Europska organizacija za iskorištavanje meteoroloških satelita, poznatija kao EUMETSAT, službeno je preuzela potpunu kontrolu nad svojim najnovijim i tehnološki najnaprednijim satelitom, Metop Second Generation A1 (Metop-SGA1). Ovim činom započinje nova era u promatranju Zemlje iz svemira, obećavajući revoluciju u točnosti vremenskih prognoza i praćenju klimatskih promjena. Preuzimanje je uslijedilo nakon besprijekorno izvedene faze lansiranja i ranih operacija (LEOP), koja je kulminirala pozicioniranjem satelita u njegovu preciznu nisku Zemljinu orbitu.

Intenzivna trodnevna operacija, vođena iz misijskog kontrolnog centra EUMETSAT-a, uključivala je niz složenih manevara i procedura. Timovi stručnjaka iz EUMETSAT-a, Europske svemirske agencije (ESA), tvrtke Telespazio Italy, Airbus Defence and Space te drugih ključnih partnera, radili su danonoćno kako bi osigurali da se satelit sigurno smjesti na visinu od nešto više od 800 kilometara iznad Zemljine površine. Ovaj uspjeh rezultat je godina predanog rada, planiranja i izvanredne suradnje vodećih europskih svemirskih institucija i industrije.

Revolucija u promatranju Zemlje: Program EPS-SG

Lansiranje Metop-SGA1 označava ključan korak u implementaciji programa EUMETSAT Polar System – Second Generation (EPS-SG). Riječ je o najkompleksnijem i najinovativnijem meteorološkom satelitskom sustavu niske orbite ikad izgrađenom u Europi, koji će naslijediti iznimno uspješnu prvu generaciju Metop satelita. Program EPS-SG osigurat će kontinuitet ključnih podataka za numeričke vremenske prognoze sve do sredine 2040-ih godina.

Sustav je dizajniran s dva tipa satelita koji će raditi u tandemu kako bi pružili sveobuhvatnu sliku stanja atmosfere, oceana i kopna. Sateliti serije A, kojoj pripada i novolansirani Metop-SGA1, opremljeni su naprednim optičkim i infracrvenim instrumentima za sondiranje atmosfere. S druge strane, sateliti serije B, čije se lansiranje očekuje u budućnosti, nosit će mikrovalne instrumente za promatranje oborina, vjetrova iznad oceana i vlažnosti tla. Zajedno, ove dvije serije pružit će podatke neviđene kvalitete i rezolucije, što će omogućiti značajno poboljšanje u predviđanju ekstremnih vremenskih pojava i praćenju klimatskih parametara. Očekuje se da će program donijeti povrat ulaganja od najmanje 20:1 za gospodarstvo Europske unije, kroz smanjenje šteta od vremenskih nepogoda i optimizaciju u sektorima poput poljoprivrede, energetike i transporta.

Precizno pozicioniranje: Faza lansiranja i ranih operacija

Putovanje Metop-SGA1 započelo je prošle srijede, 13. kolovoza 2025. godine, u 02:37 po srednjoeuropskom ljetnom vremenu. Satelit je u svemir poletio s europskog kozmodroma u Kourou, Francuska Gvajana, na raketi Ariane-62. Nakon otprilike sat vremena, satelit se uspješno odvojio od rakete, čime je započela kritična faza lansiranja i ranih operacija (LEOP).

Tijekom te faze, automatizirani slijed naredbi inicirao je ključne korake, uključujući otvaranje solarnih panela koji su satelitu osigurali napajanje energijom. Kontrolni timovi su s velikom pažnjom nadzirali aktivaciju pogonskog sustava, stabilizaciju orijentacije satelita i izvođenje niza orbitalnih manevara. Cilj je bio postaviti satelit na putanju koja ga dovodi u takozvani "tandemski let" s njegovim prethodnikom, satelitom Metop-C. Ova strategija omogućit će unakrsnu kalibraciju instrumenata i osigurati besprijekoran kontinuitet podataka, što je od vitalne važnosti za klimatske studije i operativnu meteorologiju.

Valeria Bozzi, voditeljica LEOP usluga u EUMETSAT-u, istaknula je timski duh kao ključ uspjeha: "Iako je LEOP trajao samo tri intenzivna dana, uspješno postavljanje Metop-SGA1 u ispravnu konfiguraciju u orbiti postignuće je koje odražava godine izvanrednog timskog rada i predanosti inženjera i menadžera u EUMETSAT-u, ESA-i, Airbusu i Telespaziju."

Tehnološko srce satelita: Inovativni instrumenti na Metop-SGA1

Metop-SGA1 nije samo jedan satelit; on je platforma koja nosi paket najsuvremenijih instrumenata dizajniranih za promatranje različitih aspekata Zemljinog sustava. Svaki od instrumenata predstavlja tehnološki iskorak u svojem području. Među njima se posebno ističu Infracrveni atmosferski sonder nove generacije (IASI-NG), koji će s iznimnom preciznošću mjeriti temperaturu i vlažnost atmosfere, te METimage, multispektralni radiometar za snimanje oblaka, kopna i ledenih površina.

Posebno važan teret na satelitu je misija Sentinel-5, razvijena u sklopu programa Europske unije Copernicus. Sentinel-5 posvećen je globalnom motrenju sastava atmosfere. Njegov spektrometar će svakodnevno mapirati koncentracije ključnih plinova u tragovima poput ozona, dušikovog dioksida, sumporovog dioksida, metana i ugljičnog monoksida. Ovi podaci su neophodni za praćenje kvalitete zraka, identifikaciju izvora zagađenja i razumijevanje kemijskih procesa u atmosferi koji utječu na klimu i ljudsko zdravlje.

Višestruke koristi: Utjecaj na gospodarstvo i sigurnost građana

Podaci koje će prikupljati Metop-SGA1 i ostatak EPS-SG flote imat će izravan i dalekosežan utjecaj na živote i gospodarstva diljem Europe i svijeta. Poboljšane vremenske prognoze ključne su za spašavanje života omogućavanjem ranijih i pouzdanijih upozorenja na opasne vremenske pojave poput oluja, poplava, toplinskih valova i suša. Točnost prognoza od ključne je važnosti za siguran zračni i pomorski promet, omogućujući optimizaciju ruta i izbjegavanje opasnih zona.

Poljoprivrednici će moći bolje planirati sjetvu, navodnjavanje i žetvu, dok će energetski sektor moći efikasnije upravljati proizvodnjom električne energije iz obnovljivih izvora, poput vjetra i sunca. Kontinuirano i dugoročno praćenje ključnih klimatskih varijabli, kao što su temperatura oceana, otapanje ledenjaka i koncentracije stakleničkih plinova, pružit će znanstvenicima i donositeljima politika neprocjenjive informacije za donošenje odluka o prilagodbi klimatskim promjenama i ublažavanju njihovih posljedica.

Kalibracija za budućnost: Faza puštanja u rad

Sada, kada je EUMETSAT preuzeo kontrolu nad satelitom, započinje faza puštanja u rad. Tijekom sljedećih mjeseci, stručnjaci će provoditi detaljna testiranja i kalibraciju svih instrumenata kako bi osigurali da podaci koje šalju budu najviše moguće kvalitete. Ovaj pedantni proces pripremit će Metop-SGA1 za potpunu operativnu službu, kada će postati jedan od najvažnijih izvora podataka za numeričke modele predviđanja vremena. Ti modeli su temelj svih modernih vremenskih prognoza. Poboljšani podaci izravno će se pretočiti u pouzdanije i točnije prognoze, jačajući otpornost društva na sve izraženije klimatske ekstreme. Europa i svijet s nestrpljenjem iščekuju prve podatke koji će uskoro početi pristizati s ovog tehnološkog dragulja u orbiti. Za dodatne informacije i novosti o napretku misije, EUMETSAT je uspostavio poseban informativni centar posvećen lansiranju, koji nudi vijesti, intervjue i detaljne uvide u putovanje satelita.