La montagne de Zagreb, Medvednica, une oasis de verdure qui s'élève juste au-dessus de la métropole croate, deviendra bientôt à nouveau le théâtre d'un événement sportif passionnant. Les amoureux de la nature et de la course à pied attendent avec impatience le dimanche 25 mai 2025, date à laquelle se tiendra la cinquième édition de la populaire course Medvednica Trail. Cet événement, qui attire chaque année un nombre croissant de participants, offre une occasion unique d'explorer les beautés du parc naturel de Medvednica à travers divers défis de course, adaptés à tous les niveaux de forme physique – des coureurs d'ultra trail expérimentés aux débutants complets et aux familles avec enfants. Le départ et l'arrivée de toutes les courses seront situés dans la pittoresque prairie de Hunjka, un point facilement accessible dans le parc, qui rayonnera d'énergie et d'esprit sportif ce jour-là.

Les organisateurs, l'Association DŠR Aktivan život de Zagreb en collaboration avec le Club d'Ultramarathon Mazator, se sont efforcés de concevoir un événement qui non seulement teste les limites physiques des participants, mais les récompense également par une expérience inoubliable en pleine nature, loin de l'agitation de la ville, et pourtant si proche du centre urbain.

Parc Naturel de Medvednica – Le Cœur Vert près de la Ville

Le Parc Naturel de Medvednica, déclaré zone protégée en 1981, s'étend sur une superficie impressionnante de 179 kilomètres carrés et représente non seulement les poumons de la ville de Zagreb, mais aussi un trésor de biodiversité et d'histoire géologique. Ses pentes conservent des histoires vieilles de millions d'années, inscrites dans des roches diverses – des roches ignées aux roches sédimentaires et métamorphiques. Ce socle géologique est la base d'une flore exceptionnellement riche. Plus de 1450 espèces et sous-espèces de plantes vasculaires ont été recensées, représentant près d'un quart de la flore totale de la Croatie. Les forêts constituent la couverture dominante de Medvednica, avec pas moins de 12 communautés forestières différentes qui alternent en fonction de l'altitude, du sol et de l'exposition. Au pied, prédominent les forêts de chêne sessile et de charme commun, qui se transforment progressivement en denses forêts de hêtres couvrant la majeure partie de la montagne. Dans les parties supérieures et sur les versants nord plus froids, se développent des forêts mixtes de hêtres et de sapins, ainsi que des forêts d'érable sycomore et de frêne commun dans les gorges.

La faune de Medvednica est tout aussi impressionnante. Les forêts denses abritent de nombreux mammifères – des petits rongeurs comme les souris, les loirs et les campagnols, aux grands ongulés comme le chevreuil et le sanglier. Des prédateurs tels que le chat sauvage, le renard, la martre des pins et la belette sont également présents. Les chauves-souris occupent une place particulière dans la faune ; pas moins de 24 espèces habitent Medvednica, dont beaucoup sont protégées et importantes pour le réseau européen Natura 2000. Leurs habitats comprennent des grottes, des mines abandonnées, des cavités d'arbres et les greniers de vieilles maisons. La grotte de Veternica, l'une des plus longues de Croatie, est un site d'hibernation pour un grand nombre de chauves-souris, c'est pourquoi les visites en hiver sont limitées afin de ne pas perturber leur période d'hibernation sensible. Le monde des oiseaux est également riche, avec de nombreuses espèces d'oiseaux chanteurs, de pics et de rapaces. Les amphibiens comme les salamandres et diverses espèces de grenouilles habitent les zones humides et les ruisseaux, tandis que les reptiles sont représentés par les lézards et les serpents, y compris le seul représentant venimeux – la vipère cornue. Les ruisseaux clairs de Medvednica abritent le barbeau fluviatile, le chevaine, la truite fario et l'écrevisse à pattes blanches, espèce sensible. Il ne faut pas oublier la richesse des invertébrés, en particulier les insectes et les papillons, qui complètent le réseau complexe de la vie dans ce parc naturel.

Outre ses valeurs naturelles, Medvednica offre également de nombreuses possibilités de loisirs. Un réseau dense de sentiers de randonnée, tels que le populaire sentier Bikčevićeva ou le sentier Leustek, mène à de nombreux refuges de montagne et points de vue pittoresques. Il existe également des pistes cyclables aménagées, des sentiers éducatifs, des mines médiévales, la grotte de Veternica et l'incontournable Medvedgrad, une ancienne forteresse qui veille sur la ville. Tout cela fait de Medvednica un endroit idéal pour s'évader du quotidien et profiter de vacances actives.

Medvednica Trail 2025 : Un Défi pour Toutes les Générations de Coureurs

La cinquième édition du Medvednica Trail, prévue pour le dimanche 25 mai 2025, promet une autre journée inoubliable remplie de course à pied, de nature et de convivialité. L'événement est conçu pour offrir quelque chose à chacun, indépendamment de l'expérience ou des ambitions en matière de course. Des distances ultra extrêmes qui testent les limites de l'endurance, aux sentiers modérément exigeants pour les coureurs expérimentés, en passant par des itinéraires plus courts idéaux pour les débutants et les plus jeunes concurrents. L'arène de départ et d'arrivée sur la prairie de Hunjka sera le centre de tous les événements, un lieu de rassemblement, d'encouragement et de célébration des succès.

Catégories de Course – Choisissez Votre Aventure

La variété des parcours est la principale caractéristique du Medvednica Trail. Chaque participant peut trouver un défi adapté à ses capacités et objectifs actuels.

Kameni svati 60K : La Distance Ultra Royale

La course la plus longue et la plus exigeante du programme, connue sous le nom de "parcours royal", fait 59 kilomètres de long avec un dénivelé positif total impressionnant de 2 520 mètres. Cette aventure ultra trail mène les coureurs à travers les parties les plus diverses de Medvednica, offrant une expérience complète de la montagne. Le parcours suit initialement les itinéraires des courses plus courtes, puis descend vers l'ouest en direction de la région de Gornje Vrapče, contourne les pittoresques prairies de Ponikve et passe près de la carrière abandonnée de Bizek. Le point culminant de cette partie du parcours est l'arrivée à Kameni svati, un endroit offrant sans doute la plus belle vue de Medvednica, connu pour ses rochers dolomitiques aux formes inhabituelles. Cette section est réservée exclusivement aux coureurs d'ultra trail expérimentés, physiquement et mentalement préparés à plusieurs heures d'effort. Le temps limite pour terminer la course est de 13 heures. Une réussite rapporte 3 points ITRA et qualifie comme course UTMB Index dans la catégorie 50K, ce qui la rend attrayante pour les coureurs qui collectent des points pour les classements internationaux et les courses mondiales prestigieuses. Les règles sont strictes : le suivi obligatoire de la trace GPX, le passage de tous les points de contrôle dans les délais impartis et la possession de l'équipement obligatoire sont requis.

Ponikve 45K : Défi pour les Expérimentés

Avec une longueur de 44,7 kilomètres et 2 180 mètres de dénivelé positif, le parcours Ponikve 45K représente un défi sérieux, mais est conçu comme une étape logique avant de passer à la plus longue distance. Ce parcours suit en grande partie l'itinéraire de la course de 60K, à l'exception du segment initial vers Gorščica. Les participants peuvent s'attendre à trois montées importantes qui définissent le caractère de la course : la montée vers Sljeme, le difficile Plazur et les techniquement exigeantes Horvatove stube (escaliers d'Horvat), un monument unique du savoir-faire constructif dans la nature. Cette course est destinée aux coureurs de trail expérimentés cherchant à tester leur endurance sur un terrain exigeant. Le temps limite est de 10 heures. Terminer la course rapporte 2 points ITRA et est également classée comme course UTMB Index dans la catégorie 50K, contribuant au classement international du coureur.

Plazur 30K : Vitesse et Endurance Mises à l'Épreuve

Le parcours Plazur 30K mesure 31 kilomètres de long avec 1 420 mètres de dénivelé positif. Il représente une option plus courte, mais toujours très exigeante pour les coureurs ayant de l'expérience en terrain montagneux. La partie clé de ce parcours est la montée vers Plazur, qui teste la force et la technique des coureurs. Il est idéal pour ceux qui veulent découvrir les charmes d'un trail plus long sans entrer dans la catégorie ultra ou comme course rapide pour les compétiteurs très en forme. Le temps limite de 6 heures exige de maintenir un bon rythme. La course rapporte 2 points ITRA et entre dans la catégorie UTMB Index 20K.

Gorščica 15K : Entrée Parfaite dans le Monde du Trail

D'une longueur de 14,7 kilomètres et avec un dénivelé positif relativement modéré de 510 mètres, Gorščica 15K est un parcours parfaitement adapté à ceux qui découvrent les joies du trail running ou qui passent de la course sur route aux surfaces naturelles. Les neuf premiers kilomètres suivent de larges chemins de gravier bien entretenus (Markuševečki et Vidovečki makadam), principalement en légère descente ou sur terrain plat. La deuxième partie du parcours comprend une montée sur un large sentier de randonnée bien entretenu qui contourne la partie est de Medvednica et passe près du populaire refuge de montagne et aire de pique-nique de Gorščica. Le parcours ne comporte pas de sections techniquement exigeantes et peut être complété par tout coureur récréatif ayant une condition physique de base. Le temps limite de 3 heures est plus que suffisant. Ce parcours rapporte également des points pour l'ITRA National League.

Hunjka 5K : Sprint à Travers la Forêt

Le parcours le plus court, Hunjka 5K, mesure 4,4 kilomètres de long avec seulement 140 mètres de dénivelé positif. C'est un parcours rapide et circulaire autour de la prairie de départ et d'arrivée de Hunjka, idéal pour les débutants absolus qui veulent essayer une course pour la première fois, pour les coureurs sur route désireux d'une courte excursion dans le trail, ou pour ceux qui aiment simplement les sections courtes et explosives. Le temps limite de 1 heure le rend accessible à tous. Cette course rapporte également des points pour l'ITRA National League.

Course par Équipe : Ensemble, c'est Plus Facile (et Plus Amusant)

Pour ceux qui aiment l'esprit d'équipe, il y a la Course par Équipe, qui se déroule sur le même parcours que Gorščica 15K (14,7 km / 510 m+). C'est l'occasion de partager l'expérience de la course avec des amis, des collègues ou des membres du club, de développer une stratégie et de franchir la ligne d'arrivée ensemble. La compétition en équipe ajoute une dimension spéciale au défi et encourage le soutien mutuel.

Mali Patuljak (Petit Nain) : Futures Stars du Trail

Les organisateurs n'ont pas oublié les plus jeunes. La course de trail pour enfants "Mali patuljak", longue de 2,4 kilomètres, est destinée aux élèves de toutes les classes de l'école primaire. L'objectif est d'encourager les enfants à bouger dans la nature et de leur faire découvrir la beauté du trail running de manière amusante et sûre. Souvent, les enfants courent accompagnés de leurs parents, dont beaucoup prennent ensuite le départ de l'une des courses plus longues et plus exigeantes, faisant du Medvednica Trail un véritable événement familial.

Réputation Internationale : UTMB Index et ITRA National League

Medvednica Trail n'est pas seulement une course locale ; elle fait partie de la scène mondiale du trail. Le statut de course UTMB Index signifie que les participants sur les parcours 60K, 45K et 30K obtiennent ou améliorent leur UTMB Index avec leur résultat. Il s'agit d'un système de classement mondial qui permet aux coureurs de suivre leurs propres performances et sert d'outil de qualification pour accéder aux courses de la prestigieuse série UTMB World Series, y compris la course de trail la plus célèbre au monde – l'Ultra-Trail du Mont-Blanc. La catégorisation des courses (50K pour les parcours 60K et 45K, 20K pour le parcours 30K) aide les coureurs à planifier leur saison et à choisir leurs courses.

En même temps, tous les parcours seniors (60K, 45K, 30K, 15K et 5K) font partie de l'ITRA National League, la compétition de coupe croate de trail running sous l'égide de l'International Trail Running Association (ITRA). En participant au Medvednica Trail, les coureurs collectent des points pour la ligue nationale. Les points ITRA (3 pour 60K, 2 pour 45K et 30K) sont également un indicateur internationalement reconnu de la difficulté de la course, tenant compte de la longueur et du dénivelé, et contribuent à l'ITRA Performance Index personnel du coureur.

Préparation au Défi sur Medvednica

Participer à une course de trail, quelle que soit la distance choisie, nécessite une préparation adéquate. Le trail running diffère de la course sur route en raison du terrain accidenté, des montées et des descentes, qui sollicitent davantage de groupes musculaires et exigent une plus grande concentration.

La clé d'une préparation réussie est un entraînement progressif et constant. Il est nécessaire d'augmenter progressivement le kilométrage et le temps passé debout, en mettant un accent particulier sur les entraînements qui incluent des montées et des descentes similaires à celles de Medvednica. Idéalement, autant d'entraînements que possible devraient être effectués sur les sentiers de trail eux-mêmes afin que le corps s'habitue à la surface et aux exigences techniques. En plus de la partie course, il est extrêmement important d'inclure un entraînement de force, axé sur le renforcement des muscles des jambes, du tronc et du dos, ce qui aide à prévenir les blessures et améliore l'efficacité dans les montées. Les exercices de stabilité et de mobilité sont également importants pour maintenir l'équilibre et l'agilité sur terrain accidenté.

Le choix de l'équipement joue un rôle crucial. La pièce d'équipement la plus importante est une paire de chaussures de trail running de qualité qui offre une bonne adhérence sur différentes surfaces (terre, boue, rochers, racines), une stabilité pour les chevilles et une protection pour les orteils. Les vêtements doivent être techniques, fabriqués dans des matériaux qui évacuent rapidement la transpiration et sèchent vite (éviter le coton). Il est recommandé de s'habiller en couches pour s'adapter aux conditions changeantes. Selon la longueur de la course et les conditions météorologiques, l'équipement obligatoire ou recommandé peut inclure un sac à dos de course ou un gilet d'hydratation (bouteilles ou poche à eau), une lampe frontale (surtout pour les parcours plus longs), une couverture de survie, un sifflet, un téléphone portable chargé et une trousse de premiers secours de base. Les bâtons de course peuvent être très utiles dans les montées longues et raides. Il est important de vérifier la liste de l'équipement obligatoire pour le parcours choisi, car celui-ci est contrôlé lors du retrait des dossards.

Un plan de nutrition et d'hydratation pendant la course est crucial pour maintenir l'énergie. Il est nécessaire de planifier à l'avance l'apport en liquides et en calories. Il y a des postes de ravitaillement sur les parcours du Medvednica Trail offrant de l'eau, des boissons isotoniques, des fruits et des collations salées et sucrées. Cependant, il est important de savoir qu'il n'y aura pas de gobelets en plastique aux postes de ravitaillement – chaque concurrent doit porter son propre gobelet ou ses propres bouteilles dans lesquels les rafraîchissements seront versés. Il est conseillé d'emporter également ses propres gels ou barres énergétiques, en particulier sur les parcours plus longs.

Se familiariser avec le parcours de la course avant le départ peut aider considérablement. Étudier la carte, le profil d'altitude et la trace GPX (disponible en téléchargement) permet une meilleure préparation mentale et une planification de l'allure. Les parcours seront balisés avec des rubans et des panneaux, mais le suivi des marques et l'orientation personnelle relèvent de la responsabilité de chaque coureur. S'écarter du parcours balisé peut entraîner une disqualification.

La sécurité avant tout. Les coureurs doivent être conscients de leur environnement, adapter leur vitesse aux conditions du parcours et faire attention aux autres participants. En cas de blessure ou d'autres problèmes, il est nécessaire d'informer l'organisateur ou le point de contrôle le plus proche. Pour les situations plus graves, l'organisateur active le Service Croate de Secours en Montagne (HGSS) de garde. De plus, il est extrêmement important de respecter la nature, de ne pas jeter de déchets (les déchets sont déposés exclusivement aux postes de ravitaillement) et de ne pas détruire la flore et la faune du Parc Naturel.

Logistique et Expérience le Jour de la Course

Le jour de la course commence par le rassemblement sur la prairie de Hunjka, où régneront l'excitation et l'énergie positive. Le retrait des dossards sera possible la veille à Zagreb (espace Trčaona, Prisavlje 8) et le jour même de la course à la tente d'information sur Hunjka pour les concurrents venant de l'extérieur de Zagreb. Lors du retrait des dossards, la vérification de l'équipement requis pour chaque parcours est obligatoire. Le kit de course comprend un numéro de dossard avec une puce de chronométrage, une médaille de finisher unique pour tous ceux qui terminent la course, et un repas après la course.

Le départ de toutes les courses sera un "gun start", ce qui signifie que le temps commence à courir pour tous les concurrents au signal de départ, quelle que soit leur position dans le bloc de départ. Les résultats afficheront également le temps net ("chip"), mais le classement officiel est déterminé par le temps au coup de pistolet.

Pendant la course, les coureurs doivent passer tous les points de contrôle dans les délais impartis. Aux postes de ravitaillement, ils doivent refaire le plein de liquides et d'énergie, en respectant la règle d'utiliser leurs propres gobelets ou bouteilles. Des marques seront placées sur toute la longueur du parcours, et des bénévoles seront présents aux points critiques pour diriger les coureurs. À l'arrivée à Hunjka, les coureurs attendent un repos bien mérité, des rafraîchissements et la cérémonie de remise des prix par catégorie (classement général hommes et femmes, et par catégories d'âge).

Hébergement pour les Participants et les Visiteurs

Pour les participants du Medvednica Trail venant de l'extérieur de Zagreb ou souhaitant simplement prolonger leur séjour et profiter des charmes de Medvednica, plusieurs options d'hébergement existent. Directement sur Sljeme se trouvent l'Hôtel Tomislavov Dom et l'Aparthotel Snježna Kraljica, offrant un confort hôtelier dans un cadre montagnard. De plus, disséminés dans toute la Medvednica se trouvent de nombreux refuges et maisons de montagne, tels que le Refuge de montagne Grafičar, le Refuge de montagne Runolist ou la Maison de montagne Hunjka (à proximité immédiate du départ/arrivée), qui offrent un hébergement de montagne plus simple mais authentique. Il est conseillé de vérifier la disponibilité et de réserver l'hébergement dans les refuges à l'avance, en particulier pendant la période de la course.

Alternativement, au pied de Medvednica, dans les quartiers nord de Zagreb (districts de Gračani, Šestine, Mlinovi, Markuševec), de nombreux appartements privés et maisons de vacances sont disponibles, offrant un environnement plus calme et un accès plus facile à la montagne. Bien sûr, la ville de Zagreb elle-même offre un vaste choix d'hébergements pour tous les goûts et tous les budgets – des auberges de jeunesse et appartements abordables aux hôtels de luxe. Grâce aux bonnes connexions des transports en commun (lignes de bus vers la zone de Podsljeme), séjourner en ville peut également être une option pratique pour les participants à la course.