Les prises de position de Macklemore sur la Palestine lors des concerts d'Ed Sheeran suscitent des appels à son retrait de la tournée
Le rappeur américain Macklemore s'est retrouvé au centre d'un nouveau débat sur les limites des messages politiques lors de grands concerts après avoir publiquement exprimé son soutien aux Palestiniens au cours de deux prestations dans le cadre de la tournée d'Ed Sheeran au MetLife Stadium, dans le New Jersey. Lors des concerts des 4 et 5 septembre 2026, il a lancé le message "Free Palestine", parlé des civils de Gaza et de la Cisjordanie occupée et interprété sa chanson de protestation "Hind's Hall", accompagnée de projections liées à Gaza et aux manifestations propalestiniennes. À la suite de ces prestations, l'Israeli-American Council (IAC) a lancé une pétition demandant à Ed Sheeran, à la direction de sa tournée et aux organisateurs des futurs concerts de retirer Macklemore des dates restantes où il est annoncé comme première partie. Les réactions du public et de l'opinion ont été partagées : certains spectateurs et certaines organisations juives ont estimé qu'un tel message politique n'avait pas sa place dans un concert, tandis que d'autres ont défendu le droit des musiciens à utiliser la scène pour parler des droits humains. Au 8 septembre, Sheeran n'avait annoncé publiquement aucune décision concernant le statut de Macklemore, et son site officiel continuait de mentionner le rappeur américain en première partie de plusieurs concerts à venir.
Deux prestations au MetLife Stadium sont devenues un sujet politique
Macklemore, de son vrai nom Benjamin Haggerty, s'est produit comme l'un des artistes précédant Sheeran au MetLife Stadium d'East Rutherford, dans l'État du New Jersey. Selon les reportages de médias américains et internationaux ainsi que des vidéos de la prestation, il a déclaré pendant son set du 4 septembre que l'une des raisons pour lesquelles il avait voulu participer à la tournée était la possibilité de transmettre un message de soutien aux Palestiniens devant de vastes publics de stade. Il a déclaré vouloir que les habitants de Gaza et de la Cisjordanie occupée sachent qu'ils n'étaient pas oubliés et a parlé du droit égal de tous les êtres humains à la sécurité, à la paix et à la dignité. Sur scène, il portait un keffieh et, pendant l'interprétation de "Hind's Hall", de grands écrans diffusaient des images liées à Gaza, à la Cisjordanie et aux manifestations propalestiniennes. Il a répété une partie politique similaire de sa prestation le lendemain soir, le 5 septembre, lorsqu'il a de nouveau parlé ouvertement de la Palestine.
Ses messages ne se limitaient pas au seul conflit israélo-palestinien. Selon les reportages de TheWrap, Variety et d'autres médias, Macklemore a également évoqué le Liban, Cuba, la République démocratique du Congo, le Soudan et l'Iran pendant sa deuxième prestation, et a vivement critiqué l'agence américaine de l'immigration et des douanes, connue sous le sigle ICE. Cette combinaison de sujets politiques internationaux et de questions intérieures américaines a encore accentué le caractère militant de sa prestation. Pour une partie du public, cela s'inscrivait dans la tradition des musiciens utilisant la scène pour tenir un discours politique, tandis que d'autres estimaient avoir acheté des billets pour un concert et non pour un rassemblement politique. C'est précisément cette différence d'attentes qui est devenue le centre de la polémique ayant gagné les réseaux sociaux et les médias après les concerts.
L'IAC demande son retrait de la tournée et des règles claires pour les messages politiques
Après les concerts, l'Israeli-American Council a lancé une pétition adressée à Sheeran, à la direction de la tournée et aux représentants des salles et stades où doivent avoir lieu les prochaines prestations. L'organisation affirme que Macklemore, en tant que première partie, a utilisé une grande plateforme de concert pour diffuser un message politique unilatéral et que les organisateurs devraient définir une limite entre l'expression artistique et l'activisme politique au sein du programme de l'artiste principal. La pétition demande notamment de préciser si le discours de Macklemore, les éléments visuels et l'interprétation de "Hind's Hall" avaient été approuvés à l'avance. L'IAC a déclaré qu'il s'agissait d'un concert d'Ed Sheeran et non d'un rassemblement politique, et a demandé le retrait du rappeur des dates restantes où sa prestation est prévue. L'organisation souhaite également que la tournée établisse des règles plus claires concernant l'utilisation de la scène pour diffuser des messages politiques.
Des critiques sont également apparues parmi une partie des spectateurs, notamment certains membres juifs et israéliens du public qui ont décrit dans les médias et sur les réseaux sociaux la prestation comme inattendue et perturbante. Certaines organisations travaillant sur l'antisémitisme ont affirmé que les messages et les éléments visuels étaient inappropriés pour un public venu assister à un concert pop. Dans le même temps, d'autres spectateurs et utilisateurs des réseaux sociaux ont soutenu Macklemore, soulignant que la musique sert depuis des décennies aussi d'espace de protestation politique et que défendre publiquement les droits des civils n'est pas incompatible avec un concert. Les reportages disponibles ne montrent donc pas de réaction uniforme du public : Macklemore a reçu à la fois des marques d'approbation et de vives critiques, et le différend s'est rapidement transformé en un débat plus large sur la responsabilité des artistes, des organisateurs et de la tête d'affiche de la tournée.
Macklemore affirme que critiquer la politique israélienne n'est pas attaquer les Juifs
Après les premières réactions, Macklemore n'a pas retiré son message. Le 7 septembre, il a publié sur les réseaux sociaux une vidéo de son discours au concert et écrit que souhaiter un traitement égal pour tous les êtres humains ne devrait pas être controversé. Lors de la deuxième prestation, il s'est adressé directement au public juif, soulignant que sa critique de la politique israélienne et ses affirmations concernant l'apartheid et le génocide ne devaient pas être interprétées comme une critique des Juifs. Selon TheWrap, il a déclaré que son message était tourné vers la paix, l'amour, la dignité et l'égalité pour tous les êtres humains. Il a ainsi tenté de distinguer clairement son opposition aux actions de l'État d'Israël de son attitude envers la communauté juive en tant que groupe religieux et ethnique.
Cette distinction est importante, car les débats sur la guerre à Gaza, la politique israélienne et les droits des Palestiniens s'entremêlent souvent avec les questions d'antisémitisme, d'antisionisme et d'activisme politique, mais ces notions ne sont pas synonymes. Les détracteurs de Macklemore estiment que sa prestation scénique a présenté une interprétation unilatérale du conflit et utilisé des qualifications fortes, contestées juridiquement et politiquement. Ses partisans soutiennent au contraire qu'il s'agit d'un discours politique légitime et d'un appel humanitaire. D'un point de vue journalistique, il est important de distinguer ces positions de la description factuelle de l'événement lui-même : il est confirmé que le rappeur a tenu des propos propalestiniens, qu'il a employé des termes tels que "apartheid" et "génocide", qu'il a interprété "Hind's Hall" et que l'IAC a ensuite demandé son retrait de la tournée. Il n'est toutefois pas confirmé que Sheeran ait accepté cette demande ni que la tournée ait modifié son programme.
Sur le calendrier officiel, Macklemore reste pour l'instant en première partie
Selon le site officiel d'Ed Sheeran, consulté le 8 septembre 2026, Macklemore est toujours annoncé comme artiste de première partie lors de huit prochains concerts dans des stades américains. Le premier est prévu le 19 septembre au Lincoln Financial Field de Philadelphie, suivi de deux prestations à Foxborough les 25 et 26 septembre. Viennent ensuite Atlanta le 3 octobre, Indianapolis le 10 octobre, Charlotte le 17 octobre, Arlington au Texas le 24 octobre et Tampa le 7 novembre. Pour deux concerts à Hollywood, en Floride, les 29 et 30 octobre, le site officiel ne mentionne qu'Aaron Rowe en première partie, sans Macklemore. Cela signifie que le calendrier officiel actuel peut encore changer, mais qu'au 8 septembre aucune confirmation publique n'indique que le rappeur a été retiré des dates pour lesquelles il avait déjà été annoncé.
À cette même date, Ed Sheeran n'avait commenté publiquement ni la pétition ni les messages politiques de sa première partie, selon les derniers reportages disponibles. Le fait que Macklemore figure toujours sur le site officiel ne signifie pas non plus, à lui seul, qu'une décision définitive a été prise concernant l'ensemble de la tournée ; cela indique uniquement le calendrier actuellement publié. Pour les organisateurs, le prochain concert avec Macklemore, le 19 septembre à Philadelphie, constituera le premier test concret après la polémique du New Jersey. Si le programme est modifié, cela pourrait montrer l'ampleur de l'influence que la pression des groupes d'intérêt et les réactions du public peuvent exercer sur le contenu des tournées de stades. Si le calendrier reste inchangé, l'attention se portera probablement aussi sur la question de savoir si le rappeur répétera le même segment politique.
"Hind's Hall" fait déjà partie depuis deux ans de l'engagement politique de Macklemore
La polémique du MetLife Stadium n'était pas la première prise de position publique de Macklemore au sujet de la Palestine. Dès 2024, il avait publié "Hind's Hall", une chanson créée au moment des grandes manifestations étudiantes propalestiniennes dans les universités américaines. Le titre fait référence à Hamilton Hall, à Columbia University à New York, bâtiment que les manifestants occupant les lieux en avril 2024 avaient symboliquement rebaptisé "Hind's Hall" en mémoire de la jeune Palestinienne Hind Rajab, tuée à Gaza au début de la même année. Reuters avait alors rapporté que les étudiants avaient déployé une banderole portant ce nom pendant l'occupation du bâtiment, avant que la police n'en évacue les manifestants. Avec cette chanson, Macklemore a ouvertement soutenu le mouvement étudiant et appelé à mettre fin à la violence à Gaza.
Lors de la sortie de la chanson, il a indiqué que les revenus du streaming seraient reversés à l'UNRWA, l'agence des Nations unies chargée d'aider les réfugiés palestiniens. Pitchfork et d'autres médias musicaux ont relevé que cette annonce faisait partie intégrante du lancement de la chanson, tandis que l'UNRWA était alors l'un des principaux acteurs humanitaires à Gaza. Macklemore s'est également associé à l'initiative Artists4Ceasefire, un collectif d'artistes et de personnalités publiques qui, depuis 2023, appelle à un cessez-le-feu, à la libération des otages et à l'acheminement de l'aide humanitaire aux civils. Sur son site officiel, l'initiative continue en 2026 de mettre en avant sa demande d'un cessez-le-feu durable, de sécurité pour les civils et d'une solution politique garantissant liberté et sécurité aux Palestiniens et aux Israéliens. Pour cette raison, sa prestation dans le New Jersey n'était pas un changement soudain de position publique, mais la continuation d'un militantisme engagé depuis plusieurs années.
La situation humanitaire à Gaza reste un élément difficile du contexte plus large
La sensibilité politique des déclarations de Macklemore tient également au fait que le débat intervient alors que les conséquences humanitaires du conflit qui dure depuis plusieurs années restent extrêmement graves. Le 2 septembre 2026, quelques jours seulement avant les concerts du New Jersey, les Nations unies ont indiqué que la situation humanitaire dans le territoire palestinien occupé demeurait "profondément alarmante". Selon les données du Bureau des Nations unies pour la coordination des affaires humanitaires, la majorité des quelque 2,1 millions d'habitants de Gaza reste déplacée, tandis que les frappes aériennes, les incidents armés, les restrictions de déplacement et le manque de financement entravent la normalisation de la vie et le travail des organisations humanitaires. L'OCHA a également indiqué qu'une grande partie de la population était concentrée dans un espace limité et que le système humanitaire rencontrait de graves problèmes d'accès et de ressources. Une telle situation maintient la question de Gaza au premier plan de l'agenda politique et culturel international.
Dans le même temps, après l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023 et la vaste opération militaire israélienne qui a suivi, le conflit a connu plusieurs phases, notamment l'accord de cessez-le-feu d'octobre 2025. Selon des documents des Nations unies datant de 2026, ce cadre a réduit l'intensité des combats et permis d'avancer sur la question des otages, mais les violations, les attaques et les pertes civiles n'ont pas entièrement cessé. C'est précisément pour cette raison que les messages politiques concernant Gaza restent particulièrement polarisants : différentes communautés peuvent percevoir une même rhétorique comme un appel humanitaire, une accusation contre l'État d'Israël, une manière d'ignorer les victimes israéliennes ou une tentative d'attirer l'attention sur les souffrances palestiniennes. Le concert du New Jersey a montré à quelle vitesse ces divisions mondiales peuvent se déplacer dans le domaine de la culture populaire.
Le débat dépasse un rappeur et une seule tournée
L'affaire Macklemore et la tournée "Loop" de Sheeran a une nouvelle fois soulevé une vieille question : à quoi le public peut-il s'attendre lorsqu'un artiste intègre un message politique à un concert commercial ? La musique populaire possède une longue histoire de chansons de protestation et de prestations liées à la guerre, aux droits civiques, au racisme, aux migrations, aux droits des personnes LGBT et à d'autres sujets sociaux. Dans le même temps, les tournées de stades sont des projets commerciaux complexes dans lesquels la tête d'affiche, les premières parties, les promoteurs, les salles, les sponsors et les détenteurs de billets ne partagent pas nécessairement les mêmes opinions politiques. Lorsqu'une première partie utilise la scène pour transmettre un message qui divise fortement l'opinion, la question n'est plus seulement de savoir ce qu'elle a le droit de dire, mais aussi qui porte la responsabilité en matière d'image et d'activité commerciale pour le contenu de l'ensemble de l'événement.
Dans cette affaire, l'IAC insiste sur la responsabilité d'Ed Sheeran et des organisateurs de fixer les limites du programme, tandis que Macklemore, par sa réponse, indique clairement qu'il considère le discours politique comme une composante de sa propre identité artistique et publique. Sa prestation n'avait d'ailleurs pas été secrètement insérée dans le programme : il était officiellement annoncé comme première partie, et son engagement de longue date concernant la Palestine ainsi que la chanson "Hind's Hall" sont publiquement connus. On ignore toutefois si le discours précis et les projections visuelles avaient été convenus à l'avance avec les organisateurs de la tournée de Sheeran, ce qui constitue l'une des questions soulevées par la pétition de l'IAC. La réponse à cette question pourrait être importante pour déterminer s'il s'agissait d'une décision individuelle de l'artiste ou d'un contenu accepté à l'avance par la production.
Pour l'instant, le fait le plus important est que la demande de retrait de Macklemore ne s'est pas traduite par une modification publiquement confirmée de la tournée. Le calendrier officiel du 8 septembre le mentionne toujours pour huit futurs concerts dans des stades américains, et Sheeran n'a annoncé aucune décision publique qui changerait cette situation. Au lieu de se rétracter, Macklemore a expliqué davantage qu'il considérait ses messages comme un appel à l'égalité des droits et à la paix, et non comme une attaque contre les Juifs. La polémique née dans le New Jersey se poursuit ainsi au-delà du stade : sous la forme d'un débat sur la responsabilité politique des artistes, les limites de l'expression artistique et la manière dont les conflits mondiaux entrent dans le divertissement grand public. Le prochain concert commun annoncé à Philadelphie sera donc suivi non seulement comme un événement musical, mais également comme un indicateur permettant de voir si la pression née après les prestations du MetLife Stadium aura des conséquences concrètes sur le reste de la tournée.
Sources :
- Ed Sheeran - calendrier officiel de la tournée "Loop" et liste des premières parties des prochains concerts (lien)
- TheWrap - déclarations de Macklemore lors du deuxième concert, réponse aux critiques et contexte de la pétition de l'Israeli-American Council (lien)
- Jewish Telegraphic Agency - reportage sur les prestations au MetLife Stadium, le contenu de la pétition et les réactions après les concerts (lien)
- NME - détails du discours, de l'interprétation de "Hind's Hall" et de la demande de retrait de Macklemore de la tournée (lien)
- Nations unies / OCHA - état de la situation humanitaire à Gaza et dans le territoire palestinien occupé au début de septembre 2026 (lien)
- Artists4Ceasefire - objectifs de l'initiative et appels à un cessez-le-feu, à la libération des otages et à l'aide humanitaire (lien)
- Reuters - reportage de 2024 sur l'occupation de Hamilton Hall à Columbia University et l'appellation "Hind's Hall" (lien)
- Pitchfork - sortie de la chanson "Hind's Hall" et annonce du versement des revenus du streaming à l'UNRWA (lien)