Die Europäische Organisation für die Nutzung meteorologischer Satelliten, besser bekannt als EUMETSAT, hat offiziell die volle Kontrolle über ihren neuesten und technologisch fortschrittlichsten Satelliten, Metop Second Generation A1 (Metop-SGA1), übernommen. Dieser Akt markiert den Beginn einer neuen Ära der Erdbeobachtung aus dem Weltraum und verspricht eine Revolution in der Genauigkeit von Wettervorhersagen und der Überwachung des Klimawandels. Die Übernahme folgte auf eine makellos durchgeführte Start- und frühe Betriebsphase (LEOP), die in der Positionierung des Satelliten in seiner präzisen niedrigen Erdumlaufbahn gipfelte.

Die intensive dreitägige Operation, die vom Missionskontrollzentrum von EUMETSAT aus geleitet wurde, umfasste eine Reihe komplexer Manöver und Prozeduren. Expertenteams von EUMETSAT, der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), Telespazio Italien, Airbus Defence and Space und anderen wichtigen Partnern arbeiteten rund um die Uhr, um sicherzustellen, dass der Satellit sicher in einer Höhe von etwas mehr als 800 Kilometern über der Erdoberfläche platziert wurde. Dieser Erfolg ist das Ergebnis jahrelanger engagierter Arbeit, Planung und hervorragender Zusammenarbeit zwischen den führenden europäischen Weltrauminstitutionen und der Industrie.

Revolution in der Erdbeobachtung: Das EPS-SG-Programm

Der Start von Metop-SGA1 ist ein entscheidender Schritt bei der Umsetzung des EUMETSAT Polar System – Second Generation (EPS-SG) Programms. Es handelt sich um das komplexeste und innovativste meteorologische Satellitensystem für niedrige Umlaufbahnen, das jemals in Europa gebaut wurde, und es wird die äußerst erfolgreiche erste Generation der Metop-Satelliten ablösen. Das EPS-SG-Programm wird die Kontinuität wichtiger Daten für die numerische Wettervorhersage bis Mitte der 2040er Jahre sicherstellen.

Das System ist mit zwei Arten von Satelliten konzipiert, die im Tandem arbeiten, um ein umfassendes Bild vom Zustand der Atmosphäre, der Ozeane und des Landes zu liefern. Die Satelliten der A-Serie, zu der auch der neu gestartete Metop-SGA1 gehört, sind mit fortschrittlichen optischen und infraroten Instrumenten zur Sondierung der Atmosphäre ausgestattet. Andererseits werden die Satelliten der B-Serie, deren Start in Zukunft erwartet wird, Mikrowelleninstrumente zur Beobachtung von Niederschlägen, Winden über dem Ozean und Bodenfeuchtigkeit tragen. Zusammen werden diese beiden Serien Daten von beispielloser Qualität und Auflösung liefern, was eine erhebliche Verbesserung bei der Vorhersage extremer Wetterereignisse und der Überwachung von Klimaparametern ermöglichen wird. Es wird erwartet, dass das Programm eine Kapitalrendite von mindestens 20:1 für die Wirtschaft der Europäischen Union erzielen wird, durch die Verringerung von Schäden durch Wetterkatastrophen und die Optimierung in Sektoren wie Landwirtschaft, Energie und Verkehr.

Präzise Positionierung: Die Start- und frühe Betriebsphase

Die Reise von Metop-SGA1 begann am vergangenen Mittwoch, dem 13. August 2025, um 02:37 Uhr mitteleuropäischer Sommerzeit. Der Satellit wurde vom europäischen Weltraumbahnhof in Kourou, Französisch-Guayana, mit einer Ariane-62-Rakete ins All gestartet. Etwa eine Stunde später trennte sich der Satellit erfolgreich von der Rakete, womit die kritische Phase des Starts und des frühen Betriebs (LEOP) begann.

Während dieser Phase leitete eine automatisierte Befehlssequenz wichtige Schritte ein, darunter das Ausklappen der Solarpaneele, die den Satelliten mit Energie versorgten. Die Kontrollteams überwachten sorgfältig die Aktivierung des Antriebssystems, die Stabilisierung der Ausrichtung des Satelliten und die Durchführung einer Reihe von Orbitalmanövern. Das Ziel war es, den Satelliten auf eine Flugbahn zu bringen, die ihn in einen sogenannten "Tandemflug" mit seinem Vorgänger, dem Satelliten Metop-C, bringt. Diese Strategie wird eine Kreuzkalibrierung der Instrumente ermöglichen und eine nahtlose Datenkontinuität sicherstellen, was für Klimastudien und die operationelle Meteorologie von entscheidender Bedeutung ist.

Valeria Bozzi, Leiterin der LEOP-Dienste bei EUMETSAT, betonte den Teamgeist als Schlüssel zum Erfolg: "Obwohl der LEOP nur drei intensive Tage dauerte, ist die erfolgreiche Platzierung von Metop-SGA1 in seiner korrekten Konfiguration im Orbit eine Leistung, die Jahre hervorragender Teamarbeit und des Engagements von Ingenieuren und Managern bei EUMETSAT, der ESA, Airbus und Telespazio widerspiegelt."

Das technologische Herz des Satelliten: Innovative Instrumente an Bord von Metop-SGA1

Metop-SGA1 ist nicht nur ein einzelner Satellit; er ist eine Plattform, die eine Reihe modernster Instrumente zur Beobachtung verschiedener Aspekte des Erdsystems trägt. Jedes dieser Instrumente stellt einen technologischen Fortschritt in seinem Bereich dar. Unter ihnen ragen besonders das Infrarot-Atmosphären-Sondierungs-Interferometer der neuen Generation (IASI-NG) heraus, das mit außerordentlicher Präzision die Temperatur und Feuchtigkeit der Atmosphäre messen wird, sowie METimage, ein multispektraler Radiometer zur Abbildung von Wolken, Land- und Eisflächen.

Eine besonders wichtige Nutzlast auf dem Satelliten ist die Sentinel-5-Mission, die im Rahmen des Copernicus-Programms der Europäischen Union entwickelt wurde. Sentinel-5 widmet sich der globalen Überwachung der atmosphärischen Zusammensetzung. Sein Spektrometer wird täglich die Konzentrationen wichtiger Spurengase wie Ozon, Stickstoffdioxid, Schwefeldioxid, Methan und Kohlenmonoxid kartieren. Diese Daten sind unerlässlich für die Überwachung der Luftqualität, die Identifizierung von Verschmutzungsquellen und das Verständnis der chemischen Prozesse in der Atmosphäre, die das Klima und die menschliche Gesundheit beeinflussen.

Vielfältiger Nutzen: Auswirkungen auf Wirtschaft und Bürgersicherheit

Die Daten, die von Metop-SGA1 und dem Rest der EPS-SG-Flotte gesammelt werden, werden einen direkten und weitreichenden Einfluss auf das Leben und die Wirtschaft in ganz Europa und der Welt haben. Verbesserte Wettervorhersagen sind entscheidend für die Rettung von Leben, indem sie frühere und zuverlässigere Warnungen vor gefährlichen Wetterereignissen wie Stürmen, Überschwemmungen, Hitzewellen und Dürren ermöglichen. Die Genauigkeit der Vorhersagen ist von entscheidender Bedeutung für den sicheren Luft- und Seeverkehr, da sie die Optimierung von Routen und die Vermeidung gefährlicher Zonen ermöglicht.

Landwirte werden Aussaat, Bewässerung und Ernte besser planen können, während der Energiesektor die Stromerzeugung aus erneuerbaren Quellen wie Wind und Sonne effizienter steuern kann. Die kontinuierliche und langfristige Überwachung wichtiger Klimavariablen wie der Meerestemperatur, der Gletscherschmelze und der Konzentrationen von Treibhausgasen wird Wissenschaftlern und politischen Entscheidungsträgern unschätzbare Informationen für Entscheidungen zur Anpassung an den Klimawandel und zur Minderung seiner Folgen liefern.

Kalibrierung für die Zukunft: Die Inbetriebnahmephase

Jetzt, da EUMETSAT die Kontrolle über den Satelliten übernommen hat, beginnt die Inbetriebnahmephase. In den nächsten Monaten werden Experten detaillierte Tests und Kalibrierungen aller Instrumente durchführen, um sicherzustellen, dass die von ihnen gesendeten Daten von höchstmöglicher Qualität sind. Dieser sorgfältige Prozess wird Metop-SGA1 auf den vollen operationellen Dienst vorbereiten, wenn er zu einer der wichtigsten Datenquellen für numerische Wettervorhersagemodelle wird. Diese Modelle sind die Grundlage aller modernen Wettervorhersagen. Die verbesserten Daten werden sich direkt in zuverlässigere und genauere Vorhersagen niederschlagen und die Widerstandsfähigkeit der Gesellschaft gegenüber den immer ausgeprägteren Klimaextremen stärken. Europa und die Welt erwarten mit Spannung die ersten Daten, die bald von diesem technologischen Juwel im Orbit eintreffen werden. Für weitere Informationen und Neuigkeiten zum Fortschritt der Mission hat EUMETSAT ein spezielles Informationszentrum zum Start eingerichtet, das Nachrichten, Interviews und detaillierte Einblicke in die Reise des Satelliten bietet.