La Croatie a ouvert la Coupe du monde par une défaite : l’Angleterre s’est imposée 4:2 dans le festival de buts du groupe L
L’équipe nationale croate de football a ouvert sa participation à la Coupe du monde 2026 par une défaite 4:2 contre l’Angleterre dans un match du groupe L disputé le 17 juin 2026 au Dallas Stadium. Le duel a déjà offert dès la première journée un rythme élevé, six buts et un grand nombre de situations qui seront analysées dans la suite du tournoi. Selon les comptes rendus du match, l’Angleterre a mené deux fois en première mi-temps, la Croatie est revenue les deux fois, mais après la pause elle est restée sans réponse face à la vitesse anglaise, à la pression et à l’efficacité dans la finition. Harry Kane a inscrit deux buts pour l’Angleterre, tandis que Jude Bellingham et Marcus Rashford ont confirmé en seconde période la victoire de l’équipe de Thomas Tuchel. Pour la Croatie, les buteurs ont été Martin Baturina et Petar Musa, qui ont maintenu l’équipe de Zlatko Dalić à égalité au score en première mi-temps.
Les Vatreni sont revenus deux fois, mais n’ont pas tenu la seconde période
L’Angleterre a pris l’avantage à la 12e minute sur un penalty tiré par Kane. Selon le compte rendu de Sporting News, la première tentative du capitaine anglais a été arrêtée par Dominik Livaković, mais le tir a été à reprendre après que le gardien croate a quitté trop tôt sa ligne de but et que Joško Gvardiol est entré dans la surface de réparation avant l’exécution. Kane a été précis lors de sa deuxième tentative et a ainsi ouvert le match dans une direction qui convenait davantage à l’Angleterre : avec un avantage précoce, plus de liberté en transition et une pression sur la dernière ligne croate. À ce stade, la Croatie devait chercher un moyen de sortir du pressing anglais, et le plus gros problème était l’espace que les Anglais obtenaient après les ballons perdus au milieu du terrain. Malgré cela, la réaction croate n’a pas manqué.
À la 36e minute, Martin Baturina a marqué pour le 1:1 et a ramené la Croatie dans le match au moment où l’Angleterre menaçait d’inscrire un deuxième but. The Guardian, dans son direct, a décrit ce but comme une frappe puissante qui a terminé dans la partie supérieure du filet, après quoi le match s’est encore davantage ouvert. Le but de Baturina a été important non seulement sur le plan du résultat mais aussi psychologiquement, car après celui-ci la Croatie a joué avec plus d’assurance et est plus souvent arrivée dans des zones depuis lesquelles elle pouvait attaquer la défense anglaise. Cependant, cette stabilité n’a pas duré longtemps. L’Angleterre a repris l’avantage à la 42e minute lorsque Kane, après un corner, est resté beaucoup trop seul dans la surface de réparation et a marqué de la tête pour le 2:1.
La Croatie a de nouveau trouvé une réponse dans le temps additionnel de la première mi-temps. Selon la description de l’action par The Guardian, Mario Pašalić a levé le ballon vers Ivan Perišić, Perišić l’a remis de la tête dans l’espace, et Petar Musa a tranquillement conclu l’action pour le 2:2. Ce but, inscrit à la cinquième minute du temps additionnel de la première période, a été l’un des moments clés de la soirée croate, car l’équipe est rentrée aux vestiaires avec un résultat qui lui donnait une nouvelle possibilité de renverser la situation. Musa a ainsi puni l’inattention anglaise à la fin de la mi-temps, mais la suite a montré que la Croatie n’avait pas réussi à conserver le même niveau d’organisation et de concentration. L’Angleterre a accéléré le jeu après la pause et a très vite repris le contrôle.
Bellingham a changé le rapport de forces tôt en seconde période
Le coup décisif porté aux espoirs croates est arrivé dès la 47e minute, lorsque Jude Bellingham a marqué pour le 3:2. Selon les comptes rendus du match, le milieu anglais a exploité l’espace et l’indécision dans la défense croate et a marqué dans une période où la Croatie essayait seulement de se réorganiser après la pause. Un tel moment a été particulièrement difficile pour les Vatreni, car il a annulé l’effet du but tardif de la première période et a replacé l’Angleterre dans une position où elle pouvait jouer avec plus de patience, attendre l’erreur et attaquer les espaces ouverts. Par ses déplacements entre les lignes, Bellingham créait une incertitude constante dans le milieu croate, et sa puissance physique ainsi que sa capacité à entrer dans la zone de finition ont donné une dimension supplémentaire à l’Angleterre. Après le troisième but encaissé, la Croatie a dû prendre plus de risques qu’elle ne le souhaitait.
Dans cette période, on a particulièrement vu à quel point l’Angleterre est dangereuse lorsqu’elle peut accélérer sur les côtés et attaquer la dernière ligne au moment où le milieu croate revient vers son propre but. The Guardian a mis en avant en seconde période une série d’occasions anglaises et d’arrêts de Livaković, y compris des situations après coups de pied arrêtés et des tentatives de près. Le gardien croate a empêché un retard plus important et a maintenu la Croatie dans la rencontre, mais la pression a progressivement usé l’équipe de Dalić. La Croatie a essayé de répondre par Perišić, Pašalić, Kovačić et les entrées ultérieures depuis le banc, mais elle n’a pas réussi à enchaîner une période de possession suffisamment longue dans les zones dangereuses. L’Angleterre, de son côté, avait un plan plus clair pour attaquer chaque réaction tardive de la défense croate.
Marcus Rashford a fixé le score final à 4:2 à la 85e minute. Selon le compte rendu de The Guardian, l’action est venue après une percée et l’insistance de Bukayo Saka sur le côté droit, et Rashford, depuis une position de finition, a conclu le match d’un tir bas. Ce but a confirmé ce qui était visible pendant la plus grande partie de la seconde période : l’Angleterre avait plus de fraîcheur, plus de verticalité et plus de joueurs capables de changer le rythme d’une attaque d’un seul geste. La Croatie a encore essayé de réduire l’écart dans les derniers instants, et Gvardiol a eu une grande occasion dans le temps additionnel, mais la défense anglaise a tenu. Kane, en plus de ses deux buts, a bloqué une tentative croate en fin de match et a bouclé une rencontre dont il a été l’un des acteurs clés.
Les erreurs défensives ont laissé la Croatie sans points
La Croatie peut tirer plusieurs éléments positifs de ce match, avant tout le fait qu’elle soit revenue deux fois contre l’une des plus fortes sélections européennes. Baturina, par son but et son jeu plus audacieux, a montré qu’il peut prendre ses responsabilités dans un grand match, tandis que Musa a exploité l’occasion en fin de première mi-temps et a confirmé son instinct offensif dans la surface de réparation. Cependant, l’image d’ensemble reste marquée par des manquements défensifs. L’Angleterre est arrivée trop souvent au tir après des coups de pied arrêtés, elle a eu trop d’espace dans l’entrejeu, et la dernière ligne croate a, à plusieurs reprises, été en retard dans les prises de relais. À ce niveau, de tels détails décident le plus souvent des matchs.
On analysera particulièrement la manière dont la Croatie a encaissé le deuxième et le troisième but. Sur le but de Kane pour le 2:1, le problème était le placement après le corner, car le capitaine anglais a obtenu un espace qu’un attaquant d’une telle classe manque rarement. Sur le but de Bellingham pour le 3:2, la Croatie a eu du mal à fermer l’espace devant la défense, ce qui a permis à l’Angleterre de changer immédiatement après la pause le cours psychologique du match. En première période, la Croatie a montré qu’elle pouvait attaquer l’Angleterre, trouver de l’espace derrière ses joueurs de côté et réagir avec qualité après un but encaissé. En seconde période, en revanche, les problèmes de rythme, de sortie de pression et de défense des grands espaces sont devenus de plus en plus visibles.
L’équipe de Dalić se trouve maintenant dans une situation où les deux prochains matchs de groupe prennent encore plus de poids. Selon le calendrier publié par la Fédération croate de football, après son ouverture contre l’Angleterre, la Croatie jouera contre le Panama à Toronto, puis contre le Ghana à Philadelphie. Dans le format élargi de la Coupe du monde, qui selon les règles de la FIFA réunit 48 sélections réparties en 12 groupes, les deux meilleures équipes de chaque groupe et les huit meilleures sélections classées troisièmes se qualifieront pour la phase à élimination directe. Cela signifie qu’une défaite lors de la première journée ne doit pas être décisive, mais qu’elle réduit considérablement la marge d’erreur. La Croatie devra chercher la victoire contre le Panama afin de reprendre le contrôle de sa propre position dans le groupe L.
L’Angleterre a reçu un grand élan au début du tournoi
Pour l’Angleterre, la victoire contre la Croatie est un grand résultat au début du tournoi, non seulement en raison des trois points mais aussi en raison de la manière dont l’équipe a réagi après les deux égalisations croates. Kane a confirmé avec deux buts son statut de principal point d’appui offensif, et Sporting News indique qu’avec ce rendement il a rejoint Gary Lineker en tête de la liste anglaise des buteurs en Coupes du monde. Bellingham a pris le match en main en seconde période dans les moments où le résultat basculait, tandis que Rashford a montré la valeur de la fraîcheur venue du banc. L’Angleterre, selon la présentation du match par The Guardian, a aussi connu des périodes d’incertitude défensive, mais elle a été plus intense et plus concrète en seconde période. Ce sera un message important pour Tuchel avant la suite du groupe.
L’Angleterre a semblé particulièrement dangereuse lorsqu’elle attaquait immédiatement après avoir récupéré le ballon. La Croatie était souvent étirée dans de telles situations, et les attaquants anglais arrivaient rapidement dans la finition ou obtenaient des coups de pied arrêtés. En première mi-temps, la Croatie parvenait à trouver une réponse grâce à sa qualité individuelle et à son expérience, mais après la pause la combinaison anglaise de vitesse et de puissance physique s’est de plus en plus exprimée. L’équipe de Tuchel a ainsi accompli ce qui est le plus important dans l’ouverture d’un tournoi : elle a battu un concurrent direct pour la tête du groupe et a immédiatement créé un avantage au classement. Toutefois, les deux buts encaissés montrent que l’Angleterre a aussi des questions à résoudre, surtout dans la défense des coups de pied arrêtés et le contrôle des fins de mi-temps.
Le match a été joué à Dallas, l’une des villes américaines hôtes du tournoi qui, en 2026, se tient pour la première fois dans trois pays : les États-Unis d’Amérique, le Canada et le Mexique. La FIFA a annoncé avant le début de la compétition qu’il s’agit de la plus grande Coupe du monde jusqu’à présent, avec 48 sélections et 104 matchs. Dallas Stadium est l’un des 16 stades hôtes, et la FIFA a indiqué dans la confirmation des capacités qu’il accueille 70 649 spectateurs pour le tournoi. Cette donnée souligne encore davantage l’ampleur du tournoi, mais aussi l’importance des matchs qui se jouent dans de grandes arènes nord-américaines. La Croatie a eu son ouverture précisément dans une telle ambiance, devant un public qui a obtenu l’un des matchs les plus prolifiques de la partie du tournoi disputée jusqu’ici.
Ce que la défaite signifie pour la Croatie dans le groupe L
La défaite 4:2 ne laisse pas de place à la dramatisation, mais elle exige une réaction rapide. Sur le plan offensif, la Croatie a montré suffisamment pour pouvoir croire à la suite du tournoi, surtout parce que les buts ont été marqués par des joueurs de profils différents : un milieu qui attaque l’espace et un attaquant qui exploite le moment dans la surface. Mais la stabilité défensive doit être plus grande si l’équipe veut prendre des points dans les matchs restants. La Coupe du monde dans son format élargi donne un peu plus de possibilités de correction, mais les sélections classées troisièmes sont comparées avec les autres groupes, de sorte que la différence de buts et le nombre de buts marqués auront aussi une grande importance. Dans ce sens, les deux buts marqués contre l’Angleterre peuvent être utiles, mais les quatre encaissés créent un problème qui ne doit pas se répéter.
La prochaine tâche de la Croatie sera de trouver l’équilibre entre ambition offensive et responsabilité défensive. Contre le Panama, on attendra plus de possession et plus d’initiative, mais ce sont précisément ce type de matchs qui portent souvent une autre forme de pression. La Croatie devra montrer qu’elle peut contrôler le rythme, éviter d’ouvrir de grands espaces derrière la dernière ligne et être plus précise dans la dernière passe. L’expérience des joueurs qui ont déjà traversé les phases avancées de grands tournois peut aider, mais la rencontre avec l’Angleterre a montré que l’expérience seule ne suffit pas si l’on permet à l’adversaire trop d’attaques rapides. Le staff technique de Dalić aura peu de temps pour les corrections, surtout dans les secteurs des coups de pied arrêtés, des courses de retour et de la couverture de l’espace entre le milieu et la défense.
Après cette victoire, l’Angleterre entre dans la suite du groupe avec un grand capital en points et sur le plan psychologique, tandis que la Croatie doit immédiatement déplacer son attention vers un match qui peut déterminer la suite du tournoi. À Dallas, on a vu que les Vatreni ont toujours du caractère, de la qualité technique et la capacité de revenir après un retard au score. On a toutefois aussi vu que contre une équipe dotée de la vitesse anglaise et de la profondeur d’effectif anglaise, chaque erreur devient rapidement une punition. C’est pourquoi la défaite 4:2 sera une leçon importante, mais aussi un avertissement que, en Coupe du monde, les points ne se gagnent pas seulement grâce à de bonnes périodes de jeu. La Croatie a eu dans son premier match des moments qui éveillent l’optimisme, mais pour rester dans la lutte pour la phase à élimination directe, elle aura besoin d’une prestation plus complète, plus solide et tactiquement plus disciplinée.
Sources :
- FIFA – calendrier officiel, résultats et contexte de la Coupe du monde 2026 (link)
- FIFA – explication du format des groupes, de la qualification pour la phase à élimination directe et des critères de classement (link)
- FIFA – effectif de la Croatie à la Coupe du monde 2026 et liste officielle de la sélection (link)
- FIFA / Inside FIFA – capacités confirmées des stades pour la Coupe du monde 2026, y compris Dallas Stadium (link)
- Fédération croate de football – calendrier de la sélection croate dans le groupe L de la Coupe du monde 2026 (link)
- The Guardian – direct texte et description des moments clés du match Angleterre - Croatie 4:2 (link)
- Sporting News – compte rendu du match, buts et contexte de la performance de Harry Kane (link)
- Al Jazeera – résultat, buteurs et informations de base sur le match du groupe L à Dallas (link)