Dalić im unteren Bereich der Gehaltsliste der Nationaltrainer für die WM 2026, obwohl Kroatiens Ergebnisse das Land in der Elite halten
Zlatko Dalić geht in eine weitere Weltmeisterschaft mit einem Ruf als Nationaltrainer, der auf Ergebnissen aufgebaut ist und nicht auf der finanziellen Stärke des Verbandes, den er führt. Laut der Rangliste des spezialisierten Portals Finance Football befindet sich der kroatische Nationaltrainer auf Platz 20 unter den bestbezahlten Nationaltrainern der Teilnehmer der Weltmeisterschaft 2026, mit angegebenen rund 1,5 Millionen Euro jährlich. Dieselbe Quelle nennt Carlo Ancelotti, den Nationaltrainer Brasiliens, mit ungefähr 10 Millionen Euro jährlich als bestbezahlten Trainer des Turniers, während Weltmeister Lionel Scaloni mit Argentinien mit rund 2,3 Millionen Euro nur auf Platz 14 liegt. Finance Football weist dabei darauf hin, dass ein Teil der Beträge in solchen Ranglisten nicht offiziell bestätigt ist, weshalb sie als Schätzungen auf Grundlage verfügbarer Informationen und nicht als offizielle Vertragsdaten gelesen werden sollten.
Eine solche Rangordnung wirft erneut die Frage nach dem Verhältnis zwischen dem Gehalt eines Nationaltrainers und der sportlichen Leistung von Nationalmannschaften auf. Kroatien gewann unter Dalić im Zeitraum von 2018 bis 2023 drei große Medaillen: Silber bei der Weltmeisterschaft 2018 in Russland, Bronze bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar und Silber in der Nations League 2023. Der Kroatische Fußballverband hebt in seinen Erfolgsübersichten gerade diese Kontinuität als Beweis dafür hervor, dass die Nationalmannschaft nach 1998 die Fähigkeit bewahrt hat, mit den Größten zu konkurrieren, trotz eines deutlich kleineren Marktes und einer begrenzteren Spielerbasis als die Fußballgroßmächte. In diesem Kontext sagt Dalićs Position in der finanziellen Rangliste nicht nur etwas über seinen Vertrag aus, sondern auch über das breitere Modell, in dem die kroatische Nationalmannschaft seit Jahren den Unterschied beim Geld durch Organisation, Erfahrung und Kontinuität ausgleicht.
Ancelotti weit vor der Konkurrenz
Laut der Veröffentlichung von Finance Football steht Ancelotti an der Spitze der Rangliste mit einem Jahresgehalt von rund 10 Millionen Euro als Nationaltrainer Brasiliens, einer Nationalmannschaft, die bei der Weltmeisterschaft 2026 erneut zu den meistbeachteten gehören wird. Hinter ihm folgt der deutsche Nationaltrainer Julian Nagelsmann mit rund 7 Millionen Euro, während der dritte Platz an Mauricio Pochettino, den Nationaltrainer der Vereinigten Staaten von Amerika, mit rund 6 Millionen Euro ging. Thomas Tuchel, der England führt, wird mit ungefähr 5,8 Millionen Euro auf Platz vier geführt, und unter den ersten zehn befinden sich außerdem Roberto Martínez, Fabio Cannavaro, Didier Deschamps, Ronald Koeman, Marcelo Bielsa, Jesse Marsch, Javier Aguirre und Gustavo Alfaro. Schon die Spitze der Liste zeigt, dass die höchsten Gehälter mit Nationalmannschaften verbunden sind, die über große Märkte, hohes kommerzielles Potenzial oder den Status eines Turniergastgebers verfügen.
Dalić ist laut derselben Rangliste mit dem österreichischen Nationaltrainer Ralf Rangnick auf Platz 20 gleichauf. Vor ihm liegen unter anderem die Nationaltrainer der Schweiz, Spaniens, Kolumbiens, Ecuadors und Katars, während hinter ihm die Nationaltrainer Saudi-Arabiens, Japans, Norwegens, Belgiens und Schottlands aufgeführt sind. Besonders interessant ist, dass Scaloni, der Trainer des aktuellen Weltmeisters, nicht einmal unter den zehn Bestbezahlten zu finden ist, was zusätzlich bestätigt, dass Nationalmannschaftsfußball nicht immer der Logik des Vereinsmarktes folgt. Die Gehälter der Nationaltrainer hängen von den Budgets der Verbände, der Vertragsdauer, dem Marktstatus des Trainers, der Verhandlungsposition, den sportlichen Ambitionen und dem kommerziellen Wert der Nationalmannschaft ab.
Kroatische Ergebnisse sind größer als der finanzielle Rang
Vergleicht man Dalićs Position in der Gehaltsrangliste mit den Ergebnissen, die Kroatien unter seiner Führung erzielt hat, ist der Unterschied offensichtlich. Der Kroatische Fußballverband erinnert daran, dass die Nationalmannschaft 2018 in Russland das Finale der Weltmeisterschaft erreichte und die Silbermedaille gewann, was das größte Ergebnis in ihrer Geschichte war. Vier Jahre später erreichte Kroatien in Katar erneut das Podium und gewann Bronze, und 2023 belegte es in der dritten Ausgabe der Nations League nach dem Finale gegen Spanien in Rotterdam den zweiten Platz. Eine solche Ergebnisserie platzierte Kroatien unter den erfolgreichsten Nationalmannschaften der letzten Zyklen, obwohl es sich in finanziellen Vergleichen nicht mit Brasilien, Deutschland, England, Frankreich oder den Vereinigten Staaten von Amerika messen kann.
Dalićs Mandat begann im Oktober 2017, in einem Moment, in dem Kroatien in den Qualifikationsspielen für die Weltmeisterschaft in Russland in einer heiklen Lage war. Seitdem hat der Nationaltrainer ein Modell aufgebaut, das sich in hohem Maße auf den Kern erfahrener Spieler, ein klares hierarchisches System in der Kabine und die schrittweise Einführung jüngerer Fußballer stützt. In öffentlichen Auftritten vor der WM 2026 betonte Dalić laut Veröffentlichungen des HNS erneut die Bedeutung der Atmosphäre, der Defensivphase und der Stabilität der Mannschaft. Seine Aussage, das Grundziel sei es, die Gruppe zu überstehen und danach Schritt für Schritt weiterzugehen, passt in das bisherige Muster: Kroatien geht selten als größter Favorit in Turniere, hat aber in K.-o.-Phasen mehrfach die Fähigkeit gezeigt, Druck zu überstehen.
Die Weltmeisterschaft 2026 wird die bisher größte sein
Die Weltmeisterschaft 2026 findet laut offiziellen Informationen der FIFA vom 11. Juni bis zum 19. Juli in Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten von Amerika statt. Es wird die erste Ausgabe mit 48 Nationalmannschaften und 104 Spielen sein, verteilt auf 16 Gastgeberstädte. Die FIFA gibt an, dass das Turnier in Toronto und Vancouver in Kanada, Guadalajara, Mexico City und Monterrey in Mexiko sowie in zwölf amerikanischen Städten ausgetragen wird, darunter New York New Jersey, Los Angeles, Dallas, Miami und Seattle. Die Erweiterung des Turniers erhöht die sportlichen und logistischen Anforderungen, aber auch den kommerziellen Wert des Wettbewerbs, was zusätzlich erklärt, warum die Gehälter einzelner Nationaltrainer im Fokus der Öffentlichkeit stehen.
In einem solchen Umfeld haben reichere Verbände eine größere Möglichkeit, Trainer mit höchstem internationalem Status zu verpflichten. Ancelotti, Tuchel, Pochettino, Nagelsmann, Martínez und Bielsa hatten bereits starke Vereinskarrieren oder hohe Marktprofile, bevor sie Nationalmannschaften übernahmen. Die Arbeit bei einer Nationalmannschaft unterscheidet sich jedoch von der Vereinsarbeit, weil Nationaltrainer weniger Zeit für die Arbeit mit den Spielern haben, vom Gesundheitszustand der Fußballer abhängen, die aus verschiedenen Ligen kommen, und schnell eine wettbewerbsfähige Identität schaffen müssen. Deshalb garantiert ein hohes Gehalt kein Ergebnis, genauso wie ein niedrigerer Vertrag nicht geringeren sportlichen Wert bedeutet.
Dalićs Modell: Kontinuität, Hierarchie und Vertrauen
Kroatien profitierte in Dalićs Mandat am meisten von der Kontinuität. In der Zeit nach 2018 durchlief die Nationalmannschaft einen schrittweisen Generationswechsel, verlor aber nicht ihre Wettbewerbsstabilität. Luka Modrić, Marcelo Brozović, Ivan Perišić, Andrej Kramarić und andere erfahrene Spieler hielten lange die tragende Struktur der Mannschaft, während Fußballer wie Joško Gvardiol, Josip Stanišić, Luka Sučić und andere Spieler der neuen Generation schrittweise in das System eingebunden wurden. In Ankündigungen vor der WM 2026 veröffentlichte der HNS, dass Dalić Breite, Aggressivität und Schnelligkeit als Elemente betonte, die er in den abschließenden Vorbereitungen zusätzlich entwickeln möchte.
Ein solcher Ansatz lässt sich nicht auf die Frage des Gehalts des Nationaltrainers reduzieren. Nationalmannschaften, die lange denselben Trainerstab beibehalten, verkraften kurze Vorbereitungszyklen oft leichter, weil die Spieler die Anforderungen, Beziehungen und Verhaltensregeln bereits kennen. Dalić hat im Laufe der Jahre einen erkennbaren Kommunikationsstil aufgebaut, in dem er es vermeidet, öffentlich großen Druck aufzubauen, aber klare Mindestziele setzt. Vor dem Turnier 2026 betonte er laut HNS, dass er weder sich selbst noch den Spielern Druck machen wolle, jedoch an die Qualität der Nationalmannschaft glaube. Eine solche Botschaft spiegelt das Gleichgewicht zwischen Ambition und Vorsicht wider, das einen großen Teil seines bisherigen Mandats geprägt hat.
Gehälter der Nationaltrainer sind kein offizieller FIFA-Indikator
Es ist wichtig zu betonen, dass die FIFA keine offizielle einheitliche Rangliste der Gehälter von Nationaltrainern veröffentlicht und dass die Verträge aller nationalen Verbände nicht im gleichen Umfang öffentlich zugänglich sind. Deshalb sind Ranglisten wie jene von Finance Football für Vergleiche nützlich, sollten aber mit Vorbehalt gelesen werden. Das Portal gibt in seiner eigenen Veröffentlichung an, dass einzelne Zahlen das Ergebnis von Recherchen sind und manche nicht offiziell bestätigt wurden. In der Praxis bedeutet das, dass sich die Beträge unterscheiden können, je nachdem, ob sie Boni, steuerliche Bedingungen, Prämien für die Qualifikation, kommerzielle Klauseln oder nur das grundlegende Jahresgehalt umfassen.
Bei Dalić ist öffentlich die wichtigste Tatsache, dass der Kroatische Fußballverband seinen Vertrag früher bis zur Weltmeisterschaft 2026 verlängert hat, womit die Fortsetzung der Zusammenarbeit durch einen neuen Qualifikations- und Turnierzyklus gesichert wurde. Im kroatischen Fall war die Stabilität auf der Position des Nationaltrainers nach dem Gewinn von Medaillen eine wichtige Botschaft, weil sie ermöglichte, dass der Generationswechsel ohne abrupten Bruch verlief. Im Nationalmannschaftsfußball hat eine solche Kontinuität oft einen Wert, den finanzielle Ranglisten nur schwer genau darstellen können. Geld bestimmt die Marktmöglichkeiten der Verbände, erklärt aber nicht vollständig das Verhältnis zwischen Nationaltrainer, Spielern, Stab und dem System, das über Jahre aufgebaut wird.
Ein Vergleich, der für Kroatien spricht
Dalićs Position am unteren Rand der oberen Hälfte der Rangliste der bestbezahlten Nationaltrainer wird noch ausgeprägter, wenn sie mit der Leistung der Nationalmannschaft bei großen Wettbewerben verglichen wird. Von 2018 bis 2023 gewann Kroatien bei drei großen Endrundenturnieren drei Medaillen, während viele Nationalmannschaften mit größeren Budgets und teureren Trainerstäben keine ähnliche Kontinuität erreichen konnten. Laut HNS hat sich die kroatische Nationalmannschaft seit der Unabhängigkeit für die große Mehrheit der Europa- und Weltmeisterschaften qualifiziert, und die Ergebnisse aus der Dalić-Ära knüpften an die Bronze von 1998 als neuen Höhepunkt der nationalen Fußballgeschichte an. Ein solcher Kontext erklärt, warum Dalićs Vertrag oft Gegenstand von Vergleichen ist, besonders vor einem Turnier, das die bisher größte Anzahl von Nationalmannschaften versammelt.
Andererseits bedeutet finanzielle Bescheidenheit nicht, dass Kroatien ohne Erwartungen in den Wettbewerb geht. Im Gegenteil, die Erfolge aus Russland, Katar und der Nations League haben die Wahrnehmung der Nationalmannschaft verändert. Dalić selbst erinnerte laut HNS vor den abschließenden Vorbereitungen für die WM 2026 daran, dass das Umfeld anders sei als vor Russland und Katar, weil von Kroatien nun mehr erwartet werde. Das ist eine der größten Veränderungen seines Mandats: Eine Nationalmannschaft, die 2018 die Welt überraschte, kann heute nicht mehr mit der Rolle eines vollständigen Außenseiters rechnen, selbst wenn die Finanzdaten zeigen, dass ihr Nationaltrainer nicht zu den Bestbezahlten gehört.
Geld erklärt den Markt, aber nicht die ganze Geschichte
Die Rangliste von Finance Football ist daher mehr als eine Kuriosität über Gehälter. Sie zeigt, wie verschiedene Modelle des Nationalmannschaftsfußballs beim selben Turnier aufeinandertreffen. Brasilien mit Ancelotti steht für das Beispiel eines Verbandes, der einen der erfolgreichsten Vereinstrainer des modernen Fußballs holt. Deutschland, England und die Vereinigten Staaten von Amerika setzen auf Nationaltrainer, deren Verträge die Größe des Marktes und die Ambitionen widerspiegeln. Kroatien hingegen tritt in derselben Gesellschaft mit einem Nationaltrainer auf, der nach Schätzungen deutlich schlechter bezahlt wird, aber Ergebnisse vorzuweisen hat, die ihn zu den erfolgreichsten Nationaltrainern des letzten Jahrzehnts zählen lassen.
Das bedeutet nicht, dass Gehälter vernachlässigt werden können. Sie zeigen den wirtschaftlichen Rahmen, in dem Verbände arbeiten, aber auch das Risikoniveau, das sie bereit sind einzugehen. Ein größerer Vertrag bringt oft größeren Druck, höhere Erwartungen der Öffentlichkeit und stärkere mediale Aufmerksamkeit mit sich. Dalićs Fall zeigt eine andere Logik: Langlebigkeit, gegenseitiges Vertrauen und nachgewiesene Ergebnisse haben ein Verhältnis geschaffen, in dem der finanzielle Vergleich nicht der einzige Maßstab des Wertes ist. Vor der Weltmeisterschaft 2026 wird erneut gerade der Platz der einzige Raum sein, auf dem bestätigt werden kann, wie viel ein solches Modell wert ist.
Quellen: - Finance Football – Rangliste der bestbezahlten Nationaltrainer der Teilnehmer der Weltmeisterschaft 2026 und Hinweis zu geschätzten Beträgen (link) - FIFA – offizielle Informationen zu Terminen, Format, Gastgeberstädten und Anzahl der Spiele bei der Weltmeisterschaft 2026 (link) - Kroatischer Fußballverband – Überblick über die Erfolge der kroatischen Nationalmannschaft, einschließlich WM 2018, WM 2022 und Nations League 2023 (link) - Kroatischer Fußballverband – Dalićs Aussagen vor den abschließenden Vorbereitungen für die Weltmeisterschaft 2026 (link) - Kroatischer Fußballverband – Veröffentlichung der Kaderliste und Dalićs Aussagen zu Zielen, Kader und Spielplan für die Weltmeisterschaft 2026 (link)