Iran ohne Teilnahme an den Winter-Paralympischen Spielen in Mailand und Cortina wegen Krieg und unterbrochener Reiseverbindungen

Iran bleibt ohne Teilnahme an den Winter-Paralympischen Spielen in Mailand und Cortina

Iran wird nicht an den Winter-Paralympischen Spielen Milano Cortina 2026 teilnehmen, nachdem das Internationale Paralympische Komitee am Freitag, dem 6. März 2026, offiziell bestätigt hat, dass die iranische Mannschaft nicht sicher nach Italien reisen kann. In der Praxis bedeutet das, dass auch der einzige iranische Vertreter bei den Spielen, der Para-Langläufer Aboulfazl Khatibi Mianaei, nicht antreten wird, ein Athlet, der seinen dritten Start bei Winter-Paralympischen Spielen absolvieren sollte. Die Entscheidung wurde im Schatten der kriegerischen Eskalation im Nahen Osten und schwerer Störungen der Verkehrs- und Kommunikationsverbindungen getroffen, und damit wuchs die Sportnachricht zu einer Geschichte heran, die weit über Ergebnisse, Zeitpläne und Eröffnungsfeiern hinausgeht.

Was bis vor wenigen Tagen wie eine weitere kleine, aber wichtige sportliche Episode für ein Land mit begrenzter winterparalympischer Basis aussah, hat sich in ein Beispiel dafür verwandelt, wie internationale Konflikte imstande sind, Jahre der Vorbereitung direkt auszulöschen. Khatibi Mianaei war für zwei Disziplinen im Para-Nordischen Skisport gemeldet, den Klassik-Sprint in der stehenden Kategorie am 10. März und das 10-Kilometer-Rennen mit Intervallstart in der Klassik am 11. März. Statt Startnummern und dem Gang auf die Strecke blieb ihm die Möglichkeit zu reisen verwehrt. Unter solchen Umständen hört der Sport auf, ein isolierter Raum des Wettbewerbs zu sein, und kehrt in die Realität einer Welt zurück, in der die Sicherheit des Reisens wichtiger wird als alles andere.

Offizielle Bestätigung kam am Eröffnungstag

Die Nachricht wurde nur wenige Stunden vor der feierlichen Eröffnung der Spiele in der Arena von Verona bekannt gegeben, einem der bekanntesten Orte dieser paralympischen Ausgabe. Das Internationale Paralympische Komitee erklärte, dass Iran nicht teilnehmen werde, weil sein einziger Athlet nicht sicher nach Italien gelangen konnte. IPC-Präsident Andrew Parsons erklärte, dass die Organisatoren gemeinsam mit dem iranischen Nationalen Paralympischen Komitee und dem nationalen Skiverband versucht hätten, alternative Routen und Lösungen für die sichere Anreise der Delegation zu finden, dass die Bewertung am Ende jedoch klar gewesen sei: Das Risiko für Menschenleben sei zu hoch gewesen.

Parsons’ Erklärung ist auch wegen eines weiteren Details wichtig. Nach Angaben des IPC war die Kommunikation mit der iranischen Seite zusätzlich erschwert, weil in einem großen Teil des Landes die Kommunikationssysteme ausgefallen waren. Das bedeutet, dass das Problem nicht nur in der eigentlichen Fluglogistik oder dem Transit durch die betroffene Region lag, sondern auch in der grundlegenden Möglichkeit, die Reise zu koordinieren, Sicherheitskorridore zu bestätigen und operative Entscheidungen rechtzeitig zu treffen. In einem solchen Kontext wird verständlich, warum es selbst mit dem guten Willen der Organisatoren und Sportgremien nicht gelang, eine Lösung zu finden, die akzeptabel und sicher gewesen wäre.

Schon der Zeitpunkt der Bekanntgabe verstärkte die Symbolik der Entscheidung zusätzlich. Während Verona sich auf die Eröffnung von Spielen vorbereitete, die Sport, Barrierefreiheit und menschliche Ausdauer feiern sollen, verschwand eine Delegation aus der Reihenfolge der Teilnehmer nicht wegen einer Verletzung, Disqualifikation oder sportlichen Niederlage, sondern wegen des Krieges. Deshalb wurde die iranische Flagge aus der Nationenparade bei der Eröffnungsfeier entfernt. Im formalen Sinne ist das ein protokollarischer Schritt, im tatsächlichen Sinne war es jedoch eine sichtbare Bestätigung dafür, dass geopolitische Ereignisse in diesem Moment sogar das Erscheinungsbild der größten Sportbühne der Welt für Athleten mit Behinderungen prägen.

Ein Athlet, aber eine Geschichte größer als eine Delegation

Auf dem Papier geht es um eine Person und eine kleine Delegation. In Wirklichkeit ist die Geschichte viel größer. Aboulfazl Khatibi Mianaei ist kein anonymer Athlet, der gerade erst auf der internationalen Bühne erschienen ist. Laut der offiziellen IPC-Biografie wurde er am 23. März 2002 geboren und hat bereits an den Winter-Paralympischen Spielen in PyeongChang 2018 und Peking 2022 teilgenommen. In Südkorea belegte er den 21. Platz im 1,5-Kilometer-Klassik-Sprint und den 22. Platz über 10 Kilometer Klassik in der stehenden Kategorie, und in Peking wurde er 23. im Sprint in freier Technik sowie 20. im Mitteldistanzrennen in freier Technik. Milano Cortina 2026 sollte eine neue Stufe in der Karriere eines Athleten sein, der bereits zwei paralympische Zyklen durchlaufen hat.

Genau deshalb hat diese Nachricht ein Gewicht, das die Statistik von Delegationen allein nicht vermitteln kann. Es geht um einen Athleten, der jahrelang für eine weitere Chance auf der größten Bühne seines Sports trainiert hat. Für kleinere winterparalympische Programme wie das iranische im Skilanglauf hat jeder Auftritt einen zusätzlichen Wert, weil er nicht nur einen Einzelnen repräsentiert, sondern auch die Kontinuität der Präsenz eines Landes in einer Disziplin, die nicht zu seinen zahlenmäßig stärksten Sparten gehört. Wenn ein solcher Auftritt wegen der Unmöglichkeit einer sicheren Anreise aus dem Kalender verschwindet, ist der Verlust nicht nur persönlich. Er trifft auch das nationale Sportsystem, Trainer, Verbände und die symbolische Sichtbarkeit von Athleten mit Behinderungen.

Khatibi Mianaei sollte auch Irans Fahnenträger sein. Obwohl die Organisatoren schon vor Beginn der Spiele entschieden hatten, dass Freiwillige die Flaggen aller Länder im Umzug tragen würden, wegen der Logistik und der Tatsache, dass nicht alle benannten Fahnenträger physisch in Verona anwesend sein konnten, hatte seine Rolle dennoch einen symbolischen Wert. Nach der Bestätigung des Ausbleibens gab es nicht einmal diese formale Präsenz mehr. So wurde die persönliche Geschichte eines Athleten, der sein Land vor der Welt vertreten sollte, zu einem noch deutlicheren Zeichen dafür, wie unter außergewöhnlichen Umständen selbst die grundlegendsten Elemente eines sportlichen Auftritts ausgelöscht werden.

Krieg und Verkehrskollaps als unmittelbare Ursache

Das Internationale Paralympische Komitee hatte bereits am 2. März angekündigt, dass es die Folgen von Raketenangriffen und des breiteren Konflikts im Nahen Osten aufmerksam verfolge und deren Auswirkungen auf die Spiele bewerte, insbesondere im Bereich der Reisen. Damals warnte das IPC, dass die Schließung des Luftraums in Teilen der Region die Anreise einiger Beteiligter beeinträchtige, ohne jedoch auf den Status einzelner Delegationen eingehen zu wollen. Einige Tage später wurde gerade Iran zum ersten und sichtbarsten Fall, in dem solche Störungen in einem vollständigen Fernbleiben vom Wettbewerb endeten.

Associated Press berichtete außerdem, dass die Entscheidung weniger als eine Woche nach der militärischen Eskalation gegen Iran komme, zu einem Zeitpunkt, als die Organisatoren versuchten, alternative Reiserouten zu finden. Aus der Kombination dieser Informationen ergibt sich, dass das Problem nicht bloß administrativ oder vorübergehend war, sondern operativ und sicherheitstechnisch so schwerwiegend, dass keine der angebotenen Routen das grundlegende Kriterium einer sicheren Passage erfüllen konnte. In der Welt großer Sportveranstaltungen ist oft von Ersatzplänen, Krisenszenarien und logistischer Anpassung die Rede, aber dieser Fall zeigte, dass es eine Grenze gibt, jenseits derer selbst die am besten ausgearbeiteten Pläne nicht mehr umgesetzt werden können.

Das ist auch die breitere Botschaft dieser Geschichte. Der moderne Sport ist in hohem Maße von stabilen internationalen Verkehrsnetzen, vorhersehbaren Visa- und Sicherheitsregimen sowie verlässlicher Kommunikation zwischen Verbänden, Organisatoren und Delegationen abhängig. Wenn eines dieser Elemente ernsthaft zusammenbricht, ist die Folge nicht mehr nur eine Verspätung oder eine Änderung der Reiseroute, sondern die Möglichkeit, dass ein Wettkämpfer einfach nicht zum größten Ereignis seines Vierjahreszyklus gelangt. Im Fall Irans geschah genau das: Der Krieg blieb nicht ferne Kulisse, sondern wurde zu einem direkten Faktor sportlicher Eliminierung vor dem ersten Start.

Was das für die Spiele in Mailand und Cortina bedeutet

Milano Cortina 2026 trug schon ohne diesen Fall eine starke symbolische Aufladung. Es handelt sich um eine Ausgabe, die in den offiziellen Ankündigungen als die größten Winter-Paralympischen Spiele der Geschichte präsentiert wurde, mit einer Rekordzahl Nationaler Paralympischer Komitees und Hunderten von Athleten, verteilt auf sechs Sportarten. Am 5. März gab das IPC bekannt, dass 611 Athleten aus 55 Nationalen Paralympischen Komitees in 79 Disziplinen an den Spielen teilnehmen würden, wobei zuvor 56 Komitees angekündigt worden waren. Nach dem bestätigten iranischen Ausbleiben blieb die Zahl der Teilnehmer ohne diese eine Delegation, und im Para-Skilanglauf werden Vertreter von 31 nationalen Komitees um Medaillen kämpfen.

Organisatorisch gesehen gehörte Iran nicht zu den zahlenmäßig großen Mannschaften, die den Zeitplan, die Belegung des Dorfes oder die Struktur des Wettbewerbs verändert hätten. Symbolisch gesehen trifft sein Ausbleiben jedoch die eigentliche Idee der Universalität, die die Paralympischen Spiele tragen wollen. Sie werden traditionell als ein Raum dargestellt, in dem Athleten aus sehr unterschiedlichen politischen, wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Umständen kommen, am Start aber gleichberechtigt stehen. Wenn ein Staat ohne Teilnahme bleibt, weil sein Athlet den Weg zur Wettkampfstätte nicht sicher zurücklegen kann, bleibt diese Universalität schon ganz am Anfang verletzt.

Gleichzeitig hat der gesamte Fall erneut die Frage aufgeworfen, wie empfindlich große internationale Wettbewerbe heute für Ereignisse außerhalb des Sports sind. In den vergangenen Jahren war der Sport wiederholt mit den Folgen von Krieg, Sanktionen, geschlossenen Luftkorridoren und geopolitischen Streitigkeiten konfrontiert. Im paralympischen Kontext gewinnen solche Ereignisse jedoch zusätzlich an Gewicht, weil es sich um eine Gemeinschaft von Athleten handelt, die ohnehin größere logistische, finanzielle und organisatorische Herausforderungen durchläuft, als dies oft in den kommerziell stärksten Sportsystemen der Fall ist. Wenn eine solche Gemeinschaft von einer internationalen Krise durchschnitten wird, sind die Folgen oft noch sichtbarer.

Sport als Raum der Gleichheit, aber nicht der Isolation von der Welt

Im öffentlichen Raum wird oft die Behauptung wiederholt, Sport solle über der Politik stehen. In der Theorie klingt diese Botschaft attraktiv, doch die Realität zeigt beharrlich, dass Sport nicht von den Bedingungen getrennt werden kann, unter denen Menschen leben, reisen und antreten. Irans Ausbleiben in Mailand und Cortina ist keine politische Erklärung einer Delegation im klassischen Sinn, und es handelt sich auch nicht um einen sportlichen Boykott. Dies ist vor allem eine sicherheitspolitische und humanitäre Folge einer Situation, in der keine sichere Route für die Anreise des Athleten zum Wettbewerb garantiert werden konnte. Gerade deshalb wirkt das Ereignis so stark: Es lässt sich nicht auf einen protokollarischen Streit oder eine übliche diplomatische Spannung reduzieren.

Deshalb trägt diese Geschichte auch eine wichtige gesellschaftliche Dimension in sich. Die paralympische Bewegung versucht seit Jahren zu betonen, dass Athleten mit Behinderungen keine privilegierte Behandlung verlangen, sondern gleiche Bedingungen für Wettbewerb, Sichtbarkeit und Anerkennung. Wenn einer von ihnen wegen Kriegsumständen nicht einmal zu den Spielen kommen kann, rückt die grundlegendste Frage der Gleichheit in den Vordergrund: Wer hat überhaupt die Möglichkeit, den Start zu erreichen. Auf dieser Ebene ist Irans Ausbleiben nicht nur eine Nachricht über ein Land, sondern eine Erinnerung daran, dass der Zugang zum Sport auch von Frieden, Infrastruktur und Sicherheit abhängt.

In diesem Sinne bleibt der Fall von Aboulfazl Khatibi Mianaei mehr als eine kurze Notiz im offiziellen Wettkampfbulletin. Sein Name steht nun neben Rennen, die nicht stattfinden werden, neben einer Flagge, die nicht durch die Parade gehen wird, und neben einer Ausgabe der Spiele, die mit der Erinnerung begann, dass hinter jeder Zahl in den offiziellen Statistiken ein konkreter Lebensweg steht. In Mailand, Cortina und Verona werden die Paralympischen Spiele weitergehen, Medaillen werden verteilt werden, und Geschichte wird auf Schnee und Eis geschrieben werden. Doch für Iran und seinen einzigen Paralympioniken wird diese Ausgabe als verpasste Gelegenheit verzeichnet bleiben, die nicht von Form oder Ergebnis aufgehalten wurde, sondern von Umständen, über die der Sport keinerlei Kontrolle hatte.

Quellen:

• Internationales Paralympisches Komitee – offizielle Mitteilung, dass Iran nicht an den Spielen teilnehmen wird, sowie Details zu den geplanten Disziplinen von Aboulfazl Khatibi Mianaei (Link)
• Internationales Paralympisches Komitee – Erklärung vom 2. März 2026 zu den Auswirkungen des Konflikts im Nahen Osten und den Reiseschwierigkeiten in Richtung Mailand und Cortina (Link)
• Internationales Paralympisches Komitee – offizielle Biografie von Aboulfazl Khatibi Mianaei mit früheren paralympischen Teilnahmen und Ergebnissen (Link)
• Internationales Paralympisches Komitee – offizielle Angaben zum Umfang der Spiele Milano Cortina 2026 und zur Zahl der Athleten sowie der nationalen Komitees (Link)
• Associated Press – Bericht aus Cortina d'Ampezzo über die Entscheidung, dass Iran wegen der Unmöglichkeit einer sicheren Reise nach Italien nicht teilnehmen wird (Link)
• Internationales Paralympisches Komitee – grundlegender offizieller Überblick über die Spiele, Termine, Austragungsorte und Sportarten von Milano Cortina 2026 (Link)