Destinations International lance le Virtual Advocacy Day mondial pour le nouveau rôle des organismes de destination
Destinations International a annoncé le lancement du premier événement mondial intitulé Virtual Advocacy Day, qui se tiendra le 13 mai 2026 sous la forme d’un programme en ligne d’une journée destiné à un large éventail de parties prenantes du tourisme et de la gestion des destinations. L’organisation a présenté l’initiative le 28 avril 2026 à Potomac Falls, dans l’État américain de Virginie, en soulignant qu’il s’agit d’une tentative de déplacer le plaidoyer dans le secteur des destinations du domaine étroit des relations avec les autorités publiques vers l’inclusion systématique des conseils d’administration, des communautés locales, du secteur privé et des responsables publics. L’événement est conçu comme un rassemblement virtuel mondial qui durera de 8 h à 17 h, heure de l’Est, avec la possibilité d’accéder ultérieurement aux enregistrements pour les participants inscrits.
L’annonce intervient à un moment où l’on attend de plus en plus des organismes de destination qu’ils fassent davantage que la promotion classique des voyages et l’attraction des visiteurs. Selon les explications de Destinations International, les organismes de destination modernes sont de plus en plus décrits comme des institutions qui travaillent simultanément pour les visiteurs, les habitants locaux, les entrepreneurs, le secteur public et la communauté au sens large. Un tel changement modifie aussi la manière dont on parle de la valeur du tourisme : les effets économiques restent importants, mais ils ne sont plus le seul argument dans les débats sur le financement, les priorités de développement, l’aménagement du territoire, la confiance du public et la résilience à long terme des communautés.
Le plaidoyer n’est plus seulement une conversation avec les autorités
Le Virtual Advocacy Day est conçu comme un événement qui présente le plaidoyer comme une responsabilité partagée, et non comme une activité occasionnelle réservée aux spécialistes des relations avec le secteur public. Le programme devrait réunir des dirigeants d’organismes de destination, des membres de conseils d’administration, des représentants du secteur public, des partenaires privés, des acteurs de l’hôtellerie et de l’économie touristique ainsi que des représentants des communautés locales. Destinations International souligne particulièrement que les participants ne devraient pas aborder le programme seulement de manière individuelle, mais comme des équipes capables de développer, après l’événement, une approche plus coordonnée envers leurs communautés et leurs partenaires.
Le président-directeur général de Destinations International, Don Welsh, a souligné dans l’annonce que le plaidoyer contemporain doit refléter la complexité du rôle que jouent les organismes de destination dans les communautés. Selon lui, l’objectif de l’initiative n’est pas seulement d’aider les destinations à mieux expliquer la valeur économique de leur travail, mais aussi de montrer de manière plus convaincante comment elles contribuent au bien-être de la communauté, à une gestion responsable de la destination et au développement à long terme. Cette formulation révèle un tournant plus large du secteur : le tourisme n’est pas présenté exclusivement comme une industrie des arrivées et des nuitées, mais comme un domaine pouvant influencer la qualité de vie, l’économie locale, l’identité d’un lieu et la confiance des habitants.
L’événement est soutenu par la Destinations International Foundation, et les partenaires comprennent Chase Travel, Civitas et Simpleview, une société du groupe Granicus. Cette combinaison de soutien institutionnel, technologique et commercial montre que le débat sur le plaidoyer est de plus en plus lié aux données, aux outils numériques, à la mesure des impacts et à la capacité d’expliquer à différents groupes pourquoi les organismes de destination recherchent un soutien public, politique ou financier. En pratique, cela signifie que la gestion des destinations peut de moins en moins reposer uniquement sur des campagnes promotionnelles et doit de plus en plus inclure des preuves, une communication claire et la capacité de relier le développement touristique aux besoins de la communauté.
Le programme couvre le leadership, le financement, l’intelligence artificielle et le rôle de la communauté
Selon le calendrier publié, le Virtual Advocacy Day commencera par un hall virtuel et une orientation introductive, suivis d’une séance sur l’évolution des attentes à l’égard du leadership des destinations. La suite du programme prévoit des discussions sur ce que les parties prenantes doivent comprendre au sujet des organismes de destination modernes, sur la mesure de l’impact et l’utilisation de l’intelligence artificielle dans le plaidoyer, sur l’alignement des secteurs public et privé ainsi que sur l’élaboration d’un plan de plaidoyer avec les conseils d’administration. Le programme comprend également des études de cas, de brèves perspectives de différentes parties prenantes et une discussion spéciale sur le financement.
L’inclusion du thème de l’intelligence artificielle dans le programme est particulièrement significative. Dans le contexte des organismes de destination, l’IA n’apparaît pas seulement comme un outil de marketing, mais aussi comme un soutien possible dans l’analyse des données, la compréhension des attitudes des habitants, la formulation des messages et la mise en relation des indicateurs économiques avec les résultats sociaux. Toutefois, les informations disponibles ne suggèrent pas que Destinations International propose une formule technologique universelle, mais plutôt qu’elle place l’IA dans un cadre plus large de mesure de l’impact et de communication de meilleure qualité. L’accent est ainsi mis sur la manière dont les destinations peuvent prouver plus clairement la valeur de leur travail, et non seulement sur la nouveauté technologique en tant que telle.
Une partie importante du programme porte également sur le financement, qui est l’un des sujets les plus sensibles pour les organismes de destination. Dans de nombreux contextes, leur travail dépend de fonds publics, de taxes touristiques, de cotisations, de partenariats ou de modèles particuliers de financement dédié. Lorsque les priorités politiques changent, lorsque le public exige davantage de transparence ou lorsque les communautés locales questionnent les effets du tourisme, les organisations doivent avoir une réponse plus claire à la question de ce qu’elles rendent concrètement à la communauté. C’est précisément pourquoi le plaidoyer est de plus en plus lié à la confiance, à la gestion des attentes et à la capacité de présenter le développement touristique comme une partie d’une valeur publique plus large.
De la promotion de la destination à la gestion des relations dans la communauté
Destinations International avertit depuis longtemps que les organismes de destination se transforment, passant d’organismes de marketing traditionnels à des organisations qui ont également un rôle de développement, de coordination et de société. Dans la description de son Advocacy Summit pour 2026, l’organisation indique que les organismes de destination deviennent orientés à la fois vers les visiteurs et vers les habitants, avec des objectifs sociaux plus larges aux côtés des objectifs de vente et de marketing. Une telle description met en évidence un changement important : la destination n’est plus considérée uniquement comme un produit à vendre, mais comme un lieu où les intérêts des habitants, des entrepreneurs, des visiteurs, des institutions et des investisseurs doivent être alignés.
Dans ce cadre, le Virtual Advocacy Day peut être lu comme une préparation à l’initiative plus large Advocacy & Action, lancée par Destinations International en novembre 2025. Cette initiative relie le plaidoyer et l’impact social comme deux forces clés du futur leadership des destinations. L’annonce de cette stratégie indiquait que l’objectif était d’aider les leaders de destinations à bâtir des communautés plus fortes, à influencer les politiques publiques et à montrer la valeur mesurable du tourisme pour la vitalité économique et le bien-être social. Selon cette approche, le tourisme n’est pas considéré uniquement à travers les dépenses des visiteurs, mais aussi à travers son lien avec le développement local, la confiance et le sentiment de bénéfice partagé.
Une partie de cette stratégie plus large sera aussi l’événement Advocacy & Action: The Destination Impact Event, annoncé pour la période du 20 au 22 octobre 2026 à Ottawa. Il réunira l’Advocacy Summit existant et Thrive: The Community Vitality Summit, ce par quoi Destinations International relie davantage les débats sur l’influence publique, l’impact social et le développement professionnel des organismes de destination. Le Virtual Advocacy Day, prévu quelques mois plus tôt, agit comme un format plus accessible à l’échelle mondiale, pouvant inclure un plus grand nombre de participants sans frais de déplacement ni d’hébergement.
Pourquoi le sujet est important pour le secteur touristique au sens large
Le débat sur le plaidoyer des organismes de destination est important parce que le tourisme, dans de nombreuses communautés, se trouve de plus en plus au centre de débats politiques, économiques et sociaux. Des questions telles que la pression sur les infrastructures, l’accessibilité au logement, la saisonnalité, la main-d’œuvre, les relations avec les habitants locaux et la résilience face aux crises ne peuvent plus être séparées de la gestion des destinations. Les organismes de destination doivent donc prouver que leur travail ne s’arrête pas à la publication d’une campagne ou à une participation à un salon, mais qu’il comprend la mise en relation du secteur, la collecte de données, l’alignement des parties prenantes et la création de conditions pour un développement plus durable.
Dans ses documents de plaidoyer, Destinations International souligne qu’en période de soutien public réduit et de besoin accru de transparence, il devient de plus en plus important d’expliquer la valeur des organismes de destination à travers les avantages pour les habitants. L’organisation parle à cet égard de la nécessité de compléter le message sur le retour sur investissement par des arguments concernant les emplois, le développement économique, les services publics et le bien-être général de la communauté. Cela ne signifie pas abandonner les indicateurs économiques, mais les relier à des questions qui sont compréhensibles et pertinentes en dehors du secteur touristique étroit.
Une telle approche est particulièrement importante à une époque où la réussite d’une destination ne se mesure plus seulement au nombre d’arrivées. Des indicateurs tels que la confiance du public, l’attitude des habitants envers le tourisme, le sentiment d’appartenance, l’équilibre entre le trafic des visiteurs et la qualité de vie, ainsi que la capacité de la destination à s’adapter aux crises jouent un rôle de plus en plus important. Dans le cadre de l’initiative Advocacy & Action, Destinations International indique que la confiance du public et le sentiment des habitants sont devenus des indicateurs importants de réussite, ce qui confirme que le langage traditionnel du marketing touristique s’élargit progressivement vers le langage de la valeur publique et de l’impact social.
Destinations International construit un langage commun pour le secteur
L’un des objectifs du Virtual Advocacy Day est de fournir aux participants des outils pratiques, un vocabulaire commun et des étapes plus claires pour agir dans leurs propres environnements. C’est un élément important, car les organismes de destination opèrent souvent dans des circonstances politiques, financières et sociales très différentes. Certains bénéficient d’un fort soutien institutionnel et d’un financement stable, tandis que d’autres doivent continuellement faire leurs preuves devant les autorités locales, la communauté d’affaires ou le public. Un cadre commun peut les aider à formuler leurs arguments de manière plus compréhensible, mais aussi à éviter l’isolement dans la résolution de défis similaires.
Selon les données que Destinations International donne à son sujet, il s’agit d’une association qui réunit plus de 10.000 membres et partenaires issus de plus de 750 destinations. L’organisation se présente comme la ressource la plus grande et la plus fiable pour les organismes de destination, les bureaux de congrès et de visiteurs ainsi que les offices de tourisme. Une telle portée donne un poids supplémentaire à l’initiative, car les messages qui se forment au sein de DI peuvent se diffuser auprès d’un grand nombre de professionnels et d’institutions participant à la planification, à la promotion et à la gestion des destinations.
Dans ses priorités de contenu pour la période 2026-2027, Destinations International met en avant le plaidoyer et l’impact, la résilience et la préparation, la conception des lieux et l’alignement avec la communauté, l’innovation et le storytelling, ainsi que l’excellence organisationnelle. Le Virtual Advocacy Day s’inscrit dans presque tous ces thèmes, mais le plus directement dans le premier : la question de savoir comment les organismes de destination peuvent acquérir et conserver une légitimité dans un environnement où l’on exige d’eux une plus grande responsabilité. Si le plaidoyer devient une pratique constante, et non une réaction occasionnelle à une pression politique ou financière, les destinations pourraient plus facilement relier leurs objectifs marketing aux intérêts à long terme de la communauté.
Inscription gratuite et possibilité de suivi ultérieur
L’inscription au Virtual Advocacy Day est gratuite pour tous les participants, et Destinations International indique que les utilisateurs inscrits pourront accéder aux enregistrements de toutes les sessions s’ils ne peuvent pas participer en direct le 13 mai. L’événement obtient ainsi un potentiel mondial plus large, en particulier pour les professionnels des destinations et les partenaires qui, en raison des fuseaux horaires, des budgets ou des obligations opérationnelles, ne peuvent pas participer aux formats classiques de conférence. L’accès virtuel correspond en même temps au thème même de l’événement : l’élargissement du plaidoyer au-delà des cercles professionnels fermés vers un cercle plus large de personnes qui participent à la définition du développement des destinations.
La structure annoncée montre que Destinations International ne cherche pas à organiser seulement un webinaire de plus, mais un programme qui guide les participants de la compréhension des changements dans le secteur vers la formulation pratique de messages, de plans et de partenariats. En ce sens, le Virtual Advocacy Day fonctionne comme une réponse à un environnement de plus en plus complexe dans lequel les organismes de destination doivent prouver leur valeur simultanément aux institutions publiques, au secteur privé, aux habitants et à leurs propres structures de gouvernance. Le fait que cette approche se traduise ou non par un changement plus durable des pratiques dépendra de la capacité des participants, après l’événement, à transformer réellement les outils appris en communication permanente, en résultats mesurables et en confiance plus forte dans leurs propres communautés.
Sources :- Destinations International – communiqué sur le lancement du premier Virtual Advocacy Day mondial (lien)- Destinations International – page officielle de l’événement 2026 Virtual Advocacy Day, calendrier et informations sur l’inscription (lien)- Destinations International – communiqué sur l’initiative Advocacy & Action et l’événement à Ottawa en 2026 (lien)- Destinations International – thèmes de contenu pour les organismes de destination pendant la période 2026-2027 (lien)- Destinations International – informations sur l’Advocacy Summit et l’évolution du rôle des organismes de destination (lien)- Destinations International – ressources sur le plaidoyer et la valeur des organismes de destination pour les communautés (lien)
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