Samaranch a soutenu le renforcement de la neutralité olympique : le CIO modifie la Charte et ouvre une nouvelle phase du débat sur l’avenir des Jeux
Le vice-président du Comité international olympique Juan Antonio Samaranch a soutenu les changements de la Charte olympique par lesquels le CIO veut protéger plus fortement la neutralité politique du mouvement olympique. Les changements ont été adoptés le 24 juin 2026 lors de la 146e Session du CIO à Lausanne, organisée dans le cadre du processus « Fit for the Future », par lequel la nouvelle direction de l’organisation veut adapter la gouvernance des Jeux olympiques à un environnement international de plus en plus complexe. Selon l’annonce du CIO, l’objectif des modifications est de préserver l’autonomie du sport, de protéger les athlètes et les compétitions des pressions extérieures et d’empêcher l’utilisation des Jeux olympiques à des fins politiques, sociales ou économiques. Samaranch, selon un rapport de Reuters publié par Channel NewsAsia, a déclaré que l’indépendance du CIO est « plus difficile à préserver chaque jour » parce que le sport se trouve de plus en plus souvent sous la pression des gouvernements, des débats publics et des crises mondiales. Ainsi, une modification procédurale de la Charte est aussi devenue un signal politiquement sensible sur la manière dont le CIO entend prendre ses décisions dans une période de tensions géopolitiques accrues.
La neutralité comme message central de la nouvelle Charte
Selon le communiqué officiel du CIO, la partie essentielle de la réforme concerne le complément des règles qui définissent la mission et le rôle du Comité international olympique. Une disposition est ajoutée à la Rule 2, selon laquelle le rôle du CIO est d’« appliquer la neutralité à tout moment », sans pression gouvernementale, culturelle, sociale ou économique. L’organisation indique que cela renforce le principe fondamental existant de l’olympisme, selon lequel le sport doit rester un espace de compétition pacifique, d’universalité et d’accès égal, et non un instrument d’intérêts étatiques, idéologiques ou commerciaux. Dans le même document, le CIO explique que les changements concernent aussi les Fundamental Principles of Olympism, c’est-à-dire les principes fondamentaux de l’olympisme, afin de souligner plus clairement la neutralité politique de l’ensemble du mouvement olympique. Une telle formulation n’est pas seulement symbolique : elle donne au CIO un cadre normatif plus direct pour les décisions futures dans les situations où les participations sportives, les drapeaux, les hymnes, les accueils ou les sanctions internationales se chevauchent avec la politique.
Samaranch a déclaré en marge de la Session à Lausanne, selon Reuters, qu’il était « plus nécessaire que jamais » que la Charte donne au CIO la possibilité de préserver son indépendance. Son message reflète le dilemme plus large du mouvement olympique : le CIO veut en même temps rester une organisation sportive universelle ouverte aux athlètes du monde entier, mais il doit réagir aux guerres, aux violations des règles internationales, aux pressions des gouvernements, aux questions de droits humains et à la sécurité des compétiteurs. Dans cet espace, la notion de neutralité est souvent interprétée différemment. Pour le CIO, elle signifie la protection du sport contre une gestion politique directe, tandis que les critiques avertissent que l’invocation de la neutralité peut atténuer les conséquences pour les États et les institutions qui font l’objet de sanctions internationales. C’est précisément pourquoi les modifications de la Charte ont immédiatement ouvert la question de savoir si la nouvelle formulation influencera à l’avenir les décisions sur le statut des athlètes russes et des instances sportives russes.
Le contexte russe reste la partie la plus sensible du débat
Le débat sur la neutralité ne peut pas être séparé de la position de la Russie dans le sport international. Le CIO a suspendu en octobre 2023 le Comité olympique russe après que cet organisme a décidé d’inclure des organisations sportives régionales des territoires de Donetsk, Kherson, Louhansk et Zaporijjia, que le CIO reconnaît comme des territoires relevant de la compétence du Comité national olympique ukrainien. Selon le communiqué du CIO de l’époque, une telle démarche a été considérée comme une violation de la Charte olympique parce qu’elle porte atteinte à l’intégrité territoriale du comité olympique ukrainien. La suspension signifiait que le Comité olympique russe ne peut pas agir comme comité national olympique au sens de la Charte et ne peut pas recevoir de moyens financiers du mouvement olympique. Le CIO a en même temps conservé le droit de décider séparément de la participation éventuelle d’athlètes neutres individuels titulaires d’un passeport russe aux compétitions olympiques.
Reuters a indiqué, dans un rapport sur les nouvelles modifications de la Charte, que des critiques estiment que l’accent mis sur la neutralité politique pourrait faciliter un futur retour de la Russie dans le sport international. Le CIO, cependant, dans ses publications officielles, ne présente pas la réforme comme une décision sur la Russie, mais comme un cadre institutionnel plus large destiné à protéger l’autonomie du sport et les Jeux olympiques eux-mêmes. Cette différence est importante pour comprendre la situation actuelle : le changement de la Charte ne signifie pas la levée automatique de la suspension du Comité olympique russe et ne modifie pas en soi les conditions de participation des athlètes. Il peut toutefois devenir une base juridique et politique à laquelle le CIO se référera dans ses décisions futures sur l’endroit où se termine l’autonomie sportive légitime et où commence une pression susceptible de porter atteinte à l’égalité de la compétition. C’est pourquoi l’effet réel des modifications ne se verra que lorsque les nouvelles règles seront appliquées à des cas concrets.
Réforme du programme des Jeux : les disciplines avant les sports entiers
Outre la neutralité, la 146e Session du CIO a apporté aussi un changement important dans la manière de déterminer le programme olympique. Selon la publication officielle du CIO, la Rule 45 de la Charte olympique décrit désormais le programme des Jeux olympiques à travers trois composantes : le programme sportif, le programme des disciplines et le programme des épreuves. Cela signifie que les décisions ne seront plus examinées seulement à travers la question de savoir si un sport dans son ensemble fera partie des Jeux, mais aussi à travers les disciplines et les épreuves particulières qui entraînent des coûts, des exigences en matière de sites, de la logistique, un nombre d’athlètes et l’intérêt du public. Le CIO indique que la nouvelle approche sera appliquée pour la première fois aux Jeux olympiques de Brisbane 2032, avec une possibilité de flexibilité parce que la planification de cette édition est déjà à un stade avancé. Pour les Alpes françaises 2030, la nouvelle méthodologie, selon la même publication, ne sera pas appliquée.
Samaranch a estimé, selon Reuters, que l’évaluation par disciplines est plus juste parce qu’elle donne aux sports plus petits une véritable chance de rivaliser avec les plus grands. En pratique, cela signifie qu’une discipline particulière au sein d’un système sportif plus vaste peut être évaluée selon ses propres besoins et son propre impact, et non exclusivement selon la réputation de l’ensemble du sport. Le CIO explique que les disciplines seront d’abord vérifiées selon les critères de gouvernance, d’intégrité, de conformité antidopage et de protection des athlètes. Après cela suivra l’évaluation selon l’attrait mondial, les coûts et la complexité opérationnelle, ainsi que la représentation des athlètes. Dans la phase finale, les candidates retenues pour entrer au programme seront comparées aux disciplines qui sont déjà au programme, mais qui, selon les données, affichent des résultats plus faibles.
Brisbane 2032 comme premier grand test du nouveau modèle
Brisbane 2032 sera la première édition estivale des Jeux où l’on verra clairement comment fonctionne le nouveau modèle du programme olympique. Selon le CIO, le programme de base des sports et des disciplines devrait à l’avenir être confirmé en principe sept ans avant les Jeux, ou lors de la Session au cours de laquelle l’hôte est choisi, si cela intervient plus tard. Le programme final des épreuves et les quotas d’athlètes devraient être déterminés après l’édition précédente des Jeux, par décision de la commission exécutive du CIO. Les comités d’organisation auront la possibilité de proposer au maximum quatre disciplines supplémentaires pour les Jeux d’été et deux pour les Jeux d’hiver, les propositions devant rester sous le contrôle de la portée et de la durabilité de l’ensemble de l’événement. Cette partie de la réforme est importante parce qu’elle laisse aux hôtes une marge pour le contexte local et l’infrastructure existante, mais les limite en même temps afin que le programme olympique ne croisse pas de manière incontrôlée.
Le changement est particulièrement important après des années durant lesquelles les Jeux olympiques sont devenus toujours plus grands, plus chers et plus complexes sur le plan logistique. Dans sa méthodologie, le CIO met l’accent sur les coûts, la faisabilité opérationnelle et la nécessité de maintenir l’attrait mondial du programme. Une telle approche peut apporter plus de transparence, mais aussi plus d’incertitude pour les fédérations internationales qui comptaient jusqu’à présent sur une position plus stable dans le système olympique. À l’avenir, les disciplines particulières devront prouver non seulement leur tradition et leur importance sportive, mais aussi leur capacité à s’intégrer dans un programme durable, pertinent pour les spectateurs et réalisable sur le plan organisationnel. Pour les athlètes et les fédérations, cela signifie que le statut olympique ne sera plus une présomption permanente, mais un objet d’évaluation régulière.
Suppression de la liste des fédérations internationales de la Charte
L’un des changements les moins visibles, mais importants sur le plan institutionnel, est la suppression de la liste des fédérations internationales de la Charte olympique. Le CIO indique que cette liste pouvait créer l’impression de la permanence des sports dans le programme, bien que le programme olympique réel soit déterminé par des décisions et des critères distincts. En supprimant la liste, l’organisation veut accroître la flexibilité et séparer plus clairement la reconnaissance d’une fédération internationale d’une place automatique dans le programme des Jeux. Un tel changement réduit la sécurité symbolique des fédérations qui figuraient dans la Charte, mais donne au CIO une plus grande possibilité d’adapter le programme aux circonstances futures. Selon l’explication officielle, l’objectif est d’harmoniser la Charte avec la pratique opérationnelle existante et de permettre que les décisions sur le programme soient fondées sur des critères objectifs et transparents.
Ce déplacement s’inscrit dans la tentative plus large du CIO de préserver simultanément la tradition et d’adapter les Jeux aux nouvelles habitudes sportives, aux formats médiatiques et aux contraintes financières. La modernisation du programme est une question sensible parce que chaque changement peut influencer les carrières des athlètes, les investissements nationaux dans le sport, les droits télévisés et la position des fédérations internationales. Si les décisions à l’avenir sont prises sur la base de données concernant la portée mondiale, les coûts et la faisabilité organisationnelle, certains sports et disciplines pourraient obtenir une nouvelle occasion, tandis que d’autres devraient réduire leur ampleur ou prouver une valeur supplémentaire pour le programme olympique. Le CIO présente donc la réforme comme un mécanisme pour la durabilité à long terme des Jeux, et non comme une révision à court terme de la popularité de certains sports. Mais en pratique, chaque décision d’exclure ou d’inclure des disciplines suscitera probablement de fortes réactions des communautés sportives.
Coventry et « Fit for the Future » comme cadre de la nouvelle direction
La Session à Lausanne s’est tenue dans la première période du mandat de la présidente du CIO Kirsty Coventry, qui a été élue en 2025 dixième présidente de l’organisation et première femme à cette fonction. Selon les données officielles du CIO, Coventry a été élue lors de la 144e Session en Grèce, et elle a pris ses fonctions après la passation de pouvoir en juin 2025. La réforme « Fit for the Future » est donc aussi considérée comme le premier test plus important de son leadership dans la tentative de rendre le système olympique plus flexible, plus durable financièrement et plus résistant aux pressions extérieures. Dans la publication officielle sur les changements de la Charte, le CIO indique que les recommandations sont issues de deux groupes de travail : l’un s’est occupé des principes fondamentaux de l’olympisme et de la neutralité, et l’autre du programme olympique. La réforme a ainsi reçu une forme institutionnelle plus large, au lieu d’être réduite à une seule décision sur un cas politique particulier ou sur une seule édition des Jeux.
Selon le CIO, le groupe de travail sur les principes fondamentaux de l’olympisme a examiné comment protéger le CIO, les Jeux olympiques et le sport des pressions gouvernementales, politiques, sociales et économiques inappropriées. Le second groupe, orienté vers le programme olympique, a proposé de passer à une approche dans laquelle les disciplines jouent un rôle plus important que les catégories formelles de sports. Dans les deux cas, l’idée commune est que davantage de décisions soient prises au niveau où les conséquences sont les plus visibles : pour la neutralité, ce sont les athlètes et les compétitions, et pour le programme, ce sont les sites concrets, les quotas, les coûts et l’intérêt du public. Une telle approche peut donner au CIO une plus grande précision de gouvernance, mais aussi une plus grande responsabilité, car chaque décision devra être expliquée par des critères clairs. Dans un monde où les compétitions sportives se chevauchent de plus en plus souvent avec les guerres, les sanctions, les débats identitaires et les pressions économiques, c’est précisément la crédibilité de ces critères qui sera décisive.
Ce que les changements signifient pour les athlètes et le mouvement olympique
Pour les athlètes, le message le plus important du CIO est que la réforme est présentée comme la protection de leur droit à une compétition sûre, équitable et non instrumentalisée politiquement. Selon l’annonce officielle, les modifications de la Charte devraient aider à préserver l’intégrité, l’universalité et la mission pacifique des Jeux olympiques. Mais en même temps s’ouvre la question de savoir comment l’équilibre entre universalité et responsabilité sera mis en œuvre dans la pratique. Si le CIO insiste sur la neutralité comme protection contre les pressions extérieures, il devra montrer clairement que la neutralité ne signifie pas ignorer les violations des règles, les risques de sécurité ou les décisions qui touchent directement à l’intégrité territoriale des comités nationaux olympiques. C’est précisément le cas du Comité olympique russe qui a montré à quel point de telles décisions peuvent être sensibles et à quelle vitesse les règles sportives peuvent se retrouver au centre de la politique internationale.
Pour le programme olympique, les conséquences seront plus concrètes et mesurables. Les fédérations, les organisateurs et les athlètes devront s’adapter à un système dans lequel les disciplines sont évaluées selon un ensemble de critères plus large, de l’intégrité et de l’antidopage au coût des sites et à l’attrait mondial. Le CIO tente ainsi de maintenir les Jeux comme l’événement multisport le plus important, mais sans expansion constante qui pèse sur les hôtes et l’infrastructure. L’avantage d’un tel modèle peut être une plus grande ouverture aux nouvelles disciplines, en particulier celles qui ont un public jeune important ou qui peuvent s’intégrer dans des installations existantes. Le risque est toutefois que les disciplines traditionnelles soient confrontées à une plus grande incertitude, surtout si elles sont coûteuses, exigeantes sur le plan logistique ou ont une portée mondiale plus faible.
La neutralité comme promesse et test de crédibilité
Le soutien de Samaranch aux modifications de la Charte ne peut donc pas être considéré seulement comme un accord formel avec le nouveau texte du document. Il fait partie d’un message plus large selon lequel le CIO veut prendre des décisions de manière autonome dans une période où l’on exige de lui simultanément l’universalité, la clarté morale, la protection des athlètes et la durabilité financière des Jeux. Selon Reuters, Samaranch a souligné que le CIO doit « s’armer » de la Charte afin de pouvoir prendre les bonnes décisions, ce qui montre que le sommet du mouvement olympique voit la réforme comme un mécanisme défensif. Selon le CIO, les modifications sont conçues comme un moyen de protéger l’autonomie olympique et de prévenir l’abus du sport à des fins politiques. La question de savoir si ce cadre augmentera réellement la confiance dans le système olympique dépendra de la mesure dans laquelle le CIO appliquera les nouvelles règles à tous les cas futurs de façon cohérente, transparente et égale.
Sources :
- Comité international olympique – communiqué officiel sur les modifications de la Charte olympique adoptées lors de la 146e Session à Lausanne (lien)
- Comité international olympique – explication de la nouvelle méthodologie du programme olympique et de l’évaluation par disciplines à partir de Brisbane 2032 (lien)
- Comité international olympique – page officielle de la 146e Session du CIO à Lausanne, les 24 et 25 juin 2026 (lien)
- Comité international olympique – Charte olympique en vigueur depuis le 24 juin 2026 et description de son rôle dans le mouvement olympique (lien)
- Channel NewsAsia / Reuters – reportage de Lausanne avec les déclarations de Juan Antonio Samaranch sur la neutralité et l’indépendance du CIO (lien)
- Channel NewsAsia / Reuters – rapport sur l’adoption des modifications de la Charte, la neutralité politique et le changement du programme olympique (lien)
- Comité international olympique – décision de la commission exécutive du CIO sur la suspension du Comité olympique russe d’octobre 2023 (lien)