Comment Donald Trump détourne les touristes de l’Amérique
Les États-Unis sont entrés en 2026 avec un contraste inconfortable : alors que le tourisme mondial continue de croître, le trafic international entrant vers les destinations américaines s’affaiblit, et les chiffres issus des principales sources suggèrent de plus en plus clairement que le problème n’est plus seulement une fluctuation conjoncturelle du marché. Il s’agit d’un déclin plus large de la confiance, de voyages plus coûteux et plus incertains, ainsi que d’un changement d’image du pays qui, du moins pour une partie des voyageurs étrangers, n’est plus perçu comme une destination aussi attractive et simple qu’il y a quelques années. Au centre de ce processus se trouve le contexte politique lié au retour de Donald Trump à la Maison-Blanche, à une rhétorique plus dure envers les alliés et partenaires commerciaux, à une approche plus stricte des frontières et à un sentiment de plus en plus marqué que l’entrée aux États-Unis est devenue moins prévisible que dans les destinations concurrentes.
Les statistiques officielles américaines montrent que 2024 était encore une année de reprise pour le tourisme américain. Le National Travel and Tourism Office du Département du Commerce des États-Unis a indiqué que le pays avait enregistré 72,4 millions d’arrivées internationales cette année-là, soit 9,1 % de plus qu’en 2023 et environ 91 % du niveau d’avant la pandémie de 2019. Début mars 2025, le même organisme prévoyait une nouvelle hausse à 77,1 millions d’arrivées en 2025 et jusqu’à 85 millions en 2026, ce qui permettrait aux États-Unis de dépasser le résultat de 2019. Toutefois, quelques semaines plus tard, il est devenu clair que le marché évoluait dans une direction différente de celle envisagée par les projections plus optimistes. En mars 2025, le nombre total d’arrivées internationales aux États-Unis est tombé à 5,41 millions, soit 8,1 % de moins que le même mois un an plus tôt, tandis que le nombre de visiteurs d’outre-mer a chuté encore plus fortement, de 11,6 %.
Le recul de l’Amérique dans une année de croissance touristique mondiale
Ce qui rend le cas américain particulièrement frappant n’est pas seulement le fait du recul, mais le moment auquel il se produit. Selon les données de l’UN Tourism, le tourisme international mondial a augmenté de 4 % en 2025, et l’organisation prévoit encore une croissance de 3 à 4 % en 2026, à condition que les tensions géopolitiques ne s’aggravent pas davantage. Autrement dit, le monde continue de voyager. Les voyageurs ne renoncent pas au voyage en tant que tel, mais une partie d’entre eux choisit d’autres itinéraires, d’autres villes et d’autres pays. C’est précisément pourquoi le recul du tourisme entrant aux États-Unis apparaît comme un problème structurel de compétitivité et de perception, et non simplement comme la conséquence de billets plus chers ou d’une perturbation saisonnière.
Le World Travel & Tourism Council, WTTC, est allé plus loin et a averti pour 2025 que les États-Unis étaient le seul pays parmi 184 économies analysées pour lequel une baisse des dépenses touristiques internationales était attendue. En mai 2025, le WTTC a estimé que les dépenses des visiteurs étrangers aux États-Unis pourraient tomber à moins de 169 milliards de dollars, contre 181 milliards de dollars en 2024, ce qui représenterait une perte de 12,5 milliards de dollars en une seule année. Les données les plus récentes de cette organisation, publiées en avril 2026, montrent que le problème ne s’est pas résorbé de lui-même : selon cette estimation, le nombre de visiteurs internationaux aux États-Unis en 2025 a diminué de 5,5 % par rapport à 2024, et leurs dépenses ont baissé de 4,6 %, à environ 176 milliards de dollars. Dans le même temps, le secteur touristique mondial a connu sa meilleure année en termes de croissance de contribution au PIB, ce qui renforce l’impression que l’Amérique s’est écartée de la principale tendance mondiale.
Ce que les analystes appellent « l’effet Trump »
Lorsque les analystes parlent du soi-disant « effet Trump », ils ne font pas référence à un seul décret ou à une seule une de journal, mais à l’effet cumulatif de plusieurs processus agissant simultanément. Le premier est la rhétorique politique et commerciale envers les alliés et partenaires, en particulier le Canada et les pays européens, qui crée une résistance émotionnelle et politique à voyager aux États-Unis. Le deuxième est un régime d’entrée plus strict et une plus grande incertitude à la frontière, y compris un contrôle accru des appareils numériques, une application stricte des règles d’immigration et un risque accru qu’un voyageur muni d’une autorisation valide soit néanmoins retenu, refusé ou renvoyé. Le troisième est la dimension réputationnelle : pour une partie des voyageurs étrangers, les États-Unis sont de nouveau associés à l’imprévisibilité politique, à la polarisation culturelle et à une atmosphère moins accueillante.
Il ne s’agit pas d’une simple construction théorique. Le ministère britannique des Affaires étrangères, dans ses conseils de voyage actuels pour les États-Unis, mis à jour le 13 mars 2026, avertit explicitement que les autorités américaines appliquent strictement les règles d’entrée et que les voyageurs peuvent être retenus, se voir refuser l’entrée ou être expulsés s’ils ne disposent pas du statut approprié ou s’ils enfreignent les conditions d’entrée. Les mêmes conseils précisent que les agents américains peuvent demander à inspecter les appareils électroniques, les messages, les e-mails et l’activité sur les réseaux sociaux, et qu’un refus peut entraîner des retards ou un refus d’entrée. Les autorités canadiennes, dans leurs conseils de voyage, avertissent également que les agents frontaliers américains peuvent fouiller les téléphones, ordinateurs et tablettes sans justification particulière et qu’un refus de coopérer peut entraîner la saisie des appareils, des retards de voyage ou un refus d’entrée pour les ressortissants étrangers. Pour une partie des touristes, ces avertissements ne seront peut-être pas déterminants, mais pour beaucoup ils constituent une raison supplémentaire de dépenser leur argent ailleurs, dans une destination qui paraît plus simple et plus sûre.
Le Canada comme premier et plus clair signal
Le signal le plus clair du changement est venu précisément du Canada, traditionnellement l’un des principaux marchés émetteurs pour le tourisme américain. Dès le printemps 2025, l’industrie touristique américaine avertissait que l’affaiblissement était le plus visible chez les visiteurs canadiens. La U.S. Travel Association a indiqué que les voyages terrestres avec nuitée en provenance du Canada en mars 2025 avaient chuté de 26 %, tandis que le trafic aérien en provenance du Canada était inférieur de 14 % à celui du même mois de l’année précédente. Le WTTC a également averti à l’époque d’une baisse de plus de 20 % des réservations estivales précoces en provenance du Canada.
Au début de 2026, la tendance n’avait pas disparu. Les données relayées par l’International Inbound Travel Association, citant le NTTO, montrent qu’en janvier 2026 le nombre total d’arrivées internationales aux États-Unis a diminué de 3,5 % par rapport à janvier 2025, tandis que les arrivées d’outre-mer ont baissé de 4,2 %. Dans le même temps, la U.S. Travel Association note que les arrivées d’outre-mer en février 2026 ont augmenté nominalement de seulement 0,8 % après neuf mois consécutifs de baisse, mais avertit que cette légère reprise est en partie liée au décalage calendaire du Nouvel An lunaire et que les résultats cumulés indiquent toujours un affaiblissement de la demande. Le résultat annuel pour les deux premiers mois de 2026 restait inférieur de 1,9 % à celui de l’année précédente. Autrement dit, même lorsqu’un léger plus apparaît, il n’efface pas le fait que le marché est sur une trajectoire descendante depuis des mois.
L’Europe s’essouffle et ne revient pas aux anciennes habitudes
Le marché européen ne semble plus aussi stable qu’autrefois. Selon la U.S. Travel Association, les visites en provenance d’Europe occidentale en mars 2025 ont chuté de 17 %, ce qui constituait la première baisse depuis 2021. Le WTTC, s’appuyant sur les données du Département du Commerce des États-Unis, a mis en évidence pour le même mois une baisse des arrivées en provenance du Royaume-Uni de près de 15 % et d’Allemagne de plus de 28 %, ainsi que des reculs à deux chiffres en provenance de plusieurs autres marchés. Tourism Economics, cabinet de recherche souvent utilisé dans les prévisions sectorielles, a ensuite estimé qu’en 2025 d’autres marchés d’outre-mer importants avaient également été plus faibles, l’Allemagne, la France, la Corée du Sud et l’Équateur figurant parmi les plus touchés.
Ces tendances sont importantes aussi en raison de la structure des dépenses. Le visiteur canadien est crucial en volume, mais les visiteurs européens et certains visiteurs asiatiques figurent souvent parmi les segments les plus précieux en termes de dépenses : ils séjournent plus longtemps et dépensent davantage pour l’hébergement, les restaurants, les vols intérieurs, les activités culturelles et les achats. Ainsi, un recul dans ces groupes ne signifie pas seulement moins de passages aux frontières, mais aussi un impact plus sérieux sur les revenus des hôtels, des transporteurs, des attractions urbaines et des budgets locaux.
Pourquoi les projections officielles peuvent sembler plus modérées que la réalité
L’une des raisons pour lesquelles l’industrie touristique américaine affirme de plus en plus que le recul réel pourrait être plus profond que les projections officielles antérieures tient à la manière dont ces projections ont été élaborées. La prévision du NTTO publiée en mars 2025 reposait sur les données de 2024, lorsque la reprise était encore en cours et que la plupart des marchés clés enregistraient une croissance. Or, le contexte politique et géopolitique est entré en 2025 avec beaucoup plus d’incertitude que ce qui apparaissait dans le rétroviseur de 2024. Lorsque les premiers indicateurs plus concrets d’un changement de sentiment sont apparus, les chiffres officiels étaient déjà en retard par rapport au comportement réel des consommateurs.
Cela se voit également dans les estimations sectorielles ultérieures. À l’été 2025, Tourism Economics a estimé que les arrivées internationales avec nuitée aux États-Unis en 2025 chuteraient de 8,2 %, décrivant le marché canadien comme le plus durement touché. Le cabinet a indiqué que le total des arrivées canadiennes était inférieur de 23,7 % depuis le début de l’année, avec une baisse de 28 % des passages terrestres. Lorsque ces estimations sont combinées aux données de 2026 sur la poursuite de la faiblesse, il en ressort l’image d’un marché qui ne souffre pas seulement d’un choc ponctuel, mais d’un dommage réputationnel plus durable.
L’Amérique reste une puissance majeure, mais n’est plus un choix automatique
Il est toutefois important de garder la mesure. Les États-Unis demeurent l’un des plus grands et des plus influents marchés touristiques au monde. Le WTTC estime que le secteur américain du voyage et du tourisme est resté en 2025 le plus important au monde en taille totale, avec une contribution de 2,63 billions de dollars au PIB mondial et plus de 20 millions d’emplois liés à ce secteur. Les dépenses domestiques sont restées solides et ont continué à soutenir l’industrie. C’est précisément pourquoi le recul du segment international peut, pendant un certain temps, paraître supportable et moins dramatique qu’il ne l’est réellement.
Mais le problème est que le tourisme domestique ne peut pas remplacer entièrement le tourisme international. Les visiteurs étrangers apportent des recettes d’exportation, remplissent les hôtels des grandes villes, dépensent dans les segments haut de gamme et voyagent souvent en dehors de la haute saison nationale. Le Département du Commerce des États-Unis souligne que les dépenses touristiques des visiteurs internationaux sont traitées comme des exportations de services. Au premier semestre 2025, les exportations touristiques américaines ont atteint un record de 126,9 milliards de dollars, mais dans le même temps il est apparu, certains mois, que les Américains à l’étranger dépensaient davantage que les visiteurs étrangers aux États-Unis. En février 2025, un déficit commercial touristique de 571 millions de dollars est apparu, et en janvier 2026 ce déficit, selon des données relayées par des sources sectorielles sur la base du NTTO, est passé à environ 2,2 milliards de dollars. Cela montre que le problème ne concerne pas seulement le nombre d’arrivées, mais aussi l’équilibre entre ce que l’Amérique gagne grâce aux visiteurs étrangers et ce que ses citoyens dépensent à l’étranger.
Les grands événements sportifs comme opportunité, mais pas garantie de retournement
L’industrie touristique américaine place donc de grands espoirs dans la Coupe du monde de football 2026, que les États-Unis coorganiseront avec le Canada et le Mexique du 11 juin au 19 juillet 2026. Le WTTC estime que cette compétition à elle seule pourrait attirer environ 1,24 million de visiteurs internationaux pendant le tournoi. Sur le papier, il s’agit d’une occasion idéale de présenter à nouveau le pays comme une destination ouverte, attractive et solide sur le plan organisationnel.
Cependant, de tels événements n’effacent pas à eux seuls les problèmes réputationnels. Si les voyageurs continuent de penser que l’entrée dans le pays est incertaine, qu’un niveau de contrôle plus élevé les attend à la frontière ou que le climat politique devient plus hostile envers les étrangers, même un grand spectacle sportif ne se traduira pas automatiquement par un redressement durable au-delà d’une vague ponctuelle de visites. C’est pourquoi le WTTC et la U.S. Travel Association parlent dans leurs messages non seulement de marketing, mais aussi de changement de perception, de renforcement du sentiment d’accueil et de réduction des obstacles administratifs et politiques qui rendent le voyage plus difficile que chez les concurrents.
Le problème n’est pas seulement le prix, mais aussi le sentiment d’être bienvenu
Les coûts de voyage font sans aucun doute partie de l’histoire. Les prix plus élevés des billets d’avion, des services hôteliers et des assurances touchent presque toutes les destinations. Mais le recul américain intervient à un moment où de nombreux autres pays confrontés à des pressions inflationnistes similaires continuent néanmoins de croître. L’explication doit donc être recherchée plus largement. Une partie des touristes choisit l’Europe du Sud, le Japon, l’Asie du Sud-Est ou des destinations régionales plus proches non seulement parce qu’elles sont parfois moins chères, mais parce qu’elles paraissent plus simples, moins chargées politiquement et plus prévisibles en matière d’entrée.
Cela est confirmé par des données provenant d’autres pays. L’industrie touristique australienne a récemment averti, sur la base de statistiques nationales, d’un « changement sismique » dans les préférences de voyage : les voyages des Australiens vers les États-Unis entre février 2025 et février 2026 ont diminué de 4,8 %, et en février 2026 seulement de près de 10 %, tandis que les destinations asiatiques ont simultanément fortement progressé. Un tel basculement suggère que pour une partie des voyageurs, l’Amérique n’est plus considérée comme le choix naturel pour un grand voyage lointain, mais comme l’une des nombreuses options facilement remplaçables.
Quel avenir pour le tourisme américain
À ce stade, l’évaluation la plus précise est que les États-Unis ne se trouvent pas dans un effondrement touristique, mais dans une période sensible au cours de laquelle ils perdent des parts de marché alors que le reste du monde progresse en grande partie. Les chiffres officiels pour 2025 et le début de 2026, les estimations sectorielles pour l’ensemble de l’année et les avertissements des grandes institutions économiques et gouvernementales vont dans le même sens : le tourisme international vers les États-Unis n’est plus freiné par le retard pandémique, mais par une combinaison de perception affaiblie, de frictions politiques, d’incertitude aux frontières et de forte concurrence d’autres destinations.
Si Washington et l’industrie touristique américaine ne voient là qu’un épisode passager, le recul pourrait s’accentuer pendant le reste de 2026. En revanche, s’ils reconnaissent qu’il s’agit d’un problème de confiance et non seulement de prix, l’Amérique dispose encore d’une marque, d’infrastructures et d’événements suffisamment solides pour regagner une partie de l’élan perdu. Mais les chiffres de la dernière année montrent que cela ne se produira plus de lui-même. Dans un monde qui souhaite toujours voyager, la question n’est plus de savoir si les gens veulent partir quelque part, mais pourquoi ils décident de plus en plus souvent que ce ne sera pas l’Amérique.
Sources :- National Travel and Tourism Office / U.S. Department of Commerce – statistiques officielles sur les arrivées internationales en 2024 et mars 2025 et prévisions pour la période 2025–2029. (link)
- National Travel and Tourism Office / U.S. Department of Commerce – mars 2025, baisse des arrivées internationales totales et d’outre-mer aux États-Unis. (link)
- National Travel and Tourism Office / U.S. Department of Commerce – prévision officielle publiée en mars 2025 pour 2025 et 2026. (link)
- U.S. Travel Association – aperçu de la baisse des voyages internationaux en mars 2025, y compris le Canada, l’Europe occidentale, l’Asie et l’Amérique du Sud. (link)
- UN Tourism – croissance mondiale du tourisme international en 2025 et perspectives pour 2026. (link)
- World Travel & Tourism Council – estimation de la perte des dépenses touristiques internationales aux États-Unis en 2025 et avertissement que les États-Unis constituent une exception parmi les grandes économies. (link)
- World Travel & Tourism Council – données publiées en avril 2026 sur la baisse des visiteurs internationaux et des dépenses en 2025 et sur la position des États-Unis dans le tourisme mondial. (link)
- U.S. Travel Association – aperçu de l’évolution début 2026, y compris neuf mois consécutifs de baisse des arrivées d’outre-mer et la situation en février 2026. (link)
- International Inbound Travel Association – transmission des données NTTO pour janvier 2026 sur la poursuite de la baisse des arrivées internationales et d’outre-mer aux États-Unis. (link)
- Tourism Economics – estimation selon laquelle les arrivées internationales avec nuitée aux États-Unis en 2025 pourraient chuter de 8,2 %, avec une baisse particulièrement forte en provenance du Canada. (link)
- GOV.UK – conseils britanniques actuels pour les voyages aux États-Unis, y compris des avertissements sur l’application stricte des règles d’entrée et la possible inspection des appareils électroniques. (link)
- Government of Canada – conseils officiels pour les voyages aux États-Unis, y compris l’avis sur les fouilles d’appareils électroniques et les règles d’entrée. (link)
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