Opatija unter den Gewinnern von Simply the Best 2026: ausgezeichnetes Kinderwochenende und Lungomare-Souvenirs

Opatijaer Projekte und Produkte mit Simply the Best-Auszeichnungen geehrt

Die Tourismusbörse PUT, eine der langlebigsten Fachveranstaltungen im kroatischen Tourismus, hat auch in diesem Jahr erneut bestätigt, wie wichtig Innovation, Authentizität und eine klare Markt-Wiedererkennbarkeit für die Entwicklung einer Destination sind. Bei der 26. Ausgabe der Börse, die vom 14. bis 16. April 2026 in Cres stattfand, wurden die jährlichen Simply the Best 2026-Auszeichnungen verliehen, und unter den Gewinnern stach besonders Opatija mit seinen Projekten, Veranstaltungen und Souvenirs hervor. Im Fokus der Auszeichnungen standen jene Produkte und Programme, die nicht bei einem oberflächlichen Eindruck bleiben, sondern es schaffen, eine lokale Geschichte in ein echtes Erlebnis für Gäste zu verwandeln – und genau das ist die gemeinsame Linie der diesjährigen Opatijaer Anerkennungen.

Nach Angaben der Veranstalter brachte die Tourismusbörse PUT auch in diesem Jahr mehr als 200 Teilnehmer aus Kroatien und dem Ausland zusammen, darunter Reisebüros, Vertreter von Tourismusverbänden, Hoteliers, Gastronomen und andere Akteure. In diesem Umfeld wurden die Simply the Best-Auszeichnungen verliehen – Anerkennungen, die der Verband kroatischer Reiseagenturen und die Börse PUT kontinuierlich für Innovationskraft, Kreativität, Qualität und die Verbesserung des touristischen Angebots vergeben. Die diesjährige Verleihung zeigte, dass im kroatischen Tourismus zunehmend Projekte geschätzt werden, die eine klare Identität, Funktion und die Möglichkeit haben, die Beziehung des Gastes zur Destination zu vertiefen, und nicht nur kurzfristig Aufmerksamkeit zu erregen.

Das Opatijaer Kinderwochenende als Beispiel für ein Programm, das die Saison verlängert

Eine der auffälligsten Anerkennungen aus dem Raum Opatija ging an die Stadt Opatija für die Veranstaltung Opatijaer Kinderwochenende 2025., ausgezeichnet für Kreativität, Innovation sowie die Entwicklung und Verbesserung des touristischen Angebots. Es handelt sich um ein Programm, das in der Nebensaison Inhalte geschaffen hat, die stark auf Kinder und Familien ausgerichtet sind, jedoch ohne die einfache Formel „Unterhaltung um der Unterhaltung willen“. Im Gegenteil: Das Konzept der Veranstaltung stützte sich auf die Verbindung von Spiel, Bildung, Beteiligung der Gemeinschaft und öffentlichem Raum, wodurch die Sommerbühne und der Park Angiolina in Orte des Aufenthalts, Lernens und Zusammenseins verwandelt wurden.

Laut veröffentlichten Daten und Berichten nach der Durchführung der Veranstaltung zog das Opatijaer Kinderwochenende mehrere Tausend Besucher aus Kroatien und dem Ausland an. Im Programm gab es STEM-Inhalte, Workshops, Aufführungen, Konzerte, sportliche und Freizeitangebote sowie das Segment „Wenn ich groß bin, werde ich…“, in dem fast 600 Kinder durch interaktive Begegnungen verschiedene Berufe kennenlernten – vom Koch und Kellner bis hin zu Wissenschaftlern und Feuerwehrleuten. Damit ging die Veranstaltung über den Rahmen einer klassischen Kinderveranstaltung hinaus und zeigte, wie ein touristisches Programm zugleich bildend, inklusiv und kommerziell relevant für eine Destination sein kann.

Der besondere Wert des Projekts zeigt sich darin, dass es nicht nur an eine Bühne oder ein Programformat gebunden ist. Das Opatijaer Kinderwochenende ist als Veranstaltung konzipiert, die mehrere städtische Punkte aktiviert und zahlreiche lokale sowie institutionelle Partner einbezieht. In offiziellen Mitteilungen der Stadt Opatija wird angegeben, dass Festival Opatija, die Gesellschaft „Unsere Kinder“ Opatija, der Kindergarten „Opatija“, die Grundschule „Rikard Katalinić Jeretov“, der Sportfreizeitclub Gorovo und die Agentur Omnes an der Organisation beteiligt waren – mit Unterstützung weiterer Partner. Ein solches Modell bestätigt, dass touristischer Wert nicht nur durch Marketing entsteht, sondern auch durch die Zusammenarbeit der lokalen Gemeinschaft, Bildungseinrichtungen, Kulturorganisationen und des privaten Sektors.

Für Opatija ist das auch aus einer breiteren Perspektive wichtig. Die Stadt baut seit Jahren das Image einer Destination auf, die nicht ausschließlich vom Höhepunkt der Sommersaison abhängt, sondern einen ganzjährigen Veranstaltungskalender entwickelt. Genau in diesem Kontext haben Kinder- und Familienprogramme eine doppelte Rolle: Sie schaffen einen unmittelbaren Anreiz für einen Besuch außerhalb der Hauptsommermonate und erweitern langfristig die Wahrnehmung Opatijas als Ort, der Angebote für mehrere Generationen bietet. In einer Zeit, in der viele Destinationen nach Wegen zur Saisonverlängerung und einer gleichmäßigeren Verteilung des touristischen Verkehrs suchen, hat die Auszeichnung für das Opatijaer Kinderwochenende ein Gewicht, das über die Verleihungsfeier selbst hinausgeht.

Souvenirs, die die Geschichte des Ortes tragen – und nicht nur den Namen der Destination

Neben dem Veranstaltungssegment hinterließen unter den diesjährigen Laureaten auch Souvenirs aus Opatija und Veprinac eine starke Spur. In der Kategorie des Gebrauchssouvenirs wurde Art Lab MG aus Veprinac für das keramische Frühstücksset „Perun“ ausgezeichnet. Allein die Tatsache, dass die Anerkennung an ein Produkt aus Veprinac geht, ist zusätzlich wichtig, weil sie daran erinnert, dass das touristische Angebot des Raums Opatija nicht nur auf den Stadtkern beschränkt ist, sondern auch auf die weitere Riviera und das Hinterland setzt. Veprinac, ein historischer Ort oberhalb von Opatija, besitzt ein starkes Identitätspotenzial, und jedes zeitgenössische Produkt, das dieses Erbe in einen attraktiven und nutzbaren Gegenstand übersetzt, stärkt zugleich die lokale Sichtbarkeit und die Marktvielfalt.

Im modernen Tourismus ist ein Souvenir längst mehr als nur ein Erinnerungsgegenstand. Ein hochwertiges Souvenir muss eine Geschichte, gestalterische Überzeugungskraft, Funktionalität und eine Verbindung zur lokalen Identität haben. Genau deshalb haben Auszeichnungen wie Simply the Best einen zusätzlichen Wert, weil sie nicht nur den ästhetischen Eindruck bewerten, sondern auch die Fähigkeit eines Produkts, zu einer verlängerten Hand der Destinationsmarke zu werden. Das keramische Set „Perun“ passt in ein solches Souvenirverständnis: Es ist ein Gegenstand mit Gebrauchswert, der zugleich eine autor*innenspezifische Handschrift und lokale Inspiration vermittelt.

Einen noch bemerkenswerteren Erfolg erzielte Croatian Choco Concept – Lungomare Opatija, dessen Autorin Marina Prijatelj ist. Dieses Projekt gewann drei Anerkennungen: für das Promotionssouvenir Lungomare-Lolli, für das Gebrauchssouvenir Projekt Lungomare – Lungomare-Souvenir sowie für das Genusssouvenir Gianduja aus Rovinj. Zusätzliches Gewicht erhält dieser Erfolg dadurch, dass die ausgezeichneten Produkte mit einem der bekanntesten Motive Opatijas verbunden sind – der Promenade Lungomare – und zugleich mit einer starken Opatijaer Schokoladengeschichte, die seit Jahren systematisch durch das Schokoladenfestival, spezialisierte Programme und das Angebot lokaler Produzenten entwickelt wird.

Laut lokalen Veröffentlichungen über die Gewinner ist der Lungomare-Lolli zugleich das offizielle Souvenir des Schokoladenfestivals Opatija. Das ist kein unwichtiges Detail, weil es zeigt, wie ein Produkt an eine konkrete Veranstaltung gebunden sein und zugleich als Werbeartikel der breiteren Destination funktionieren kann. Das Schokoladenfestival ist nach offiziellen Informationen des Tourismusverbands der Stadt Opatija seit Jahren die größte und älteste kroatische Veranstaltung, die der Schokolade gewidmet ist. In einem solchen Kontext wirkt ein Souvenir, das visuelle Identität, Geschmack und ein wiedererkennbares Symbol des Ortes verbindet, nicht wie ein beiläufiger Zusatz, sondern wie eine logische Fortsetzung der gesamten Destinationsgeschichte.

Lungomare als Symbol, das zum Produkt wird

Lungomare ist für Opatija weit mehr als nur eine Promenade. Es ist einer ihrer bekanntesten Räume und visuellen Zeichen – eine Küstenpromenade, die Volosko, Opatija, Ičići, Ika und Lovran verbindet und seit Jahrzehnten an der Identitätsbildung der Riviera mitwirkt. Offizielle Werbematerialien des Tourismusverbands heben Lungomare als unverzichtbaren Teil des Aufenthalts in Opatija hervor – einen Raum, in dem Architektur, Landschaft, Tourismusgeschichte und der alltägliche Rhythmus der Stadt aufeinandertreffen. Wenn dieses Symbol erfolgreich in ein Souvenir übertragen wird, wird das Produkt mehr als Dekoration: Es wird zu einer verdichteten Botschaft über den Ort, aus dem es stammt.

Genau darin lässt sich der breitere Erfolg des Projekts Croatian Choco Concept – Lungomare Opatija lesen. Die ausgezeichneten Produkte stützen sich nicht nur auf den Namen Opatija als markant klingendes Reiseziel, sondern versuchen durch Design und Konzeption das Erlebnis des Spazierengehens, des Geschmacks, der Atmosphäre und der urbanen Erinnerung zu materialisieren. Ein solcher Ansatz ist besonders wichtig in einer Zeit, in der der Markt für touristische Souvenirs von generischen Gegenständen überschwemmt ist, die sich von einer Destination zur nächsten nur durch die Aufschrift unterscheiden. Die ausgezeichneten Beispiele aus Opatija zeigen die Gegenrichtung: Authentizität wird durch ein lokales Motiv, ein autorisches Konzept und eine klare Verbindung zu einer Veranstaltung oder einem Ort aufgebaut.

Dabei ist zu beachten, dass Opatija in den letzten Jahren systematisch erkennbare thematische Nischen entwickelt. Eine davon ist sicherlich das Schokoladenangebot, das der Tourismusverband und lokale Unternehmer durch Veranstaltungen, Workshops, spezialisierte Produkte und Erlebnisinhalte aufbauen. Eine weitere ist eine starke Veranstaltungskultur – von Musik- und Gastronomieprogrammen bis zu Familien- und Saisonveranstaltungen. Wenn ein Souvenir aus einem solchen Umfeld hervorgeht, entsteht es nicht isoliert, sondern als Teil eines breiteren Identitätssystems. Das ist der Grund, warum die in Cres gewonnenen Auszeichnungen über einzelne Autorinnen und Unternehmen hinausgehen: Sie sprechen von einer Destination, die gelernt hat, ihre Motive in marktfähige, nachhaltige Produkte zu verwandeln.

Warum solche Anerkennungen für den lokalen Tourismus wichtig sind

Auszeichnungen im Tourismus garantieren für sich genommen weder eine bessere Saison noch höhere Einnahmen oder dauerhafte Wiedererkennbarkeit. Dennoch liegt ihre Bedeutung darin, dass sie die Entwicklungsrichtung bestätigen und jenen Projekten zusätzliche Sichtbarkeit geben, die sich auch außerhalb des lokalen Umfelds hervorheben können. Für Opatija ist die diesjährige Reihe an Anerkennungen gerade deshalb interessant, weil sie aus unterschiedlichen Segmenten des touristischen Angebots stammt: von einer öffentlichen Veranstaltung für Kinder und Familien bis hin zu Designer- und Gastronomiesouvenirs. Eine solche Breite zeigt, dass sich die Kreativität in der Destination nicht nur in einer erfolgreichen Veranstaltung oder einer guten Saison erschöpft, sondern dass es eine verzweigte Basis von Akteuren gibt, die neue Inhalte entwickeln.

Gleichzeitig festigen solche Anerkennungen Opatija zusätzlich in der Position einer Destination, die Qualität und Authentizität pflegt – und nicht nur traditionellen Ruf. Opatija hat bereits einen etablierten historischen Namen im kroatischen und regionalen Tourismus, doch der heutige Markt verlangt eine ständige Erneuerung der Inhalte und der Interpretationsweisen des Ortes. Genau deshalb ist es wichtig, wenn Auszeichnungen auch an neue Projekte und kleine autorische Produkte gehen und nicht nur an große Institutionen. Damit wird gezeigt, dass die touristische Identität der Stadt nicht geschlossen ist, sondern offen für kreative Interventionen von Unternehmern, Designern, Handwerkern und Veranstaltern.

Zugleich bestätigt sich auch die Bedeutung lokaler Vernetzung. Das Opatijaer Kinderwochenende war erfolgreich, weil es mehrere Partner zusammenbrachte und Inhalte bot, die die Gemeinschaft aktivieren. Die ausgezeichneten Souvenirs waren erfolgreich, weil sie an bereits anerkannte Symbole und Veranstaltungen der Destination anknüpfen, wie Lungomare und das Schokoladenfestival. Mit anderen Worten: Hinter diesen Anerkennungen steht kein zufälliger Erfolg, sondern eine Entwicklungslogik, in der Erbe, Design, Veranstaltungen und Tourismusmarketing nicht getrennt betrachtet werden, sondern als verbundene Elemente derselben Geschichte.

Opatija zwischen Tradition und neuen Tourismusformaten

Die diesjährigen Ergebnisse der Börse PUT zeigen auch etwas, das über die Liste der Ausgezeichneten hinausgeht. Sie zeigen, dass sich der Raum Opatija erfolgreich zwischen Tradition und zeitgenössischen Tourismusformaten bewegt. Auf der einen Seite stehen starke und seit langem bekannte Symbole wie Lungomare, der Park Angiolina, das historische Stadtbild und die Kontinuität der Veranstaltungen. Auf der anderen Seite erscheinen neue autorische Produkte, interaktive Programme für Familien, Bildungsinhalte und Konzepte, die die Destination lebendig machen und an neue Erwartungen der Gäste anpassen.

Das ist besonders wichtig in einem Moment, in dem touristische Konkurrenz nicht mehr nur auf der Ebene von Unterkunftskapazitäten oder Naturschönheiten ausgetragen wird. Gäste suchen immer häufiger ein Erlebnis, das zugleich authentisch, funktional und leicht erinnerbar ist. Eine Veranstaltung, die Kindern und Eltern hochwertige Inhalte bietet, ebenso wie ein Souvenir, das wirklich den Charakter des Ortes trägt, haben heute einen realen Marktwert. In diesem Sinne wirken die Simply the Best 2026-Anerkennungen nicht nur als symbolische Auszeichnung, sondern auch als Indikator dafür, dass die touristischen Produkte aus Opatija Kriterien erfüllen, die im modernen Tourismus immer wichtiger werden.

Deshalb kann der diesjährige Erfolg Opatijas als Bestätigung der Kontinuität gelesen werden, aber auch als Signal für die künftige Richtung. Von einer Kinderveranstaltung, die die Stadt in der Nebensaison aktiviert, bis hin zu Souvenirs, die lokale Motive in ein hochwertiges Produkt verwandeln, zeigen die ausgezeichneten Projekte, dass Opatija und seine Umgebung ihre Wiedererkennbarkeit nicht nur auf geerbtem Ruf aufbauen, sondern auch auf der Fähigkeit, ihn ständig in neue, überzeugende und marktrelevante Formen des touristischen Angebots zu übersetzen.

Quellen:

• UHPA – offizielle Ankündigung der 26. Ausgabe der Tourismusbörse PUT mit Daten, Veranstaltungsort und Gastgebern (link)
• HrTurizam – Überblick über die Simply the Best 2026-Verleihung mit der Angabe von mehr als 200 Teilnehmern sowie 93 ausgezeichneten Projekten, Unternehmen und Personen (link)
• Stadt Opatija – Ankündigung des Opatijaer Kinderwochenendes mit Beschreibung des Bildungs- und Partnerkonzepts der Veranstaltung (link)
• Stadt Opatija – Bericht nach der Durchführung des Opatijaer Kinderwochenendes mit Details zum Programm, zur Inklusion und zu den Organisatoren (link)
• HRT Radio Rijeka – Überblick über die diesjährigen Gewinner aus dem Raum Opatija und Beschreibung der ausgezeichneten Projekte und Souvenirs (link)
• PodUčkun – Text über die ausgezeichneten Projekte von Croatian Choco Concept – Lungomare Opatija der Autorin Marina Prijatelj (link)
• Tourist Board of the City of Opatija – offizielle Beschreibung des Schokoladenfestivals als größte und älteste kroatische Veranstaltung, die der Schokolade gewidmet ist (link)
• Tourist Board of the City of Opatija – offizielle Beschreibung des Lungomare als eines der Schlüsselsymbole der Opatija Riviera (link)
• Tourist Board of the City of Opatija – offizielle Beschreibung von Veprinac als historischem Ort im Hinterland der Opatija Riviera (link)