L’Amérique latine à un tournant : sans de meilleures infrastructures, il n’y aura ni essor touristique ni essor économique
Lors du sommet FII PRIORITY Miami 2026, tenu du 25 au 27 mars à l’hôtel Faena de Miami Beach, le président du World Travel & Tourism Council (WTTC), Manfredi Lefebvre, a averti que l’avenir de l’Amérique latine ne se décidera pas seulement par la quantité de capital disponible, mais par la capacité des États et des partenaires à mettre réellement en œuvre les projets. Au cœur du débat, la question n’était pas de savoir si la région a du potentiel, mais si elle peut le transformer en croissance réelle. Le message qui a résonné depuis Miami vers les gouvernements, les investisseurs et les banques de développement était clair : sans infrastructures de transport, aériennes, numériques et urbaines, il n’y aura ni investissement plus sérieux, ni tourisme plus fort, ni compétitivité à plus long terme.
Lors du panel consacré aux conditions des investissements à long terme en Amérique latine, selon le compte rendu du sommet, Lefebvre a décrit les investissements dans les infrastructures comme un
« multiplicateur de croissance ». Dans ce cas, cette formulation n’est pas seulement une formule politico-économique de circonstance. Dans une région qui dispose à la fois d’immenses ressources naturelles, de grandes villes, d’un secteur des services en croissance et d’un potentiel touristique, la qualité des routes, des aéroports, des ports, des chemins de fer, des systèmes publics et des réseaux numériques détermine la rapidité avec laquelle les marchandises, les personnes, les capitaux et les idées peuvent circuler. Or, c’est précisément la circulation des capitaux qui a constitué le thème central du sommet de cette année à Miami.
Miami comme scène d’un nouveau débat sur le « nouvel ordre » de l’Amérique latine
Cette année, le FII Institute a organisé la rencontre de Miami autour du thème
« Capital in Motion », et le programme officiel montre que l’Amérique latine a occupé une place particulièrement importante dans l’agenda. Dès le premier jour, le sommet a été consacré au soi-disant « nouvel ordre latino-américain », c’est-à-dire à la question de savoir comment la région peut saisir un nouveau cycle d’investissement à un moment où les chaînes de valeur mondiales se réorganisent, où les États recherchent des sources plus sûres d’énergie et de matières premières, et où l’on parle de plus en plus fortement de régionalisation de la production.
Dans les documents officiels du sommet, l’Amérique latine et les Caraïbes sont décrites comme un espace de transition stratégique, un lieu où les infrastructures décideront précisément si la région peut tirer parti de l’intégration dans les chaînes de valeur régionales et mondiales, de la croissance urbaine et des changements démographiques. C’est une nuance importante. Il ne s’agit pas seulement de dire que les infrastructures sont souhaitables, mais qu’elles deviennent une condition préalable décisive pour suivre le rythme des nouvelles circonstances économiques. En d’autres termes, la région n’est plus considérée seulement comme une source de matières premières et de cartes postales touristiques, mais comme un espace où pourraient être construits de nouveaux corridors énergétiques, logistiques et industriels. Sans projets réalisables, toutefois, un tel scénario reste au niveau des présentations aux investisseurs.
Le problème n’est pas seulement l’argent, mais l’exécution
La partie la plus marquante du message de Lefebvre concerne précisément l’écart entre le capital et l’exécution. Depuis des années, l’Amérique latine n’est pas « invisible » sur la carte des investisseurs mondiaux. La région suscite l’intérêt en raison du lithium, du cuivre, de l’agriculture, des sources d’énergie renouvelables, de sa proximité avec le marché américain, de centres financiers et technologiques de plus en plus développés et, bien sûr, du tourisme. Mais de nombreux projets se bloquent entre les cycles politiques, la lenteur des autorisations, l’imprévisibilité réglementaire, la coordination insuffisante entre les niveaux de pouvoir et les faiblesses de l’administration publique.
C’est précisément pourquoi le débat à Miami a été important au-delà même du secteur touristique. Lorsque le président du WTTC met en garde contre des infrastructures insuffisantes, il ne parle pas seulement du confort des voyageurs ou de la longueur de la file à la police des passeports. Il parle de l’économie au sens le plus large : de savoir si un conteneur peut arriver à temps, si un avion peut ouvrir une nouvelle liaison, si une destination peut accueillir en toute sécurité un plus grand nombre de visiteurs, si les plateformes numériques et les systèmes logistiques peuvent suivre la demande, et si les villes peuvent supporter un plus grand afflux de personnes sans effondrement de la qualité de vie.
Les chiffres montrent l’ampleur de l’écart
Parmi les données les plus importantes que les documents officiels et les institutions de développement avaient déjà mises sur la table figure l’estimation de la Banque interaméricaine de développement selon laquelle l’Amérique latine et les Caraïbes doivent investir au moins
3,12 % du PIB régional par an d’ici 2030 afin d’élargir et de maintenir les infrastructures nécessaires pour se rapprocher des objectifs de développement durable. Dans le seul secteur des transports, selon cette analyse, la réduction des lacunes dans les infrastructures routières, aériennes et de transport public exige des investissements de
1,37 % du PIB par an. Le programme officiel du sommet de Miami a résumé ce besoin dans une formule encore plus directement politique : la région doit investir environ
3 à 5 % du PIB par an si elle veut combler le déficit d’infrastructures et conserver sa compétitivité à long terme.
De tels chiffres expliquent pourquoi les infrastructures ne sont plus considérées aujourd’hui comme un secteur technique secondaire, mais comme le fondement de la politique de développement. Si les investissements ne s’accélèrent pas, le coût ne se mesure pas seulement en kilomètres de routes non construites ou en retards dans la modernisation des aéroports. Il se mesure aussi en croissance plus faible, en productivité moindre, en activité économique plus coûteuse, en intégration régionale plus lente et en moindre résilience face aux chocs climatiques. C’est la raison pour laquelle, dans des rencontres semblables, on parle de plus en plus souvent des infrastructures comme d’une « plateforme » pour la croissance, et non seulement comme d’un « chantier ».
Pourquoi le tourisme est au centre du débat
L’accent mis par Lefebvre sur le tourisme n’est pas fortuit. Le WTTC et la BID ont encore souligné ces derniers jours combien ce secteur est important pour l’économie latino-américaine. Selon la plus récente étude du WTTC sur l’impact économique, les voyages et le tourisme en Amérique latine et dans les Caraïbes ont contribué en 2024 à l’économie de la région à hauteur de
714 milliards de dollars américains, soit environ
10 % du PIB total, avec plus de
28 millions d’emplois. Les dépenses des visiteurs internationaux ont atteint
144,4 milliards de dollars. Les projections jusqu’en 2035 renforcent encore les attentes : le WTTC estime que le secteur pourrait générer
944,8 milliards de dollars et soutenir plus de
35,4 millions d’emplois, soit environ
206 milliards de dollars de valeur supplémentaire et environ
six millions de nouveaux emplois par rapport à 2025.
Mais ces chiffres ont aussi un autre versant. Si la demande touristique et l’intérêt des investisseurs sont réellement en hausse, alors les faiblesses des infrastructures deviennent encore plus visibles. Les capacités aéroportuaires, la connectivité routière avec les zones touristiques, les transports urbains, l’approvisionnement en eau, le drainage, la sécurité des chaînes d’approvisionnement, l’internet à haut débit et la résilience face aux conditions météorologiques extrêmes deviennent le goulet d’étranglement de tout le modèle de croissance. Le tourisme est donc souvent dans le débat une sorte de test décisif : là où les infrastructures fonctionnent, la croissance se diffuse plus rapidement vers l’hôtellerie-restauration, le commerce, les transports, les industries créatives et les services locaux ; là où elles ne fonctionnent pas, un grand potentiel reste partiellement inexploité.
L’Amérique latine entre opportunité et goulet d’étranglement
La Banque mondiale estime que les économies de l’Amérique latine et des Caraïbes progresseront de
2,5 % en 2026, après
2,3 % en 2025, ce qui montre que la région croît, mais aussi que cette croissance reste relativement modeste pour un espace qui veut capter une vague d’investissement plus importante. C’est précisément pour cette raison que les questions d’infrastructure deviennent politiquement plus urgentes. Lorsque la croissance est faible ou modérée, la pression sur les États pour accroître la productivité, ouvrir de nouveaux marchés et attirer des capitaux à long terme devient plus forte. Les infrastructures ne sont alors plus une question de prestige, mais de nécessité.
À Miami, on a donc parlé des « conditions favorables » aux investissements à long terme. Cette expression couvre bien plus que l’argent lui-même : la sécurité juridique, la stabilité des contrats, un cadre fiscal prévisible, la capacité de l’État à préparer les projets, l’expertise locale, une réglementation de qualité et des modèles de partenariat public-privé qui ne se terminent pas par des conflits politiques ou des litiges judiciaires. Pour les investisseurs, en termes simples, la rhétorique sur le potentiel compte moins que la question de savoir si le projet peut être achevé à temps, dans le budget et selon des règles qui ne changeront pas au milieu des travaux.
Des partenariats public-privé sans illusions
L’un des messages clés des rencontres similaires de ces dernières années est que les budgets publics à eux seuls ne peuvent pas combler le déficit d’infrastructures. C’est pourquoi les partenariats public-privé sont régulièrement mis en avant comme solution. Mais l’expérience de l’Amérique latine montre que les modèles de PPP ne sont pas non plus une baguette magique. Si les institutions sont faibles, si la documentation des projets est mauvaise, si le cadre réglementaire est instable ou si les changements politiques sont trop fréquents, les capitaux privés exigeront soit un prix du risque plus élevé, soit iront ailleurs.
L’avertissement de Lefebvre peut donc aussi se lire comme le message que la région doit offrir plus que de grandes promesses. Il faut des projets dotés d’une logique économique claire, de délais réalistes, d’une préparation de qualité et d’un contrôle crédible. Cela vaut particulièrement pour les infrastructures touristiques, où l’on a trop souvent parlé de complexes de luxe et de saisons record, et trop peu de réseaux d’assainissement, de fluidité du trafic, d’aéroports locaux, d’approvisionnement en eau et de capacités énergétiques nécessaires pour qu’une destination puisse tout simplement supporter le développement.
Le tourisme comme secteur de développement, et non seulement comme exportation d’expériences
Un changement important dans le ton du débat se voit aussi dans la manière dont le WTTC et la BID présentent le tourisme ces derniers mois. Le secteur n’est pas décrit seulement à travers le nombre d’arrivées et de nuitées, mais comme le générateur d’une chaîne de valeur plus large : gastronomie, logistique, industries créatives, technologie, services financiers et emploi. C’est important pour une région où le tourisme ouvre souvent la porte à des investissements aussi dans des parties de l’économie qui, à première vue, ne sont pas touristiques. Une nouvelle liaison aérienne ne profite pas seulement aux hôtels, mais aussi aux exportateurs, aux entrepreneurs, aux étudiants, aux services de santé et au commerce. Un internet plus rapide ne sert pas seulement aux nomades numériques, mais aussi aux entreprises locales. Un meilleur port n’aide pas seulement les navires de croisière, mais aussi le transport de marchandises.
C’est précisément pourquoi l’argument touristique de Miami s’inscrit dans une image plus large du développement. Si le tourisme est l’un des moyens les plus rapides d’activer l’économie locale et de créer des emplois, alors les goulets d’étranglement infrastructurels constituent également un obstacle au développement social. Une telle logique vaut tout particulièrement pour les petites et moyennes villes ainsi que pour les destinations côtières et insulaires, où la demande saisonnière se heurte souvent aux capacités limitées des systèmes publics et de transport.
L’exécution comme test politique
En définitive, l’intervention de Lefebvre à Miami peut être lue comme un avertissement adressé à la fois aux milieux d’affaires et aux gouvernements. L’Amérique latine n’est pas dépourvue de capitaux, d’intérêt ni de récits de développement. Mais la région est confrontée depuis trop longtemps au fait que des plans ambitieux ne produisent pas sur le terrain un résultat suffisamment rapide et homogène. C’est pourquoi la question de l’exécution est devenue presque plus importante que le plan lui-même. Celui qui peut préparer les projets, accélérer les autorisations, garantir les règles du jeu et maintenir la continuité à travers les cycles politiques attirera davantage d’investissements et tirera un plus grand bénéfice du réagencement mondial des capitaux.
Pour le tourisme, ce message est encore plus tranchant. La demande existe, les projections de croissance existent, l’intérêt des investisseurs existe. Mais sans aéroports capables d’accueillir davantage de trafic, sans routes qui n’étouffent pas les destinations, sans systèmes publics qui supportent la pression saisonnière et sans réseaux numériques adaptés aux voyages modernes, une partie de la croissance future restera perdue. Voilà pourquoi le débat de Miami ne peut pas être réduit à un nouveau message de conférence sur le potentiel. C’est, du moins selon ce qu’ont montré les documents officiels du sommet et les estimations des principales institutions, un avertissement selon lequel la prochaine décennie en Amérique latine dépendra moins de celui qui a plus de capital que de celui qui sait transformer le capital en routes, pistes, ports, réseaux et villes fonctionnelles.
Sources :- FII Institute – page officielle du sommet FII PRIORITY Miami 2026 avec les dates, le lieu et le thème de l’événement (lien)
- FII Institute – programme officiel du sommet avec un panel sur les investissements à long terme en Amérique latine et les conditions d’infrastructure (lien)
- WTTC – annonce de la nomination de Manfredi Lefebvre à la tête de l’organisation et de son rôle dans le secteur touristique mondial (lien)
- WTTC – estimations régionales de l’impact du tourisme et projections de croissance pour l’Amérique latine et les Caraïbes jusqu’en 2035 (lien)
- IDB – annonce de la coopération avec le WTTC et données sur la contribution du tourisme au PIB régional et à l’emploi (lien)
- IDB – étude sur le déficit d’infrastructures en Amérique latine et dans les Caraïbes et sur les investissements nécessaires d’ici 2030 (lien)
- Banque mondiale – aperçu macroéconomique actuel de l’Amérique latine et des Caraïbes avec les estimations de croissance pour 2025 et 2026 (lien)
- eTurboNews – compte rendu du sommet de Miami rapportant l’avertissement de Lefebvre sur les infrastructures en tant que « multiplicateur de croissance » (lien)
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