WTTC : le tourisme de croisière apporte près de 100 milliards de dollars au PIB mondial et soutient 1,8 million d’emplois
La dernière étude sur le tourisme de croisière, présentée par le World Travel & Tourism Council, montre que ce segment du voyage a une portée bien plus large que la seule navigation et les dépenses à bord. Selon les données élaborées avec le soutien d’Oxford Economics, le tourisme de croisière a contribué à l’économie mondiale à hauteur de 98,5 milliards de dollars américains de produit intérieur brut en 2024 et a soutenu environ 1,785 million d’emplois. Il s’agit d’un secteur qui, après l’effondrement provoqué par la pandémie, ne s’est pas seulement redressé, mais a de nouveau atteint des niveaux d’activité records, avec des bénéfices répartis dans toute une série d’activités, des ports, des transports et de l’hôtellerie jusqu’à la construction navale, aux chaînes d’approvisionnement, à l’agriculture et aux services d’excursions locaux.
Au cœur de la nouvelle analyse se trouve le message selon lequel le tourisme de croisière n’est pas un revenu ponctuel pour les destinations qu’un navire visite, mais un mécanisme capable de générer un trafic touristique plus durable. Les données sectorielles auxquelles le WTTC se réfère montrent qu’environ 60 pour cent des passagers reviennent ensuite dans des destinations qu’ils ont découvertes pour la première fois précisément lors d’une croisière, et ce pour un séjour plus long. Un tel schéma est particulièrement important pour les villes et les communautés insulaires qui observent souvent le trafic de croisière à travers le prisme des arrivées d’une journée, car il suggère qu’un premier contact avec une destination peut se transformer en vacances classiques de plusieurs jours avec des dépenses locales plus élevées et un effet économique plus large.
Niveau d’activité record et diffusion des dépenses au-delà du navire lui-même
Les données du rapport sur la contribution du tourisme de croisière à l’économie mondiale montrent que 2024 a été une année de forte croissance. Le nombre total de visites de passagers a atteint près de 186 millions, soit environ 13 pour cent de plus qu’en 2023. Au cours de la même période, plus de 116 millions de visites en transit, un peu moins de 35 millions d’embarquement et presque le même nombre de débarquement ont été enregistrés, ce qui indique une large répartition géographique des dépenses liées au trafic de croisière. En valeur monétaire, cela signifie que les dépenses directes des passagers et des équipages, les achats des compagnies de croisière, les coûts de construction et d’entretien des navires, ainsi que les salaires des employés ont généré ensemble environ 198,8 milliards de dollars de dépenses totales liées à l’industrie.
Il est important de souligner que l’effet ne s’arrête pas au port lui-même. Une partie de l’argent finit dans les hôtels, les restaurants, les taxis, les commerces locaux, les musées et chez les organisateurs d’excursions. Selon le rapport CLIA sur l’état du secteur pour 2025, 69 pour cent des passagers effectuent au moins une nuitée liée à un voyage de croisière avant l’embarquement ou après le débarquement. Parmi ceux qui restent dans la ville portuaire, la forme d’hébergement dominante est l’hôtel. Cela signifie que les ports d’embarquement et de débarquement ne fonctionnent pas seulement comme des points de transit, mais aussi comme d’importants générateurs de dépenses touristiques supplémentaires qui se déversent dans l’économie locale au-delà du secteur strictement maritime.
Trois régions clés et une portée mondiale de plus en plus grande
Le rapport indique que la répartition des capacités de croisière reste concentrée dans trois grandes zones : les Caraïbes, la Méditerranée et l’Europe du Nord. À elles trois, ces régions représentent plus de 60 pour cent de la répartition mondiale des capacités. Une telle concentration montre où la demande est la plus stable et où les infrastructures, les capacités portuaires et l’offre touristique peuvent accueillir le plus grand nombre de navires et de passagers. En même temps, la saisonnalité reste une caractéristique forte de l’activité : les mois d’hiver favorisent les Caraïbes, tandis que l’activité s’intensifie en Méditerranée et en Europe du Nord du printemps au début de l’automne. L’Alaska, en revanche, reste un marché fortement saisonnier lié à la fin du printemps et à l’été.
Une telle répartition n’est pas importante seulement pour les compagnies de croisière, mais aussi pour les économies régionales. La Méditerranée et les ports européens restent ainsi parmi les plus grands bénéficiaires de la croissance mondiale du tourisme de croisière, notamment dans les segments de l’hôtellerie, du transport côtier, des excursions organisées et des services portuaires. Pour les destinations européennes, cela signifie que le débat sur le tourisme de croisière ne peut pas être réduit seulement au nombre d’arrivées, mais aussi à la question de savoir comment répartir les recettes, réduire la pression sur les centres historiques et augmenter les dépenses au-delà des points les plus chargés.
L’industrie met en avant le développement, mais la durabilité reste l’épreuve de crédibilité
Le WTTC et la CLIA soulignent dans leurs nouvelles analyses que le tourisme de croisière apporte aux communautés locales des emplois, des recettes fiscales et une plus grande visibilité des destinations sur le marché mondial. Cette affirmation repose sur des chiffres, mais en même temps une autre question se pose : dans quelle mesure cette croissance est durable sur les plans environnemental et social. C’est précisément pourquoi il est de plus en plus souvent souligné que la contribution économique ne constitue plus à elle seule un argument suffisant, mais qu’elle doit s’accompagner d’une gestion des foules, d’une qualité de vie pour la population locale et d’une réduction des émissions issues du trafic maritime.
Dès 2025, le WTTC a publié un document distinct appelant à une gestion plus intelligente du tourisme dans les destinations sous pression et proposant des mesures pratiques pour équilibrer la croissance, protéger les communautés et préserver les emplois. Dans ce contexte, le secteur des croisières devient un exemple emblématique du dilemme plus large du tourisme contemporain : comment conserver un fort impact économique sans perturber la vie quotidienne dans les villes ni mettre en danger le patrimoine culturel et naturel. La situation est particulièrement sensible dans les centres historiques méditerranéens, où plusieurs grands navires en une seule journée peuvent amener en peu de temps des milliers de visiteurs dans un espace limité.
Ce que signifie la donnée selon laquelle les passagers reviennent
L’un des messages les plus intéressants du rapport, sur les plans politique et économique, se cache dans la donnée relative au retour des passagers dans des destinations déjà visitées. Si six visiteurs sur dix reviennent réellement dans un lieu qu’ils ont découvert pour la première fois lors d’une croisière, alors le trafic de croisière peut jouer le rôle d’une sorte de canal promotionnel pour de futurs voyages plus longs. Pour les destinations, cela ouvre la voie à une stratégie différente : au lieu de se concentrer exclusivement sur les dépenses d’une journée, elles peuvent développer davantage des contenus, des campagnes d’information et des produits locaux qui incitent le passager à revenir en dehors du pic de saison.
Une telle approche est particulièrement importante pour les petites communautés, les ports insulaires et les villes qui veulent éviter le modèle d’un tourisme rapide, de masse et superficiel. Un court séjour peut constituer le premier contact, mais le véritable bénéfice plus important n’arrive que lorsqu’une destination réussit à transformer un visiteur d’un jour en visiteur de plusieurs jours. En ce sens, le tourisme de croisière ne peut être une opportunité de développement que si l’administration locale, les offices de tourisme et le secteur privé disposent d’un plan clair sur la manière de gérer les arrivées et de transformer une partie de l’intérêt des passagers en retour ultérieur, en dépenses plus élevées et en une saisonnalité plus équilibrée.
La croissance de la demande montre que les voyages de croisière ne sont plus un produit de niche
Selon le rapport CLIA sur l’état du secteur, le secteur mondial de la croisière a accueilli 34,6 millions de passagers en 2024, et 37,7 millions sont projetés pour 2025. L’organisation indique également que la flotte de navires océaniques devrait atteindre 310 unités cette année, tandis que 56 nouveaux navires de membres de la CLIA figurent dans les carnets de commandes pour la période de 2025 à 2036, avec un investissement estimé à 56,8 milliards de dollars. Cela montre que l’industrie ne compte pas seulement sur une reprise de courte durée après la pandémie, mais sur une croissance pluriannuelle de la demande et sur une expansion des capacités.
En même temps, il est également important de noter que plus de 70 pour cent de la flotte actuelle et future est composée de petits et moyens navires. De cette manière, l’industrie tente de répondre aux critiques fréquentes selon lesquelles le trafic de croisière se résume nécessairement à des méganavires et à une pression de masse sur quelques-uns des ports les plus connus. Pourtant, le nombre et la taille des navires, à eux seuls, ne résolvent pas le problème. Ce qui reste décisif, c’est la manière dont les escales sont planifiées, le degré de préparation infrastructurelle du port, la nature du système de transport des passagers à terre et la mesure dans laquelle les autorités locales disposent d’outils pour limiter une surcharge excessive pendant les jours de pointe.
L’économie du tourisme de croisière : un gain pour de nombreux secteurs, mais pas automatiquement pour tous
Le chiffre de 1,8 million d’emplois paraît impressionnant, mais il faut garder à l’esprit qu’il se rapporte à l’ensemble de la chaîne de valeur mondiale liée au tourisme de croisière. Cet effet comprend les emplois directs dans les compagnies, mais aussi les effets indirects dans la construction navale, l’approvisionnement en nourriture et en boissons, la logistique, les agences de voyages, le transport aérien, l’hôtellerie et d’autres activités connexes. En d’autres termes, le gain économique n’est pas réparti uniformément et dépend du degré d’intégration de chaque destination dans la chaîne plus large d’approvisionnement et de services.
Pour les communautés locales, c’est peut-être la leçon la plus importante du nouveau rapport. Le simple fait qu’un navire accoste dans un port ne signifie pas automatiquement un fort effet local. Beaucoup dépend de l’utilisation de fournisseurs locaux, de la durée pendant laquelle les passagers restent en ville, de l’existence d’une offre de qualité en matière d’excursions et de l’affectation des recettes au développement d’infrastructures qui profitent également aux habitants. Dans le cas contraire, une destination peut avoir un trafic visible et de la foule, mais un effet économique sensiblement plus faible que ne le suggèrent les grandes statistiques mondiales.
La durabilité sous pression face aux défis climatiques et urbains
À mesure que le trafic de croisière augmente, la pression s’accroît aussi pour que l’industrie montre des résultats tangibles dans la réduction de son empreinte environnementale. Par le biais du projet GreenVoyage2050 et de lignes directrices associées, l’Organisation maritime internationale souligne l’importance de technologies telles que le raccordement des navires à l’électricité depuis la terre, ce que l’on appelle le shore power, afin de réduire les émissions et le bruit pendant le séjour des navires dans les ports. Pour les grands navires, cela n’est ni techniquement simple ni bon marché, car cela exige des investissements importants à la fois du côté des armateurs et du côté des infrastructures portuaires, mais ce sont précisément de tels investissements qui deviennent importants pour l’acceptabilité sociale du trafic de croisière dans les milieux urbains.
UN Tourism souligne déjà depuis longtemps dans ses politiques que le tourisme doit être compétitif, mais aussi durable, inclusif et orienté vers la qualité des emplois ainsi que vers la résilience des destinations. Lorsque ces principes sont appliqués au secteur de la croisière, le message est clair : l’avenir ne dépendra pas seulement de la croissance du nombre de passagers, mais aussi de la capacité de l’industrie à faire preuve de responsabilité envers l’espace dans lequel elle arrive. C’est pourquoi, dans les années à venir, le débat sur le tourisme de croisière sera de moins en moins réduit à la simple question « apporte-t-il de l’argent », et de plus en plus à la question « comment cet argent est-il créé et qui en bénéficie à long terme ».
Pourquoi le nouvel accent mis par le WTTC est important précisément maintenant
Le moment de la publication du rapport n’est pas sans importance. Après une période de forte reprise du tourisme mondial, il existe de plus en plus de destinations qui essaient de trouver un équilibre entre la croissance et les limites de l’espace, des infrastructures et de l’environnement. Dans ce contexte, l’accent mis par le WTTC sur les communautés n’est pas seulement un message de communication de l’industrie, mais aussi une tentative de présenter le tourisme de croisière comme un partenaire du développement local, et non comme un générateur passager de foule. La question de savoir si cet argument sera convaincant dépendra de la capacité à traduire les chiffres du PIB, des emplois et du retour des visiteurs en avantages mesurables pour des villes et des ports concrets.
Pour l’instant, il est clair que le tourisme de croisière reste l’un des segments les plus forts et à la croissance la plus rapide du voyage mondial. Les données montrent que l’impact économique est important, que la demande augmente et que l’industrie mise sur une expansion supplémentaire. Mais il est tout aussi clair que la qualité de la gestion déterminera si cette croissance sera perçue comme une opportunité de développement ou comme un fardeau supplémentaire pour les destinations les plus sous pression. C’est précisément la capacité à concilier les bénéfices économiques avec les intérêts des communautés locales qui déterminera dans quelle mesure l’affirmation selon laquelle le tourisme de croisière est véritablement une puissante force motrice pour les communautés mondiales sera convaincante.
Sources :- Cruise Lines International Association – rapport « Contribution of Cruise Tourism to the Global Economy 2024 » avec les chiffres clés sur le PIB, l’emploi, les dépenses et la répartition régionale des capacités (lien)- Cruise Lines International Association – rapport « State of the Cruise Industry Report 2025 » avec des données sur le nombre de passagers, les nuitées avant et après le voyage de croisière et les projections de croissance de la flotte (lien)- Cruise Lines International Association – publication sur l’impact économique du tourisme de croisière et sur la donnée selon laquelle 60 pour cent des passagers reviennent dans des destinations qu’ils ont visitées pour la première fois lors d’une croisière (lien)- World Travel & Tourism Council – publication officielle sur la nécessité d’une gestion plus intelligente du tourisme dans les destinations sous pression (lien)- IMO GreenVoyage2050 – aperçu de la technologie shore power et du rôle des infrastructures portuaires dans la réduction des émissions des navires pendant leur séjour dans les ports (lien)- UN Tourism – aperçu officiel des politiques de développement touristique durable et compétitif (lien)
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