Xiu Xiu a annoncé un album inspiré du film de Lynch "Eraserhead"
Le groupe expérimental américain Xiu Xiu a annoncé un nouvel album, "Eraserhead Xiu Xiu", un projet né d'un concept de concert consacré au film "Eraserhead", le premier long métrage de David Lynch datant de 1977. Selon l'annonce de Pitchfork, l'album sortira le 10 juillet chez Polyvinyl et repose sur des performances dans lesquelles Jamie Stewart et Angela Seo remodèlent l'univers sonore du film de Lynch. Il s'agit d'une parution qui ne cherche pas seulement à reproduire les motifs reconnaissables du film, mais les traduit dans le langage d'un groupe connu pour une combinaison tendue de rock expérimental, de bruit industriel, de voix fragiles et d'une émotion radicalement ouverte.
L'annonce de l'album intervient après plusieurs mois d'interprétations du projet "Eraserhead Xiu Xiu", qui a été présenté en format concert comme une nouvelle interprétation musico-visuelle du film de Lynch. Selon les informations disponibles, le projet comprend aussi un accompagnement filmique, c'est-à-dire un segment visuel distinct qui est encore en préparation. En même temps que l'annonce, Xiu Xiu a également publié une interprétation de la chanson "In Heaven", l'une des chansons les plus reconnaissables d'"Eraserhead", que Jamie Stewart et Angela Seo interprètent dans la nouvelle version. La composition originale a été écrite par Peter Ivers, tandis que les paroles sont attribuées à David Lynch.
Du concept de concert à la parution studio
Selon Pitchfork, "Eraserhead Xiu Xiu" prolonge le concept de concert existant du groupe et en propose le traitement studio. C'est important parce que le projet n'a pas été présenté comme une bande originale classique ni comme un album de reprises standard, mais comme une réaction d'auteur à une œuvre cinématographique dont l'atmosphère est façonnée à parts égales par l'image et le son. Au centre ne se trouve pas seulement le récit du film, mais aussi sa texture : les bruits, l'air industriel, le silence inconfortable, les répétitions, les sons mécaniques et le sentiment de malaise constant qui a marqué le premier langage cinématographique de Lynch.
L'album annoncé compte sept morceaux. La liste des titres publiée montre que Xiu Xiu ne s'est pas limité à reprendre directement des motifs filmiques, mais a structuré le projet comme une série d'ensembles sonores qui renvoient au monde de Lynch tout en conservant l'autonomie du groupe. Selon les informations publiées, l'album comprend les morceaux "Viento", "Sleep Synth", "Tetra", "Steampipe", "Smashy Smashy", "Ether" et "In Heaven". Les titres eux-mêmes suggèrent déjà un accent mis sur l'atmosphère, la matérialité du son et le passage entre le concret et l'abstrait.
Xiu Xiu interprétera aussi le projet en direct. Selon les annonces publiées, les performances incluent Dark Mofo à Hobart, des projections et des prestations liées au Vancouver International Film Festival, ainsi que des dates à Los Angeles et à San Francisco. Le site officiel du groupe mentionne séparément la rubrique "Eraserhead x Xiu Xiu", ce qui confirme que le projet est traité comme un cycle distinct, et non comme un simple élément de concert accessoire. Un tel format correspond à la manière de travailler habituelle du groupe, qui construit souvent des projets à la frontière de l'album, de la performance, de l'installation et de l'expérience cinématographique.
Pourquoi "Eraserhead" se prête particulièrement à une réinterprétation musicale
"Eraserhead" est le premier long métrage de Lynch et l'une des œuvres clés du cinéma indépendant et culte américain. The Criterion Collection le décrit comme une sensation culte durable et comme une œuvre d'une réalisation cinématographique exceptionnelle, soulignant la photographie en noir et blanc de Frederick Elmes et Herbert Cardwell, le design sonore suggestif et l'interprétation de Jack Nance. Dès le départ, le film a été plus qu'un récit narratif sur Henry Spencer et sa vie dans un espace industriel et claustrophobique. Sa force provient en grande partie de la manière dont le son façonne une sensation de menace, d'angoisse et d'onirisme.
C'est précisément cette dimension sonore qui est essentielle pour la nouvelle lecture signée Xiu Xiu. Selon l'annonce du projet, le concept est inspiré par la musique originale et le design sonore que David Lynch et Alan Splet ont conçus pour le film. C'est un choix logique, car "Eraserhead" n'est pas un film dans lequel la musique accompagne seulement les scènes. Le son y agit comme un espace autonome : les machines respirent, les pièces bruissent, le silence est tendu, et le bruit industriel possède souvent le même poids dramaturgique qu'un dialogue ou qu'un plan. Pour un groupe qui, depuis des décennies, travaille sur le malaise, les ruptures de forme et les états émotionnels extrêmes, le film de Lynch ouvre un large espace de réinterprétation.
Une place particulière dans ce monde revient à la chanson "In Heaven", interprétée dans le film par le personnage connu sous le nom de Lady in the Radiator. Dans le nouveau contexte, Xiu Xiu ne traite pas la chanson comme une citation nostalgique, mais comme le centre émotionnel du projet. Selon les informations publiées, la version de l'album est interprétée par Stewart et Seo, ce qui déplace la chanson de l'iconographie filmique vers un espace plus intime, mais toujours inquiétant, du groupe. Une telle démarche correspond à la poétique de Xiu Xiu, dans laquelle les mélodies reconnaissables se dissolvent souvent dans la fragilité, la distorsion et une vulnérabilité accentuée.
La poursuite d'un long dialogue avec l'œuvre de Lynch
Ce n'est pas la première fois que Xiu Xiu entre dans le monde de Lynch. En 2016, le groupe a publié l'album "Plays the Music of Twin Peaks", un projet consacré à la musique d'Angelo Badalamenti issue de la série télévisée culte de Lynch. Pitchfork rappelle que ce projet antérieur avait reçu l'approbation de Lynch, et les concerts ont acquis un statut particulier parmi les admirateurs du groupe et de l'œuvre de Lynch. En ce sens, "Eraserhead Xiu Xiu" n'est pas un tournant soudain, mais la continuation d'une relation durable avec un auteur dont le travail est fortement marqué par le son, la répétition et le sentiment que le quotidien peut se transformer en cauchemar.
La différence réside toutefois dans le point de départ. "Twin Peaks" possédait des thèmes reconnaissables, des mélodies et une atmosphère qui, grâce à la musique de Badalamenti, est devenue une partie de la mémoire pop-culturelle plus large. "Eraserhead" est un matériau beaucoup plus dépouillé et plus âpre. Son univers sonore repose moins sur la mélodie que sur la texture, l'ambiance et la pression industrielle. C'est pourquoi la nouvelle parution de Xiu Xiu apparaît comme une forme d'hommage plus exigeante et plus radicale : au lieu de recourir à des motifs mélodiques déjà connus, le groupe se rapproche de la construction même du malaise.
Le contexte est encore renforcé par le fait que David Lynch est mort le 15 janvier 2025, quelques jours avant son 79e anniversaire, comme l'a rapporté Associated Press en citant l'annonce de sa famille. Après sa mort, une nouvelle vague d'intérêt pour ses œuvres cinématographiques et musicales a suivi, mais Xiu Xiu n'aborde pas "Eraserhead" comme un produit commémoratif. Selon les informations publiées jusqu'à présent, il s'agit d'un projet qui existait déjà comme concept de performance et qui se transforme maintenant en album, obtenant ainsi une forme discographique plus durable.
Un album entre tribute, performance et lecture d'auteur
L'annonce d'"Eraserhead Xiu Xiu" est importante aussi parce qu'elle montre comment un tribute musical peut s'éloigner de la simple reproduction. Dans ce cas, le point de départ n'est pas le désir de faire une copie fidèle du son de Lynch, mais d'explorer comment son malaise pourrait être entendu à travers un autre système d'auteur. Xiu Xiu dispose ici d'un avantage, car son propre catalogue traite depuis longtemps de thèmes comme la vulnérabilité, la corporéité, la peur, la culpabilité, le désir et la tension psychique. C'est pourquoi le contact avec "Eraserhead" ressemble moins à une commande extérieure qu'à la rencontre de deux poétiques qui partagent un intérêt similaire pour les états émotionnels limites.
Selon les descriptions du projet de concert, les performances s'appuient sur des enregistrements de terrain, des instruments fabriqués à la main, des orgues, des synthétiseurs modulaires, la voix, des interférences électriques et des éléments de musique concrète. Un tel instrumentarium montre que le groupe s'approche d'"Eraserhead" par la matérialité du son, et pas seulement par des thèmes reconnaissables. Au lieu d'une formation rock classique, l'accent est mis sur les sources de bruit, la résonance, les événements sonores irréguliers et la sensation physique de pression. C'est une approche qui correspond à l'original filmique, mais aussi à la tradition de la musique expérimentale dans laquelle le son ne doit pas être seulement une mélodie, mais aussi un espace, un objet et une impulsion psychologique.
Dans un sens plus large, l'album confirme une pratique de plus en plus fréquente dans laquelle les musiciens n'abordent pas le patrimoine cinématographique comme une archive de citations, mais comme un matériau ouvert pour une nouvelle performance. "Eraserhead" est particulièrement fécond à cet égard parce qu'il n'a jamais été un film qui s'épuise dans son intrigue. Ses images et ses sons fonctionnent comme des fragments de rêve, et c'est précisément une telle structure qui permet différentes lectures. Xiu Xiu n'a donc pas besoin d'offrir une explication du film ; il lui suffit de tirer de son atmosphère sa propre réponse sonore.
"Eraserhead" comme film qui a marqué le cinéma américain
Bien qu'"Eraserhead" ait été, au moment de sa création, un film à petit budget et extrêmement non conventionnel, il est devenu avec le temps l'un des titres les plus reconnaissables du cinéma américain d'avant-garde et indépendant. La Library of Congress l'a inscrit en 2004 au National Film Registry, une liste de films conservés pour leur importance culturelle, historique ou esthétique. Cette inscription confirme que le premier film de Lynch n'est plus seulement un objet d'adoration culte, mais aussi une partie du patrimoine cinématographique officiellement reconnu des États-Unis d'Amérique.
The Criterion Collection souligne que le film "hante" encore aujourd'hui le cinéma américain, entre autres grâce à sa photographie en noir et blanc, à son son et à l'interprétation de Jack Nance. De telles évaluations aident à expliquer pourquoi les musiciens continuent de se tourner vers "Eraserhead". Le film n'est pas enfermé dans les années soixante-dix du siècle dernier ; son atmosphère industrielle angoissante, ses motifs d'isolement et son sentiment d'instabilité psychologique agissent encore de manière contemporaine. À une époque où les frontières entre l'expérience du concert, du film et de la galerie se recoupent de plus en plus souvent, le premier film de Lynch reste une source que l'on peut relire depuis plusieurs perspectives artistiques.
Pour Xiu Xiu, ce film est particulièrement proche parce qu'il n'offre pas de signification confortable. Un groupe dont le travail refuse souvent les étiquettes de genre simples a trouvé dans "Eraserhead" une œuvre qui échappe elle aussi aux catégories stables. Le film peut être regardé comme un film d'horreur, comme un drame surréaliste, comme une comédie noire, comme une fantaisie psychologique ou comme une installation sonore sous la forme d'un film narratif. C'est précisément cette ouverture qui permet à l'album "Eraserhead Xiu Xiu" d'être plus qu'un produit d'accompagnement : il fonctionne comme une interprétation supplémentaire d'une œuvre qui est elle-même née de la tension entre l'image, le son et le sens non formulé.
Ce que l'on sait pour l'instant de la parution et des performances
Selon l'annonce publiée par Pitchfork, l'album "Eraserhead Xiu Xiu" sortira le 10 juillet chez Polyvinyl. Un accompagnement filmique du projet a également été annoncé, mais les détails concernant son format et sa date de publication ne sont pas encore entièrement précisés. Le groupe interprétera le projet lors de concerts sélectionnés, parmi lesquels figurent les dates annoncées à Hobart, Vancouver, Los Angeles et San Francisco. Puisqu'il s'agit d'une performance initialement conçue comme un événement concert et visuel, il est possible que l'expérience de l'album diffère des prestations en direct, surtout là où la musique est jouée avec des projections ou avec un matériau visuel spécialement préparé.
Pour le public qui suit Xiu Xiu, l'album arrive après la parution de "Xiu Mutha Fuckin' Xiu: Vol. 1", une collection de reprises qui, selon des publications antérieures, incluait des auteurs et interprètes issus de domaines musicaux très différents, de Daniel Johnston à Robyn et Throbbing Gristle. Le nouveau projet possède toutefois un cadre plus étroit et conceptuellement plus solide. Au lieu de rassembler plusieurs sources, il revient à un seul film et à une seule architecture sonore, puis la décompose à travers la sensibilité du groupe. Ainsi, "Eraserhead Xiu Xiu" occupe une place particulière dans la discographie du groupe : entre album de reprises, hommage cinématographique et nouveau travail d'auteur.
Au moment de l'annonce, les informations confirmées les plus importantes sont la date de sortie, le label, la liste des morceaux et le lien avec le cycle de concerts. Les autres détails, y compris l'ampleur complète de l'accompagnement filmique et d'éventuelles parutions supplémentaires, restent pour l'instant ouverts. Mais l'annonce elle-même montre déjà que Xiu Xiu revient une nouvelle fois dans un espace où la musique n'est pas comprise seulement comme une suite de chansons, mais comme une manière d'entrer dans l'univers artistique d'un autre. Dans le cas d'"Eraserhead", cet univers demeure l'un des plus inconfortables, des plus influents et des plus reconnaissables de l'histoire moderne du cinéma.
Sources :
- Pitchfork – annonce de l'album "Eraserhead Xiu Xiu", date de sortie, liste des morceaux et contexte du projet (link)
- Xiu Xiu – site officiel du groupe avec la rubrique tournée et le projet "Eraserhead x Xiu Xiu" (link)
- Criterion Collection – description du film "Eraserhead" et de son importance cinématographique (link)
- Associated Press – reportage sur la mort de David Lynch et résumé de son œuvre cinématographique (link)
- Library of Congress – liste du National Film Registry et inscription du film "Eraserhead" (link)