Formel 1 wartet bis September auf eine Entscheidung zu Katar und Abu Dhabi, zweites Rennen in Las Vegas verworfen
LONDON – Die Formel 1 wird nicht vor Mitte September eine endgültige Entscheidung darüber treffen, ob die Großen Preise von Katar und Abu Dhabi wie geplant zum Abschluss der Saison 2026 ausgetragen werden können. Der Geschäftsführer der Meisterschaft, Stefano Domenicali, bestätigte am 29. Juli, dass beide Rennen vorerst im offiziellen Kalender verbleiben, zugleich aber auch, dass die Sicherheitslage im Nahen Osten für ihr Schicksal entscheidend sein wird. Sollte die Risikobewertung nicht ausreichend klar und günstig ausfallen, würde die Meisterschaft auf europäischen Rennstrecken enden, wobei Imola zu den geprüften Möglichkeiten gehört. Gleichzeitig wurde die Idee verworfen, Las Vegas zwei aufeinanderfolgende Rennen austragen und damit die Rolle des Saisonfinales übernehmen zu lassen. Die Führung der Formel 1 kam zu der Einschätzung, dass ein solcher Schritt den Wert der bestehenden Veranstaltung in Nevada schwächen und sie während der Feiertage einer direkten Konkurrenz durch American Football aussetzen könnte.
Katar und Abu Dhabi bleiben bestätigt, jedoch ohne endgültige Garantie
Laut dem offiziellen Kalender der Formel 1 ist der Große Preis von Katar auf der Rennstrecke in Lusail für den 27. bis 29. November vorgesehen, während das Saisonfinale vom 4. bis 6. Dezember in Abu Dhabi stattfinden soll. Domenicali betonte, dass beide Veranstaltungen derzeit bestätigt seien und dass die verfügbaren Verkaufskapazitäten nach den Informationen der Organisation bereits ausverkauft seien. Dies ist jedoch keine Garantie dafür, dass die Rennen tatsächlich stattfinden, falls Sicherheitsbewertungen ergeben, dass die Beförderung einer großen Zahl von Menschen, Ausrüstungsgegenständen und technischen Mitarbeitern nicht vertretbar ist. Die Formel 1 beabsichtigt deshalb, nahezu den gesamten verfügbaren Zeitraum bis zu einer endgültigen Entscheidung zu nutzen, anstatt den Kalender vorschnell zu ändern und anschließend erneut anzupassen. Eine Frist bis etwa Mitte September lässt den Organisatoren etwas mehr als zwei Monate, um vor dem ersten der geplanten abschließenden Rennwochenenden einen Alternativplan umzusetzen.
Dieser Ansatz spiegelt die Komplexität einer Entscheidung wider, die nicht nur die Durchführung einer Sportveranstaltung betrifft. Jeder Grand Prix umfasst den internationalen Transport von Rennwagen, Ersatzteilen, Garagenausrüstung, Fernsehinfrastruktur und Hunderten Teammitgliedern sowie gesonderte Verpflichtungen der Veranstalter, Lieferanten, Sicherheitsdienste und örtlichen Behörden. Bei einer Änderung des Austragungsortes müssen die Homologation der Rennstrecke, die Betriebspläne, der Fernsehzeitplan, die Verträge mit Sponsoren, der Kartenverkauf und die Reisen der Zuschauer aufeinander abgestimmt werden. Deshalb kann die Formel 1 nicht bis zu den letzten Tagen vor dem Rennen warten, möchte gleichzeitig aber eine Entscheidung vermeiden, die sich als verfrüht erweisen könnte. Domenicali erklärte, die Meisterschaft werde die Entwicklung beobachten und erst entscheiden, wenn sie davon ausgehe, über ein ausreichend verlässliches Gesamtbild zu verfügen.
Die Saison wurde bereits wegen der Absagen im April verändert
Die Unsicherheit rund um Katar und Abu Dhabi ist eine Fortsetzung der Probleme, die den Kalender 2026 bereits betroffen haben. Die FIA und die Formel 1 gaben im März bekannt, dass die Großen Preise von Bahrain und Saudi-Arabien aufgrund der Lage in der Region nicht im April stattfinden würden. Damals wurde nicht sofort ein Ersatz eingeführt, wodurch zwischen dem japanischen und dem amerikanischen Lauf eine große Lücke im Zeitplan entstand. Das saudische Rennen ist bislang aus der diesjährigen Meisterschaft entfallen, während für Bahrain eine ungewöhnliche Lösung gefunden wurde. Die Formel 1 und die FIA gaben am 26. Juli bekannt, dass der Sepang International Circuit in Malaysia vom 2. bis 4. Oktober eine Veranstaltung unter dem offiziellen Namen Großer Preis von Bahrain in Malaysia ausrichten wird.
Die Rückkehr von Sepang, wo zuletzt 2017 ein Formel-1-Rennen stattfand, ermöglichte es der Meisterschaft, eines der beiden Aprilrennen nachzuholen. Die Veranstaltung wurde zwischen dem Großen Preis von Aserbaidschan in Baku und dem Nachtrennen in Singapur angesetzt, wodurch eine intensive asiatische Serie von drei Wochenenden innerhalb eines kurzen Zeitraums entstand. Der offizielle Kalender umfasst nun 23 Rennen und damit eines weniger als die ursprünglich geplanten 24, da der saudische Lauf nicht wieder aufgenommen wurde. Die malaysische Lösung zeigt, in welchem Maß die Formel 1 bereit ist, die traditionelle Identität eines einzelnen Rennens anzupassen, um den Umfang der Saison zu erhalten, aber auch, wie stark ein solcher Schritt von der Zusammenarbeit nationaler Verbände, Veranstalter, der FIA und der kommerziellen Rechteinhaber abhängt. Domenicali stellte diese Vereinbarung als außergewöhnliche und nicht als langfristige Lösung für eine Krisensituation dar.
Europa ist die einzige realistische Reserve für das Ende der Meisterschaft
Sollten Katar und Abu Dhabi aus dem Kalender gestrichen werden, wird die Formel 1 laut Domenicali keinen Ersatz in Nordamerika, Asien oder einer anderen weit entfernten Region suchen. Das Saisonende würde dann nach Europa verlegt, wo es mehr lizenzierte Rennstrecken, bestehende Infrastruktur und kürzere Logistikwege zu den Standorten der meisten Teams gibt. Der Geschäftsführer erwähnte außerdem Dokumentationsprobleme im Zusammenhang mit dem Transport der Ausrüstung durch das Vereinigte Königreich nach dem Brexit, wodurch sich die Zahl der innerhalb kürzester Zeit umsetzbaren Kombinationen zusätzlich verringert. Nach dem für den 21. November angesetzten Rennen in Las Vegas gehört das nächste Wochenende im derzeitigen Kalender Katar, und nur eine Woche später soll Abu Dhabi folgen. Dieser Rhythmus lässt kaum Spielraum für Improvisationen auf einem anderen Kontinent.
Ein europäischer Ersatz wäre dennoch nicht einfach. Rennen Ende November oder Anfang Dezember bergen an manchen Standorten ein höheres Risiko niedriger Temperaturen, von Regen, Nebel und sogar Schnee, während die kürzeren Tage die verfügbare Zeit für Aktivitäten auf Rennstrecken ohne dauerhafte Beleuchtung einschränken. Die Organisatoren müssten rasch Personal, Streckenposten, medizinische Dienste, Transportmöglichkeiten, Unterkünfte und eine ausreichende Zahl von Zuschauern sicherstellen, damit die Veranstaltung betrieblich und wirtschaftlich tragfähig wäre. Domenicali wies jedoch die Annahme zurück, dass das europäische Wetter automatisch ungünstiger sei als die Bedingungen in Las Vegas, wo das Nachtrennen ebenfalls bei sehr niedrigen Temperaturen stattfinden kann. Seine Botschaft lautete, dass ein meteorologisches Risiko bestehe, dieses für sich genommen ein europäisches Finale aber nicht ausschließe.
Imola ist eine Option, doch eine Entscheidung wurde noch nicht getroffen
Der am konkretesten genannte Ersatzort ist das Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari in Imola. Domenicali, der in dieser italienischen Stadt geboren wurde, bestätigte, dass die Rennstrecke zu den Möglichkeiten gehört, betonte jedoch zugleich, dass noch nichts festgelegt sei. Imola war seit der Rückkehr der Formel 1 während der von der Pandemie geprägten Saison 2020 bis einschließlich des Rennens 2025 Teil des Kalenders, wurde jedoch nicht in den regulären Zeitplan für 2026 aufgenommen. Die Strecke verfügt über moderne Infrastruktur und aktuelle Erfahrung mit der Organisation eines Grand Prix, was sie praktischer macht als einen Austragungsort, der nahezu von Grund auf vorbereitet werden müsste. Andererseits wäre ein Termin am Übergang von November zu Dezember für ein Rennen in Norditalien ungewöhnlich und würde eine detaillierte Bewertung der Wetterbedingungen erfordern.
Offiziell wurde nicht bestätigt, ob Imola Katar, Abu Dhabi oder nur eines dieser beiden Rennen ersetzen würde. Domenicali sprach von mehreren Möglichkeiten, die auf dem Tisch lägen, wollte jedoch im Voraus keinen konkreten Zeitplan versprechen. Die Formel 1 versucht, eine möglichst große Zahl von Rennen beizubehalten, doch Sicherheit und Umsetzbarkeit werden Vorrang vor dem Ziel haben, um jeden Preis die ursprünglich vorgesehenen 24 Veranstaltungen zu erreichen. Daher sind unterschiedliche Lösungen möglich: ein europäisches Ersatzrennen und eine Saison mit 22 Rennen, zwei europäische Ersatzrennen und die Beibehaltung der derzeitigen 23 oder die Austragung in Katar und Abu Dhabi, sofern sich die Sicherheitsbewertung verbessert. Derzeit steht lediglich fest, dass Las Vegas nicht zum doppelten Gastgeber wird und dass im Fall eines Rückzugs aus der Golfregion das letzte Kapitel der Meisterschaft in Europa geschrieben werden wird.
Warum ein zweites Rennen in Las Vegas verworfen wurde
Die Idee eines Doppelwochenendes in Las Vegas erschien zunächst als scheinbar einfache Lösung. Die Formel 1 verfügt dort bereits über eine eigene Betriebsstruktur, Boxenanlagen und eine etwas mehr als sechs Kilometer lange Straßenrennstrecke, während sich die gesamte Ausrüstung der Meisterschaft für das Rennen vom 19. bis 21. November ohnehin in der Stadt befinden wird. Eine zusätzliche Veranstaltung könnte die Kosten für den Umzug an einen vollständig neuen Austragungsort senken und ein attraktives Finale auf einem der kommerziell wichtigsten Märkte bieten. Trotz dieser Vorteile bestätigte Domenicali, dass die Möglichkeit geprüft und anschließend verworfen wurde. Die Formel 1 möchte die Exklusivität einer Veranstaltung nicht verwässern, die seit ihrer Rückkehr 2023 ihre Identität rund um das Nachtrennen auf dem Las Vegas Strip, luxuriöse Bewirtung und ein umfangreiches Unterhaltungsprogramm aufgebaut hat.
Auch der amerikanische Sportkalender spielt eine wichtige Rolle. Die Woche nach dem Großen Preis von Las Vegas fällt in die Zeit um Thanksgiving, in der die National Football League traditionell ein riesiges Fernsehpublikum anzieht und einen großen Teil der sportlichen, werblichen und medialen Aufmerksamkeit beansprucht. Motorsport.com berichtet, dass für den Feiertagszeitraum mehrere NFL-Spiele angesetzt sind, darunter Begegnungen auf bedeutenden Märkten. Die Formel 1 würde daher nicht nur um Fernsehzuschauer, sondern auch um die Aufmerksamkeit von Sponsoren, Hotelkapazitäten, Zuschauerreisen und örtliche Ressourcen konkurrieren. Domenicali kam zu dem Schluss, dass es keinen Sinn habe, das Wachstum des bestehenden Grand Prix durch ein zusätzliches Wochenende zu gefährden, das eine schwächere Nachfrage oder eine Marktermüdung verursachen könnte.
Die Entscheidung entspricht der langfristigen Strategie für Las Vegas. Im Juni gab die Formel 1 eine Verlängerung der Zusammenarbeit bekannt, nach der die Rennen auf den Straßen der Stadt bis 2037 ausgetragen werden sollen. Dies zeigt, dass die Organisation die Veranstaltung als dauerhafte Plattform und nicht als vorübergehende Reserve für Krisensituationen betrachtet. Gerade deshalb möchte die Führung der Meisterschaft das Gefühl der Seltenheit und Besonderheit eines einzigen jährlichen Wochenendes bewahren. Zwei Rennen auf derselben Streckenführung im Abstand von nur wenigen Tagen könnten den Kalender kurzfristig füllen, zugleich aber Fragen zum Wert der Eintrittskarten, zum Fernsehprodukt und zum Interesse der Partner aufwerfen. Bei der Abwägung zwischen einer kurzfristigen Lösung und der langfristigen Marke entschied sich die Formel 1 für den Schutz der bestehenden Veranstaltung.
Die WEC hat ihr Finale bereits aus der Region verlegt
Bei der Erläuterung der Situation erwähnte Domenicali ausdrücklich die Langstrecken-Weltmeisterschaft, deren Entscheidungen die Formel 1 als wichtigen Hinweis auf die logistischen und sicherheitsbezogenen Bedingungen beobachtet. Die FIA WEC gab am 28. Juli bekannt, dass die letzten beiden Rennen der Saison, die ursprünglich in Katar und Bahrain geplant waren, in Europa stattfinden werden. Barcelona wird vom 16. bis 18. Oktober ein Sechs-Stunden-Rennen austragen, während das Finale vom 6. bis 8. November nach Monza verlegt wurde. Diese Entscheidung bedeutet nicht automatisch, dass die Formel 1 denselben Weg einschlagen muss, da sich die Termine, die Zahl der Teilnehmer, die kommerziellen Verträge und die Sicherheitsprotokolle unterscheiden. Sie zeigt jedoch, dass sich eine weitere bedeutende globale Automobilsportmeisterschaft für das Ende des Jahres 2026 bereits für eine europäische Alternative entschieden hat.
Die Formel 1 möchte ihre eigene Frist beibehalten und sich nicht im Voraus an die Entscheidung der WEC binden. Katar und Abu Dhabi finden später statt als die ursprünglich geplanten WEC-Rennen, weshalb die Führung der Meisterschaft damit rechnet, dass sich die Umstände bis Ende November verändern könnten. Gleichzeitig müssen die Vorbereitungen für eine Ersatzoption parallel laufen, damit ein europäischer Veranstalter reagieren kann, sobald die Entscheidung getroffen wurde. Das bedeutet, dass Mitte September nicht nur eine politische oder sicherheitsbezogene Frist ist, sondern auch der letzte operative Zeitpunkt, nach dem es zunehmend schwieriger würde, einen Ersatz-Grand-Prix auf hohem Niveau zu organisieren. Für das Publikum und die Karteninhaber ist am wichtigsten, dass der offizielle Zeitplan vorerst nicht geändert wurde, der Status der letzten beiden Rennen jedoch weiterhin von der Risikobewertung abhängt.
Was die Entscheidung für das Saisonfinale und den Kalender 2027 bedeutet
Eine mögliche Änderung des Austragungsortes könnte auch unmittelbare sportliche Auswirkungen haben. Katar und Abu Dhabi weisen andere Eigenschaften auf als Imola oder andere europäische Rennstrecken: Dort wird bei wärmeren Bedingungen, auf breiten und modernen Anlagen sowie auf Streckenführungen gefahren, die Reifen, Bremsen und Aerodynamik anders beanspruchen. Eine Verlegung des Finales könnte daher die technischen Prioritäten der Teams und die Herangehensweise der Fahrer an die letzten Rennen der Meisterschaft verändern. Sollte der Kampf um die Titel bis Dezember offen bleiben, könnte die Wahl der Rennstrecke zu einem wichtigen Wettbewerbsfaktor werden, obwohl die Regeln und das Punktesystem unverändert blieben. Die Formel 1 muss deshalb sicherstellen, dass jeder Ersatz die sportlichen und sicherheitsbezogenen Standards der FIA erfüllt und alle Teams rechtzeitig dieselben betrieblichen Informationen erhalten.
Die Unsicherheit erstreckt sich auch auf die Saison 2027, deren endgültiger Zeitplan noch nicht veröffentlicht wurde. Laut Domenicali bleibt das Ziel eine Meisterschaft mit 24 Rennen, doch die Planungen für Bahrain und andere Veranstaltungen in der Region werden von der Entwicklung der Sicherheitslage abhängen. Für das kommende Jahr hat die Organisation mehr Zeit als für das Ende der Saison 2026 und kann daher Alternativszenarien ohne den unmittelbaren Druck des Transports und des Kartenverkaufs vorbereiten. Dennoch haben die diesjährigen Änderungen bereits gezeigt, dass geopolitische Risiken einen globalen Sportkalender schnell umgestalten können. Bis Mitte September bleiben Katar und Abu Dhabi die offiziellen Gastgeber, Imola bleibt eine Ersatzmöglichkeit, und die Formel 1 versucht, ein Gleichgewicht zwischen Sicherheit, sportlicher Integrität und wirtschaftlicher Stabilität zu bewahren.
Quellen:
- Formel 1 – offizieller Kalender der Saison 2026 mit den Terminen der Rennen in Las Vegas, Katar und Abu Dhabi (Link)
- Motorsport.com – Erklärung von Stefano Domenicali zur Frist Mitte September, zu einem europäischen Finale, zu Imola und zur Aufgabe eines zweiten Rennens in Las Vegas (Link)
- Sky Sports – zusätzliche Einzelheiten zu möglichen europäischen Ersatzrennen, logistischen Einschränkungen und dem Status des Kalenders mit 23 Rennen (Link)
- Formel 1 und FIA – offizielle Bestätigung, dass Sepang vom 2. bis 4. Oktober den Großen Preis von Bahrain in Malaysia übernimmt (Link)
- FIA – offizielle Bekanntgabe, dass die Rennen in Bahrain und Saudi-Arabien im April 2026 nicht stattfanden (Link)
- FIA WEC – offizielle Entscheidung über die Verlegung der abschließenden Rennen von Katar und Bahrain nach Barcelona und Monza (Link)
- Formel 1 – Bestätigung des langfristigen Vertrags, nach dem Las Vegas bis 2037 im Kalender verbleibt (Link)
- Reuters / The Straits Times – Bericht über die Entscheidungsfrist, den Status von Imola und das Ziel von 24 Rennen in der Saison 2027 (Link)