Dalić cerca de la parte baja de la lista de salarios de seleccionadores para el Mundial 2026, aunque los resultados mantienen a Croacia entre la élite
Zlatko Dalić entra en otro Mundial con una reputación como seleccionador construida sobre los resultados, y no sobre la fortaleza financiera de la federación que dirige. Según la clasificación del portal especializado Finance Football, el seleccionador croata se encuentra en el puesto 20 entre los seleccionadores mejor pagados de las selecciones participantes en la Copa del Mundo 2026, con unos 1,5 millones de euros anuales indicados. La misma fuente señala que el seleccionador mejor pagado del torneo es Carlo Ancelotti, seleccionador de Brasil, con aproximadamente 10 millones de euros anuales, mientras que el campeón del mundo Lionel Scaloni con Argentina está solo en el puesto 14 con unos 2,3 millones de euros. Finance Football advierte además que parte de las cantidades en este tipo de clasificaciones no ha sido confirmada oficialmente, por lo que deben leerse como estimaciones basadas en la información disponible, y no como datos contractuales oficiales.
Una clasificación así vuelve a abrir la cuestión de la relación entre el salario del seleccionador y el rendimiento deportivo de las selecciones. Croacia bajo Dalić ganó tres grandes medallas en el período de 2018 a 2023: plata en el Mundial de Rusia 2018, bronce en el Mundial de Catar 2022 y plata en la Liga de Naciones de 2023. La Federación Croata de Fútbol, en sus revisiones de éxitos, destaca precisamente esa continuidad como prueba de que la selección, después de 1998, conservó la capacidad de competir con los más grandes, pese a un mercado considerablemente más pequeño y una base de jugadores más limitada que las potencias futbolísticas. En ese contexto, la posición de Dalić en la clasificación financiera no habla solo de su contrato, sino también de un modelo más amplio en el que la selección croata lleva años compensando la diferencia de dinero con organización, experiencia y continuidad.
Ancelotti muy por delante de la competencia
Según la publicación de Finance Football, Ancelotti está en la cima de la clasificación con un salario anual de unos 10 millones de euros como seleccionador de Brasil, una selección que en el Mundial 2026 volverá a estar entre las más seguidas. Detrás de él está el seleccionador alemán Julian Nagelsmann con unos 7 millones de euros, mientras que el tercer lugar correspondió a Mauricio Pochettino, seleccionador de Estados Unidos de América, con unos 6 millones de euros. Thomas Tuchel, que dirige a Inglaterra, figura en cuarto lugar con aproximadamente 5,8 millones de euros, y entre los diez primeros están también Roberto Martínez, Fabio Cannavaro, Didier Deschamps, Ronald Koeman, Marcelo Bielsa, Jesse Marsch, Javier Aguirre y Gustavo Alfaro. La propia cima de la lista muestra que los salarios más altos están vinculados a selecciones con grandes mercados, alto potencial comercial o condición de anfitrionas del torneo.
Dalić, según la misma clasificación, está empatado con el seleccionador austríaco Ralf Rangnick en el puesto 20. Por delante de él están, entre otros, los seleccionadores de Suiza, España, Colombia, Ecuador y Catar, mientras que detrás de él figuran los seleccionadores de Arabia Saudita, Japón, Noruega, Bélgica y Escocia. Es especialmente interesante que Scaloni, seleccionador del actual campeón del mundo, ni siquiera se encuentre entre los diez mejor pagados, lo que confirma además que el fútbol de selecciones no siempre sigue la lógica del mercado de clubes. Los salarios de los seleccionadores dependen de los presupuestos de las federaciones, la duración del contrato, el estatus de mercado del entrenador, la posición negociadora, las ambiciones deportivas y el valor comercial de la selección.
Los resultados croatas son mayores que el rango financiero
Si se comparan la posición de Dalić en la clasificación salarial y los resultados que Croacia logró bajo su dirección, la diferencia es evidente. La Federación Croata de Fútbol recuerda que la selección llegó en 2018 en Rusia a la final del Mundial y ganó la medalla de plata, lo que fue el mayor resultado de su historia. Cuatro años después, Croacia volvió a alcanzar el podio en Catar y ganó el bronce, y en 2023, en la tercera edición de la Liga de Naciones, terminó segunda tras la final contra España en Rotterdam. Una serie así de resultados situó a Croacia entre las selecciones más exitosas de los últimos ciclos, aunque en las comparaciones financieras no puede medirse con Brasil, Alemania, Inglaterra, Francia o Estados Unidos de América.
El mandato de Dalić comenzó en octubre de 2017, en un momento en que Croacia se encontraba en una situación delicada en la fase de clasificación para el Mundial de Rusia. Desde entonces, el seleccionador ha construido un modelo que se apoya en gran medida en un núcleo de jugadores experimentados, un sistema jerárquico claro en el vestuario y la introducción gradual de futbolistas más jóvenes. En sus apariciones públicas antes del Mundial 2026, Dalić, según publicaciones de la HNS, volvió a subrayar la importancia del ambiente, la fase defensiva y la estabilidad del equipo. Su declaración de que el objetivo básico es superar la fase de grupos y luego ir paso a paso encaja en el patrón hasta ahora: Croacia rara vez entra en los torneos como la máxima favorita, pero en las fases eliminatorias ha mostrado varias veces la capacidad de sobrevivir a la presión.
El Mundial 2026 será el más grande hasta ahora
El Mundial 2026 se celebrará del 11 de junio al 19 de julio en Canadá, México y Estados Unidos de América, según la información oficial de la FIFA. Será la primera edición con 48 selecciones y 104 partidos, repartidos en 16 ciudades anfitrionas. La FIFA señala que el torneo se jugará en Toronto y Vancouver en Canadá, Guadalajara, Mexico City y Monterrey en México, y en doce ciudades estadounidenses, incluidas New York New Jersey, Los Angeles, Dallas, Miami y Seattle. La ampliación del torneo aumenta las exigencias deportivas y logísticas, pero también el valor comercial de la competición, lo que explica adicionalmente por qué los salarios de determinados seleccionadores están en el foco de la opinión pública.
En un entorno así, las federaciones más ricas tienen una mayor posibilidad de contratar entrenadores con el máximo estatus internacional. Ancelotti, Tuchel, Pochettino, Nagelsmann, Martínez y Bielsa ya habían tenido carreras de club sólidas o perfiles de mercado altos antes de asumir selecciones. El trabajo de seleccionador, sin embargo, se diferencia del trabajo de club porque los seleccionadores tienen menos tiempo para trabajar con los jugadores, dependen del estado de salud de futbolistas que llegan de diferentes ligas y deben crear rápidamente una identidad competitiva. Por eso un salario alto no garantiza un resultado, del mismo modo que un contrato más bajo no significa menor valor deportivo.
El modelo de Dalić: continuidad, jerarquía y confianza
Croacia obtuvo lo máximo de la continuidad durante el mandato de Dalić. En el período posterior a 2018, la selección pasó por un cambio generacional gradual, pero no perdió estabilidad competitiva. Luka Modrić, Marcelo Brozović, Ivan Perišić, Andrej Kramarić y otros jugadores experimentados sostuvieron durante mucho tiempo la estructura principal del equipo, mientras que se incorporaban progresivamente al sistema futbolistas como Joško Gvardiol, Josip Stanišić, Luka Sučić y otros jugadores de la nueva generación. En los anuncios previos al Mundial 2026, la HNS publicó que Dalić destacaba la amplitud, la agresividad y la velocidad como elementos que quiere seguir desarrollando en las preparaciones finales.
Un enfoque así no puede reducirse a la cuestión del salario del seleccionador. Las selecciones que mantienen durante mucho tiempo el mismo cuerpo técnico a menudo soportan más fácilmente los ciclos cortos de preparación, porque los jugadores ya conocen las exigencias, las relaciones y las reglas de comportamiento. Dalić construyó con los años un estilo de comunicación reconocible, en el que evita crear públicamente una gran presión, pero establece con claridad los objetivos mínimos. Antes del torneo de 2026, según la HNS, subrayó que no quiere crear presión ni sobre sí mismo ni sobre los jugadores, pero que cree en la calidad de la selección. Ese mensaje refleja el equilibrio entre ambición y cautela que ha marcado gran parte de su mandato hasta ahora.
Los salarios de los seleccionadores no son un indicador oficial de la FIFA
Es importante subrayar que la FIFA no publica una clasificación oficial unificada de los salarios de los seleccionadores, ni los contratos de todas las federaciones nacionales están disponibles públicamente en la misma medida. Por eso, clasificaciones como la que publica Finance Football son útiles para la comparación, pero deben leerse con cautela. El portal señala en su propia publicación que algunas cifras son resultado de investigaciones y que algunas no han sido confirmadas oficialmente. En la práctica, esto significa que las cantidades pueden diferir dependiendo de si incluyen bonificaciones, condiciones fiscales, complementos por clasificación, cláusulas comerciales o solo el salario anual básico.
En el caso de Dalić, el hecho públicamente más importante es que la Federación Croata de Fútbol prorrogó anteriormente su contrato hasta el Mundial 2026, con lo que se aseguró la continuación de la cooperación durante un nuevo ciclo clasificatorio y de torneo. En el caso croata, la estabilidad en el puesto de seleccionador fue un mensaje importante después de la conquista de medallas, porque permitió que el cambio generacional se desarrollara sin una ruptura brusca. En el fútbol de selecciones, esa continuidad a menudo tiene un valor que las clasificaciones financieras difícilmente pueden mostrar con precisión. El dinero determina las posibilidades de mercado de las federaciones, pero no explica por completo la relación entre seleccionador, jugadores, cuerpo técnico y el sistema que se construye durante años.
Una comparación que favorece a Croacia
La posición de Dalić cerca de la parte baja de la mitad superior de la clasificación de los seleccionadores mejor pagados se vuelve aún más pronunciada cuando se compara con el rendimiento de la selección en las grandes competiciones. De 2018 a 2023, Croacia ganó tres medallas en tres grandes torneos finales, mientras que muchas selecciones con presupuestos mayores y cuerpos técnicos más caros no lograron alcanzar una continuidad similar. Según la HNS, la selección croata se ha clasificado desde la independencia para la gran mayoría de los campeonatos europeos y mundiales, y los resultados de la era Dalić enlazaron con el bronce de 1998 como un nuevo punto culminante de la historia futbolística nacional. Ese contexto explica por qué el contrato de Dalić suele ser objeto de comparaciones, especialmente antes de un torneo que reúne el mayor número de selecciones hasta ahora.
Por otro lado, la modestia financiera no significa que Croacia entre en la competición sin expectativas. Al contrario, los éxitos de Rusia, Catar y la Liga de Naciones cambiaron la percepción de la selección. El propio Dalić, antes de las preparaciones finales para el Mundial 2026, según la HNS, recordó que el ambiente es distinto al de antes de Rusia y Catar porque ahora se espera más de Croacia. Ese es uno de los mayores cambios de su mandato: la selección que en 2018 sorprendió al mundo hoy ya no puede contar con el papel de completa outsider, ni siquiera cuando los datos financieros muestran que su seleccionador no está entre los mejor pagados.
El dinero explica el mercado, pero no toda la historia
La clasificación de Finance Football es por eso más que una curiosidad sobre salarios. Muestra cómo diferentes modelos del fútbol de selecciones chocan en el mismo torneo. Brasil con Ancelotti representa el ejemplo de una federación que trae a uno de los entrenadores de club más laureados del fútbol moderno. Alemania, Inglaterra y Estados Unidos de América se apoyan en seleccionadores cuyos contratos reflejan el tamaño del mercado y las ambiciones. Croacia, en cambio, compite en la misma compañía con un seleccionador que, según las estimaciones, está mucho peor pagado, pero que tiene detrás resultados que lo sitúan entre los entrenadores de selecciones más exitosos de la última década.
Eso no significa que los salarios puedan ignorarse. Muestran el marco económico en el que trabajan las federaciones, pero también el nivel de riesgo que están dispuestas a asumir. Un contrato mayor suele venir con mayor presión, mayores expectativas de la opinión pública y una exposición mediática más fuerte. El caso de Dalić muestra una lógica diferente: la duración, la confianza mutua y los resultados demostrados crearon una relación en la que la comparación financiera no es la única medida de valor. Antes del Mundial 2026, precisamente el campo volverá a ser el único espacio en el que se podrá confirmar cuánto vale un modelo así.
Fuentes: - Finance Football – clasificación de los seleccionadores mejor pagados de las selecciones participantes en el Mundial 2026 y nota sobre cantidades estimadas (link) - FIFA – información oficial sobre fechas, formato, ciudades anfitrionas y número de partidos en el Mundial 2026 (link) - Federación Croata de Fútbol – resumen de los éxitos de la selección croata, incluidos el Mundial 2018, el Mundial 2022 y la Liga de Naciones 2023 (link) - Federación Croata de Fútbol – declaraciones de Dalić antes de las preparaciones finales para el Mundial 2026 (link) - Federación Croata de Fútbol – publicación de la lista y declaraciones de Dalić sobre los objetivos, la plantilla y el plan de juego para el Mundial 2026 (link)