Hurrikan und Taifun sind im Wesentlichen dasselbe meteorologische Phänomen – ein tropischer Wirbelsturm – werden aber je nachdem, wo sie entstehen und wen sie treffen, unterschiedlich benannt. Im Atlantischen Ozean und im nordöstlichen Pazifik verwenden wir den Namen „Hurrikan“, während im westlichen Nordpazifik dieselbe Art von Sturm „Taifun“ genannt wird. Im Indischen Ozean sowie an der Küste Australiens und im Südpazifik hört man am häufigsten einfach „tropischer Wirbelsturm“. Der terminologische Unterschied verwirrt die Öffentlichkeit oft, aber die physikalischen Mechanismen, die Wolkenstruktur und die Winde, die diesen Systemen ihre zerstörerische Kraft verleihen, sind dieselben.

Wie ein tropischer Wirbelsturm entsteht: das gemeinsame „Rezept“ für Hurrikan und Taifun

Damit ein Hurrikan oder Taifun entstehen kann, müssen mehrere Bedingungen zusammenkommen. Die wichtigsten sind ausreichend warmes Meerwasser (ungefähr über 26–27 °C über eine beträchtliche Tiefe der Wassersäule), hohe Luftfeuchtigkeit in der tropischen Troposphäre und eine schwache vertikale Windscherung (engl. wind shear), damit der Konvektionskeim in der Höhe nicht „zerrissen“ wird. Zusätzlich ist eine anfängliche Störung erforderlich – zum Beispiel eine Welle im Passatstrom oder der Rest einer Frontalstörung –, die die bodennahe Zirkulation „in Gang setzen“ kann. Wenn sich das System organisiert und die bodennahe Zirkulation schließt, sprechen Meteorologen von einer tropischen Depression; wenn die andauernden Winde die Sturmschwelle erreichen, wird daraus ein tropischer Sturm und danach ein Hurrikan bzw. Taifun.

Wo was wie heißt: Karten der Becken und der Nomenklatur

Unsere journalistische Praxis umfasst oft die Kartierung der Becken, in denen sich tropische Stürme entwickeln, und wie die lokalen Dienste sie benennen. Im Atlantischen Ozean und im nordöstlichen Pazifik ist der Begriff „Hurrikan“ in Mitteilungen Standard. Der westliche Nordpazifik – eine riesige Weite von den Philippinen bis nach Japan und den Marianeninseln – ist die Heimat der „Taifune“. Der zentrale und nordwestliche Teil des Indischen Ozeans sowie der südliche Indische Ozean und der Korallengürtel des Südpazifiks stützen sich auf den Namen „tropischer Wirbelsturm“. Obwohl die Wörter unterschiedlich sind, sind die Kriterien für die Klassifizierung der Intensität durch internationale Regeln harmonisiert, und die operativen Agenturen teilen Informationen in Echtzeit.

Skalen und Schwellenwerte: wann ein Sturm zum „Hurrikan“ und wann zum „Super-Taifun“ wird

Im atlantischen und ostpazifischen Becken ist der Standard für die Einstufung der Intensität die Saffir-Simpson-Skala (Kategorien 1–5), die auf der maximalen andauernden Windgeschwindigkeit basiert – sie berücksichtigt weder Niederschlag noch Sturmflut. Ein „Major Hurricane“ ist alles ab der 3. Kategorie aufwärts. Im westlichen Nordpazifik wird der Begriff Super-Taifun für extrem starke Systeme mit sehr hohen andauernden Winden verwendet (in der operativen Praxis des amerikanischen JTWC entspricht dies dem Niveau eines starken Hurrikans der Kategorie 4 auf der Saffir-Simpson-Skala). Man sollte jedoch nicht übersehen, dass auch Systeme unterhalb dieser Schwellenwerte katastrophale Sturzfluten und Erdrutsche verursachen können.

Saisonen und Höhepunkte: warum die „Taifun-Saison“ keinen strengen Kalender hat

Im Atlantik dauert die formelle Saison vom 1. Juni bis zum 30. November, mit einem Höhepunkt im August–Oktober. Im westlichen Nordpazifik, wo wir von Taifunen sprechen, sind Stürme das ganze Jahr über möglich, obwohl das statistische Maximum vom Spätsommer bis zum Spätherbst liegt. In der Praxis bestimmen lokale Anomalien der Meeresoberflächentemperatur, die Wechselwirkung von Passatwinden und Strömungen in höheren Schichten sowie regionale Muster wie der Monsuntrog, wann eine Konvektionswelle zu einem organisierten Wirbelsturm „explodiert“.

Wie die Stürme benannt werden: Namenslisten und regionale Besonderheiten

Die Namen für tropische Wirbelstürme werden im Voraus in rotierenden Listen nach Becken unter Beteiligung der nationalen meteorologischen Dienste festgelegt. Wenn ein Sturm außergewöhnlich tödlich oder kostspielig ist, wird sein Name aus dem Verkehr gezogen und durch einen neuen ersetzt. Im Westpazifik gibt es eine Besonderheit – der philippinische Dienst PAGASA verwendet eine eigene Liste für Systeme, die in die philippinische Verantwortungszone eintreten, sodass ein Sturm einen internationalen Namen und gleichzeitig einen „lokalen“ Namen haben kann, der der Öffentlichkeit auf den Philippinen bekannt ist. Im Atlantik werden die Listen von einem regionalen Gremium im Rahmen der internationalen meteorologischen Zusammenarbeit verwaltet; die Namen rotieren in sechsjährigen Zyklen.

Hurrikan vs. Taifun: Ähnlichkeiten in der Struktur, Unterschiede auf der Karte

Ein Auge mit klarem Himmel und starker Subsidenz, eine Augenwand mit den stärksten Winden und Niederschlägen, spiralförmige Wolkenbänder, ein Warmkernsystem und latente Wärme als „Treibstoff“ – all dies sind Merkmale von Hurrikanen und Taifunen. Die Unterschiede, die die Medien oft hervorheben, sind eigentlich geografischer Natur: welches Meer den Sturm nährt und welche Agentur für die Warnungen zuständig ist. Aus diesem Grund können die Berichterstattungsstandards – zum Beispiel die Verwendung des einminütigen Windmittelwerts im Gegensatz zum zehnminütigen – variieren, sodass Zahlen von verschiedenen Institutionen ohne Umrechnung manchmal nicht „vergleichbar“ erscheinen.

Wie gefährlich sie sind: Sturmflut, Überschwemmungen und das Landesinnere

Die öffentliche Aufmerksamkeit richtet sich oft auf den Wind, doch die größte Gefahr für Menschenleben geht von der Sturmflut – dem Anstieg des Meeresspiegels unter dem Einfluss des zyklonalen Drucks und des Windes – und von extremem Regen aus. Die Geografie der Küste, flache Buchten und die Neigung des Geländes bestimmen, wie weit die Flut ins Landesinnere vordringen wird. Im Landesinneren, selbst wenn der Sturm erheblich abschwächt, kann die orografische Verstärkung des Niederschlags an Bergen verheerende Überschwemmungen Hunderte von Kilometern von der Küste entfernt verursachen. Deshalb ist das Verständnis der Hydrologie genauso wichtig wie die Beobachtung von Satellitenbildern des „Auges“.

ENSO, La Niña und El Niño: warum einige Becken „stärker“ und andere „ruhiger“ werden

Periodische Veränderungen im tropischen Pazifik, die unter dem Sammelbegriff ENSO bekannt sind, verteilen die „Karten“ zwischen den Becken neu. El Niño reduziert in der Regel die Anzahl und Intensität der Stürme im Atlantik, da er die Scherung verstärkt, kann aber gleichzeitig eine stärkere Aktivität über dem zentralen und östlichen Pazifik fördern. La Niña hingegen „entsperrt“ oft den Atlantik, indem sie die Scherung verringert, während der westliche Pazifik und Australasien in Perioden überdurchschnittlicher Aktivität eintreten können. Die Natur ist jedoch variabel: schwache, späte oder kurzlebige ENSO-Impulse können eine Saison trotz Prognosen „unter den Erwartungen“ lassen, sodass operative Warnungen immer auf wöchentlichen und monatlichen Beobachtungen des Ozean-Atmosphäre-Systems basieren.

Klimawandel und tropische Wirbelstürme: was die Wissenschaft sagt

Das stärkste Signal, das sich in wissenschaftlichen Übersichten abzeichnet, ist die Zunahme der Niederschlagsintensität und ein größerer Anteil von Stürmen sehr hoher Kategorien in einer wärmeren Welt. Die Gründe sind physikalisch intuitiv: ein wärmeres Meer liefert mehr latente Wärme, und eine wärmere Atmosphäre kann mehr Wasserdampf enthalten, was die schauerartigen Prozesse um den Kern des Wirbelsturms verstärkt. Zudem erhöht der Anstieg des Meeresspiegels die Gefährdung der Küsten durch Sturmfluten. Die Gesamtzahl der Stürme weltweit wird sich möglicherweise nicht systematisch erhöhen und in einigen Becken sogar abnehmen, aber der Anteil der stärksten Episoden und die potenziellen Niederschlagsextreme nehmen zu. Das sind Trends, die die Sicherheitsplanung schon heute berücksichtigen muss.

Wie Winde gemessen werden und warum „eine Zahl“ nicht immer dasselbe ist

Wenn Sie eine Mitteilung einer Agentur lesen und eine maximale Dauerwindgeschwindigkeit von beispielsweise 115 Knoten sehen, denken Sie an den verwendeten Mittelungszeitraum. Einige Institutionen verwenden einen 1-Minuten-Durchschnitt (zum Beispiel in den operativen Bulletins des US-Dienstes für den Westpazifik), andere einen 10-Minuten-Durchschnitt. Der Unterschied in der Methodik bedeutet, dass eine scheinbar „niedrigere“ Zahl nicht unbedingt auf einen schwächeren Sturm hindeutet, sondern auf einen längeren Mittelungszeitraum. Außerdem können Windböen – kurzzeitig stärker als der Dauerwind – in der Zone der Augenwand die operativ angekündigten Werte je nach Gelände und Exposition um 20–30 % überschreiten.

Warum die atlantische Saison streng definiert ist und die „Taifun-Saison“ nicht

Die atlantische Saison hat klare Anfangs- und Enddaten, da die Klimatologie dieses Beckens so „regelmäßig“ ist – die meisten Stürme konzentrieren sich auf die Sommer-Herbst-Periode, wenn der tropische Atlantik und die Karibik ihren Temperaturhöhepunkt erreichen und tropische Wellenstörungen aus Afrika häufig werden. Im Gegensatz dazu ist der westliche Nordpazifik fast das ganze Jahr über eine „Wärmefabrik“, sodass Taifune auch in den Wintermonaten auftreten können. Dennoch liegt auch dort der Höhepunkt meist von August bis Oktober, während der Spätherbst Systeme mit sich bringt, die in Richtung Japan und der Koreanischen Halbinsel abbiegen.

Häufigkeit und Verteilung: wo die größte „Produktion“ von Stürmen stattfindet

Der westliche Nordpazifik erzeugt im Durchschnitt über mehrzehnjährige Reihen den größten Anteil an tropischen Wirbelstürmen weltweit, während der Nordindische Ozean nach Anzahl am wenigsten aktiv ist, aber extrem gefährdete Küsten und eine hohe Bevölkerungsdichte aufweist. Der Atlantik ist aufgrund seines direkten Einflusses auf die USA, die Karibik und Mexiko sehr bekannt, aber die globale Statistik erinnert daran, dass der Pazifik das „Schwergewicht“ der tropischen Aktivität bleibt.

Verantwortungskarte und Institutionen: wer die Warnungen herausgibt

In jeder Region gibt es Regionale spezialisierte meteorologische Zentren und nationale Dienste, die Bulletins, stündliche und tägliche Vorhersagen sowie Warnungen für Schiffe und das Festland veröffentlichen. Im Atlantik und im Ostpazifik ist dies das Hurrikanzentrum des nationalen Wetterdienstes der USA, im Westpazifik werden operative Produkte für die breite Öffentlichkeit sowohl von regionalen Zentren als auch vom militärisch-meteorologischen Dienst der USA für den Pazifik veröffentlicht, und Länder Südostasiens wie die Philippinen haben auch eigene Verantwortungszonen mit parallelen Sturmnamen. Zu verstehen, wer die „Quelle“ für Ihren Standort ist, ist entscheidend für schnelles Handeln, wenn das Wetter gefährlich wird.

Terminologie und Übersetzungen: was „Sturmflut“ und was „Landfall“ bedeutet

Im deutschen Sprachgebrauch sollten einige Begriffe standardisiert werden: Sturmflut (engl. storm surge) bezeichnet den Anstieg des Meeresspiegels über die astronomischen Gezeiten hinaus, während die Welle (engl. wave) eine Oszillation der Oberfläche aufgrund des Windes ist – das sind zwei verschiedene Phänomene, die sich bei Wirbelstürmen gefährlich addieren. Der Landfall ist der Moment, in dem das Zentrum des Wirbelsturms zum ersten Mal die Küste erreicht; der Sturm kann auch danach extrem gefährlich bleiben, und ein sekundäres Regenmaximum tritt oft im Hinterland aufgrund der Orographie auf.

Warum „langsamere“ Stürme manchmal schlimmer sind: ein hydrometeorologisches Paradoxon

Die Zuggeschwindigkeit eines Wirbelsturms bestimmt, wie lange ein Ort ununterbrochenen Regengüssen ausgesetzt ist. Systeme, die sich langsam bewegen oder in einem Feld schwacher Strömung „stecken bleiben“, können enorme Regenmengen abgeben, auch wenn sie nicht die höchsten Windkategorien erreichen. Im Gegensatz dazu können sehr schnelle Stürme eine verheerendere Sturmflut an der Küste, aber kürzere Regenepisoden im Landesinneren mit sich bringen. Bei der Risikobewertung werden immer die Bewegung, der Radius des Sturms, die Struktur der Spiralbänder und die lokale Geomorphologie kombiniert.

Hurrikan oder Taifun in Zahlen: Schwellenwerte, Kategorien und Durchschnittswerte

• Tropischer Sturm: andauernde Winde von ca. 63–118 km/h (34–63 Knoten); tritt in allen Becken mit Standardnamen auf.


• Hurrikan / Taifun: Schwelle für andauernde Winde von ca. 119 km/h (64 Knoten) und mehr; nach dieser Schwelle werden Kategorien oder lokale Warnstufen verwendet.


• „Major“ Hurrikan: Kategorien 3–5 auf der Saffir-Simpson-Skala, mit dem Potenzial für immense Schäden an der Infrastruktur.


• Super-Taifun: ein Name, der für die intensivsten Taifune im westlichen Nordpazifik in den operativen Bulletins bestimmter Dienste reserviert ist.

Öffentliche Sicherheit: was Bürger wissen müssen, egal ob der Sturm „Hurrikan“ oder „Taifun“ heißt

Die wichtigsten Vorbereitungsregeln sind in allen Klimazonen gleich: einen Familien-Evakuierungsplan erstellen, Vorräte an Wasser, Lebensmitteln und Medikamenten für mindestens 72 Stunden vorbereiten, Dokumente und digitale Sicherungskopien sichern, Fenster und Außenobjekte befestigen und offizielle Warnungen befolgen. Für überschwemmungsgefährdete Gebiete ist es entscheidend, Evakuierungsrouten und Gefahrenstufen anhand von Sturmflutkarten zu kennen. Für das Landesinnere ist es ebenso wichtig, das Fahren auf überfluteten Straßen zu vermeiden – bereits 30 Zentimeter fließendes Wasser können ein Auto verschieben. In Küstengebieten sind die Anweisungen der Hafenbehörden und des Zivilschutzes für alle Wasserfahrzeuge zu befolgen.

Digitale Quellen und Karten: wie man Bulletins und Modelle liest

Operative Bulletins liefern in der Regel die Position des Zentrums, den minimalen Druck, den maximalen Dauerwind, erwartete Stärkeänderungen, die Radien der Sturmwinde und die vorhergesagte Zugbahn (Unsicherheitskegel). Es ist wichtig zu verstehen, dass der Kegel nicht die Größe des Sturms anzeigt, sondern die statistische Unsicherheit der Position des Zentrums. Gefährliche Wetterphänomene können weit über den Kegel hinausreichen, insbesondere auf der „rechten“ Seite der Bewegung auf der Nordhalbkugel, wo sich der Windvektor und die Zuggeschwindigkeit addieren. Niederschlagskarten, Sturmflutprognosen und lokale hydrologische Modelle sind für einzelne Orte oft entscheidender als die reine Windkategorie.

Warum Medien Zeit und Datum genau angeben müssen

In der Krisenberichterstattung an die Öffentlichkeit ist die Genauigkeit von Datum und Uhrzeit entscheidend. Wenn wir „morgen“ oder „heute“ schreiben, muss dies dem tatsächlichen Kalender entsprechen; das heutige Datum ist der 15. Oktober 2025, daher spiegeln alle relativen Angaben in diesem Artikel diese Realität wider. Dies ist wichtig, damit der Leser die Dringlichkeit von Empfehlungen oder das Alter von Daten nicht falsch interpretiert.

Hurrikan vs. Taifun – Schlüsselwörter für Suchmaschinen und Leser

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Anmerkungen zu Maßeinheiten: Meilen, Knoten und Kilometer auf einer Karte

In internationalen Berichten werden oft Einheiten gemischt: der Knoten (Seemeile pro Stunde) ist in der Schifffahrt und Luftfahrt Standard, während es in der öffentlichen Kommunikation angebracht ist, auch Werte in km/h anzugeben. In wissenschaftlichen Publikationen werden Winde oft auch in m/s umgerechnet. Redaktionen, die Auszüge aus mehreren Quellen verarbeiten, sollten konsequent Umrechnungen angeben und durchführen – zum Beispiel 1 Knoten ≈ 1,852 km/h –, damit der Leser ein klares Bild hat, ohne zwischen Tabellen hin und her zu springen.

Namen, die in den „Ruhestand“ gehen und warum das getan wird

Wenn ein tropischer Wirbelsturm außergewöhnliche menschliche und materielle Verluste verursacht, wird sein Name aus Respekt vor den Opfern und zur Vermeidung von Verwirrung bei zukünftigen Vergleichen von der Liste gestrichen. Dadurch wird auch ein kollektives Gedächtnis der Gefahren aufrechterhalten: kürzere und leicht auszusprechende Wörter, die leicht in den Äther gelangen, werden Teil des öffentlichen Gedächtnisses, daher ist es richtig, dass wir die tragischsten nicht mehr in der regulären Rotation verwenden.

Die Rolle der regionalen Dienste: das Beispiel der Philippinen und die doppelte Namensgebung

Die Philippinen sind ein spezielles Beispiel, bei dem der nationale Dienst eine eigene Liste von Namen und Warnschwellen hat, da das Land oft von starken Taifunen aus dem Westpazifik getroffen wird. So kann derselbe Sturm gleichzeitig einen internationalen Namen und einen lokalen philippinischen Namen haben, was die Relevanz der Kommunikation mit der Bevölkerung und den Institutionen erhöht. Diese „doppelte Namensgebung“ verwirrt gelegentlich das globale Publikum, ist aber von außerordentlichem Nutzen für die lokale Vorsorge und das Datenerbe.

Beispiele aus der Praxis: warum die Kategorienummer nicht die ganze Geschichte erzählt

Systeme, die windtechnisch keine „Majors“ sind, können Rekordniederschläge bringen, insbesondere wenn sie sich über einer Topografie verankern, die vertikale Strömungen erzwingt. Die Medien sind daher immer vorsichtiger bei der Verwendung des Ausdrucks „nur erste Kategorie“, da eine solche Überschrift die Gefahr von Sturzfluten und Erdrutschen unterschätzen kann. Die Infrastruktur, die Sättigung des Bodens vor der Ankunft des Sturms und der Zustand der Flussbetten entscheiden oft darüber, ob die Schäden auf die Küste beschränkt bleiben oder sich tief ins Landesinnere ausbreiten.

Was Redaktionen in Echtzeit verfolgen sollten

Neben den klassischen Satellitenkanälen (sichtbar, infrarot, Wasserdampf) und Radarbildern ist es nützlich, Reanalysen der Scherung, der Meeresoberflächentemperatur und des Ozeanwärmegehalts (OHC), die Position des Jetstreams sowie Niederschlagskomposite zu verfolgen. In der Luft geben Aufklärungsflüge – sofern verfügbar – unschätzbare Einblicke in den Augendruck, das Windprofil und die Struktur der Augenwand. An Land ermöglichen Netzwerke von automatischen Wetterstationen, Wasserstandsmessern und Gezeitenmessern eine schnelle Bestätigung von Prognosen und Korrekturen von Warnungen.

Häufig gestellte Fragen: kurz und klar

Ist ein Taifun dasselbe wie ein Hurrikan? Ja – beides sind tropische Wirbelstürme. Der Unterschied liegt im geografischen Ort und dem Namen, den die Region in der Kommunikation verwendet.

Was ist der Unterschied in der Klassifizierung? Der Atlantik und der Ostpazifik verwenden die Saffir-Simpson-Skala (1–5), die auf dem Dauerwind basiert. Im westlichen Nordpazifik wird zusätzlich der Begriff „Super-Taifun“ für die stärksten Systeme in operativen Bulletins verwendet.

Was sind die größten Risiken? Sturmflut an der Küste und extreme Niederschläge im Hinterland, oft mehr als der zerstörerische Wind selbst.

Warum hat derselbe Sturm zwei Namen? Wegen nationaler Verantwortungszonen – zum Beispiel auf den Philippinen erhalten Stürme einen zusätzlichen, lokalen Namen zur besseren Verständlichkeit für die Bevölkerung.

Beeinflusst der Klimawandel das? Die stärksten Systeme und Niederschlagsextreme werden in einer wärmeren Welt wahrscheinlicher, und der Anstieg des Meeresspiegels erhöht die Gefährdung entlang der Küste.

Praktischer Vergleich „Hurrikan vs. Taifun“ zur schnellen Orientierung

Nützliches Glossar zum schnelleren Verständnis

• Auge: der zentrale, relativ ruhige Teil des Systems mit absteigenden Luftströmungen.


• Augenwand: der Ring der stärksten Stürme und Winde um das Auge.


• Unsicherheitskegel: eine statistische Darstellung der möglichen Positionen des Zentrums, nicht der Größe des Sturms.


• Sturmflut: der Anstieg des Meeresspiegels aufgrund von Wind und niedrigem Druck, die gefährlichste Todesursache.


• Windscherung: die Änderung von Windgeschwindigkeit und -richtung mit der Höhe; eine große Scherung zerstört die Organisation eines Wirbelsturms.

Zum Weiterlesen und Überprüfen von Begriffen

Lesern, die ihr Verständnis vertiefen möchten, empfehlen wir, sich mit den Grundlagen tropischer Wirbelstürme, den terminologischen Unterschieden zwischen den Becken, den Benennungsregeln und der Saffir-Simpson-Skala vertraut zu machen. Es ist auch nützlich, die regionalen saisonalen Aussichten zu verfolgen, die ENSO-Einflüsse auf die Saisonalität zu verstehen und zu sehen, wie nationale Dienste ihre Kommunikation an das lokale Publikum anpassen.