L’essor touristique de la Grèce se heurte à une pénurie de travailleurs : le pays attire toujours plus de visiteurs, mais trouve de plus en plus difficilement des personnes pour les accueillir
Depuis plusieurs saisons, la Grèce confirme son statut de l’une des destinations européennes les plus recherchées, mais derrière les recettes record et la forte croissance se cache un problème qui devient de plus en plus visible : le tourisme croît plus vite que la main-d’œuvre nationale capable de le soutenir. Les hôtels, restaurants, bars, agences de voyages et services connexes recherchent, avant chaque nouvelle saison, des milliers de serveurs, cuisiniers, femmes de chambre, réceptionnistes, sauveteurs et personnels de soutien, et une partie des employeurs reconnaît ouvertement que le marché du travail ne peut plus suivre le rythme de la demande. Dans de telles circonstances, la Grèce s’appuie de plus en plus sur des travailleurs originaires de pays tiers, mais l’expérience d’autres États européens montre que la migration à elle seule n’est pas une solution suffisante si, dans le même temps, les conditions de travail, de logement et de rétention à long terme des employés ne sont pas améliorées.
Selon les recherches de l’institut grec INSETE, qui opère au sein de la Confédération grecque du tourisme, le tourisme a eu en 2024 un poids immense pour l’économie nationale. Sa contribution directe a atteint 30,2 milliards d’euros, tandis que la contribution totale, directe et indirecte, a été estimée à 80,1 milliards d’euros, soit 33,7 % du PIB grec. Dans le même temps, selon la même analyse, le tourisme a conservé un rôle clé dans l’emploi, notamment dans l’hébergement et la restauration, où le troisième trimestre 2024 a apporté un niveau d’emploi historiquement élevé. Mais c’est précisément ce chiffre qui révèle le paradoxe du secteur : un emploi record n’a pas supprimé le manque de personnel, il a seulement montré à quel point la demande a augmenté.
Des recettes record, mais aussi une pression record sur le marché du travail
Les données de la Bank of Greece confirment que l’élan touristique n’a pas été de courte durée. Après une année 2024 très forte, la Grèce a enregistré en 2025, selon les données de la banque centrale, un nouveau record de recettes de voyage, avec plus de 23,6 milliards d’euros. En d’autres termes, le pays a réussi simultanément à attirer un grand nombre de visiteurs et à augmenter la dépense par voyage, ce qui constitue pour le gouvernement et le secteur touristique un signal important montrant que le tourisme grec ne repose pas uniquement sur le volume des arrivées, mais aussi sur la croissance de la valeur du service. Cependant, plus la saison touristique est réussie, plus la pression sur la main-d’œuvre devient visible dans les régions les plus recherchées, d’Athènes et Thessalonique à la Crète, Rhodes, Mykonos et Santorin.
En pratique, cela signifie que la recherche de travailleurs saisonniers ne se déroule plus seulement entre employeurs et chômeurs, mais aussi entre les entreprises elles-mêmes, qui se débauchent mutuellement les salariés en offrant des salaires un peu plus élevés ou un logement plus avantageux. Ce processus augmente encore les coûts d’exploitation, mais ne garantit pas la stabilité du système, car le problème ne fait que se déplacer d’un employeur à un autre. Pour les visiteurs, cela peut signifier un service plus lent, des horaires d’ouverture réduits pour certains établissements ou une qualité de séjour amoindrie, en particulier sur les îles où le choc saisonnier est le plus fort et où la question de
l’hébergement dans les îles grecques est importante non seulement pour les hôtes, mais aussi pour les travailleurs qui doivent y vivre pendant des mois.
Quelle est l’ampleur réelle du manque de personnel
Différentes estimations de l’ampleur de la pénurie apparaissent dans l’espace public, mais elles vont toutes dans la même direction : il s’agit de dizaines de milliers de travailleurs. En mai 2025, le Guardian britannique, en s’appuyant sur des représentants du secteur et des syndicats, a indiqué qu’il manquait environ 80 000 travailleurs dans l’hôtellerie et la restauration. Des estimations allant jusqu’à 90 000 postes non pourvus apparaissent également dans la presse économique grecque et internationale, ce qui correspond à l’ampleur du problème qui touche toute la chaîne des services touristiques. Plus inquiétante encore est l’estimation à long terme du World Travel & Tourism Council, selon laquelle la Grèce pourrait, d’ici 2035, figurer parmi les pays connaissant la plus grande pénurie de main-d’œuvre touristique au regard des besoins du secteur.
Les chiffres, à eux seuls, ne disent pas tout. Plusieurs raisons structurelles se trouvent derrière eux. La première est l’héritage de la pandémie, lorsque des milliers d’employés ont quitté l’hôtellerie-restauration et le tourisme pour se réorienter vers d’autres activités. La deuxième est la saisonnalité : beaucoup travaillent intensément pendant quelques mois, puis entrent dans une période d’incertitude et de protection sociale plus faible. La troisième est le déclin démographique et le vieillissement de la population, qui ne touchent pas seulement la Grèce mais tout le sud de l’Europe. La quatrième est l’émigration : ces dernières années, un grand nombre de Grecs, en particulier les plus jeunes et les plus instruits, sont partis travailler dans des pays plus riches de l’Union européenne. Si l’on y ajoute le coût élevé de la vie dans les centres touristiques, en particulier dans les îles, on comprend clairement pourquoi les travailleurs nationaux choisissent de plus en plus souvent des emplois plus stables, à l’année.
Pourquoi de nombreux Grecs ne veulent pas travailler dans le tourisme dans les conditions actuelles
Les représentants des salariés et une partie des analystes avertissent depuis longtemps que le problème ne réside pas seulement dans le nombre de personnes disponibles, mais aussi dans la qualité des emplois proposés. Le travail dans le tourisme signifie souvent de longues journées, le travail le week-end et les jours fériés, des contrats saisonniers, l’incertitude entre deux saisons et un logement coûteux dans des destinations où les loyers ont fortement augmenté en raison de la demande touristique. Pour les jeunes qui peuvent choisir entre un emploi de bureau dans une grande ville et un travail saisonnier sur une île, la décision est de plus en plus claire. Les employeurs ne sont donc plus seulement en concurrence avec d’autres hôtels et restaurants, mais avec tous les autres secteurs de l’économie qui offrent des horaires plus prévisibles et un sentiment de sécurité plus durable.
Une partie du problème est également liée à la transformation même de l’économie grecque. La Commission européenne et la Bank of Greece soulignent dans leurs évaluations que le pays connaît une croissance ces dernières années, soutenue par l’investissement, la construction et le tourisme. Cela signifie que les travailleurs qui autrefois se dirigeaient presque automatiquement vers le secteur touristique disposent aujourd’hui de davantage d’alternatives. Le tourisme n’est plus le seul grand moteur de l’emploi, et cela modifie les rapports de force sur le marché du travail. Dans une telle situation, même une hausse des salaires n’est pas toujours suffisante si elle ne s’accompagne pas d’un meilleur niveau de vie, d’un contrat plus sûr et d’une solution à la question du logement. C’est précisément pourquoi, dans les destinations grecques, on évoque de plus en plus aussi
l’hébergement pour les travailleurs saisonniers et les visiteurs comme l’un des goulets d’étranglement pratiques de tout le système.
Le recours à des travailleurs originaires de pays tiers
Confrontée à une pénurie de main-d’œuvre nationale, la Grèce a ouvert ces dernières années plusieurs canaux pour l’arrivée légale de travailleurs étrangers. L’accent est mis sur les accords bilatéraux et les quotas pour les travailleurs de pays hors Union européenne, parmi lesquels le Bangladesh, l’Égypte et l’Inde sont le plus souvent mentionnés. Le Portail européen de l’immigration indique que l’emploi saisonnier en Grèce repose largement sur des arrangements bilatéraux, tandis que des sources grecques et internationales ont, ces dernières années, relevé à plusieurs reprises des tentatives visant à faciliter l’arrivée de travailleurs pour l’agriculture, la pêche, la construction et le tourisme.
Athènes a tenté d’agir à plusieurs niveaux. L’une des mesures a également été une loi ayant permis la délivrance de permis de travail et de séjour à un certain nombre de migrants déjà présents dans le pays et pouvant prouver un emploi. Associated Press a rapporté qu’il s’agissait d’une mesure qui devait concerner environ 30 000 personnes et atténuer la pénurie de main-d’œuvre non qualifiée. D’un point de vue économique, une telle démarche avait une logique claire : au lieu de maintenir une partie de la main-d’œuvre dans la zone grise ou en dehors du marché du travail légal, l’État a tenté de l’intégrer au système à un moment où il avait un besoin urgent de travailleurs.
Mais cette solution a ses limites. Premièrement, elle ne crée pas automatiquement un nombre suffisant de personnes ayant de l’expérience dans l’hôtellerie et la restauration. Deuxièmement, les procédures administratives, les visas et les permis de travail prennent toujours trop de temps par rapport au rythme de la saison touristique. Troisièmement, les travailleurs qui arrivent en Grèce n’y restent pas nécessairement à long terme, surtout s’ils estiment qu’en Europe occidentale ils peuvent gagner davantage et obtenir des conditions plus stables. En d’autres termes, la Grèce est en concurrence pour les travailleurs étrangers sur le même marché européen que les États plus riches.
Ce que montrent l’Espagne, l’Italie et l’Allemagne
La comparaison avec d’autres grands marchés européens du tourisme et du travail montre que la Grèce n’est pas une exception, mais qu’elle constitue un cas particulier en raison de la force de sa dépendance au tourisme. L’Espagne, par exemple, reste une puissance touristique, et le ministère espagnol de l’Industrie et du Tourisme a publié qu’en avril 2025 l’emploi lié au tourisme avait dépassé 2,9 millions de personnes, avec près de 100 000 nouveaux travailleurs par rapport à l’année précédente. Au dernier trimestre 2025, le nombre de personnes employées dans les activités touristiques a également dépassé les trois millions. Cela montre qu’un grand marché peut absorber plus de travailleurs que la Grèce, mais aussi que la croissance de l’emploi n’élimine pas automatiquement les pressions sur le secteur. En Espagne, outre la pénurie de main-d’œuvre, on débat de plus en plus de la qualité des emplois, des coûts du logement dans les régions touristiques et de la nécessité de rendre le tourisme plus durable pour la population locale.
L’Italie a eu recours à un système de quotas. Selon les informations du système italien d’intégration des migrants et du Portail européen de l’immigration, l’entrée d’un total de 452 000 travailleurs étrangers a été prévue pour la période 2023 – 2025, et pour 2025 seulement, 165 000 quotas ont été fixés, dont une grande partie destinée au travail saisonnier. Or, le travail saisonnier est essentiel pour le tourisme et l’agriculture. Cependant, l’expérience italienne montre qu’une augmentation formelle des quotas ne suffit pas si les procédures restent lentes, si les employeurs peinent à obtenir des travailleurs à temps et si une partie de la main-d’œuvre finit dans des formes de travail précaires. Le modèle des quotas peut atténuer la pression, mais il ne résout pas les faiblesses d’un modèle économique qui dépend d’une saison courte et d’une faible flexibilité du logement.
L’Allemagne se trouve dans une position différente, car son problème n’est pas seulement le tourisme saisonnier, mais une pénurie plus large de main-d’œuvre qualifiée dans des centaines de métiers. L’Agence fédérale pour l’emploi a annoncé en 2025 qu’il existe dans le pays une pénurie dans 163 professions, et des sources officielles allemandes et européennes mettent en garde contre les effets du vieillissement de la population et du départ à la retraite de la génération des baby-boomers. C’est pourquoi Berlin a, ces dernières années, considérablement libéralisé l’immigration de travailleurs qualifiés par le biais de la nouvelle loi sur l’immigration de la main-d’œuvre qualifiée. L’exemple allemand est important pour la Grèce, car il montre deux choses : premièrement, la migration est une partie nécessaire de la réponse lorsque la population nationale vieillit et diminue ; deuxièmement, même un État fort et riche ne peut pas se contenter d’ouvrir la porte aux étrangers sans système de reconnaissance des qualifications, d’intégration et de politique de rétention des travailleurs à long terme.
La migration aide, mais elle ne peut pas être le seul pilier
C’est aussi la leçon centrale pour la Grèce. Faire venir des travailleurs de pays tiers peut empêcher qu’une partie des hôtels et des restaurants se retrouve sans personnel en pleine saison, mais cela ne corrige pas en soi les conditions qui poussent les travailleurs nationaux à partir et les travailleurs étrangers à ne souvent pas rester. L’Organisation internationale du travail avertit que, dans le tourisme et l’hôtellerie-restauration, ce sont précisément la saisonnalité, le caractère temporaire des emplois et les possibilités limitées d’avancement qui figurent parmi les principales raisons des pénuries durables de main-d’œuvre. Si le secteur reste fondé sur une logique de remplacement à court terme des personnes, le problème reviendra chaque année, peut-être même plus fortement.
Un modèle plus durable nécessite plusieurs actions parallèles. La première consiste à accroître l’attractivité des emplois grâce à de meilleurs salaires, des horaires plus prévisibles et une protection renforcée entre deux saisons. La deuxième est l’investissement dans l’enseignement professionnel et la formation spécialisée, afin que davantage de travailleurs entrent dans le secteur avec une perspective claire d’évolution. La troisième est la résolution de la question du logement dans les destinations les plus sous pression, où le marché locatif se comporte souvent de manière à évincer précisément les travailleurs sans lesquels l’offre touristique ne peut pas fonctionner. La quatrième est la simplification administrative pour l’arrivée légale de travailleurs étrangers, mais avec une protection contre l’exploitation et avec des règles permettant une véritable intégration.
Le tourisme peut-il continuer à croître au même rythme
Du point de vue des recettes à court terme, la réponse est probablement oui : la Grèce reste une destination fortement marquée, bénéficie d’une forte demande internationale et profite de l’intérêt croissant pour les voyages méditerranéens. Mais la question pour les années à venir n’est plus seulement de savoir combien de touristes viendront, mais si le pays peut garantir suffisamment de personnes pour que cette croissance soit durable sans détérioration des conditions de travail et de la qualité des services. Si le secteur continue à se développer plus vite que la capacité du marché du travail à suivre, alors la croissance du nombre de visiteurs cessera d’être un avantage pur et deviendra un facteur de pression interne.
En ce sens, le cas grec dépasse la seule Grèce. Il parle d’une Europe qui veut plus de touristes, plus de recettes et plus de croissance, mais qui, en même temps, vieillit, est confrontée à un manque de travailleurs et est politiquement divisée sur la migration. C’est pourquoi le débat sur les travailleurs saisonniers, les canaux légaux de migration, le droit à un travail digne et le logement abordable sera mené de manière toujours plus intense, non seulement à Athènes, mais aussi à Madrid, Rome et Berlin. Pour un pays qui tire du tourisme un tiers de sa force économique, la réponse à la question de savoir qui accueillera le monde à l’avenir pourrait être tout aussi importante que celle de savoir combien ce monde dépensera pendant ses vacances. Et pour les destinations qui vivent de la vague estivale de visiteurs, des îles aux villes historiques, le débat sur les travailleurs ne peut plus être séparé de la question de la vie locale, des coûts et de
l’offre d’hébergement dans les destinations grecques, qui doit rester fonctionnelle tant pour les habitants que pour ceux qui y travaillent.
Sources :- INSETE – rapport sur la contribution du tourisme à l’économie grecque en 2024, y compris la contribution directe et totale au PIB ainsi qu’à l’emploi (lien)- INSETE – infographie avec les principaux indicateurs sur la contribution du tourisme au PIB grec en 2024 (lien)- Bank of Greece – statistiques officielles sur les recettes de voyage et les dépenses touristiques des non-résidents en Grèce (lien)- Commission européenne – prévisions économiques pour la Grèce, mettant l’accent sur l’importance du tourisme pour la croissance économique (lien)- ELSTAT – Enquête sur la population active, note sur les oscillations saisonnières de l’emploi en Grèce dues au tourisme (lien)- The Guardian – rapport de mai 2025 sur l’estimation selon laquelle il manque environ 80 000 travailleurs dans l’hôtellerie et la restauration grecques, ainsi que sur les raisons de cette pénurie (lien)- AP News – rapport sur la loi grecque qui permet à un certain nombre de migrants sans papiers d’obtenir des permis de travail et de séjour afin d’atténuer la pénurie de main-d’œuvre (lien)- EU Immigration Portal – aperçu des règles relatives au travail saisonnier en Grèce, y compris les arrangements bilatéraux (lien)- Ministère espagnol de l’Industrie et du Tourisme – données officielles sur l’emploi touristique en avril 2025 et croissance au-delà de 2,9 millions d’employés (lien)- Ministère espagnol de l’Industrie et du Tourisme – données officielles sur plus de trois millions de personnes employées dans le tourisme au dernier trimestre 2025 (lien)- Integrazione Migranti / portail institutionnel italien – détails des quotas d’entrée de travailleurs étrangers en Italie pour la période 2023 – 2025 (lien)- EU Immigration Portal – règles relatives au travail saisonnier en Italie et explication du système de quotas (lien)- Bundesagentur für Arbeit – analyse officielle de la pénurie de main-d’œuvre qualifiée en Allemagne et liste des professions déficitaires (lien)- Ministère fédéral de l’Intérieur de l’Allemagne – aperçu des effets de la nouvelle loi sur l’immigration de la main-d’œuvre qualifiée après la première année de mise en œuvre (lien)- OIT – analyse de la pénurie de main-d’œuvre et de compétences dans le tourisme après la pandémie, en mettant l’accent sur la saisonnalité et les conditions de travail (lien)
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Heure de création: 16 avril, 2026