Alexander Zverev ganó el US Open y su segundo título de Grand Slam en 2026
Alexander Zverev ganó el US Open 2026 y consiguió en una misma temporada el segundo título de Grand Slam de su carrera. El tenista alemán derrotó el 13 de septiembre en la final disputada en el estadio Arthur Ashe de Nueva York al estadounidense Ben Shelton por 6:3, 7:6(2), 5:7, 6:2. Fue el primer título de Zverev en el US Open, seis años después de haber perdido en el mismo lugar la final contra Dominic Thiem. Según los datos oficiales del torneo, el alemán de 29 años confirmó así la mejor temporada de Grand Slam de su carrera: después de conquistar su primer título en Roland Garros en junio, terminó la temporada de los grandes torneos con un balance de 25 victorias y solo dos derrotas. Zverev se convirtió además en el primer alemán que ganó el título individual masculino en Nueva York desde Boris Becker en 1989.
Para Shelton, la final fue el mejor resultado de su carrera hasta el momento, pero también una nueva oportunidad desaprovechada por el tenis masculino estadounidense de poner fin a una larga racha sin un campeón de Grand Slam. El último estadounidense que ganó uno de los cuatro torneos más importantes siguió siendo Andy Roddick, campeón del US Open 2003, por lo que la espera se prolongó hasta los 23 años. Shelton llegó a Nueva York como una de las principales esperanzas locales y durante el torneo logró varias victorias que demostraron cuánto se había acercado a la élite. Sin embargo, en el duelo final Zverev tuvo más experiencia, un servicio más estable y un mejor control de los puntos clave. El informe oficial del US Open destaca especialmente que el alemán ganó el 85 por ciento de los puntos después de su primer servicio, es decir, 68 de 80, lo que hizo muy difícil el juego al resto de Shelton durante gran parte del partido.
Zverev impuso el ritmo de la final desde el comienzo
Zverev llegó a la final como primer cabeza de serie del torneo, mientras que Shelton era el octavo cabeza de serie y disputaba por primera vez en su carrera un partido por un título de Grand Slam. La diferencia de experiencia en el mayor escenario ya se vio en el primer set. El alemán encontró pronto la manera de neutralizar el potente servicio y el juego agresivo de Shelton y, al mismo tiempo, dejó muy poco margen para que lo presionaran con su propio saque. Según el informe de los organizadores, Shelton pasó mucho tiempo sin ganar siquiera un punto con el primer servicio de Zverev, mientras que el tenista alemán aprovechó sus oportunidades al resto y cerró el set por 6:3. El ruidoso apoyo desde las gradas del estadio Arthur Ashe estuvo, como era de esperar, del lado del finalista estadounidense, pero Zverev se mantuvo tranquilo y disciplinado.
El segundo set fue considerablemente más igualado. Shelton elevó su nivel de juego, protegió mejor sus juegos de servicio y logró impedir que Zverev construyera rápidamente una ventaja. La decisión llegó en el tie-break y fue precisamente en esa parte del partido donde se manifestó la seguridad de Zverev en los momentos más importantes. El alemán ganó el tie-break por 7:2 y se puso 2:0 en sets, situando a Shelton en una posición en la que necesitaba completar una remontada que hasta entonces nunca había conseguido contra ese rival. Antes de la final, Zverev había ganado los cinco enfrentamientos directos entre ambos, por lo que en ese momento la ventaja psicológica y en el marcador era evidente.
Shelton, sin embargo, no se rindió. En el tercer set empezó a entrar con mayor frecuencia en intercambios largos, a utilizar variaciones y a obligar a Zverev a jugar un golpe adicional. Según la descripción oficial del partido, fue recién en ese tramo cuando el estadounidense consiguió su primera bola de break, que Zverev salvó inicialmente. Cuando parecía que el tercer set también podía terminar en un tie-break, Shelton aumentó la presión sobre el servicio de Zverev con 6:5 y consiguió nuevas oportunidades. Aprovechó la segunda bola de break de ese juego, ganó el set por 7:5 y abrió brevemente la posibilidad de una remontada completa en la final.
El cuarto set devolvió rápidamente el control al alemán
Zverev reaccionó al comienzo del cuarto set exactamente como se espera de un jugador que durante el año había adquirido una gran experiencia en las fases finales de los Grand Slam. Rompió inmediatamente el servicio de Shelton y evitó así que la energía del público y el tercer set ganado impulsaran todavía más al tenista estadounidense. Tras el break temprano volvió a tomar el control del ritmo, y Shelton ya no logró amenazar seriamente su servicio. El 6:2 final dio a Zverev su primer título del US Open y su segundo trofeo de Grand Slam en un período de poco más de tres meses. En la ceremonia posterior a la final destacó cuánto significaba para él el hecho de que, después de una larga espera por su primer gran título, ahora hubiera ganado dos en poco tiempo.
La página oficial del US Open recogió la valoración de Zverev de que, apenas tres meses antes, habría aceptado sin pensarlo la posibilidad de ganar siquiera un Grand Slam a lo largo de su carrera, mientras que ahora le resultaba difícil describir la sensación después de conquistar dos trofeos en una misma temporada. Esa declaración describe bien el cambio de su estatus durante 2026. Durante años estuvo entre los mejores jugadores del mundo, ganó torneos Masters, las ATP Finals y el oro olímpico, pero le faltaba una victoria en una de las cuatro competiciones más importantes. En 2026 esa historia cambió por completo. En lugar de preguntarse cuándo ganaría por fin su primer Grand Slam, después de Nueva York el tema pasó a ser hasta dónde puede seguir construyendo esta nueva etapa de su carrera.
De las derrotas en grandes finales a dos trofeos en tres meses
El camino de Zverev hasta esta temporada estuvo marcado por numerosas ocasiones en las que se acercó a los títulos más importantes. En la final del US Open 2020 contra Dominic Thiem tuvo una gran oportunidad de conquistar su primer trofeo de Grand Slam, pero el austríaco remontó y se impuso en cinco sets. El alemán también perdió posteriormente las finales de Roland Garros 2024 y del Australian Open 2025, por lo que cada vez se lo mencionaba más entre los mejores tenistas de su generación sin un título de Grand Slam. El punto de inflexión llegó el 7 de junio de 2026 en París. En la final de Roland Garros derrotó al italiano Flavio Cobolli por 6:1, 4:6, 6:4, 6:7(5), 6:1 después de cuatro horas y 16 minutos de juego y, en su cuarta final de Grand Slam, levantó por fin un gran trofeo.
Ese éxito parisino no quedó como un resultado aislado. Zverev llegó después también a la final de Wimbledon y en Nueva York continuó su serie de grandes actuaciones. Los datos oficiales del US Open muestran que en 2026 logró un total de 25 victorias y dos derrotas en los cuatro torneos de Grand Slam, lo que convirtió la temporada, con diferencia, en la mejor de su carrera en el mayor escenario. En Nueva York, sin embargo, tuvo que superar un inicio de torneo exigente. Tras las primeras rondas, él mismo describió su juego de forma muy crítica, mientras que los organizadores registraron que hasta las semifinales había pasado nada menos que 16 horas y 40 minutos en la pista, en parte debido a difíciles partidos a cinco sets durante la fase inicial del torneo.
A medida que avanzaba la competición, su nivel de juego fue aumentando. En la semifinal contra Karen Khachanov disputó un partido mucho más convincente y ganó por 6:2, 7:6(7), 7:6(6), clasificándose para su tercera final consecutiva de Grand Slam en 2026. Esa regularidad aumentó todavía más la importancia del título en Nueva York. Zverev ya no llegaba a la fase final de un Grand Slam como un jugador que simplemente buscaba confirmación, sino como vigente campeón de Roland Garros y como un tenista que ya había demostrado que podía soportar la máxima presión. En la final contra Shelton, precisamente esa capacidad resultó decisiva después de perder el tercer set.
La irrupción de Shelton estuvo marcada por las victorias sobre Alcaraz y Tiafoe
Aunque no ganó el trofeo, el torneo de Shelton en Nueva York representó un importante paso adelante en su carrera. El zurdo de 23 años llegó por primera vez a una final de Grand Slam, y su camino hacia el partido decisivo incluyó una de las mayores victorias de su carrera. En los cuartos de final derrotó a Carlos Alcaraz en cinco sets, 6:7(5), 6:1, 6:3, 1:6, 7:6(7). Ese partido terminó a las 3:33 de la madrugada, hora local, lo que según los datos del US Open constituye el final más tardío de un partido en la historia del torneo. Con esa victoria, Shelton también puso fin a una racha de 17 derrotas consecutivas contra jugadores del Top 3 mundial.
Solo dos días después tuvo que volver al estadio principal, esta vez para disputar una semifinal entre estadounidenses contra Frances Tiafoe. Después de perder el primer set respondió con un servicio más agresivo y un juego más estable y ganó por 4:6, 6:3, 6:3, 7:5. Según las estadísticas del US Open, metió el 75 por ciento de sus primeros servicios, conectó 20 aces y terminó el partido con 47 golpes ganadores, casi el doble que Tiafoe. Con ese resultado se convirtió en el primer tenista negro estadounidense que alcanzó la final individual masculina del US Open desde Arthur Ashe en 1972. Al mismo tiempo, obtuvo la oportunidad de poner fin, ante su público, a la sequía más larga de los hombres estadounidenses en la era de los Grand Slam del tenis profesional.
La derrota ante Zverev aplazó esa oportunidad, pero no anuló el progreso de Shelton. Después del torneo ascendió al cuarto puesto del ranking ATP, la mejor posición de su carrera, según la clasificación publicada el 14 de septiembre. Él mismo declaró después de la final que la experiencia de jugar por el mayor título lo motivaba aún más. La página oficial del US Open recogió su valoración de que nunca antes había sentido una atmósfera como la que experimentó al salir a la pista para la final y que esas situaciones se habían convertido en una motivación adicional. Para el tenis estadounidense esto significa que continúa la búsqueda del próximo campeón de Grand Slam, pero ahora con un jugador situado entre los cuatro mejor clasificados del mundo.
La espera estadounidense dura desde el título de Roddick en 2003
La llegada de Shelton a la final volvió a colocar en el centro de la atención una estadística que acompaña a cada nueva generación de tenistas estadounidenses. Andy Roddick ganó el US Open 2003 y entonces se convirtió en el último estadounidense con un título masculino de Grand Slam. Desde entonces, el escenario mundial estuvo dominado por generaciones lideradas por Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Đoković, mientras que en los últimos años los grandes torneos han estado marcados en gran medida por Jannik Sinner y Carlos Alcaraz. Los jugadores estadounidenses han logrado grandes recorridos y alcanzado finales de Grand Slam, incluido Taylor Fritz en Nueva York en 2024, pero nadie ha conseguido terminar el torneo con el trofeo.
Shelton estuvo más cerca en 2026 que nunca antes, pero Zverev impidió el histórico final de la racha. Después de la final, el US Open indicó que la espera estadounidense había alcanzado los 8.408 días desde el triunfo de Roddick. Ese dato por sí solo no habla únicamente de una selección nacional o de una generación, sino también de cuánto ha cambiado el tenis masculino durante las últimas dos décadas. El número de jugadores estadounidenses de calidad vuelve a crecer, pero el título de Grand Slam sigue siendo la medida que todavía nadie de ese grupo ha alcanzado. El ascenso de Shelton al cuarto puesto del ranking ATP y su primera gran final son por ello importantes también más allá del resultado de un solo partido.
Una victoria valorada en 5,5 millones de dólares
El título de Zverev también tuvo una dimensión financiera récord. La federación estadounidense de tenis USTA anunció antes del torneo que la compensación total para los jugadores en el US Open 2026 ascendía a 108 millones de dólares, un 20 por ciento más que el año anterior. Los ganadores de los torneos individuales masculino y femenino recibieron 5,5 millones de dólares cada uno, lo que según la USTA representa el mayor premio individual para un campeón de Grand Slam en la historia del tenis. La campeona del torneo femenino, Elena Rybakina, recibió el mismo premio que Zverev. Los organizadores también aumentaron los pagos en las rondas anteriores, incluidos 140.000 dólares por participar en la primera ronda de la competición individual.
Para Zverev, sin embargo, el valor deportivo del trofeo es considerablemente mayor que el propio premio económico. El US Open fue escenario de una de las derrotas más dolorosas de su carrera en 2020 y, seis años después, fue precisamente en Nueva York donde confirmó que el período sin un título de Grand Slam había quedado atrás. Después del título de París y la victoria en Nueva York, terminó el último Grand Slam de la temporada como dos veces gran campeón, número dos del mundo y jugador masculino más exitoso de 2026 si se consideran los resultados en los cuatro torneos más importantes. Según la clasificación publicada el 14 de septiembre, se mantuvo segundo por detrás de Jannik Sinner, pero redujo la diferencia a 1.810 puntos, mientras que Shelton, con su ascenso al cuarto puesto, se acercó todavía más a la élite.
Zverev cambió así, en un período de tres meses, la manera en que se contempla toda su carrera. El primer título de Grand Slam en París eliminó la mayor carga que lo había acompañado durante años, y el segundo en Nueva York demostró que el primero no había sido un momento aislado. El US Open 2026 terminó con la victoria de un jugador que durante mucho tiempo estuvo cerca de la cima, pero que solo este año convirtió la regularidad en los mayores trofeos. Shelton, por otro lado, abandonó Nueva York sin el título, pero con su primera final de Grand Slam y la mejor clasificación ATP de su carrera. Su duelo, por tanto, cerró al mismo tiempo la extraordinaria temporada de Zverev en los torneos de Grand Slam y abrió un nuevo capítulo en el intento del tenis estadounidense de poner fin de una vez a una espera que dura desde 2003.
Fuentes:
- US Open / USTA - informe oficial de la final Zverev - Shelton, resultado, desarrollo del partido, estadísticas del primer servicio y declaraciones después de la final (enlace)
- US Open / USTA - confirmación oficial del título de Zverev, su segundo trofeo de Grand Slam en 2026 y el contexto histórico de los ganadores alemanes en Nueva York (enlace)
- US Open / USTA - declaraciones de Shelton después de la final, dato sobre la espera estadounidense de un Grand Slam y su ascenso al cuarto puesto del ranking ATP (enlace)
- US Open / USTA - informe oficial de la semifinal Shelton - Tiafoe y estadísticas de la clasificación de Shelton para su primera final de Grand Slam (enlace)
- Roland-Garros - informe oficial de la final de Roland Garros 2026, primer título de Grand Slam de Zverev y resultado contra Flavio Cobolli (enlace)
- US Open / USTA - datos sobre el fondo de premios récord de 108 millones de dólares y el premio de 5,5 millones de dólares para los campeones individuales (enlace)
- AP - confirmación independiente del resultado de la final y del contexto más amplio del segundo título de Grand Slam de Zverev en 2026 (enlace)
- MAP / SNRT News - ranking ATP del 14 de septiembre de 2026, segundo puesto de Zverev, cuarto de Shelton y diferencia de puntos en la parte alta (enlace)