L’Italie a terminé le Championnat d’Europe de karaté en tête du classement après les finales à Francfort
Le Championnat d’Europe senior de karaté 2026 s’est achevé le dimanche 24 mai à Francfort, et l’équipe nationale italienne a quitté la compétition comme la délégation la plus performante du tournoi. Selon l’annonce de la Fédération européenne de karaté, l’Italie a finalement remporté sept médailles d’or et neuf médailles au total, ce qui lui a permis de prendre la première place du classement général des médailles. La Turquie et la Croatie ont terminé derrière elle avec six médailles chacune, confirmant que la phase finale en Allemagne a apporté une large répartition des succès parmi les principales nations européennes de karaté. Le championnat s’est déroulé du 20 au 24 mai à l’Eissporthalle Frankfurt, une salle polyvalente située à l’est de la ville, et selon l’annonce des organisateurs, il a réuni plus de 500 athlètes venus de 50 pays. La journée finale a été consacrée aux disciplines par équipes et aux dernières catégories de para-karaté, tandis que les finales individuelles ont eu lieu la veille.
L’équipe nationale italienne a marqué la journée finale
La plus grande partie de la domination italienne a été confirmée précisément dans les disciplines par équipes, où l’Italie a remporté trois des quatre médailles d’or. Selon le rapport de la Fédération européenne de karaté, l’équipe italienne masculine de kata a battu la Turquie 6:1 en finale et a ainsi franchi une étape supplémentaire par rapport à l’argent de l’année précédente. Dans le kata féminin par équipes, l’Italie a été encore plus convaincante, en battant le Portugal 7:0. Ainsi, l’équipe italienne féminine de kata, après le bronze de l’an dernier, a atteint la plus haute marche du podium et a encore renforcé le classement général de sa sélection.
La troisième médaille d’or par équipes de l’Italie a été remportée dans le kumité masculin par équipes. La Fédération européenne de karaté a indiqué que l’équipe italienne avait contrôlé le match en finale contre la Turquie et défendu le titre de l’année dernière. Ce résultat a un poids supplémentaire, car il a apporté à l’Italie un troisième titre européen consécutif dans cette discipline, ce qui confirme la continuité de sa force dans le programme de combat par équipes. La seule médaille d’or par équipes qui n’est pas allée à l’Italie a été remportée par l’Allemagne, qui a défendu son titre en kumité féminin par équipes contre la France sur son tatami à domicile. Selon l’EKF, il s’agissait d’une revanche de la finale de l’an dernier, et le public local de Francfort a joué un rôle important dans l’ambiance de la rencontre finale.
Quatre médailles d’or individuelles italiennes avant la phase finale
Le succès italien ne s’est pas limité à la seule partie par équipes du championnat. La veille de la fin du tournoi, le samedi 23 mai, l’Italie a remporté quatre médailles d’or individuelles, ce qui a posé les bases de sa montée ultérieure au sommet du classement général. Clio Ferracuti est devenue championne d’Europe en kumité féminin de plus de 68 kilogrammes après avoir battu en finale la Française Clémence Péa sur le score de 10:2. La Fédération européenne de karaté a souligné que Ferracuti avait dominé dès le début du combat et remporté son premier titre continental après le bronze de 2023.
Matteo Avanzini a offert à l’Italie l’or en kumité masculin de plus de 84 kilogrammes, en battant le représentant turc Uğur Aktaş sur le score de 4:1. Selon l’EKF, le champion du monde en titre a ainsi ajouté la couronne européenne à son titre mondial, après avoir remporté le bronze au niveau européen l’année précédente. En kumité masculin jusqu’à 67 kilogrammes, Luca Maresca a battu le Français Younesse Salmi 6:4, décrochant le titre lors de sa première finale européenne. La quatrième médaille d’or individuelle italienne est venue du kata féminin, où Terryana D’Onofrio a défendu son titre européen par une victoire 4:3 contre l’Espagnole Paola García Lozano.
La Croatie parmi les sélections les plus performantes
La Croatie a terminé à Francfort parmi les sélections ayant remporté le plus grand nombre de médailles, avec six médailles au total. Ema Sgardelli s’est particulièrement distinguée, remportant dans la catégorie du kumité jusqu’à 50 kilogrammes son troisième titre européen consécutif. Selon le rapport de la Fédération européenne de karaté, Sgardelli a battu en finale la Bulgare Teodora Tsaneva 5:1 et poursuivi sa série de domination dans sa catégorie. Ce résultat confirme encore son statut de l’une des compétitrices les plus régulières du karaté européen.
La deuxième médaille d’or croate dans la partie individuelle a été remportée par Sadea Bećirović dans la catégorie du kumité jusqu’à 68 kilogrammes. Dans sa première finale continentale, elle a battu la Française Thalya Sombe 4:1. L’EKF a indiqué que Bećirović possédait avant ce championnat deux médailles d’argent issues des tournois Karate One Series A, mais qu’elle avait réalisé à Francfort le plus grand résultat de sa carrière. La Croatie a poursuivi sa série dorée également en para-karaté, où Daniela Topić, dans la catégorie K22 féminine, a battu la Slovaque Lucia Vlkova sur le score de 38,4 à 36,8. Ainsi, la Croatie a terminé comme l’une des sélections marquantes du tournoi, juste derrière l’Italie dominante dans l’impression générale de la phase finale.
Francfort comme retour de l’Allemagne aux grandes compétitions de karaté
L’organisation du championnat à Francfort avait aussi un contexte sportif plus large. Selon l’annonce de la Fédération européenne de karaté, l’Allemagne est revenue avec ce tournoi à l’organisation de grands événements de karaté après huit ans, c’est-à-dire après la compétition Karate One Premier League organisée à Berlin en 2018. L’Allemagne avait déjà été auparavant l’hôte de grandes manifestations de karaté, notamment des championnats d’Europe et du Championnat du monde 2014 à Brême. L’Eissporthalle Frankfurt, salle disposant de plus de 3500 places pour les spectateurs, a servi de centre à la compétition de cinq jours.
La sélection hôte a profité de l’avantage de se produire devant son propre public à plusieurs moments clés. Le résultat le plus visible est venu du kumité féminin par équipes, où l’Allemagne a défendu le titre européen contre la France. En para-karaté, Anna Thorwirth a remporté l’or dans la catégorie K30 pour les athlètes féminines en fauteuil roulant, en battant l’Anglaise Helen Marsh sur le score de 40,0 à 38,7. La fête à domicile a été complétée par Mike Richter, qui, dans la catégorie K21 pour les hommes présentant des déficiences intellectuelles, a battu l’Espagnol Carlos Huertas Ruiz sur le plus petit des écarts, 38,3 à 38,2. Selon l’EKF, il s’agissait de l’une des fins les plus indécises du programme de para-karaté.
Le para-karaté a apporté d’autres histoires sportives à la phase finale
La journée finale du championnat à Francfort a également apporté plusieurs résultats importants en para-karaté. Le représentant français Nohan Dudon a remporté l’or dans la catégorie K10 pour les athlètes atteints de déficience visuelle, en battant le représentant roumain Dorin Alexe sur le score de 41,3 à 39,7. Dans la catégorie féminine K10, Veronika Kamenská, de Tchéquie, s’est imposée en battant la représentante turque Suna Saraçoğlu 40,0 à 38,6. Ces résultats ont clôturé le programme des disciplines de para-karaté, qui faisait cette année encore partie intégrante du Championnat d’Europe senior.
La Turquie a remporté l’or en para-karaté grâce à Berkay Uslu dans la catégorie K30 pour les athlètes en fauteuil roulant. Uslu a battu dans une finale entièrement turque Ahmet Kayra Ödemiş sur le score de 42,0 à 41,1. La veille, l’Italie avait eu d’autres raisons de se satisfaire en para-karaté, puisque Federica Yakymashko avait remporté le titre dans la catégorie K21 féminine, tandis que Mattia Allesina s’était imposé dans la catégorie K22 masculine. L’EKF a décrit la victoire de Yakymashko comme une surprise importante, car elle a battu en finale la favorite hongroise Olívia Kákosy.
La Turquie, la France, l’Azerbaïdjan et la Grèce également titrées au niveau européen
Même si l’Italie a été la sélection la plus performante, la phase finale à Francfort a confirmé la profondeur de la concurrence européenne. Le kataïste turc Enes Özdemir a remporté son deuxième titre consécutif de champion d’Europe en kata masculin, en battant l’Italien Alessio Ghinami. La Turquie a également atteint l’or par l’intermédiaire d’Ömer Faruk Yürür en kumité masculin jusqu’à 75 kilogrammes, où il a remporté le combat final contre le Français Kilian Ciz sur le score convaincant de 6:0. Selon l’EKF, Yürür est arrivé à Francfort comme un finaliste qui avait auparavant plusieurs médailles d’argent dans les compétitions Karate One Premier League, et l’or européen a marqué une étape importante dans sa carrière.
L’Azerbaïdjanaise Madina Sadigova a remporté le titre en kumité féminin jusqu’à 55 kilogrammes grâce à une victoire 9:6 contre la représentante turque Zümre Rezzan Im. Le représentant grec Christos-Stefanos Xenos a ramené la couronne européenne dans la catégorie jusqu’à 60 kilogrammes, en battant le compétiteur serbe Aleksandar Vučković 7:0. La Fédération européenne de karaté a indiqué que Xenos avait déjà remporté le titre dans cette catégorie en 2024, et le résultat de Francfort a confirmé son retour au sommet. Dans la catégorie jusqu’à 84 kilogrammes, l’or a été remporté par Eduard Gasparian, qui a triomphé en finale contre le Grec Konstantinos Mastrogiannis après une égalité 6:6 grâce à la règle du senshu, c’est-à-dire le premier point sans réponse.
La compétition avait aussi une importance qualificative
Le Championnat d’Europe de cette année n’était pas important seulement en raison des médailles. Selon l’annonce de la Fédération européenne de karaté, les disciplines par équipes à Francfort servaient aussi de voie de qualification vers la Karate World Cup, qui se tient plus tard dans la saison. Avant le tournoi, l’EKF a indiqué que dans les quatre catégories par équipes, les équipes les mieux classées se qualifient, y compris les médaillés d’or, d’argent et de bronze ainsi qu’une équipe supplémentaire classée cinquième qui a été battue par le futur vainqueur. C’est pourquoi les matchs par équipes avaient un poids compétitif supplémentaire, en particulier pour les sélections arrivées à Francfort avec l’objectif d’assurer leur présence sur la prochaine grande scène internationale.
Selon son format, le tournoi comprenait 12 catégories individuelles, quatre disciplines par équipes et des catégories de para-karaté. Les éliminatoires se déroulaient de mercredi à vendredi, tandis que les combats pour les médailles et les finales étaient répartis entre samedi et dimanche. Un tel calendrier a permis à la phase finale de se construire progressivement vers les finales par équipes, qui ont finalement encore souligné la supériorité italienne. Selon le rapport final de l’EKF, l’Italie a terminé le championnat avec un total de neuf médailles et sept médailles d’or comme première nation européenne de karaté dans la concurrence senior en 2026.
Les médailles ont confirmé les changements et la continuité dans le karaté européen
Le championnat de Francfort a montré à la fois la continuité des noms établis et l’arrivée de nouveaux champions. Terryana D’Onofrio, Enes Özdemir et Ema Sgardelli ont défendu ou prolongé leurs séries de titres européens, tandis que Clio Ferracuti, Luca Maresca, Sadea Bećirović et Altana Basangova ont réalisé d’importantes percées dans la concurrence senior. Basangova, selon l’EKF, a remporté l’or dans la catégorie jusqu’à 61 kilogrammes lors de sa première apparition internationale, en battant la représentante croate Mia Greta Zorko 6:4. De tels résultats montrent que deux dynamiques importantes se déroulent simultanément dans le karaté européen : la confirmation de champions déjà connus et l’ascension rapide de nouveaux compétiteurs.
Pour l’Italie, le championnat à Francfort s’est terminé presque idéalement, car la sélection a combiné les succès individuels, la domination par équipes et les résultats en para-karaté. Pour l’Allemagne, le tournoi avait une valeur supplémentaire comme retour du pays hôte sur la carte des grands événements internationaux de karaté, avec des médailles d’or remportées et un fort soutien du public. La Croatie, avec plusieurs titres et six médailles au total, a confirmé sa place parmi les plus fortes sélections européennes. Après cinq jours de compétition à Francfort, le karaté senior européen a obtenu de nouveaux champions, mais aussi une confirmation claire que la lutte pour le sommet continental restera extrêmement équilibrée dans la suite de la saison.
Sources :
- European Karate Federation – rapport final sur le Championnat d’Europe senior à Francfort 2026 et le classement général des médailles (link)
- European Karate Federation – rapport sur les finales individuelles et les résultats de para-karaté du quatrième jour de compétition (link)
- European Karate Federation – annonce et informations de base sur le championnat, le lieu, le calendrier et l’importance qualificative des disciplines par équipes (link)