Destinations International lanza el Virtual Advocacy Day global para el nuevo papel de las organizaciones de destino
Destinations International ha anunciado el lanzamiento del primer evento global llamado Virtual Advocacy Day, que se celebrará el 13 de mayo de 2026 como un programa en línea de jornada completa destinado a un círculo más amplio de partes interesadas en el turismo y la gestión de destinos. La organización presentó la iniciativa el 28 de abril de 2026 en Potomac Falls, en el estado estadounidense de Virginia, destacando que se trata de un intento de trasladar la defensa en el sector de los destinos desde el ámbito estrecho de las relaciones con las autoridades públicas hacia la inclusión sistemática de juntas directivas, comunidades locales, sector privado y funcionarios públicos. El evento está concebido como un encuentro virtual global que durará de 8 a 17 horas, hora del Este, con la posibilidad de acceder posteriormente a las grabaciones para los participantes registrados.
El anuncio llega en un momento en que de las organizaciones de destino se espera cada vez más que hagan algo más que la promoción clásica de viajes y la atracción de visitantes. Según las explicaciones de Destinations International, las organizaciones de destino modernas se describen cada vez más como instituciones que trabajan simultáneamente para visitantes, residentes locales, empresarios, el sector público y la comunidad en general. Tal cambio también modifica la forma en que se habla del valor del turismo: los efectos económicos siguen siendo importantes, pero ya no son el único argumento en los debates sobre financiación, prioridades de desarrollo, planificación espacial, confianza pública y resiliencia a largo plazo de las comunidades.
La defensa ya no es solo una conversación con las autoridades
Virtual Advocacy Day está concebido como un evento que presenta la defensa como una responsabilidad compartida, y no como una actividad ocasional reservada a expertos en relaciones con el sector público. En el programa se espera la participación de líderes de organizaciones de destino, miembros de juntas directivas, representantes del sector público, socios privados, la economía hotelera y turística, y representantes de comunidades locales. Destinations International subraya especialmente que los participantes no deberían abordar el programa solo de forma individual, sino como equipos que después del evento puedan desarrollar un enfoque más coordinado hacia sus comunidades y socios.
El presidente y director ejecutivo de Destinations International, Don Welsh, destacó en el anuncio que la defensa contemporánea debe reflejar la complejidad del papel que las organizaciones de destino tienen en las comunidades. Según su valoración, el objetivo de la iniciativa no es solo ayudar a los destinos a explicar mejor el valor económico de su trabajo, sino también mostrar de manera más convincente cómo contribuyen al bienestar de la comunidad, a una gestión responsable del destino y al desarrollo a largo plazo. En esa formulación se aprecia un giro más amplio del sector: el turismo no se presenta exclusivamente como una industria de llegadas y pernoctaciones, sino como un ámbito que puede influir en la calidad de vida, la economía local, la identidad del lugar y la confianza de los residentes.
El evento cuenta con el apoyo de la Destinations International Foundation, y entre los socios se encuentran Chase Travel, Civitas y Simpleview, una empresa del grupo Granicus. Esta combinación de apoyo institucional, tecnológico y comercial muestra que el debate sobre la defensa se vincula cada vez más con datos, herramientas digitales, medición de impactos y la capacidad de explicar a distintos grupos por qué las organizaciones de destino solicitan apoyo público, político o financiero. En la práctica, esto significa que la gestión de destinos puede basarse cada vez menos solo en campañas promocionales y debe incluir cada vez más pruebas, comunicación clara y capacidad de conectar el desarrollo turístico con las necesidades de la comunidad.
El programa abarca liderazgo, financiación, inteligencia artificial y el papel de la comunidad
Según el calendario publicado, Virtual Advocacy Day comenzará con un vestíbulo virtual y una orientación introductoria, después de lo cual seguirá una sesión sobre las expectativas cambiantes respecto al liderazgo de los destinos. En la continuación del programa están previstas discusiones sobre lo que las partes interesadas deben entender acerca de las organizaciones de destino modernas, sobre la medición del impacto y el uso de la inteligencia artificial en la defensa, sobre la alineación del sector público y privado, y sobre el desarrollo de un plan de defensa junto con las juntas directivas. El programa incluye también estudios de caso, breves perspectivas de diferentes partes interesadas y una discusión especial sobre financiación.
Resulta especialmente significativo incluir el tema de la inteligencia artificial en el programa. En el contexto de las organizaciones de destino, la IA no aparece solo como una herramienta de marketing, sino también como un posible apoyo en el análisis de datos, la comprensión de las actitudes de los residentes, la configuración de mensajes y la conexión de indicadores económicos con resultados sociales. Aun así, de la información disponible no se desprende que Destinations International ofrezca una fórmula tecnológica universal, sino que sitúa la IA en un marco más amplio de medición del impacto y comunicación de mayor calidad. Con ello, el énfasis se pone en la cuestión de cómo los destinos pueden demostrar de forma más convincente el valor de su trabajo, y no solo en la novedad tecnológica como tal.
Una parte importante del programa se refiere también a la financiación, que es uno de los temas más sensibles para las organizaciones de destino. En muchos entornos, su trabajo depende de fondos públicos, tasas turísticas, cuotas de membresía, asociaciones o modelos especiales de financiación específica. Cuando cambian las prioridades políticas, cuando el público exige mayor transparencia o cuando las comunidades locales cuestionan los efectos del turismo, las organizaciones deben tener una respuesta más clara a la pregunta de qué devuelven concretamente a la comunidad. Precisamente por eso la defensa se vincula cada vez más con la confianza, la gestión de expectativas y la capacidad de presentar el desarrollo turístico como parte de un valor público más amplio.
De la promoción del destino a la gestión de relaciones en la comunidad
Destinations International lleva tiempo advirtiendo que las organizaciones de destino se están transformando de organismos tradicionales de marketing en organizaciones que también tienen un papel de desarrollo, coordinación y sociedad. En la descripción de su Advocacy Summit para 2026, la organización señala que las organizaciones de destino se están orientando tanto hacia los visitantes como hacia los residentes, con objetivos sociales más amplios que acompañan a los objetivos de ventas y marketing. Tal descripción apunta a un cambio importante: el destino ya no se observa solo como un producto que hay que vender, sino como un lugar en el que deben alinearse los intereses de residentes, empresarios, visitantes, instituciones e inversores.
En este marco, Virtual Advocacy Day puede leerse como preparación para la iniciativa más amplia Advocacy & Action, que Destinations International lanzó en noviembre de 2025. Esta iniciativa conecta la defensa y el impacto social como dos fuerzas clave del futuro liderazgo de destinos. En el anuncio de esa estrategia se indicó que el objetivo es ayudar a los líderes de destinos a construir comunidades más fuertes, influir en las políticas públicas y mostrar el valor medible del turismo para la vitalidad económica y el bienestar social. Según este enfoque, el turismo no se observa solo a través del gasto de los visitantes, sino también a través de su conexión con el desarrollo local, la confianza y el sentimiento de beneficio compartido.
Parte de esa estrategia más amplia será también el evento Advocacy & Action: The Destination Impact Event, anunciado para el período del 20 al 22 de octubre de 2026 en Ottawa. Este reunirá el Advocacy Summit existente y Thrive: The Community Vitality Summit, con lo que Destinations International conecta adicionalmente los debates sobre influencia pública, impacto social y desarrollo profesional de las organizaciones de destino. Virtual Advocacy Day, programado varios meses antes, funciona como un formato más accesible globalmente que puede incluir a un mayor número de participantes sin costes de viaje y alojamiento.
Por qué el tema es importante para el sector turístico más amplio
El debate sobre la defensa de las organizaciones de destino es importante porque el turismo en muchas comunidades se encuentra cada vez más en el centro de debates políticos, económicos y sociales. Cuestiones como la presión sobre la infraestructura, la disponibilidad de vivienda, la estacionalidad, la fuerza laboral, la relación con los residentes locales y la resiliencia ante crisis ya no pueden separarse de la gestión de destinos. Por ello, las organizaciones de destino deben demostrar que su trabajo no termina con la publicación de una campaña o la participación en una feria, sino que incluye la conexión del sector, la recopilación de datos, la alineación de las partes interesadas y la creación de condiciones para un desarrollo más sostenible.
Destinations International destaca en sus materiales de defensa que, en un período de menor apoyo público y mayor necesidad de transparencia, es cada vez más importante explicar el valor de las organizaciones de destino a través de beneficios para los residentes. La organización habla al mismo tiempo de la necesidad de complementar el mensaje sobre el retorno de la inversión con argumentos sobre empleos, desarrollo económico, servicios públicos y bienestar general de la comunidad. Esto no significa abandonar los indicadores económicos, sino conectarlos con cuestiones que son comprensibles y relevantes fuera del estrecho sector turístico.
Este enfoque es especialmente importante en una época en la que el éxito de un destino ya no se mide solo por el número de llegadas. Tienen un papel cada vez mayor indicadores como la confianza pública, la actitud de los residentes hacia el turismo, el sentimiento de pertenencia, el equilibrio entre el tráfico de visitantes y la calidad de vida, y la capacidad del destino para adaptarse a las crisis. Destinations International, en el marco de la iniciativa Advocacy & Action, señala que la confianza pública y el sentimiento de los residentes se han convertido en indicadores importantes de éxito, lo que confirma que el lenguaje tradicional del marketing turístico se está ampliando gradualmente hacia el lenguaje del valor público y el impacto social.
Destinations International construye un lenguaje común para el sector
Uno de los objetivos de Virtual Advocacy Day es dar a los participantes herramientas prácticas, un vocabulario común y pasos más claros para actuar en sus propios entornos. Este es un elemento importante porque las organizaciones de destino a menudo actúan en circunstancias políticas, financieras y sociales muy diferentes. Algunas tienen un fuerte apoyo institucional y financiación estable, mientras que otras deben demostrar continuamente su valor ante las autoridades locales, la comunidad empresarial o el público. Un marco común puede ayudarlas a formular sus argumentos de manera más comprensible, pero también a evitar el aislamiento al resolver desafíos similares.
Según los datos que Destinations International ofrece sobre sí misma, se trata de una asociación que reúne a más de 10.000 miembros y socios de más de 750 destinos. La organización se presenta como el recurso más grande y confiable para organizaciones de destino, oficinas de congresos y visitantes, y juntas de turismo. Tal alcance da un peso adicional a la iniciativa porque los mensajes que se forman dentro de DI pueden trasladarse a un gran número de profesionales e instituciones que participan en la planificación, promoción y gestión de destinos.
En las prioridades de contenido para el período 2026-2027, Destinations International destaca defensa e impacto, resiliencia y preparación, configuración del lugar y alineación con la comunidad, innovación y narración de historias, y excelencia organizacional. Virtual Advocacy Day encaja en casi todos esos temas, pero de forma más directa en el primero: la cuestión de cómo las organizaciones de destino pueden adquirir y conservar legitimidad en un entorno en el que se les exige mayor responsabilidad. Si la defensa se convierte en una práctica constante, y no en una reacción ocasional a la presión política o financiera, los destinos podrían conectar más fácilmente sus objetivos de marketing con los intereses a largo plazo de la comunidad.
Registro gratuito y posibilidad de seguimiento posterior
El registro para Virtual Advocacy Day es gratuito para todos los participantes, y Destinations International señala que los usuarios registrados podrán acceder a las grabaciones de todas las sesiones si no pueden participar en vivo el 13 de mayo. Con ello, el evento obtiene un potencial global más amplio, especialmente para profesionales de destinos y socios que, por zonas horarias, presupuestos u obligaciones operativas, no pueden participar en formatos clásicos de conferencia. El acceso virtual responde al mismo tiempo al propio tema del evento: la ampliación de la defensa más allá de los círculos profesionales cerrados hacia un círculo más amplio de personas que participan en la configuración del desarrollo de destinos.
La estructura anunciada muestra que Destinations International no intenta organizar solo otro webinar, sino un programa que guía a los participantes desde la comprensión de los cambios en el sector hacia la configuración práctica de mensajes, planes y asociaciones. En ese sentido, Virtual Advocacy Day funciona como respuesta a un entorno cada vez más complejo en el que las organizaciones de destino deben demostrar su valor simultáneamente ante instituciones públicas, el sector privado, residentes y sus propias estructuras de gobierno. Que este enfoque se traduzca en un cambio de práctica más duradero dependerá de si los participantes, después del evento, realmente logran convertir las herramientas aprendidas en comunicación constante, resultados medibles y una confianza más fuerte en sus propias comunidades.
Fuentes:- Destinations International – comunicado sobre el lanzamiento del primer Virtual Advocacy Day global (enlace)- Destinations International – página oficial del evento 2026 Virtual Advocacy Day, calendario e información de registro (enlace)- Destinations International – comunicado sobre la iniciativa Advocacy & Action y el evento en Ottawa en 2026 (enlace)- Destinations International – temas de contenido para organizaciones de destino en el período 2026-2027 (enlace)- Destinations International – información sobre el Advocacy Summit y el cambio de papel de las organizaciones de destino (enlace)- Destinations International – recursos sobre defensa y valor de las organizaciones de destino para las comunidades (enlace)
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