hasard.
Ce dénouement était encore plus significatif en raison du programme limité de Gasly le vendredi. Lors de la première séance d'essais libres, sa voiture avait été pilotée par Paul Aron, si bien que Gasly n'a repris le volant qu'en FP2. Il y a terminé 14e, mais a déclaré après la séance que le classement ne reflétait pas le véritable potentiel de la voiture et qu'il s'attendait à une lutte très serrée pour entrer dans le top dix. La Formule 1 indiquait également dans son bilan du vendredi qu'Alpine utilisait déjà sur sa voiture l'intégralité du package d'améliorations introduit lors de la course précédente à Zandvoort, tandis que Colapinto avait reçu les mêmes nouvelles pièces à Monza. Un jour plus tard, il est apparu que le potentiel était nettement supérieur à une simple lutte pour la Q3.
Monza occupe à nouveau une place particulière dans la carrière de Gasly
Pour Gasly, ce succès est particulièrement symbolique, car c'est précisément à Monza, en 2020, qu'il avait obtenu sa première et jusqu'à présent unique victoire en Formule 1. Six ans plus tard, au même endroit, il a également décroché sa première pole position. Dans une déclaration après les qualifications, relayée par le site officiel de la Formule 1, Gasly a expliqué qu'il s'était senti très bien dans la voiture dès son premier tour de Q1 et qu'il avait essayé, manche après manche, de trouver encore un peu de temps. Il a également souligné qu'il avait attendu neuf ans pour obtenir sa première pole position et que le fait de l'avoir décrochée précisément sur le circuit où il avait déjà gagné donnait une signification particulière à l'ensemble du résultat.
La victoire de 2020 explique également pourquoi Gasly sera particulièrement observé depuis la première place sur la grille avant la course du 6 septembre. Monza est un circuit où la vitesse en ligne droite, l'efficacité de l'unité de puissance, la gestion de l'énergie et l'aspiration sont extrêmement importantes, de sorte que la pole position ne garantit pas une maîtrise facile de la course. Russell s'élancera directement aux côtés de Gasly et Mercedes a montré un rythme solide pendant les essais, tandis que Ferrari tentera de profiter de sa course à domicile et des positions immédiatement derrière la première ligne. Gasly aborde toutefois la course avec la meilleure position de départ possible et la preuve qu'Alpine peut rivaliser avec les équipes de tête sur un tour rapide.
L'aspiration à Monza a de nouveau fait la différence pour quelques dixièmes
L'Autodromo Nazionale Monza mesure 5,793 kilomètres et fait traditionnellement partie des circuits où la traînée aérodynamique et la vitesse de pointe ont la plus grande influence sur le résultat. En raison des longues portions à pleine charge, les pilotes essaient souvent en qualifications de profiter de l'aspiration de la voiture qui les précède, mais ils doivent en même temps laisser suffisamment d'espace pour ne pas perdre de temps dans les virages ou se retrouver dans le trafic. C'est précisément cet équilibre qui a marqué les qualifications du 5 septembre. La Formule 1 décrit dans son rapport la lutte des équipes pour la position en piste, tandis que McLaren a ouvertement déclaré après la séance que la position en piste et l'aspiration avaient eu une influence importante sur les chronos finaux.
Pirelli a indiqué que les pilotes s'étaient principalement appuyés pendant les qualifications sur le composé tendre C5, tandis que Russell et Liam Lawson avaient également essayé le medium C4 au début de la Q1. Le fournisseur italien de pneumatiques précise également que les conditions étaient très chaudes : la température de l'air dépassait 35 degrés Celsius et celle de l'asphalte atteignait 49 degrés. De telles conditions compliquent davantage la préparation des pneus et le choix du moment de sortie en piste, surtout lorsqu'un grand nombre de pilotes tentent simultanément, dans les dernières minutes, de trouver l'aspiration idéale. Gasly et Alpine ont suffisamment bien exécuté cette partie du travail pour transformer une voiture compétitive en un résultat qui semblait peu probable avant les qualifications.
Mercedes avait la vitesse, mais il a manqué six centièmes à Russell
Après le vendredi et la FP3 du samedi, Russell apparaissait comme le candidat le plus évident à la première place. Mercedes était arrivée à Monza avec Kimi Antonelli, leader du championnat, mais l'équipe savait déjà avant les qualifications que le jeune Italien subirait une importante pénalité sur la grille en raison d'un changement d'unité de puissance. La Formule 1 avait indiqué avant le week-end que le changement de moteur prévu pour Antonelli faisait partie de la tentative de l'équipe d'éviter de nouveaux problèmes techniques, tandis que Mercedes réfléchissait ouvertement à la meilleure manière d'utiliser sa séance de qualifications pour aider Russell. C'est exactement ce qui s'est produit en Q3 : Antonelli a offert l'aspiration à Russell lors de son premier tour rapide.
Malgré cette aide et un rythme très solide, Russell n'a pas réussi à conserver la première place. Le rapport officiel des qualifications reprend son message radio dans lequel il a expliqué avoir davantage souffert avec la voiture en Q3 que lors de la troisième séance d'essais, notamment avec le blocage des roues avant et l'instabilité dans les virages rapides. Malgré cela, son 1:21.846 a suffi pour la deuxième place et la première ligne. Puisqu'Antonelli reculera en fond de grille à cause de sa pénalité, Russell sera le principal atout de Mercedes dans la lutte directe aux avant-postes lors de la course de dimanche. L'écart de seulement 0,060 seconde en qualifications suggère que le duel entre Gasly et Russell dans les premiers tours sera l'un des éléments clés de la course.
Piastri troisième des qualifications, mais pénalisé de trois places
Oscar Piastri a terminé les qualifications à la troisième place, mais McLaren a confirmé après la séance que l'Australien avait reçu une pénalité de trois places sur la grille pour avoir gêné Liam Lawson lors de la deuxième partie des qualifications. Selon le rapport officiel de McLaren, l'incident s'est produit au deuxième virage après la sortie des stands de Piastri dans la partie finale de la Q2. La pénalité le fait reculer à la sixième position de départ, permettant à Charles Leclerc, Lewis Hamilton et Max Verstappen de gagner chacun une place par rapport au classement brut des qualifications. McLaren a indiqué que Piastri partirait sixième et Lando Norris neuvième.
Le cas de Piastri montre encore davantage à quel point le trafic et la préparation du tour étaient délicats à Monza. Lors de sa dernière tentative en Q3, il a bloqué les roues au freinage de la première chicane et n'a pas réussi à améliorer son temps, tandis que Norris n'a pas bénéficié d'une bonne aspiration et a terminé neuvième. Le directeur de McLaren, Andrea Stella, a félicité Gasly et Alpine après les qualifications et souligné que la séance avait montré à quel point l'exécution des détails opérationnels était importante à Monza. L'équipe a reconnu qu'en Q3 elle n'avait pas réussi à reproduire le bon positionnement en piste des phases précédentes des qualifications, ce qui avait limité ses possibilités d'attaquer tout en haut du classement.
Ferrari n'a pas transformé son bon début de week-end en pole position
Ferrari a commencé le week-end de manière convaincante. Charles Leclerc a été le plus rapide lors de la première séance d'essais libres avec un temps de 1:23.008, tandis que Lewis Hamilton a terminé deuxième, ce qui a immédiatement fait monter les attentes du public dans les tribunes pour l'équipe à domicile. En FP2, Leclerc a terminé deuxième derrière Russell et Hamilton cinquième. Pourtant, en qualifications, ils n'ont pas réussi à atteindre la première ligne : Leclerc a terminé quatrième et Hamilton cinquième, avec seulement sept millièmes de seconde d'écart entre eux. Après la pénalité de Piastri, tous deux avanceront sur la grille de départ, ce qui donne à Ferrari une meilleure position pour attaquer en course que ne le suggérait le seul résultat de la Q3.
Les écarts en tête étaient extrêmement faibles. Gasly disposait de 0,218 seconde d'avance sur Hamilton, cinquième, ce qui signifie que plusieurs équipes se tenaient en quelques dixièmes. Sur un circuit comme Monza, une marge aussi réduite peut résulter d'une combinaison entre la vitesse réelle de la voiture, la qualité de l'aspiration, la température des pneus et la précision dans les fortes zones de freinage. Le résultat ne signifie donc pas nécessairement qu'Alpine disposera du package le plus rapide sur les longs relais en course. La pole position lui apporte néanmoins une valeur stratégique : Gasly peut défendre la tête dès le premier virage, tandis que ses rivaux directs devront également se battre entre eux.
Les pénalités modifient encore davantage la physionomie de la grille de départ
Outre la pénalité de Piastri, plusieurs pilotes abordent la course de Monza avec des reculs sur la grille déjà connus en raison des unités de puissance. La Formule 1 a annoncé que Kimi Antonelli partirait du fond de la grille à cause de nouveaux éléments de l'unité de puissance, malgré le septième temps des qualifications. Alexander Albon a également reçu des pénalités pour avoir dépassé le nombre autorisé d'éléments moteur, tandis que Liam Lawson faisait lui aussi partie des pilotes ayant écopé pendant le week-end d'une sanction liée à l'unité de puissance. En raison de la combinaison de ces sanctions, l'ordre final derrière les premières positions diffère du simple classement obtenu en qualifications.
Pour Gasly et Russell, le plus important est que leur première ligne reste intacte. Le recul de Piastri de la troisième à la sixième place ouvre de l'espace à Ferrari et Verstappen immédiatement derrière eux, ce qui pourrait influencer la tactique dès l'entrée de la première chicane. Monza offre traditionnellement des possibilités d'attaque grâce à l'aspiration et aux gros freinages, de sorte que les pilotes de tête doivent s'attendre à ce que l'ordre puisse changer rapidement, même sans différence de rythme pur. C'est précisément pour cette raison que la pole de Gasly a une grande valeur, mais elle ne supprime pas la pression qui viendra de Mercedes, Ferrari et Red Bull dès le départ.
La course est prévue le 6 septembre à 15 heures, heure locale
Le Grand Prix d'Italie 2026 est programmé le dimanche 6 septembre à partir de 15:00, heure locale, à Monza. Gasly partira de la première position, Russell de la deuxième, tandis que l'ordre derrière eux sera corrigé en raison de la pénalité de Piastri et des autres sanctions. Pour Alpine, le résultat du samedi constitue déjà une confirmation importante des progrès réalisés, mais le véritable test viendra sur l'intégralité de la distance de course, où la gestion des pneus, de l'énergie et de la température de l'unité de puissance jouera un rôle plus important que sur un seul tour de qualifications. Pirelli a averti après le samedi de températures d'asphalte très élevées, tandis que McLaren a particulièrement souligné avant la course l'importance de la gestion de l'unité de puissance et de la batterie. Tout cela indique que la course aura une dynamique nettement plus complexe que le seul ordre de départ.
Quel que soit le résultat de dimanche, Gasly a obtenu le 5 septembre 2026 à Monza l'un des résultats les plus importants de sa carrière en qualifications et a offert à Alpine la première place sur la grille à un moment où peu de personnes s'y attendaient. Le fait qu'il ait décroché sa première pole position précisément sur le circuit de sa première victoire souligne encore davantage son lien avec Monza. Le retard de Russell de seulement six centièmes, le troisième temps de Piastri et Ferrari juste derrière eux montrent à quel point la fin des qualifications était serrée. Avant la course de dimanche, la question reste donc ouverte de savoir si Alpine pourra transformer ce résultat surprenant en lutte pour la victoire ou si, sur un relais plus long, les équipes qui avaient affiché un rythme plus constant pendant les essais finiront par s'imposer.
Sources :
- Formule 1 - rapport officiel des qualifications du Grand Prix d'Italie 2026, résultats des Q1, Q2 et Q3 et déclarations des pilotes (lien)
- Formule 1 - rapport officiel de la deuxième séance d'essais libres et données concernant le temps de Russell ainsi que le classement du vendredi (lien)
- Formule 1 - rapport officiel de la troisième séance d'essais libres et meilleur temps de Russell en FP3 (lien)
- Formule 1 - bilan du vendredi pour Alpine, informations concernant le programme de Gasly et le package d'améliorations (lien)
- Pirelli - bilan officiel des qualifications, temps des trois premiers pilotes, composés utilisés et températures pendant la séance (lien)
- McLaren Racing - rapport officiel des qualifications, pénalité de trois places de Piastri et position de départ annoncée (lien)
- Formule 1 - informations concernant les pénalités d'Antonelli et d'Albon liées aux éléments de l'unité de puissance (lien)