Wkrótce czeka nas wystrzelenie jednej z najbardziej zaawansowanych i najważniejszych misji obserwacji Ziemi w historii, owoc monumentalnej współpracy między amerykańską agencją kosmiczną NASA a Indyjską Organizacją Badań Kosmicznych (ISRO). Chodzi o satelitę NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar), projekt, który od podstaw zmieni nasze rozumienie dynamicznych procesów na powierzchni Ziemi. Przed tym znaczącym wydarzeniem NASA ogłosiła konferencję prasową, która odbędzie się w poniedziałek, 21 lipca 2025 roku, o godzinie 18:00 naszego czasu (12:00 EDT), a na której opinii publicznej zostaną przedstawione kluczowe szczegóły i cele tej rewolucyjnej misji.

Ten unikalny satelita jest wyposażony w zaawansowany system radarowy, który umożliwi tworzenie dynamicznego, trójwymiarowego obrazu Ziemi z niespotykanym dotąd poziomem szczegółowości. Głównym zadaniem misji NISAR będzie precyzyjne wykrywanie i mierzenie zmian na lądowych i lodowych powierzchniach naszej planety, z dokładnością do zaledwie kilku milimetrów. Dane te będą miały kluczowe znaczenie dla ochrony społeczności na całym świecie, umożliwiając naukowcom lepsze przewidywanie klęsk żywiołowych i monitorowanie długoterminowych zmian klimatycznych.

Rewolucyjna technologia radarowa w służbie planety

Sercem misji NISAR jest jej potężny instrument – radar o syntetycznej aperturze (SAR). W przeciwieństwie do satelitów optycznych, które zależą od światła słonecznego i bezchmurnego nieba, systemy radarowe, takie jak ten na NISAR, aktywnie wysyłają sygnały mikrofalowe w kierunku powierzchni Ziemi, a następnie rejestrują ich powrót. Technologia ta umożliwia obserwację planety w dzień i w nocy, niezależnie od warunków pogodowych, takich jak chmury, deszcz czy mgła. Zapewnia to ciągły przepływ danych, co jest kluczowe do monitorowania szybkich zmian, takich jak trzęsienia ziemi czy osunięcia gruntu.

To, co czyni NISAR wyjątkowym, to fakt, że jest to pierwszy satelita, który będzie korzystał z dwóch różnych pasm częstotliwości radarowych: pasma L i pasma S. Radar w paśmie L NASA może przenikać przez gęstą roślinność, co czyni go idealnym do pomiaru zmian na obszarach leśnych, monitorowania biomasy i wilgotności gleby. Z drugiej strony, radar w paśmie S ISRO zapewnia wysoką rozdzielczość i czułość na mniejsze zmiany, co jest idealne do śledzenia upraw rolnych i mniejszych deformacji powierzchni. Połączenie tych dwóch systemów zapewni kompleksowy obraz procesów na Ziemi, od ruchu płyt tektonicznych po wzrost upraw.

Satelita posiada również jedną z największych anten radarowych, jakie kiedykolwiek wyniesiono w kosmos, o średnicy prawie 12 metrów. Ta imponująca antena siatkowa umożliwi zbieranie danych o wysokiej rozdzielczości z niezwykle szerokiego obszaru. NISAR będzie krążył wokół Ziemi na orbicie polarnej synchronicznej ze Słońcem na wysokości około 747 kilometrów, skanując całą powierzchnię planety co 12 dni. Taka częstotliwość pomiarów pozwoli naukowcom na tworzenie szczegółowych serii czasowych danych, odkrywając subtelne, ale znaczące zmiany, które w przeciwnym razie pozostałyby niezauważone.

Cele naukowe i globalny wpływ misji

Dane, które NISAR będzie zbierać podczas swojej planowanej trzyletniej misji, będą miały dalekosiężny wpływ na liczne dziedziny nauki i zastosowania praktyczne. Jednym z głównych celów jest lepsze zrozumienie dynamiki trzęsień ziemi i aktywności wulkanicznej. Dzięki precyzyjnym pomiarom deformacji skorupy ziemskiej przed, w trakcie i po zdarzeniach sejsmicznych, naukowcy będą mogli udoskonalić modele oceny ryzyka trzęsień ziemi i potencjalnie zidentyfikować prekursory zwiastujące erupcje wulkanów.

Innym kluczowym celem jest monitorowanie kriosfery – lądolodów, lodowców i lodu morskiego. NISAR dostarczy kluczowych informacji o tempie topnienia lodu na Grenlandii i Antarktydzie, co jest kluczowe dla przewidywania wzrostu poziomu morza. Monitorowanie zmian grubości i zasięgu lodu morskiego poprawi również modele klimatyczne i pomoże w nawigacji na trasach arktycznych.

W dziedzinie ekologii i rolnictwa NISAR zrewolucjonizuje sposób, w jaki monitorujemy globalne ekosystemy. Możliwość pomiaru biomasy i zmian w pokrywie leśnej pomoże w walce z wylesianiem i monitorowaniu globalnego cyklu węglowego. Rolnicy otrzymają precyzyjne dane o wilgotności gleby i stanie upraw, co umożliwi optymalizację nawadniania i zwiększenie plonów, co jest kluczowe dla globalnego bezpieczeństwa żywnościowego.

Misja wniesie również znaczący wkład w zarządzanie zasobami wodnymi, monitorując zmiany poziomu wód gruntowych, mapując obszary zalewowe w czasie rzeczywistym i oceniając dostępność wody w regionach suchych. Wszystkie dane z misji będą bezpłatne i publicznie dostępne, co będzie stymulować innowacje i rozwój nowych aplikacji na całym świecie.

Wyjątkowe partnerstwo i nadchodzące wystrzelenie

Misja NISAR stanowi jeden z najbardziej ambitnych i kosztownych projektów współpracy między NASA a ISRO. NASA, za pośrednictwem swojego Laboratorium Napędu Odrzutowego (JPL) w Południowej Kalifornii, jest odpowiedzialna za rozwój radaru w paśmie L, systemu przetwarzania danych, odbiorników GPS i dużej anteny siatkowej. Z drugiej strony, ISRO dostarczyło radar w paśmie S, sam statek kosmiczny (platformę satelitarną) i rakietę nośną GSLV Mk II, która wyniesie misję na orbitę.

Start planowany jest nie wcześniej niż pod koniec lipca 2025 roku z Centrum Kosmicznego Satish Dhawan w Sriharikota, na południowo-wschodnim wybrzeżu Indii. Wydarzenie to będzie zwieńczeniem wieloletniej wspólnej pracy setek naukowców i inżynierów z obu kontynentów.

Śledź konferencję i dowiedz się więcej

Aby szczegółowo zapoznać opinię publiczną z misją, NASA organizuje konferencję prasową, która będzie transmitowana na żywo. Uczestnikami konferencji będą czołowi eksperci zaangażowani w projekt:

• Nicky Fox, zastępca administratora, Dyrekcja Misji Naukowych, siedziba główna NASA


• Karen St. Germain, dyrektor, Wydział Nauk o Ziemi, siedziba główna NASA


• Wendy Edelstein, zastępca kierownika projektu NISAR, NASA JPL


• Paul Rosen, naukowiec projektu NISAR, NASA JPL

Transmisję konferencji będzie można śledzić na żywo w poniedziałek, 21 lipca, od godziny 18:00 naszego czasu, za pośrednictwem oficjalnych kanałów NASA JPL na platformach X, Facebook i YouTube. Cała zainteresowana publiczność będzie miała okazję zadawać pytania podczas transmisji, używając hashtagu #AskNISAR w mediach społecznościowych. To wyjątkowa okazja, aby z pierwszej ręki poznać wszystkie szczegóły misji, która obiecuje dać nam najczystszy obraz naszej planety w historii.

Źródło: NASA