Frances Tiafoe dreht das Match gegen Alex Michelsen und erreicht zum dritten Mal das Halbfinale der US Open
Frances Tiafoe erreichte nach einem der dramatischsten Matches des diesjährigen Turniers in New York sein drittes Halbfinale bei den US Open. Der amerikanische Tennisspieler, die Nummer 11 der Setzliste, besiegte seinen Landsmann Alex Michelsen mit 5:7, 3:6, 7:5, 6:3, 7:6 nach vier Stunden und 38 Minuten Spielzeit im Arthur Ashe Stadium. Laut dem offiziellen Bericht der US Open holte Tiafoe zunächst einen Rückstand von zwei Sätzen und anschließend auch ein 0:3 im entscheidenden fünften Satz auf, bevor er das Match im verlängerten Tie-Break mit 10:6 für sich entschied. Michelsen servierte im dritten Satz bei einer 5:4-Führung zum Matchgewinn, konnte die Begegnung jedoch nicht beenden und öffnete damit die Tür für eine vollständige Wende. Mit dem Sieg bestätigte Tiafoe erneut, dass der Grand Slam in New York einen besonderen Platz in seiner Karriere einnimmt.
Das am 8. September ausgetragene Viertelfinale war das erste Aufeinandertreffen der beiden Amerikaner in dieser Phase des diesjährigen Herrenturniers, doch sein Verlauf ähnelte eher einem Ausdauertest als einem klassischen Match, in dem der Favorit schrittweise die Kontrolle übernimmt. Michelsen, ein 22-Jähriger, der zum ersten Mal in seiner Karriere das Viertelfinale eines Grand-Slam-Turniers erreicht hatte, spielte von Beginn an ohne erkennbare Nervosität und war lange Zeit der bessere Spieler. Die US Open berichten, dass er in Tiafoes ersten 12 Aufschlagspielen gleich sechsmal den Aufschlag durchbrach und dabei aggressive Grundlinienschläge mit gut getimten Netzangriffen kombinierte. Erst gegen Ende des dritten Satzes gelang es Tiafoe, den Rhythmus zu verändern und eine andere Dynamik durchzusetzen. Von diesem Moment an verwandelte sich das Match in einen mehrstündigen Kampf, in dem jedes Spiel eine immer größere psychologische Bedeutung bekam.
Michelsen war nur einen Schritt vom Sieg entfernt
Die ersten beiden Sätze zeichneten ein sehr klares Bild der Kräfteverhältnisse. Michelsen war beim Return stabiler, setzte Tiafoes Aufschlag häufiger unter Druck und nutzte die Chancen, die sich ihm boten. Den ersten Satz gewann er mit 7:5, und im zweiten erhöhte er den Druck weiter und ging nach einem 6:3 insgesamt mit 2:0 Sätzen in Führung. Für Tiafoe wurde die Situation im dritten Satz noch komplizierter, als Michelsen bei 5:4 zum Einzug in sein erstes Grand-Slam-Halbfinale aufschlug. Laut dem offiziellen Turnierbericht gelang Tiafoe genau in diesem Moment das entscheidende Break, wobei er in diesem Spiel nur einen Punkt verlor. Anschließend gewann er 17 der letzten 22 Punkte des Satzes. Diese Serie brachte ihm nicht nur das 7:5 und den Verbleib im Match, sondern veränderte das psychologische Verhältnis zwischen den beiden Spielern vollständig.
Aus Tiafoes Sicht war dieser Moment der Wendepunkt der gesamten Begegnung. Nach dem Match sagte er, dass es im Tennis manchmal ein sehr enges Zeitfenster gebe, in dem ein einziger Punkt alles verändern könne, was danach passiert, und genau das sei gegen Michelsen geschehen. Statt dass das Match in drei Sätzen endete, bekam Tiafoe eine neue Chance und begann mit mehr Energie zu spielen, während Michelsen erstmals auf einen deutlichen Verlust seiner eigenen Kontrolle über die Partie reagieren musste. Der vierte Satz endete mit 6:3 für Tiafoe, womit der Spielstand nach mehr als drei Stunden ausgeglichen war. In diesem Abschnitt des Matches wurde das Publikum im Arthur Ashe Stadium zu einem immer lauteren Faktor, und Tiafoe betonte später, dass ihm die Energie von den Rängen geholfen habe, im Kampf zu bleiben.
Michelsen brach dennoch nicht ein. Im fünften Satz verschaffte er sich erneut schnell einen Vorteil und ging mit 3:0 in Führung, womit er Tiafoe ein weiteres Mal unter enormen Druck setzte. Doch der 28-jährige Amerikaner fand erneut einen Weg zurück, schaffte im fünften Spiel das Break und brachte die Partie wieder in die Aufschlagreihenfolge. Bis zum Ende des Satzes gab es kein weiteres entscheidendes Break, sodass der Sieger in einem Match-Tie-Break bis zehn Punkte ermittelt wurde. Tiafoe verschaffte sich dort als Erster einen bedeutenderen Vorteil, und die offiziellen Turnierdaten zeigen, dass er nach dem Mini-Break zum 3:2 nicht mehr in Rückstand geriet. Er beendete den Tie-Break mit 10:6 und vollendete nach fast vier Stunden und 40 Minuten eines der größten Comebacks seiner Karriere.
Drittes Halbfinale in New York innerhalb von fünf Jahren
Der Einzug unter die letzten vier Spieler hat aufgrund von Tiafoes Geschichte bei den US Open zusätzliches Gewicht. Zum ersten Mal erreichte er 2022 das Halbfinale, als er im Achtelfinale Rafael Nadal ausschaltete, anschließend im Viertelfinale Andrey Rublev besiegte und im Halbfinale in fünf Sätzen gegen Carlos Alcaraz verlor. Zwei Jahre später gehörte er erneut zu den besten vier Spielern, wurde jedoch in einem weiteren Fünf-Satz-Match von Taylor Fritz gestoppt. Nun ist Tiafoe laut den offiziellen Turnierdaten der zehnte amerikanische Tennisspieler der Open Era, der mindestens dreimal das Halbfinale des Herreneinzels bei den US Open erreicht hat. Alle drei seiner Grand-Slam-Halbfinals fanden in New York statt.
Tiafoe ging als Nummer 11 der Setzliste und Nummer 12 der Welt in das diesjährige Turnier, und sein Weg ins Halbfinale verlief nicht völlig geradlinig. Bereits in der ersten Runde musste er gegen Martin Damm über fünf Sätze gehen, doch danach steigerte er sein Niveau und verlor in drei aufeinanderfolgenden Matches keinen Satz. Er besiegte Rei Sakamoto, Valentin Vacherot und den ehemaligen US-Open-Champion Daniil Medvedev. Besonders viel Aufmerksamkeit erregte der Sieg über Medvedev im Achtelfinale, weil Tiafoe ihn in drei Sätzen erreichte und damit eine Niederlagenserie in ihren direkten Duellen auf ATP-Ebene beendete. Das Viertelfinale gegen Michelsen erforderte anschließend eine völlig andere Art von Leistung: nicht Kontrolle von Anfang bis Ende, sondern Ausdauer und die Fähigkeit, in einer Situation zu überleben, in der der Gegner unmittelbar vor dem Sieg stand.
Seine Form im Jahr 2026 erklärt zusätzlich, warum dieses Ergebnis kein isolierter Lichtblick ist. Die US Open berichteten am 9. September, dass Tiafoe zu diesem Zeitpunkt in der Saison eine Bilanz von 41 Siegen und 16 Niederlagen sowie 25 Siege auf Hartplatz vorweisen konnte, die meisten unter den Spielern der ATP Tour. Unmittelbar vor den US Open erreichte er außerdem das Finale des großen Turniers in Cincinnati, wo er gegen Arthur Fils verlor. Solche Ergebnisse zeigen, dass er beim letzten Grand Slam der Saison mit einer Konstanz ankam, die er in früheren Jahren nicht immer hatte. In New York verband sich diese Konstanz mit einem Umfeld, in dem er traditionell einige seiner besten Ergebnisse erzielt.
Emotionen nach dem letzten Punkt
Eine der eindrucksvollsten Szenen ereignete sich nach dem Ende des Matches. Statt lange zu feiern, ging Tiafoe schnell zu Michelsen, der nach der vergebenen Chance sichtlich niedergeschlagen war, und umarmte ihn über das Netz hinweg. Die offizielle Website der US Open berichtet, dass Michelsen an der Schulter seines älteren Landsmanns weinte, mit dem er auch außerhalb des Platzes ein gutes Verhältnis hat. Tiafoe erklärte später, dass er sehr gut verstehe, wie sehr eine Niederlage in einem großen Fünf-Satz-Match schmerzen könne, und sagte dem jüngeren Spieler, dass solche Chancen wiederkommen würden. Michelsen sagte auf der Pressekonferenz, Tiafoes persönliche Worte hätten ihn gerade deshalb so berührt, weil sie von jemandem kamen, den er außerordentlich schätzt.
Für Michelsen ist die Niederlage besonders schmerzhaft, weil er das Viertelfinale ohne Satzverlust erreicht hatte. Nach Angaben der US Open gewann er die ersten 14 Sätze, die er im Turnier spielte, bevor Tiafoe ihr Viertelfinale drehte und die letzten drei für sich entschied. In New York hatte er zuvor Federico Cinà, Brandon Nakashima, Daniel Mérida und Tomás Martín Etcheverry besiegt und damit erstmals die Runde der letzten acht bei einem Grand Slam erreicht. Gegen Tiafoe zeigte er, dass er über große Teile eines Matches auch auf der größten Bühne dominieren kann, aber ebenso, wie schmal die Grenze zwischen historischem Erfolg und schmerzhafter Niederlage ist. Michelsen selbst verbarg nach der Begegnung seine Enttäuschung nicht, betonte jedoch, dass er glaube, erneut eine ähnliche Gelegenheit zu bekommen.
Tiafoe wiederum beschrieb seine Rückkehr als einen Sieg der Ausdauer und des Kampfgeistes. Die offizielle statistische Übersicht des Turniers zeigt, dass er im entscheidenden Satz sieben Asse schlug, nachdem er in den ersten vier Sätzen insgesamt nur drei erzielt hatte. Dieses Detail veranschaulicht gut, wie es ihm unter größtem Druck gelang, beim Aufschlag noch zusätzliche Qualität zu finden. Im Jahr 2026 weist er nun eine Bilanz von 6:1 in entscheidenden Tie-Breaks auf, was seine Effizienz in den Schlussphasen enger Matches zusätzlich unterstreicht. Mit dem Sieg gegen Michelsen erreichte er zugleich seinen neunten Erfolg in den letzten zehn Begegnungen gegen amerikanische Gegner auf der Tour.
Im Halbfinale wartet Ben Shelton
Tiafoe wird am 11. September gegen Ben Shelton um sein erstes Grand-Slam-Finale kämpfen. Shelton hatte im anderen Viertelfinale im Arthur Ashe Stadium Titelverteidiger Carlos Alcaraz ausgeschaltet. Shelton gewann mit 6:7, 6:1, 6:3, 1:6, 7:6 in einem Match, das vier Stunden und 28 Minuten dauerte und um 3:33 Uhr Ortszeit endete. Laut den US Open war dies das späteste Ende eines Matches in der Geschichte des Turniers. Shelton machte den Sieg mit einem Ass beim Matchball perfekt, und das Ergebnis bescherte ihm den ersten Sieg seiner Karriere gegen einen Spieler aus den Top 3 der Welt. Damit stand zugleich ein rein amerikanisches Halbfinale in der unteren Hälfte des Tableaus fest.
Für das amerikanische Herrentennis hat dieses Duell zusätzliche historische Bedeutung, denn der Sieger des Aufeinandertreffens zwischen Tiafoe und Shelton wird garantiert im Finale der US Open stehen. Die offizielle Website des Turniers erinnert daran, dass der letzte amerikanische Sieger im Herreneinzel in New York Andy Roddick im Jahr 2003 war, als er im Finale Juan Carlos Ferrero besiegte. Seitdem hat kein amerikanischer Tennisspieler einen Grand-Slam-Titel im Herreneinzel gewonnen, obwohl Taylor Fritz 2024 das Finale der US Open erreichte, bevor er gegen Jannik Sinner verlor. Das Halbfinale zwischen Tiafoe und Shelton ist daher nicht nur ein Kampf um ein individuelles Ergebnis, sondern auch eine Fortsetzung des Versuchs einer neuen Generation amerikanischer Spieler, eine Serie zu beenden, die seit mehr als zwei Jahrzehnten anhält.
Tiafoe geht nach einem körperlich äußerst anspruchsvollen Viertelfinale in dieses Match, zugleich aber auch mit der Bestätigung, dass er einen Ausweg aus Situationen finden kann, in denen eine Niederlage praktisch unvermeidbar erscheint. Sein Erfolg gegen Michelsen war erst das dritte Mal in seiner Karriere, dass er bei einem Grand Slam nach dem Verlust der ersten beiden Sätze noch gewann, und zwei dieser Siege gelangen ihm gerade im Jahr 2026. Die US Open berichten, dass ihm bereits früher in dieser Saison bei Roland Garros gegen Jaime Faria ein solcher Comeback-Sieg gelungen war. Das ist ein wichtiger Hinweis auf eine Veränderung seiner Fähigkeit, konkurrenzfähig zu bleiben, selbst wenn ein Match den schwierigsten möglichen Verlauf nimmt. In New York wird er nun eine weitere Spitzenleistung brauchen, um erstmals die Halbfinalgrenze zu überwinden, an der er 2022 und 2024 gescheitert war.
Für Michelsen endet das Turnier mit einer Niederlage, die lange in Erinnerung bleiben wird, aber zugleich mit dem besten Grand-Slam-Ergebnis seiner bisherigen Karriere. Für Tiafoe geht die Geschichte weiter, und zwar an dem Ort, an dem er bereits mehrfach sein bestes Tennis gespielt hat. Nach der Aufholjagd von 0:2 Sätzen, der Rettung des Matches im dritten Durchgang und einem erneuten Rückstand im fünften erreichte er das Halbfinale auf eine Weise, die seinen Status als einer der größten Publikumslieblinge in New York zusätzlich stärkt. Die nächste Herausforderung wird anders sein: Shelton kommt nach seinem eigenen Marathon und einem Sieg über den Titelverteidiger, und auf dem Spiel steht ein Platz im Finale eines der vier größten Turniere der Welt. Nach allem, was im Viertelfinale passiert ist, geht Tiafoe mit einem sehr klaren Beweis in diesen Kampf, dass selbst der schwierigste mögliche Verlauf eines Matches ihn nicht zwangsläufig aus dem Turnier werfen muss.
Quellen:
- US Open - offizieller Bericht über das Viertelfinale Tiafoe-Michelsen, den Verlauf des Matches und die entscheidenden Wendepunkte (Link)
- US Open - Aussagen von Tiafoe und Michelsen nach dem Match sowie Beschreibung ihrer emotionalen Begegnung am Netz (Link)
- US Open - statistischer Überblick über Tiafoes Saison 2026 und seine Ergebnisse auf Hartplatz (Link)
- US Open - offizieller Bericht über Ben Sheltons Sieg gegen Carlos Alcaraz und die Bestätigung des Halbfinales gegen Tiafoe (Link)
- US Open - historischer Kontext zu den letzten amerikanischen Siegern und Finalisten im Herreneinzel in New York (Link)