Sophie Adenot llega a la ISS: inicio oficial de la misión εpsilon de la ESA en febrero de 2026.
La llegada de la nueva tripulación a la Estación Espacial Internacional (ISS) el 14 de febrero de 2026 a las 21:15 hora de Europa Central marcó el comienzo de la misión εpsilon, la primera misión espacial de la astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) Sophie Adenot. En la cápsula SpaceX Crew Dragon
Freedom también llegaron a la estación los astronautas de la NASA Jessica Meir y Jack Hathaway, así como el cosmonauta de Roscosmos Andrei Fedyaev. El acoplamiento con la estación se completó tras unas 34 horas de vuelo desde el lanzamiento en Florida, y la llegada de la tripulación devuelve a la ISS a su dotación operativa completa tras un periodo de menor número de tripulantes y el aplazamiento de parte de las actividades fuera de la estación.
Lanzamiento y acoplamiento con la estación: 34 horas en órbita antes de entrar en la ISS
La tripulación de la misión Crew-12 despegó el 13 de febrero de 2026 a las 11:15 hora de Europa Central (10:15 UTC) en la cima de un cohete Falcon 9 desde el estadounidense Cabo Cañaveral, dentro del programa de vuelos comerciales tripulados de la NASA. Tras una serie de maniobras orbitales, la cápsula
Freedom se acopló al módulo de atraque de la estación el 14 de febrero de 2026 a las 21:15 CET (20:15 UTC). Según la NASA, se trata de una misión de rotación que durará aproximadamente de ocho a nueve meses, y durante la estancia la tripulación realizará experimentos científicos, demostraciones tecnológicas y mantenimiento de los sistemas de la estación.
Durante el viaje hacia la ISS, Adenot y Hathaway, ambos por primera vez en el espacio y con experiencia como pilotos de pruebas, tuvieron tiempo para adaptarse a la vida en microgravedad y familiarizarse con los procedimientos de trabajo en la nave. Ese periodo de transición, que en cada tripulación se utiliza para la puesta a punto, es especialmente importante para los nuevos miembros porque permite, tras entrar en la ISS, integrarse más rápido en el ritmo operativo de la estación y asumir parte de las tareas que se habían acumulado mientras la tripulación era más reducida.
Recepción en la estación y la simbología de las “alas de astronauta”
Tras igualar la presión y abrir la escotilla entre la nave y la estación, a Crew-12 la recibieron los miembros del equipo anterior. Según la información de la ESA, la tripulación fue saludada por el astronauta de la NASA Christopher Williams y los cosmonautas rusos Sergei Kud-Sverchkov y Sergei Mikayev, que llegaron a la ISS en noviembre de 2025 a bordo de una Soyuz. La breve parte protocolaria, que en la práctica también es una comprobación de seguridad de que todos los sistemas están estables y de que la tripulación puede moverse entre los módulos, terminó con una ceremonia durante la cual Adenot y Hathaway recibieron “alas de astronauta” del comandante de la estación, Sergei Kud-Sverchkov.
Estas ceremonias, aunque breves, tienen un papel importante en la cultura de las tripulaciones: señalan el paso de la fase de viaje a la fase de trabajo operativo pleno. En el caso de εpsilon, añade peso el hecho de que se trata de una misión que, según los planes de la ESA, podría ser el vuelo más largo de un astronauta europeo hasta la fecha, con una duración prevista de hasta nueve meses.
Por qué εpsilon es importante para Europa
La ESA denomina a la misión εpsilon, y el nombre tiene una simbología de varias capas. La ESA explica que en matemáticas el símbolo ε está asociado a las “pequeñas magnitudes”, lo que se interpreta como un énfasis en las aportaciones de los individuos en grandes proyectos internacionales. Además, ε también se usa como designación de estrellas en las constelaciones, por lo que la misión sigue la tradición francesa de nombrar los vuelos por cuerpos celestes. En el contexto europeo, la misión es importante también porque Adenot es la primera astronauta “de carrera” de la promoción de la ESA de 2022, conocida con el apodo “Hoppers”, que vuela al espacio.
El director del programa de exploración humana y robótica de la ESA, Daniel Neuenschwander, subrayó que εpsilon muestra la intención de Europa de mantener una presencia continua en la órbita terrestre baja y de que el uso científico de la ISS siga en el centro de ese enfoque. En ese marco, Adenot no es solo una “pasajera” en la estación, sino una persona operativa clave encargada de parte de las capacidades de investigación europeas en la estación y de coordinar los experimentos que provienen de laboratorios europeos.
Papel en la ISS: Columbus y Kibo en el centro del trabajo
Durante su estancia en la ISS, Sophie Adenot actuará como especialista de la tripulación para el módulo Columbus, el laboratorio europeo de la estación, y también para el módulo científico japonés Kibo. En la práctica, esto significa que gran parte de su jornada estará ocupada por la preparación y ejecución de experimentos, el manejo de muestras, el control de sistemas experimentales y la elaboración de informes a los centros terrestres que monitorizan los experimentos en tiempo real.
Columbus es uno de los elementos clave de la presencia europea en la ISS: permite investigaciones a largo plazo en condiciones de microgravedad, desde biología y medicina hasta física de fluidos y observación de la Tierra. Kibo es el mayor módulo de investigación individual de la estación, y la cooperación entre la ESA y la agencia japonesa JAXA en su uso es un ejemplo de cómo el programa científico de la ISS se apoya en el reparto de infraestructura y el intercambio de recursos entre socios.
Hasta 36 experimentos de Europa: medicina, clima y tecnología
Según la ESA, Adenot llevará a cabo dentro de εpsilon hasta 36 experimentos de Europa, de los cuales siete fueron desarrollados por la agencia espacial francesa CNES específicamente para esta misión. El abanico de temas incluye investigaciones sobre la fisiología humana, en las que se estudian los cambios en los músculos, los huesos, el sistema cardiovascular y el sistema nervioso durante estancias prolongadas en microgravedad, así como proyectos centrados en el clima y la observación de la Tierra.
Parte de los experimentos se orienta a demostraciones tecnológicas —pruebas de nuevos materiales, sensores, sistemas de software o procedimientos—, importantes porque la ISS también sirve como “banco de pruebas” para futuras misiones más profundas en el Sistema Solar. La ESA destaca que los resultados de estas investigaciones regresan a la Tierra en forma de nuevos conocimientos médicos, un mejor procesamiento de datos ambientales y el desarrollo de tecnologías aplicables en la industria, la salud o los sistemas de seguridad.
Para los equipos de investigación europeos, la duración de la misión es especialmente importante. Una estancia más larga permite realizar experimentos en varias fases, repetir mediciones y seguir efectos a largo plazo, algo difícil de lograr en vuelos más cortos. Al mismo tiempo, se crea una “ventana” mayor para situaciones imprevistas, como retrasos técnicos o cambios en el calendario de trabajo de la estación, habituales en misiones espaciales.
Contexto más amplio: la ISS operó temporalmente con una tripulación menor
La llegada de Crew-12 tuvo también una dimensión operativa que va más allá de los planes científicos. Según información de la NASA y de medios internacionales, la ISS operó en el periodo anterior con una tripulación reducida tras el regreso anticipado de una tripulación por un motivo médico, lo que provocó una disminución temporal del número de personas en la estación. En esas circunstancias, las prioridades suelen reorientarse hacia el mantenimiento de sistemas, la seguridad y las operaciones imprescindibles, mientras que parte de las actividades científicas y las caminatas espaciales (spacewalk) se posponen.
Con la llegada de la tripulación de cuatro personas, la estación vuelve a una capacidad que permite el trabajo en paralelo en experimentos, tareas rutinarias de mantenimiento y la preparación de actividades fuera de la estación. Precisamente por eso, las llegadas de tripulaciones rotatorias no son solo un “cambio de turno”, sino momentos clave para el ritmo de la investigación y la logística en órbita.
Quién es Sophie Adenot y por qué se habla de ella como un “nuevo rostro” de la astronáutica europea
Sophie Adenot procede de la nueva generación de astronautas de la ESA seleccionados en 2022. En sus materiales, la ESA subrayó que se trata de una astronauta de carrera que recorrió relativamente rápido el camino desde la formación básica hasta la preparación específica de la misión. En la práctica, esto significa que el programa de entrenamiento fue comprimido y muy centrado en las funciones que desempeñará en la ISS, incluida la labor en el módulo Columbus, los procedimientos de seguridad, la gestión de cargas, la robótica y la cooperación con socios internacionales.
Para Francia, εpsilon tiene también una dimensión nacional. El CNES indica que es la primera participación francesa en una tripulación de la ISS desde la misión Alpha de Thomas Pesquet en 2021, y que Adenot se convierte en apenas la segunda francesa en volar a la ISS, 25 años después de Claudie Haigneré. Estos datos se suelen destacar porque los programas espaciales influyen con fuerza en la percepción pública de la ciencia y la tecnología, y los astronautas se convierten en “embajadores” de la investigación en escuelas, universidades e industria.
Tripulación internacional y la geopolítica de la cooperación en órbita
Crew-12 está formada por representantes de tres agencias: la NASA, la ESA y Roscosmos. Aunque las relaciones políticas en la Tierra cambian a menudo, la ISS ha sido durante décadas un ejemplo de infraestructura que funciona sobre la base de la cooperación operativa y el reparto de responsabilidades. Cada agencia aporta determinados módulos, capacidades de transporte, logística y programas científicos, y la seguridad de la tripulación depende de la compatibilidad de sistemas y procedimientos.
Dado que la misión durará de ocho a nueve meses, la tripulación participará también en las transiciones entre las expediciones 74 y 75, lo que incluye cambios de mando, planificación de campañas científicas y ajuste del calendario según el estado de los sistemas y la disponibilidad de vuelos de carga. En estas misiones largas, las tripulaciones suelen pasar por periodos de trabajo intenso, pero también por fases en las que las prioridades se orientan al mantenimiento y las reparaciones, en función del estado técnico de la estación.
Qué obtiene Europa: ciencia, tecnología y preparación para futuras misiones
La ESA, la NASA y sus socios destacan cada vez más que la ISS es una plataforma para preparar misiones hacia la Luna y más allá, porque permite probar el cuerpo humano en condiciones espaciales de larga duración y validar tecnologías que deben funcionar de forma fiable durante meses. Los resultados de los experimentos en fisiología y psicología de la tripulación se utilizan para desarrollar protocolos de alimentación, ejercicio, protección frente a la radiación y mantenimiento de la salud mental durante misiones largas.
En el ámbito tecnológico, los experimentos espaciales a menudo conducen a innovaciones en gestión de energía, reciclaje de agua y aire, materiales resistentes a condiciones extremas y sistemas autónomos de monitorización. En el contexto de la investigación climática y ambiental, el trabajo de la tripulación en la ISS también apoya la calibración de instrumentos y las comparaciones con mediciones desde la Tierra, lo que puede mejorar la interpretación de los datos de observación satelital.
Para la industria europea, estas misiones tienen un valor adicional a través de contratos de equipamiento, desarrollo de experimentos y participación en programas que luego pueden trasladarse a productos comerciales. En ese sentido, εpsilon es también parte de una estrategia más amplia para reforzar el sector espacial europeo en un periodo en el que se habla cada vez más de la comercialización de la órbita baja y del futuro de las estaciones tras el final de las operaciones de la ISS.
Comunicación desde la órbita: redes sociales y visibilidad pública de la misión
La ESA anunció que durante la misión Adenot compartirá contenidos desde la órbita a través de sus perfiles en redes sociales, incluidos Instagram, X, Facebook y LinkedIn. Esta comunicación se ha convertido en estándar porque el público obtiene una visión más directa del día a día de la tripulación, mientras que las agencias refuerzan así el interés por la ciencia e inspiran a las generaciones más jóvenes. La ESA también mantiene una página especial dedicada a la misión εpsilon, donde se publican anuncios de experimentos, materiales de vídeo e información técnica.
En las próximas semanas se espera que la tripulación vaya entrando gradualmente en el calendario completo de trabajo, con énfasis en la preparación de los sistemas de laboratorio, la verificación del equipo y el inicio de experimentos que tienen ventanas temporales exactamente definidas. A medida que avance la misión, parte de las actividades incluirá también la logística de vuelos de carga, la asignación de muestras y el retorno de materiales a la Tierra.
Fuentes:- ESA – página oficial de la misión εpsilon (descripción de la misión, papel de la astronauta y plan de investigación aproximado): esa.int
- NASA – “What You Need to Know About NASA’s SpaceX Crew-12 Mission” (datos sobre la tripulación y objetivos de la misión): nasa.gov
- CNES – Mission Epsilon (programa francés y experimentos relacionados con la misión): cnes.fr
- Associated Press – informe sobre la llegada de la tripulación y el contexto del retorno médico anterior (contexto operativo de la ISS): apnews.com
- Space.com – informes sobre el lanzamiento de Crew-12 y perfiles de los miembros de la tripulación (detalles del vuelo y de la tripulación): space.com
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