Rome rassemble l’élite mondiale du taekwondo : le Foro Italico accueille le Grand Prix et le para Grand Prix
Rome deviendra au début du mois de juin l’un des centres du taekwondo mondial, car le complexe du Foro Italico accueillera du 4 au 7 juin 2026 deux compétitions consécutives inscrites au plus haut calendrier international. Selon l’annonce de la fédération italienne de taekwondo FITA, le programme commencera le 4 juin avec le Roma 2026 World Para Taekwondo Grand Prix, puis du 5 au 7 juin suivra le Roma 2026 World Taekwondo Grand Prix. Ainsi, dans le même espace sportif, le taekwondo olympique et le para taekwondo seront reliés, avec la participation de médaillés des plus grandes compétitions, de champions du monde et d’athlètes luttant pour des points importants au classement international.
Selon les données publiées par le portail spécialisé de taekwondo MASTKD, le para Grand Prix amène à Rome 111 athlètes de 29 pays, tandis que le World Taekwondo Grand Prix principal réunira 255 concurrents de 52 pays, avec le Taekwondo Refugee Team. L’événement a été annoncé comme l’une des étapes les plus importantes de la saison, non seulement en raison du nombre d’inscrits et de la qualité des combattants, mais aussi en raison d’un format plus large qui, en plus de la compétition de haut niveau, comprend des nouveautés technologiques, des programmes pour les jeunes et des initiatives humanitaires. Les organisateurs soulignent que l’édition romaine se tient sous la devise de World Taekwondo pour 2026, "Reborn, Together", tandis que le slogan local "Make History" souligne l’ambition que l’événement laisse une trace plus durable dans le développement du sport.
Le para taekwondo ouvre le programme le 4 juin
La première journée de compétition, le jeudi 4 juin, sera consacrée au Roma 2026 World Para Taekwondo Grand Prix. Selon l’annonce de la FITA, la compétition est destinée aux athlètes de la classe K44, c’est-à-dire aux concurrents présentant des limitations fonctionnelles des membres supérieurs. Le programme comprend cinq catégories de poids masculines et cinq féminines : les hommes concourront dans les catégories jusqu’à 58, 63, 70 et 80 kilogrammes ainsi qu’au-dessus de 80 kilogrammes, et les femmes dans les catégories jusqu’à 47, 52, 57 et 65 kilogrammes ainsi qu’au-dessus de 65 kilogrammes. Selon la même source, le nombre maximal de participants par catégorie est de 12, et la sélection des concurrents se fonde sur le classement World Para Taekwondo de mars 2026.
La liste des athlètes annoncés comprend plusieurs noms marquants du para taekwondo. MASTKD indique que des vainqueurs paralympiques de Paris 2024 sont attendus à Rome, parmi lesquels Asaf Yasur d’Israël, Mahmut Bozteke de Turquie, Imamaddin Khalilov d’Azerbaïdjan, Asadbek Toshtemirov d’Ouzbékistan, Surenjav Ulambayar de Mongolie et la Brésilienne Ana Carolina Silva de Moura. Le Marocain Ayoub Adouich, désigné meilleur athlète de para taekwondo de l’année 2025, est également annoncé dans la compétition. Zakia Khudadadi attire aussi une attention particulière : elle a remporté le bronze à Paris 2024 pour le Refugee Paralympic Team et, selon la même source, a entre-temps obtenu la nationalité française.
Le para Grand Prix de Rome comporte un enjeu à la fois financier et sportif. Selon les données de la FITA et de Sportface, les vainqueurs des catégories para reçoivent 2.000 dollars américains, les médaillés d’argent 1.000, et les médaillés de bronze 500 dollars. Plus importante que les récompenses pour la plupart des athlètes sera la continuité compétitive et la possibilité de se mesurer aux meilleurs dans la période suivant les Jeux paralympiques de Paris et avant un nouveau cycle de grandes compétitions. Dans le contexte du para taekwondo, le programme romain est important aussi parce qu’il se tient immédiatement aux côtés du Grand Prix principal, de sorte que le même espace sportif et une partie de la même infrastructure organisationnelle sont partagés par les profils olympique et paralympique de la compétition.
Le Grand Prix principal apporte huit catégories olympiques
Du 5 au 7 juin, sur la même aire de combat, suivra le World Taekwondo Grand Prix. Selon le programme publié par la FITA, la compétition masculine se tiendra dans les catégories jusqu’à 58, 68 et 80 kilogrammes ainsi qu’au-dessus de 80 kilogrammes, tandis que les sportives concourront dans les catégories jusqu’à 49, 57 et 67 kilogrammes ainsi qu’au-dessus de 67 kilogrammes. Il s’agit de huit catégories de poids olympiques, et la compétition, selon le programme officiel, se déroule selon un système d’élimination et au format "best of 3". En pratique, cela signifie que les combattants cherchent à remporter deux rounds dans un match, chaque round durant deux minutes, avec une minute de repos entre les rounds.
Le programme par journées structure davantage la compétition. Selon Sportface, les catégories W-57 kg, W-67 kg et M-80 kg sont prévues le 5 juin, W+67 kg, M-68 kg et M+80 kg le 6 juin, et W-49 kg et M-58 kg le 7 juin. Les créneaux du soir, de 17:30 à 20:30, sont réservés aux demi-finales, finales et cérémonies de remise des médailles. Un tel calendrier permet de concentrer les matchs clés de chaque journée dans des créneaux destinés au public, avec une dramaturgie claire de la compétition, des premiers combats jusqu’aux rencontres décisives pour les médailles.
Le Grand Prix de Rome a le statut d’événement de niveau G-6. Selon la FITA et la plateforme Taekwondo.tv, ce statut signifie que les résultats rapportent des points importants pour le WT World Ranking et le WT Olympic Ranking. Dans l’annonce de la FITA, il est indiqué que le vainqueur d’une catégorie peut gagner 60 points, tandis que des points sont également attribués aux concurrents classés plus bas. Pour les athlètes qui construisent leur position dans le classement international, de tels points peuvent être aussi importants qu’une médaille, car ils influencent le statut dans la saison, l’ordre des têtes de série et le chemin vers les prochaines grandes compétitions.
La liste des inscrits comprend des champions du monde et des médaillés olympiques
La qualité des inscriptions fait du Grand Prix romain l’un des événements de taekwondo les plus forts de la première moitié de juin. MASTKD indique que 22 médaillés ayant obtenu le droit de participer au Charlotte 2025 World Taekwondo Grand Prix Challenge prendront part à la compétition principale. Ainsi, le tournoi romain relie deux parties importantes du système de compétitions de World Taekwondo : le niveau challenge, qui ouvre un espace aux athlètes en progression, et la série Grand Prix, réservée aux combattants les mieux classés et aux détenteurs de grands résultats.
Parmi les noms annoncés se distingue le Coréen Eunsu Seo, désigné MVP masculin des Championnats du monde de Wuxi 2025, ainsi que la Brésilienne Maria Clara Pacheco, qui selon MASTKD a remporté l’an dernier deux médailles d’or au Grand Prix Challenge avant de devenir championne du monde. Les Hongroises Luana Márton, MVP féminine du même championnat du monde, et sa sœur Viviana Márton, championne olympique, devraient également se présenter à Rome. La représentante belge Sarah Chaâri est annoncée comme championne du monde et meilleure athlète féminine de World Taekwondo pour l’année 2025.
Dans la compétition masculine, les inscriptions gagnent encore en poids avec le Thaïlandais Banlung Tubtimdang et le Brésilien Henrique Marques Rodrigues Fernandes, que MASTKD cite comme meilleur athlète masculin de World Taekwondo pour l’année 2025. Sont également annoncés des combattants qui remportent régulièrement des médailles ou qui sont reconnaissables dans les plus forts plateaux internationaux, parmi eux l’Américain CJ Nickolas, le Britannique Caden Cunningham et l’Italien Simone Alessio. Pour le public local, Alessio a une signification particulière, mais les organisateurs présentent avant tout l’événement romain comme une rencontre mondiale du sommet du classement, et non seulement comme un projet sportif national.
Nouveautés technologiques sur l’aire de combat du Foro Italico
L’édition romaine apporte également des innovations techniques annoncées dans le système d’arbitrage. Selon la publication officielle de la FITA et le portail Turismo Roma, des gants à capteurs sont introduits au Grand Prix, destinés à la reconnaissance automatique des frappes au corps. Les organisateurs indiquent qu’un tel système devrait changer la façon d’évaluer certaines actions techniques, car, en combinaison avec l’équipement électronique existant, il pourrait réduire le besoin d’un plus grand nombre de juges de coin lors de l’évaluation de certaines frappes. En outre, le Daedo Gen3 PSS sera utilisé, c’est-à-dire des protections et casques électroniques munis de capteurs, ainsi que le système Instant Video Replay.
Pour le taekwondo, la technologie est depuis des années une partie importante du développement sportif. Les plastrons électroniques et les vérifications vidéo ont été introduits précisément pour accroître l’objectivité et réduire l’espace des décisions controversées, surtout dans les combats où les nuances décident du vainqueur. À Rome, cette orientation se poursuit par un enregistrement encore plus automatisé du contact, mais les organisateurs n’annoncent pas pour autant la suppression complète de l’évaluation humaine. L’arbitre dirige toujours le combat, gère le rythme et sanctionne les irrégularités, tandis que la technologie prend en charge une part de plus en plus grande de la vérification des actions marquantes.
Le lieu de l’événement renforce encore la symbolique de la compétition. Le Foro Italico est l’un des complexes sportifs les plus connus de Rome, et selon la FITA, une Grand Prix Arena spéciale sera installée pour cet événement. Sportface indique qu’il s’agit d’une structure temporaire de 58 mètres sur 26,5 mètres, avec trois tatamis sur une plateforme surélevée et des tribunes pour le public. Le projet est, selon la même source, lié à Sport e Salute, et il est conçu pour répondre simultanément aux besoins des athlètes, des arbitres, du personnel technique et des spectateurs.
Le programme élargi inclut les jeunes, le taekwondo virtuel et une dimension humanitaire
La compétition à Rome n’est pas conçue uniquement comme une série de combats pour des médailles. Selon la FITA et Sportface, le Torneo Kim e Liù 2026, compétition pour les plus jeunes catégories d’âge, se tient également aux côtés du Grand Prix, avec un programme de poomsae, freestyle et disciplines de combat. L’intégration de jeunes concurrents dans le même espace où se produisent des champions du monde est présentée par les organisateurs comme une façon de relier le sport de haut niveau au développement de la base. Une telle approche peut être importante pour le taekwondo car les jeunes athlètes ne reçoivent pas seulement une expérience compétitive, mais aussi un contact direct avec les normes internationales d’organisation, d’arbitrage et de préparation sportive.
Rome accueillera également le Virtual Taekwondo Roma Open 2026 sous le slogan "Strike the Future!". Selon Sportface, la compétition est prévue le 4 juin et repose sur le système AXIS et l’utilisation d’appareils de réalité virtuelle PICO 4. MASTKD indique qu’il s’agit de la première compétition de taekwondo virtuel de rang G1, avec 19 athlètes de cinq pays dans un tournoi à élimination directe. Pendant les journées principales du Grand Prix, la station virtuelle devrait rester accessible comme espace de démonstration pour les visiteurs, reliant ainsi le sport de combat traditionnel à de nouveaux formats numériques et à de potentiels modèles de développement du public.
La composante humanitaire est particulièrement liée à la Taekwondo Humanitarian Foundation. Vatican News a rapporté que huit enfants, jeunes sportifs du camp de réfugiés d’Azraq en Jordanie, auront l’occasion de participer au programme à Rome grâce à l’initiative de cette fondation et au soutien de la FITA. Selon la même source, les enfants participeront au tournoi Kim e Liù, et une rencontre avec le pape Léon XIV est également prévue. Azraq est décrit dans cette publication comme un camp où vivent environ 60.000 personnes, si bien que le programme romain est aussi présenté comme une occasion pour le sport de servir de moyen d’inclusion, d’éducation et de renforcement personnel.
Commémoration des 60 ans du taekwondo en Italie
L’événement s’inscrit dans la commémoration des 60 ans du taekwondo en Italie. Turismo Roma indique que l’élite mondiale du taekwondo revient à Rome précisément l’année où sont marquées six décennies de présence de cet art martial coréen en Italie. Le programme, selon la plateforme touristique de la ville de Rome, relie l’élite, le para taekwondo, les innovations technologiques et la participation des jeunes. Les annonces mentionnent aussi un événement urbain spécial sur le Ponte della Musica, avec des prestations d’équipes de démonstration et des contenus visuels, ce qui étend la compétition du cadre sportif fermé vers l’espace public de la ville.
Dans son annonce, la FITA souligne que l’organisation d’un tel tournoi représente une reconnaissance pour le taekwondo italien et sa position au sein de la fédération internationale. Le président de la FITA, Angelo Cito, apparaît dans plusieurs annonces comme l’un des acteurs organisationnels clés, et Sportface indique que la fédération italienne construit autour du Grand Prix toute une semaine d’événements de taekwondo. Après la fin du programme principal du Grand Prix, le 8 juin est également prévu le championnat italien senior pour les ceintures noires, ce qui permet d’utiliser la Grand Prix Arena temporaire aussi pour le calendrier national de compétitions.
Pour World Taekwondo et les organisateurs en Italie, la semaine romaine a plusieurs niveaux d’importance. Sur le plan sportif, elle apporte des points et des duels directs entre les plus forts concurrents dans les catégories olympiques et para. Sur le plan organisationnel, elle teste un modèle dans lequel le Grand Prix, le para Grand Prix, le taekwondo virtuel et les programmes pour enfants se trouvent dans un ensemble connecté. Sur le plan social, elle souligne l’inclusion d’athlètes issus de programmes pour réfugiés et de jeunes concurrents qui entrent seulement dans le sport. En raison d’une telle combinaison, Rome 2026 n’est pas seulement une étape de plus au calendrier, mais un événement qui montre dans quelle direction le taekwondo tente de s’élargir après le cycle olympique et paralympique parisien.
Sources :
- Federazione Italiana Taekwondo – programme officiel et description de l’événement Roma 2026 World Taekwondo Grand Prix, incluant les dates, les catégories, le format, le rang et les nouveautés techniques (lien)
- MASTKD – annonce de la compétition avec des données sur le nombre d’athlètes inscrits, de pays, de concurrents marquants et de programmes d’accompagnement (lien)
- Sportface – aperçu du programme par journées, des prix, de la Grand Prix Arena, des événements FITA d’accompagnement et de la semaine italienne de compétition (lien)
- Turismo Roma – publication touristique officielle de la ville de Rome sur le lieu, le programme élargi, les nouveautés technologiques et la commémoration des 60 ans du taekwondo en Italie (lien)
- Vatican News – reportage sur la participation d’enfants du camp de réfugiés d’Azraq à travers l’initiative de la Taekwondo Humanitarian Foundation et de la FITA (lien)
- Taekwondo.tv – page du tournoi avec des données sur la date, le lieu, le statut G-6 et les informations de base sur l’événement (lien)