Les anciens remparts du château de Trsat ont servi de décor spectaculaire l'autre jour à un événement unique qui a rassemblé en un seul lieu l'essence de la gastronomie du Kvarner. Intitulé "Mosaïque de saveurs et d'expériences - Renforcer l'image de la gastronomie de Rijeka et de la couronne de Rijeka", cet événement, organisé par l'Office du tourisme de la ville de Rijeka en collaboration fructueuse avec l'entreprise Abisal de Rijeka et les offices du tourisme de Kostrena, Bakar, Kraljevica, Čavle, Jelenje, Viškovo et Kastav, et avec le soutien crucial de l'Office national du tourisme de Croatie, a transformé l'espace historique en un marché animé de goûts et de senteurs.

L'objectif de l'événement était de présenter l'incroyable étendue et la richesse des produits autochtones et des spécialités gastronomiques qui définissent chacune des communautés participantes, offrant aux visiteurs un voyage authentique et inoubliable à travers la tradition de cette région. Ce fut une journée où les histoires d'histoire, de culture et, bien sûr, de gastronomie exquise se sont entremêlées, créant une expérience complète qui transcende la simple dégustation de plats.

Un voyage à travers les saveurs de la couronne de Rijeka

Chaque recoin du château racontait sa propre histoire, et les stands offraient une fenêtre sur l'âme de chaque municipalité et ville. Le voyage a ainsi commencé dans la pittoresque Kastav, une ville à l'histoire riche, qui s'est présentée avec ses plus grands atouts – des vins primés et le cépage autochtone Belica. Ce cépage, auquel est dédié le centre d'interprétation moderne Maison de la Belica, représente la fierté de la viticulture locale. Sur le stand de l'Association Belica, les visiteurs ont pu déguster les vins de qualité supérieure de la cave Kapić et du vigneron Toni Babić, sentant l'essence du terroir de Kastav à chaque gorgée.

À quelques pas de là, Viškovo a démontré comment l'offre gastronomique peut être parfaitement entrelacée avec un riche patrimoine culturel. Les arômes qui se dégageaient de leur espace d'exposition étaient irrésistibles. Le chef Nikola Butko du restaurant Jist a préparé avec maestria un steak tartare, en utilisant exclusivement de la viande fraîche issue de l'élevage local du Kvarner. La Konoba Kume, sous la direction de Zlata Bezjak, proposait un rafraîchissement avec la traditionnelle "maneštra od bobići" de Viškovo et le délicieux "presnac", tandis que le restaurant Zvončar, avec le chef Dejan Pejović, attirait par l'odeur du "strudel de Halubje" fraîchement cuit. L'ensemble de la présentation a été complété par l'histoire de la Maison des Zvončari de Halubje, un lieu unique où la tradition des sonneurs de cloches, protégée par l'UNESCO, rencontre la gastronomie, créant un lien indissoluble.

Du cœur montagneux de la couronne, les municipalités de Čavle et Jelenje, est venue une offre robuste et authentique de la Grobnišćina. Au centre de l'attention se trouvait la "palenta kompirica", préparée à partir de farine (muka) du moulin historique de Gašpar, dont la tradition a été présentée par Nataša Maršanić. À ses côtés, l'incontournable fromage de Grobnik, un produit de la fromagerie Frankulin, dont le goût est un symbole de cette région depuis des décennies. L'Association Palentar et le chef Tomaž Maglica ont veillé à ce que chaque visiteur goûte cette délicatesse. Une avancée innovante a été représentée par des biscuits faits de la même farine et une glace unique au fromage de Grobnik, une création de la société Karuba d.o.o., qui a surpris et ravi les palais.

De la mer au chantier naval : Patrimoine maritime et industriel dans l'assiette

Kostrena, un lieu inextricablement lié à la mer et à la navigation, a raconté son histoire à travers des plats inspirés de la tradition des capitaines. Le chef Kristian Kozmić de la konoba More a préparé les calamars de Kostrena du capitaine Ante, un plat qui évoque des histoires de longs voyages et de retours au pays. En plus des délices de la mer, l'OPG Kos a présenté ses produits à base de cornouille, un fruit autochtone, avec un accent particulier sur la liqueur DrenKo. La touche sucrée de la présentation de Kostrena a été apportée par la pâtisserie Snjeguljica avec son célèbre gâteau de Kostrena.

La ville de Bakar, connue pour sa riche histoire, a présenté trois de ses marques les plus reconnaissables. Le "Bakarski baškot", une biscotte dure qui était autrefois la base de l'alimentation des marins, est encore aujourd'hui un élément incontournable de l'offre gastronomique locale. À ses côtés, ont également été présentés le somptueux gâteau de Bakar et le vin pétillant Bakarska vodica. La présentation a été agrémentée par la présence de membres des associations Bakarska gospoda i kapetani, de la Garde municipale de Bakar, de l'Association des femmes de Bakar et de l'Association des travailleurs de Praputnjak et de la Coopérative agricole Dolčina, ravivant l'esprit d'antan.

Kraljevica a lié sa longue et fière tradition de construction navale et de pêche au thon (tunere) à la gastronomie moderne. La Konoba Fran Krsto Frankopan a proposé des plats "du chantier naval", simples mais exceptionnellement savoureux, parfaitement associés aux bières artisanales locales, la Gajetanska et la Škveranka. Le marché vert de Neven a assuré la fraîcheur des ingrédients, et une curiosité particulière était le lait d'ânesse de la ferme OPG Lucić à Šmrika, un produit connu pour ses propriétés bénéfiques.

En tant que centre de la région, la ville de Rijeka a démontré sa force gastronomique urbaine à travers le concept des Ports Gastronomiques de Rijeka. Les principaux hôteliers, Jadran hoteli et le Hilton Rijeka Costabella Beach Resort & Spa, ont présenté de nouvelles créations gastronomiques innovantes – les cubes de Rijeka, d'élégants desserts qui allient modernité et tradition. Les "fritule" de Tonka ont ravi les visiteurs avec des beignets noirs spéciaux "alla Morčić", inspirés du symbole de la ville. Pour se rafraîchir, l'entreprise Suza T.B. a proposé le Pelinkovac du Kvarner et le populaire cocktail Laval Spritz.

La gastronomie comme fondement de l'avenir du tourisme

L'événement a également été l'occasion de messages importants. La maire par intérim de la ville de Rijeka, Iva Rinčić, a souligné que Rijeka a toujours été une ville de rencontres, d'ouverture et de diversité, et que la gastronomie est le moyen idéal pour exprimer ces valeurs. "L'événement 'Mosaïque de saveurs et d'expériences' est une excellente occasion pour nos producteurs, restaurateurs, hôteliers et offices du tourisme de présenter ensemble la richesse des saveurs que cette région offre et de montrer que la gastronomie n'est pas seulement de la nourriture – c'est une culture, une tradition, une émotion et une expérience qui nous relie et nous façonne", a souligné la maire par intérim, ajoutant : "Je crois que la 'Mosaïque de saveurs' sera une forte incitation avant 2026, lorsque le Kvarner assumera fièrement le titre de Région Européenne de la Gastronomie. Nous sommes convaincus que c'est à travers de tels événements que nous construisons un pont entre le passé et l'avenir, le local et le mondial, l'authentique et l'innovant."

Karin Mimica, directrice de l'entreprise Abisal, qui a participé à l'organisation, a ajouté que ce projet a réussi à relier les histoires gastronomiques de Rijeka et de la couronne de Rijeka, qui possèdent un énorme potentiel marketing. Selon elle, de tels événements augmentent considérablement la visibilité des ressources historiques, naturelles et économiques grâce à une offre hôtelière unique qui reflète authentiquement la destination.

Avec une vision tournée vers l'avenir, le directeur de l'Office du tourisme de la ville de Rijeka, Petar Škarpa, a conclu : "Notre objectif est de prolonger le séjour des clients et de positionner la gastronomie comme l'un des principaux motifs de venue dans le Kvarner. La couronne de Rijeka et Rijeka offrent ensemble authenticité, innovation et expérience, et c'est exactement ce que recherche le client moderne."

L'événement lui-même a été précédé d'une table ronde d'experts sur le thème "La gastronomie – partie intégrante de la destination", qui s'est tenue dans le parc Nugent. Y ont participé les principaux acteurs – représentants des offices du tourisme, des agences de voyage, des producteurs et des restaurateurs. L'objectif de cette rencontre était de concevoir ensemble des stratégies et des modèles pour rendre la riche offre œnogastronomique de la région plus accessible et attrayante, tant pour les visiteurs étrangers que pour la population locale. La Mosaïque de saveurs au château de Trsat, accompagnée d'un programme musical dirigé par Neno Pavinčić, a montré que le Kvarner est sur la bonne voie pour raconter son histoire gastronomique au monde entier, et le titre de Région Européenne de la Gastronomie en 2026 sera le couronnement de ces efforts.