Der Tourismus wächst wieder, aber ohne Menschen gibt es keine Erholung
Der globale Tourismus ist in eine neue Phase der starken Erholung eingetreten, doch hinter den optimistischen Zahlen wird ein immer sichtbarer werdendes Problem erkennbar, das das Wachstum des Sektors zu bremsen droht: ein chronischer Arbeitskräftemangel. Nach Daten von UN Tourism wuchs der internationale Tourismus im Jahr 2025 weiter, und in den ersten neun Monaten wurde im Vergleich zum gleichen Zeitraum des Jahres 2024 ein Anstieg der internationalen Ankünfte um fünf Prozent verzeichnet. Europa blieb dabei der stärkste Tourismusmarkt der Welt, und Eurostat schätzte für die gesamte Europäische Union, dass 2025 mit 3,08 Milliarden Übernachtungen in touristischen Beherbergungsbetrieben einen Rekord brachte. Hinter solchen Ergebnissen steht jedoch eine immer schwierigere Frage: Wer wird in Hotels, Restaurants, Campingplätzen, Flughäfen, Agenturen und im Verkehr arbeiten, wenn das Interesse an diesen Berufen nachlässt und die Migrationspolitik restriktiver wird?
Die Tourismus- und Gastgewerbebranche stützt sich traditionell auf eine große Zahl von Arbeitskräften in Tätigkeiten, die körperlich anstrengend, saisonal, oft schlechter bezahlt und starken Nachfrageschwankungen ausgesetzt sind. Die Pandemie hat dieses Problem nur beschleunigt. Eine große Zahl von Beschäftigten verließ den Sektor während der Schließungen und kehrte später nicht zurück, und seitdem versuchen Arbeitgeber, die Lücken mit höheren Löhnen, flexibleren Arbeitszeiten und zusätzlichen Leistungen zu füllen. Nach Einschätzung europäischer und amerikanischer Branchenorganisationen reicht dieser Aufwand bislang jedoch nicht aus. In vielen Destinationen kehrte die Nachfrage nach Reisen schneller zurück als die Arbeitskräfte.
Europäische Rekordergebnisse und ein struktureller Arbeitskräftemangel
Der europäische Tourismus geht mit sehr starker Nachfrage, aber auch mit ernsten Einschränkungen auf dem Arbeitsmarkt in das Jahr 2026. Eurostat gibt an, dass 2025 ein Rekordjahr bei der Zahl der Übernachtungen in der EU war, sieben Prozent über dem Vorpandemiejahr 2019. Gleichzeitig warnt die europäische Hotel- und Gastgewerbebranche, dass das Wachstum der Nachfrage nicht von einem ausreichenden Zustrom an Arbeitskräften begleitet wird. HOTREC, der europäische Verband, der den Sektor der Hotels, Restaurants, Bars und Cafés vertritt, veröffentlichte im Januar 2026, dass dem europäischen Gastgewerbe im Durchschnitt weiterhin etwa zehn Prozent der benötigten Arbeitskräfte fehlen. Es handelt sich um einen Sektor, der laut derselben Quelle rund 10 Millionen Menschen in etwa zwei Millionen Unternehmen beschäftigt, wobei die große Mehrheit kleine und Kleinstarbeitgeber sind.
Das bedeutet, dass das Problem nicht auf einige wenige touristische Zentren beschränkt ist, sondern die Merkmale einer strukturellen Schwäche der europäischen Wirtschaft annimmt. Auf dem Höhepunkt der Saison sind die Folgen am sichtbarsten: Ein Teil der Betriebe reduziert die Kapazitäten, verkürzt die Öffnungszeiten, begrenzt das Angebot oder verschiebt die Eröffnung einzelner Einrichtungen, weil es nicht genug Köche, Kellner, Zimmermädchen, Rezeptionisten, Rettungsschwimmer und Hilfspersonal gibt. Gleichzeitig vertieft sich die Kluft zwischen Regionen, die stark vom Saisontourismus abhängen, und städtischen Gebieten, in denen Arbeitskräfte häufiger stabilere Berufe mit weniger saisonalen Risiken wählen.
Die Europäische Kommission spricht in den letzten Monaten offener über den Zusammenhang zwischen demografischem Druck und Arbeitskräftemangel. In ihren Analysen führt sie an, dass die Alterung der Bevölkerung und die immer ausgeprägteren Arbeitskräfteengpässe die Bedeutung der Zuwanderung von außerhalb der EU für die Deckung des Arbeitsmarktbedarfs erhöht haben. Mit anderen Worten: Europa will gleichzeitig einen starken Tourismussektor erhalten und einen Teil der Kanäle einschränken, über die dieser Sektor zu Arbeitskräften kommt. Genau in dieser Diskrepanz liegt eines der zentralen politischen und wirtschaftlichen Probleme der kommenden Jahre.
Warum der Tourismus Menschen schwerer anzieht
Der Arbeitskräftemangel ist nicht nur eine Folge fehlender Bewerber, sondern auch einer veränderten Wahrnehmung der Tätigkeiten selbst. Die Internationale Arbeitsorganisation warnt, dass der hohe Anteil saisonaler und befristeter Verträge im Tourismus die Karriereentwicklung und den Zugang zu Bildung begrenzt, was den Mangel an Arbeitskräften und Qualifikationen zusätzlich verschärft. Wenn ein Arbeitnehmer weder langfristige Sicherheit noch eine klare Aufstiegsmöglichkeit noch ein angemessenes Verhältnis zwischen Aufwand und Lohn sieht, ist es logisch, dass er oder sie eine Alternative in anderen Dienstleistungs- oder Logistikbereichen sucht.
Arbeitgeber konkurrieren daher nicht mehr nur miteinander, sondern auch mit einer ganzen Reihe anderer Sektoren, die planbarere Arbeitszeiten, weniger Wochenend- und Feiertagsarbeit sowie weniger emotionale und körperliche Erschöpfung bieten. Das Problem ist besonders ausgeprägt in Destinationen mit hohen Wohnkosten. In vielen europäischen Tourismuszentren kann ein Saisonarbeiter heute Miete, Transport und grundlegende Lebenshaltungskosten ohne zusätzliche Hilfe des Arbeitgebers kaum decken. Deshalb wird immer häufiger nicht nur der Lohn als Hindernis für die Beschäftigung genannt, sondern auch die Frage der Unterkunft, des Transports, der Arbeitszeiten und der gesamten Lebensqualität während der Saison.
WTTC, der World Travel & Tourism Council, schätzt, dass der Sektor im Jahr 2024 weltweit rekordverdächtige 357 Millionen Arbeitsplätze unterstützte und dass diese Zahl 2025 auf 371 Millionen steigen sollte. Dieselbe Quelle warnt jedoch, dass die Nachfrage nach Arbeitskräften bis 2035 das Angebot um mehr als 43 Millionen Menschen übersteigen könnte, wobei allein im Gastgewerbe der Mangel 8,6 Millionen Arbeitskräfte erreichen könnte. Das zeigt, dass das Problem keine vorübergehende Störung nach der Pandemie ist, sondern eine langfristige Herausforderung, die bereits jetzt Geschäftsentscheidungen, Investitionen und die Qualität der Dienstleistungen beeinflusst.
Vereinigte Staaten: Der Tourismus sucht Arbeitskräfte, während die Politik die Einreise verschärft
In den Vereinigten Staaten ist dieser Konflikt noch sichtbarer. Der amerikanische Hotelverband AHLA veröffentlichte im Februar 2025, dass 65 Prozent der befragten Hotels weiterhin Personalmangel melden, obwohl viele Arbeitgeber die Löhne erhöht und die Zusatzleistungen ausgeweitet haben. Mit anderen Worten: Selbst nach jahrelanger Anpassung an den Markt ist das Hotelgewerbe in den USA nicht auf das Niveau personeller Stabilität zurückgekehrt, das es vor der Pandemie hatte.
Parallel dazu warnt die U.S. Travel Association, dass der internationale Verkehr in die USA im Jahr 2025 schwächer wurde. In ihrer Analyse vom Oktober 2025 führt die Organisation an, dass sich die internationalen Ankünfte in den USA auf ein Niveau von nur 85 Prozent der Ergebnisse von 2019 zubewegen, bei einer geschätzten Verringerung der internationalen Ausgaben auf etwa 173 Milliarden Dollar, was 3,2 Prozent weniger ist als ein Jahr zuvor. Im April 2025 warnte dieselbe Organisation unter Berufung auf vorläufige Daten des Handelsministeriums und der Grenzdienste auch vor einem Rückgang der internationalen Besuche um etwa 14 Prozent im März 2025 im Vergleich zum selben Monat des Vorjahres.
Für die Tourismusbranche ist das ein doppelter Schlag. Einerseits fehlen Arbeitskräfte, andererseits schwächt sich ein Teil der Nachfrage ab, der höhere Ausgaben und längere Aufenthalte bringt. Ausländische Gäste haben für den amerikanischen Markt besonderes Gewicht, weil sie im Durchschnitt mehr ausgeben als inländische Reisende. Wenn es weniger solcher Gäste gibt, steigt der Druck auf die Geschäftsergebnisse von Hotels, Restaurants, Attraktionen und lokalen Zulieferern, und die Fähigkeit der Arbeitgeber, die Löhne weiter zu erhöhen, wird noch stärker eingeschränkt.
Die Angst breitet sich auch unter Arbeitern mit Genehmigungen aus
Der sensibelste Teil der Krise hängt mit Migration zusammen. Der amerikanische Tourismus- und Gastgewerbesektor stützt sich seit Jahrzehnten auf eingewanderte Arbeitskräfte, sei es durch dauerhafte Einwanderung, befristete Visa oder andere Formen der Arbeitsmobilität. Doch im Laufe des Jahres 2025 und zu Beginn des Jahres 2026 mehren sich die Warnungen, dass eine restriktivere Einwanderungspolitik und verstärkte Durchsetzungsmaßnahmen nicht nur irreguläre Migranten treffen, sondern auch unter Menschen, die legal arbeiten, ein breiteres Gefühl der Unsicherheit schaffen.
Die Washington Post berichtete im März 2026, dass es im Jahr 2025 zu einem spürbaren Rückgang der legalen Einwanderung in die USA aus zahlreichen Ländern kam, darunter ein Rückgang bei einem Teil der befristeten und dauerhaften Visa. Gleichzeitig veröffentlichte die Gewerkschaft UNITE HERE, die Beschäftigte in Hotels, der Verpflegung und im Tourismus in den USA und Kanada vertritt, im Februar 2026 einen Bericht, in dem sie erklärt, dass Einwanderungsmaßnahmen und Rhetorik zu einem Rückgang der Beschäftigung im amerikanischen Gastgewerbe und Tourismus beigetragen und die Angst unter den Arbeitskräften verstärkt haben. In dem Bericht werden auch Fälle angeführt, in denen nach Angaben von Gewerkschaftsvertretern sogar Arbeitnehmer mit ordnungsgemäßen Arbeitserlaubnissen Druck, Festhaltungen oder einer Atmosphäre der Unsicherheit ausgesetzt waren, die sie davon abhält, zur Arbeit zu kommen.
Eine solche Wirkung geht über den Rahmen einzelner Rechtsstatus hinaus. Wenn in einem Sektor der Eindruck entsteht, dass jeder Kontakt mit den Behörden ein potenzielles Risiko darstellt, verlieren Arbeitgeber nicht nur die Zahl der Menschen im Dienstplan, sondern auch die Stabilität des gesamten Systems. Fehlzeiten nehmen zu, die Bereitschaft, den Arbeitgeber zu wechseln oder in einen anderen Bundesstaat umzuziehen, sinkt, und ein Teil der Bewerber verzichtet im Voraus auf eine Bewerbung. Arbeitgeber können die Saison dann schwerer planen, und die vorhandenen Beschäftigten arbeiten unter größerer Belastung, was Erschöpfung und Fluktuation zusätzlich erhöht.
Europa und die USA haben unterschiedliche Politiken, aber ein ähnliches Problem
Obwohl die politischen Kontexte unterschiedlich sind, stehen Europa und die USA vor derselben wirtschaftlichen Tatsache: Tourismus ist eine arbeitsintensive Tätigkeit und funktioniert nur schwer ohne eine ausreichende Zahl von Menschen in operativen Berufen. Automatisierung kann Reservierungen, den Check-in oder einen Teil der Verwaltung erleichtern, aber sie kann keinen Koch in der Küche, kein Zimmermädchen auf der Etage, keinen Kellner in einem vollen Restaurant, keinen Transferfahrer oder keinen Arbeiter ersetzen, der in der Hochsaison eine Anlage instand hält. Je erfolgreicher und stärker besucht eine Destination ist, desto mehr Arbeitskräfte braucht sie, und diese müssen genau dann verfügbar sein, wenn die Nachfrage am größten ist.
Deshalb setzen sich einige europäische und amerikanische Wirtschaftsverbände immer offener für legale und planbare Migrationskanäle ein, zusammen mit einer Stärkung der inländischen Arbeitsbasis durch bessere Arbeitsbedingungen, Bildung und Umschulungen. In europäischen Dokumenten werden immer häufiger die Notwendigkeit der Anerkennung von außerhalb der EU erworbenen Qualifikationen, eine leichtere Mobilität der Arbeitskräfte sowie die Abstimmung der Migrationspolitik auf die realen Bedürfnisse des Marktes erwähnt. In den USA wird die Debatte oft über die Frage von Quoten und Verfahren für befristete Arbeitsprogramme geführt, aber auch über den breiteren politischen Streit darüber, ob Migrationspolitik in erster Linie als Sicherheits- oder Wirtschaftsfrage betrachtet werden sollte.
Was das für Reisende und lokale Wirtschaften bedeutet
Für die Reisenden selbst sind die Folgen des Arbeitskräftemangels in Statistiken vielleicht nicht immer sofort sichtbar, wohl aber in der Alltagserfahrung. Längere Wartezeiten beim Check-in im Hotel, verkürzte Öffnungszeiten von Restaurants, langsamere Zimmerreinigung, weniger geöffnete Einrichtungen, sinkende Servicestandards und größerer Preisdruck sind nur einige der möglichen Folgen. Wenn dieselbe oder eine größere Zahl von Gästen von einer kleineren Zahl von Beschäftigten bedient wird, gerät die Servicequalität nahezu unvermeidlich unter Druck.
Für lokale Wirtschaften ist das Risiko noch größer. Der Tourismus ist kein isolierter Sektor, sondern eine Kette, die die Versorgung mit Speisen und Getränken, Reinigung, Verkehr, kulturelle Inhalte, Handel, kommunale Dienstleistungen und eine Reihe kleiner Unternehmer umfasst. Wenn ein Hotel seine volle Kapazität nicht öffnen kann oder ein Restaurant seine Küche nicht an allen sieben Tagen offen halten kann, verliert nicht nur dieses Objekt Einnahmen, sondern auch Zulieferer, saisonale Transportunternehmen, lokale Produzenten und eine Reihe anderer verbundener Tätigkeiten. In Destinationen, die stark von der Tourismussaison abhängen, wird dies zu einer Frage der breiteren wirtschaftlichen Widerstandsfähigkeit.
Deshalb kann die aktuelle Krise nicht mehr nur auf die Behauptung reduziert werden, dass „es nicht genug Arbeitskräfte gibt“. Nach den verfügbaren Daten handelt es sich um eine Kombination mehrerer miteinander verbundener Prozesse: der starken Rückkehr der touristischen Nachfrage, der Alterung der Bevölkerung, der sinkenden Attraktivität eines Teils der Tourismusberufe, der hohen Lebenshaltungskosten in Destinationen und der immer angespannteren Beziehung zwischen dem wirtschaftlichen Bedarf an Arbeitskräften und dem politischen Wunsch nach strengerer Migrationskontrolle. Solange diese Probleme nur teilweise gelöst werden, wird der Tourismus formal wachsen, aber es wird immer schwieriger werden, das Serviceniveau aufrechtzuerhalten, auf dem dieses Wachstum beruht.
Quellen:- UN Tourism – Daten zu den Entwicklungen der internationalen touristischen Ankünfte im Jahr 2025 (Link)- UN Tourism – Nachricht über das Wachstum der internationalen touristischen Ankünfte in den ersten neun Monaten 2025 (Link)- Eurostat – Schätzung, dass die EU im Jahr 2025 einen Rekord von 3,08 Milliarden Übernachtungen in touristischen Beherbergungen erreicht hat (Link)- Eurostat – breiterer statistischer Überblick über Übernachtungen in touristischen Beherbergungsbetrieben in der EU (Link)- HOTREC – Dokument über Arbeitskräfte- und Qualifikationsmangel im europäischen Gastgewerbe, veröffentlicht im Januar 2026 (Link)- HOTREC – Positionspapier „Skills and Labour Shortages in Hospitality – A Roadmap for Action“ (Link)- Europäische Kommission – Analyse zu Migration, Mobilität und Arbeitsmarkt in der EU (Link)- ILOSTAT / Internationale Arbeitsorganisation – Analyse zu Tourismusjobs nach der Pandemie, Arbeitskräfte- und Qualifikationsmangel (Link)- WTTC – Prognose des Beschäftigungswachstums im Tourismus und Warnung vor einem globalen Arbeitskräftemangel bis 2035 (Link)- AHLA – Umfrage, wonach 65 Prozent der Hotels in den USA weiterhin Personalmangel melden (Link)- U.S. Travel Association – Analyse des Rückgangs internationaler Reisen in die USA im Frühjahr 2025 (Link)- U.S. Travel Association – Prognose für 2025 mit einem Rückgang internationaler Ankünfte und Ausgaben in den USA (Link)- U.S. Travel Association – Überblick über die Bedeutung internationaler Gäste für die amerikanische Wirtschaft (Link)- Washington Post – Bericht über den Rückgang der legalen Einwanderung in die USA im Jahr 2025 (Link)- UNITE HERE – Pressemitteilung und Bericht über die Auswirkungen der amerikanischen Einwanderungspolitik auf Tourismus und Gastgewerbe (Link)- UNITE HERE – vollständiger Bericht „Inhospitable“ über den Druck auf Arbeitskräfte und Rückgänge im Sektor (Link)
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Erstellungszeitpunkt: 2 Stunden zuvor