La escena gastronómica croata ha recibido un nuevo y excepcionalmente importante reconocimiento que consolida aún más su estatus en el mapa de los destinos culinarios mundiales. La prestigiosa revista austriaca Falstaff, considerada uno de los medios más influyentes en el mundo de la eno-gastronomía, ha publicado su nueva y esperada guía culinaria para Croacia. En colaboración con la Oficina Nacional de Turismo de Croacia, esta renombrada guía, titulada Internationalen Restaurantguide Kroatien, ha reunido en un solo lugar las direcciones que definen la cima de la cocina croata. La edición de este año trae también una novedad significativa que celebra la autenticidad y la tradición: por primera vez, junto a los restaurantes selectos, la guía incluye y califica las tabernas tradicionales (konobas) en una categoría separada, otorgándoles así el merecido reconocimiento.

La élite de la gastronomía croata, firme en el trono

En la cima, al igual que el año anterior, se encuentran tres restaurantes que representan los buques insignia de la alta cocina croata. Con puntuaciones casi perfectas, el trono sigue siendo sólidamente ocupado por Pelegrini de Šibenik, Lemongarden ubicado en Sutivan en la isla de Brač, y Agli Amici de Rovinj. Su permanencia en la cima de la lista no es una coincidencia, sino el resultado de una dedicación inquebrantable a la calidad, la innovación y la creación de una experiencia gastronómica única que traspasa fronteras.

El restaurante Pelegrini, situado en el corazón de Šibenik, en las inmediaciones de la catedral de Santiago, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es más que un restaurante: es una institución. El propietario y jefe de cocina, Rudolf Štefan, un visionario que forjó sus conocimientos en algunas de las cocinas más prestigiosas del mundo, incluida la vasca Arzak, ha creado un lugar donde la tradición dálmata se reinterpreta de una manera moderna y sofisticada. Cada plato en Pelegrini cuenta una historia de ingredientes locales, pasión y perfección técnica, lo que lo convierte en una parada obligatoria para todo gourmet serio.

En la soleada isla de Brač, en el pintoresco Sutivan, se encuentra el restaurante Lemongarden, un oasis de hedonismo dentro del hotel patrimonial del mismo nombre. Su filosofía se basa en los sabores mediterráneos, con un profundo respeto por la herencia veneciana que ha dado forma a la isla. El chef Ante Udovičić, un maestro de la parrilla y un fanático de los productos de primera calidad cultivados localmente, crea platos que son a la vez rústicos y elegantes. Desde pescado recién capturado hasta los famosos callos de cordero de Brač, Lemongarden ofrece una experiencia auténtica que celebra la riqueza del Adriático.

El tercer miembro de este club de élite es Agli Amici Rovinj, ubicado en el prestigioso Grand Park Hotel con una vista única del casco antiguo de Rovinj y la isla de Santa Catalina. Este restaurante trae un soplo de clase mundial a Istria, como sucursal del célebre restaurante italiano con dos estrellas Michelin. Bajo la dirección del chef Emanuele Scarello, Agli Amici ofrece un viaje gastronómico que combina la tradición culinaria italiana con los mejores ingredientes de Istria, creando platos inolvidables que son verdaderas obras de arte.

Reconocimiento a la tradición: Las konobas como guardianas de los sabores auténticos

Un avance especialmente significativo en la guía Falstaff de este año es la introducción de una categoría para las tabernas tradicionales (konobas). Esta medida reconoce el valor inconmensurable de las konobas como lugares donde se conserva el alma primigenia de la gastronomía croata: autenticidad, hospitalidad y una profunda conexión con el entorno local. El título de la mejor konoba tradicional de Croacia fue para Konoba Zijavica de Mošćenička Draga. Ubicada en el mismo paseo marítimo, con una terraza que casi se funde con el mar, Zijavica se ha convertido en sinónimo de una cocina marinera excepcional pero sin pretensiones. Los propietarios Stiven y Tea Vunić han elevado los platos tradicionales a un nuevo nivel, jugando creativamente con texturas y sabores, donde los langostinos frescos de Kvarner y el pescado de la captura del día siguen siendo las estrellas principales. El nombre de la konoba, inspirado en una cueva cercana, refleja perfectamente su filosofía: descubrir los tesoros ocultos de Kvarner.

La unión del mar y el continente: La riqueza de sabores de la cocina croata

Falstaff destaca con acierto en su guía que la cocina croata es una fascinante fusión de diferentes mundos culinarios. Es una encrucijada donde se encuentran las influencias mediterráneas y centroeuropeas, creando una identidad gastronómica única y diversa. Mientras que la parte costera del país respira al ritmo del Mediterráneo, con el indispensable aceite de oliva, hierbas frescas como el romero y la salvia, y una abundancia de pescado y marisco preparados en platos como el brudet o la gregada, la Croacia continental ofrece una paleta de sabores diferente. Aquí predomina la influencia de la cocina austrohúngara y eslava, con platos más robustos y terrenales. Especialidades como el čobanac de Eslavonia, el picante kulen o los štrukli de Zagorje dan testimonio de una rica tradición y un amor por los platos sustanciosos y reconfortantes. Esta dicotomía entre la Croacia azul y la verde es precisamente su mayor riqueza, ofreciendo a los visitantes un espectro increíblemente amplio de experiencias gastronómicas.

La gastronomía como baza clave del turismo croata

La publicación de una guía como la de Falstaff confirma lo que en los círculos turísticos se reconoce desde hace tiempo: la gastronomía ya no es solo una parte secundaria de la oferta, sino uno de los principales motivos de la llegada de turistas a Croacia. Los viajeros modernos buscan cada vez más experiencias auténticas, y la comida y el vino se han convertido en una forma clave de conocer la cultura y el modo de vida de un destino. Croacia se posiciona aquí como un país de un potencial excepcional. Desde las rutas del vino en Istria y Eslavonia, pasando por las rutas del aceite de oliva en Dalmacia, hasta los festivales dedicados a las delicias locales, la oferta gastronómica enriquece todo el producto turístico. Contribuye a la competitividad, a la prolongación de la temporada y a posicionar a Croacia como un destino que ofrece mucho más que sol y mar: ofrece una experiencia que se recuerda con todos los sentidos.