Big Ten i SEC podržali povijesni zakon o sveučilišnom sportu, slijedi ključna bitka u Senatu
Big Ten i Southeastern Conference (SEC), dvije financijski i politički najutjecajnije konferencije američkog sveučilišnog sporta, podržale su prijedlog Protect College Sports Act of 2026 nakon višednevnih pregovora sa skupinom senatora. Zaokret je objavljen u petak, 31. srpnja, nakon odvojenih razgovora predsjednika i kancelara sveučilišta iz dviju konferencija. Prema Associated Pressu, potpora je stigla nakon posljednjih ustupaka u odredbama koje uređuju ugovore o korištenju imena, lika i osobnosti sportaša, poznate pod kraticom NIL, te plaćanja preko organizacija i poslovnih partnera povezanih sa sveučilištima. Time je prijedlog, koji je samo dan ranije bio blizu političke blokade, ponovno dobio realnu mogućnost dolaska na glasovanje u cijelom Senatu.
Zakon ipak nije usvojen. Pred njim je najprije proceduralna prepreka od najmanje 60 glasova potrebnih za zaključenje rasprave u Senatu, a zatim i završno glasovanje. Čak i u slučaju prolaska kroz gornji dom Kongresa, isti tekst mora prihvatiti i Zastupnički dom prije nego što bude upućen predsjedniku Sjedinjenih Američkih Država. Politički kalendar dodatno pojačava pritisak: senatori su pokušavali postići dogovor prije ljetne stanke koja počinje nakon 7. kolovoza, dok je prostor za velike zakonodavne pothvate uoči izbora u studenome sve uži.
Zaokret nakon tjedana otvorenog protivljenja
Protect College Sports Act, službeno evidentiran kao prijedlog S. 4668, predstavili su republikanski senator Ted Cruz iz Teksasa i demokratska senatorica Maria Cantwell iz savezne države Washington, uz senatore Erica Schmitta iz Missourija i Chrisa Coonsa iz Delawarea. Prijedlog je 18. lipnja prošao Odbor Senata za trgovinu, znanost i promet omjerom 19 prema 9, što je bio jedan od najvažnijih dosadašnjih koraka za savezno uređenje sveučilišnog sporta. Big Ten i SEC tada nisu podržavali tekst, upozoravajući na rizik novih tužbi, nedovoljno jasnu antimonopolsku zaštitu i sporne modele zajedničke prodaje medijskih prava. Njihovo protivljenje bilo je važno i zato što više senatora dolazi iz saveznih država u kojima se nalaze vodeći programi tih konferencija.
Preokret se dogodio nakon intenzivnih pregovora s Cruzom, Cantwell i Schmittom te njihovim suradnicima. U zajedničkoj izjavi, koju je prenio CBS Sports, konferencije su poručile da podržavaju prijedlog „u sadašnjem nacrtu” i zahvalile na radu uloženom u kompromis. Prema istom izvješću, predsjednici i kancelari članica Big Tena i SEC-a odvojeno su glasovali o potpori, nakon što su dobili formulaciju koja bi trebala spriječiti zaobilaženje ograničenja plaćanja sportaša preko povezanih subjekata. CBS Sports također je izvijestio da je Bijela kuća u petak pozvala na usvajanje zakona, čime je povećan politički pritisak na uključene strane.
Potpora dviju konferencija ne znači da su nestale sve razlike. Associated Press navodi da pojedinosti posljednjeg kompromisa još treba potpuno razraditi, a cjeloviti konačni tekst izmjena nije odmah bio javno predstavljen. Zbog toga trenutačno nije moguće sa sigurnošću procijeniti kako će svaka nova odredba djelovati u praksi, osobito u odnosu na postojeću sudsku nagodbu koja već uređuje izravna plaćanja sportašima. Ipak, zajednički nastup Big Tena i SEC-a bitno mijenja političku računicu jer njihovi čelnici sada mogu aktivno tražiti potporu senatora iz država u kojima djeluju njihove članice.
NIL ugovori i „povezani subjekti” u središtu kompromisa
Kratica NIL odnosi se na pravo sportaša da zarađuju korištenjem vlastitog imena, lika i osobnosti u oglašavanju, sponzorstvima, javnim nastupima i drugim komercijalnim poslovima. NCAA je 2021. otvorila put takvim ugovorima, ali se sustav brzo razvio u neujednačeno tržište uređeno kombinacijom saveznih sudskih odluka, različitih zakona saveznih država i pravila sportskih organizacija. Uz legitimne reklamne poslove pojavili su se i aranžmani koje kritičari opisuju kao prikrivene poticaje za dolazak ili ostanak sportaša na određenom sveučilištu. Posebnu ulogu dobile su donatorske NIL organizacije, marketinški partneri i drugi subjekti formalno odvojeni od sveučilišta, ali čvrsto povezani s njegovim sportskim programom.
Upravo je definicija takvih „povezanih subjekata” bila ključna prepreka za Big Ten i SEC. Prema CBS Sportsu, konferencije su tražile čvršći nadzor nad ugovorima kojima bi korporativni sponzori, nositelji multimedijskih prava ili drugi partneri mogli isplaćivati novac sportašima izvan službenog ograničenja podjele prihoda. Njihov je cilj bio da se pri utvrđivanju ukupnog troška momčadi ne promatra samo novac koji izravno isplaćuje sveučilište, nego i plaćanja organizacija koje djeluju u njegovu interesu. U pregovorima se zato raspravljalo o snažnijoj prethodnoj provjeri ugovora, jasnijoj vezi između platitelja i sveučilišta te učinkovitijim sankcijama za zaobilaženje pravila.
Veza s nagodbom House protiv NCAA-e
Rasprava o novom zakonu ne može se odvojiti od nagodbe u predmetu House protiv NCAA-e, koju je savezna sutkinja Claudia Wilken odobrila u lipnju 2025. godine. Nagodba vrijedna približno 2,8 milijardi dolara predviđa naknadu bivšim i sadašnjim sportašima te je sveučilištima NCAA-ine Divizije I prvi put omogućila izravnu podjelu dijela prihoda sa sportašima. Početni godišnji limit iznosio je oko 20,5 milijuna dolara po ustanovi, uz postupno povećanje tijekom desetogodišnjeg razdoblja. Prema novijim podacima koje je prenio Associated Press, limit za aktualnu sezonu iznosi 21,3 milijuna dolara.
U pregovaračkoj verziji Protect College Sports Acta pojavila se mogućnost dodatnog fonda za zadržavanje sportaša u iznosu do 25 milijuna dolara, od čega bi pet milijuna bilo namijenjeno ženskom sportu. Takav fond omogućio bi sveučilištima da dodatno plate sportaše koji su već u njihovim sastavima kako bi smanjila odlaske u druge programe. Associated Press upozorio je da bi dodatak mogao više nego udvostručiti iznos koji najveće ustanove mogu izravno raspodijeliti, zbog čega se postavlja pitanje njegove usklađenosti s ekonomskim modelom nagodbe House. Odvjetnik tužitelja Jeffrey Kessler izjavio je agenciji da bez uvida u cjelovite odredbe ne može procijeniti njihov učinak na nagodbu.
Jedinstvena pravila za transfere, pravo nastupa i agente
Prema sažetku koji je objavio senatski Odbor za trgovinu, zakon bi uspostavio nacionalna pravila za transfere i pravo nastupa. Predviđen je jedan slobodan prijelaz tijekom preddiplomskog studija, dok bi sportaši u pravilu imali pet godina za nastup u pet sezona. Namjera predlagatelja jest smanjiti stalne promjene sastava i pravne sporove oko iznimaka, ali će praktična vrijednost tih odredbi ovisiti o konačnim pravilima za ozljede, poslijediplomski studij i druge posebne okolnosti. Prijedlog bi također trebao omogućiti sankcioniranje neovlaštenog kontaktiranja sportaša koji su pod ugovorom ili upisani na drugoj ustanovi.
Zakon bi na saveznoj razini potvrdio pravo sportaša na NIL zaradu i zabranio školama da im samo zbog angažiranja zastupnika ukinu pravo nastupa. U verziji koja je prošla odbor, sportaši i budući sportaši Divizije I morali bi prijaviti NIL naknade veće od 600 dolara godišnje, dok bi škole i sportske organizacije morale pružati informacije o njihovim pravima. Predloženo je i ograničenje agentske provizije na pet posto vrijednosti ugovora, uz obvezu jasnog navođenja ključnih uvjeta, naknade i obveza sportaša. Lažne, obmanjujuće i prijevarne tvrdnje agenata bile bi izričito zabranjene, a sportaši bi za određene povrede mogli pokretati privatne građanske postupke.
Stipendije, zdravstvo i zaštita nakon završetka karijere
Jedan od najopsežnijih dijelova prijedloga odnosi se na obrazovne i zdravstvene obveze sveučilišta. Prema službenom sažetku odbora, ustanove Divizije I morale bi sportašima omogućiti korištenje sportske stipendije do deset godina nakon prestanka natjecanja kako bi mogli dovršiti studij. Tijekom sportske karijere morale bi pokriti medicinske troškove iz vlastitog džepa povezane s ozljedom ili bolešću nastalom sudjelovanjem u sveučilišnom sportu, osigurati drugo liječničko mišljenje i završni pregled nakon prestanka nastupa. Za ozljede i bolesti povezane sa sportom predviđeno je i pet godina zdravstvenog pokrića nakon posljednjeg natjecanja.
Prijedlog predviđa godišnji medicinski fond od 60 milijuna dolara koji bi pomogao ustanovama s manjim prihodima te podupro liječenje bivših sportaša s ozbiljnim dugoročnim posljedicama. U tekst su uključeni standardi za potrese mozga, ozljede mozga, bolesti povezane s vrućinom, rabdomiolizu, srpaste stanice i astmu, kao i obveze vezane uz sprječavanje zlostavljanja, seksualnog nasilja i uznemiravanja. Sportaši bi trebali dobiti pristup neovisnom ombudsmanu i jasnim kanalima za prijavu problema. Zakon također sadrži zaštitu zviždača od odmazde škola, konferencija i sportskih udruženja.
Te odredbe predstavljaju važan odmak od modela u kojem su mnoga prava ovisila o pravilnicima pojedinih ustanova ili dobrovoljnim standardima NCAA-e. Zakonska obveza mogla bi sportašima dati snažniju osnovu za provedbu prava, ali bi za manje sportske odjele značila i dodatne troškove. Zbog toga je medicinski fond važan dio kompromisa, osobito za škole koje nemaju prihode usporedive s najvećim programima američkog nogometa i košarke.
Ženski i olimpijski sportovi kao ključan dio paketa
Predlagatelji ističu da reforma nije namijenjena samo američkom nogometu i muškoj košarci, disciplinama koje stvaraju najveći dio televizijskih i komercijalnih prihoda. Prema službenim podacima Odbora Senata za trgovinu, sve ustanove Divizije I morale bi održavati minimalan broj sportskih programa i mjesta u sastavima. Sportski odjeli s više od 80 milijuna dolara godišnjeg prihoda, što obuhvaća 74 velika sveučilišta, ne bi smjeli devet godina smanjivati broj ženskih i olimpijskih programa, stipendija i mjesta ispod razine iz akademske godine 2024./2025. Tim se odredbama želi spriječiti da trošak izravnog plaćanja sportaša dovede do gašenja manje profitabilnih disciplina.
Zaštita olimpijskih sportova ima šire značenje jer američki sveučilišni sustav služi kao razvojna baza za velik broj vrhunskih sportaša. Američki olimpijski i paraolimpijski odbor podržao je raniju verziju zakona nakon što su dodane čvršće zaštite za te programe. Dodatnih pet milijuna dolara iz predloženog fonda za zadržavanje bilo bi posebno rezervirano za ženski sport, no konačan način raspodjele i odnos prema saveznom zakonu Title IX ostaju pravno osjetljiva pitanja. Sama nagodba House nije riješila kako se pravila o rodnoj ravnopravnosti primjenjuju na izravna plaćanja sportašima, pa su mogući novi sudski sporovi neovisno o ishodu ovog zakona.
Medijska prava, antimonopolska zaštita i strah od „superlige”
Protect College Sports Act predviđa i mogućnost zajedničke prodaje medijskih prava uz ograničenu antimonopolsku zaštitu, po uzoru na određene modele profesionalnih liga. Prema službenom sažetku, u takvu bi organizaciju moralo biti uključeno najmanje 75 posto sveučilišta najviše razine američkog nogometa, dok bi članstvo bilo ponuđeno školama i konferencijama pod jednakim uvjetima. Sudjelovanje ne bi bilo obvezno, što je bio jedan od zahtjeva tijekom pregovora s velikim konferencijama. Dio prihoda morao bi se usmjeriti u osiguranje od katastrofalnih ozljeda i raspodijeliti širem krugu ustanova, a zakon bi tražio i mogućnost lokalnog besplatnog prijenosa utakmica američkog nogometa i košarke.
Istodobno, prijedlog pokušava ograničiti stvaranje zatvorenog natjecanja najbogatijih programa, često opisivanog kao „superliga”. U pregovorima se raspravljalo o zabrani modela u kojem bi privatni kapital financirao izdvajanje skupine škola u novo komercijalno natjecanje. Ranija verzija sadržavala je i ograničenja spajanja ili preuzimanja velikih konferencija. Cilj je očuvati širu strukturu sveučilišnog sporta, tradicionalna rivalstva i pristup prihodima za programe izvan Big Tena i SEC-a, ali upravo su odredbe o medijskim pravima i širenju konferencija bile među politički najspornijima.
Što slijedi u Senatu
Sljedeći potez pripada vodstvu Senata, ponajprije čelniku republikanske većine Johnu Thuneu, koji odlučuje hoće li i kada prijedlog doći na dnevni red. Za zaključenje rasprave o većini zakona potrebno je tri petine svih senatora, odnosno 60 glasova u Senatu sa 100 mjesta, navodi službena stranica Senata o postupku cloture. Ako taj prag bude dosegnut, prijedlog može prijeći na završno glasovanje, na kojem je u pravilu dovoljna obična većina prisutnih i glasujućih senatora. Potpora Big Tena i SEC-a povećava izglede za okupljanje nadstranačke koalicije, ali ne jamči da svih 60 potrebnih glasova već postoji.
Glasovanje u odboru pokazalo je da podjele ne slijede jednostavno stranačke linije. Protivnici su isticali pravne posljedice i interese sveučilišta u svojim saveznim državama. Čak i nakon mogućeg prolaska u Senatu ostaje Zastupnički dom, a oba doma moraju prihvatiti identičan tekst.
Posebno je važno da verzija koja je prošla odbor izričito navodi neutralnost prema pitanju jesu li sveučilišni sportaši zaposlenici. Time zakon ne zatvara širu raspravu o radnom statusu, sindikalnom organiziranju i kolektivnom pregovaranju, iako uređuje velik dio financijskog odnosa između sportaša i ustanova. Upravo bi to moglo ostati sljedeće veliko bojište američkog sveučilišnog sporta, bez obzira na sudbinu Protect College Sports Acta.
Podrška Big Tena i SEC-a zato je važan, ali ne i završni trenutak. Ona je prijedlog vratila iz gotovo sigurne blokade u središte senatske agende i uklonila protivljenje dvaju aktera s najvećim prihodima, televizijskim ugovorima i političkim utjecajem. Hoće li taj zaokret biti dovoljan za 60 glasova, ovisit će o konačnom tekstu kompromisa, spremnosti vodstva Senata da osigura vrijeme za raspravu i procjeni senatora da savezni okvir donosi više stabilnosti nego novih pravnih rizika.
Izvori:
- Associated Press – izvješće o potpori Big Tena i SEC-a te trenutačnom statusu prijedloga (link)
- CBS Sports – detalji pregovora, zajednička izjava konferencija i pitanje povezanih subjekata (link)
- Odbor Senata SAD-a za trgovinu, znanost i promet – rezultat glasovanja u odboru i obrazloženje prijedloga (link)
- Odbor Senata SAD-a za trgovinu, znanost i promet – službeni pregled odredbi o NIL-u, agentima, zdravstvu, transferima i medijskim pravima (link)
- Associated Press – pregovaračke izmjene, fond za zadržavanje sportaša i odnos prema nagodbi House (link)
- The Washington Post – pozadina i financijski okvir nagodbe House protiv NCAA-e (link)
- Senat Sjedinjenih Američkih Država – službeno objašnjenje postupka cloture i praga od 60 glasova (link)
- GovInfo – službeni podaci o prijedlogu S. 4668 i njegovim predlagateljima (link)