Dragan Primorac entre dans la bataille pour la tête du HOO : les élections du successeur de Mateša ouvrent un nouveau chapitre du sport croate
Le Comité olympique croate entre dans l'une des périodes électorales les plus sensibles de son histoire récente. Après la démission de Zlatko Mateša, président de longue date du HOO, la course est ouverte pour la personne qui prendra la tête de l'organisation sportive faîtière du pays et la dirigera jusqu'à la fin du mandat actuel de l'Assemblée. Selon les annonces médiatiques publiées le 31 mai 2026, le prof. dr. sc. Dragan Primorac, président de la Fédération croate de taekwondo et membre du Conseil de l'Union européenne de taekwondo, devrait présenter sa candidature le 1er juin. Si cette candidature est également confirmée formellement, le processus électoral obtiendra un nouveau nom fort et une dynamique politique, sportive et organisationnelle plus claire.
L'éventuelle entrée de Primorac dans la course intervient au moment où Josip Varvodić, président de la Fédération croate de natation et haut responsable dans les organisations européennes et mondiales des sports aquatiques, est déjà mentionné comme candidat. Selon des publications médiatiques antérieures, Varvodić a déjà commencé à rassembler des soutiens parmi les fédérations sportives, tandis que la candidature de Primorac est présentée comme une tentative d'introduire une expérience institutionnelle, internationale et scientifique-médicale plus large dans la gestion du HOO. En arrière-plan de la course ne se trouvent pas seulement les biographies personnelles des candidats, mais aussi la question de savoir comment le HOO, après une longue période de direction de Mateša, rétablira la confiance, renforcera la transparence et répondra aux exigences des fédérations sportives, des athlètes et du public.
La démission de Zlatko Mateša a lancé une procédure électorale extraordinaire
Zlatko Mateša a présenté une démission écrite le 21 mai 2026, a annoncé le Comité olympique croate. Dans sa lettre au public, il a indiqué qu'il prenait cette décision comme un acte de responsabilité morale et de respect envers le sport, avec le message que les institutions doivent être au-dessus de tout individu. Cela a mis fin à une ère exceptionnellement longue au cours de laquelle Mateša, selon les données du HOO, était président depuis 2002, et a été élu pour la dernière fois en octobre 2024 pour la période de mandat 2024 - 2028. Son départ n'est donc pas un changement ordinaire à la fin d'un mandat, mais une situation extraordinaire qui active des dispositions particulières du Statut et les décisions des organes du HOO.
Après la démission, le HOO a annoncé que Mateša avait autorisé la vice-présidente Sanda Čorak à exercer les fonctions par intérim pendant la période de transition. Selon l'annonce du HOO, Čorak, qui est également présidente de la Fédération croate de judo, devrait diriger le processus de convocation de l'assemblée extraordinaire et d'élection de la nouvelle direction. Le secrétaire général du HOO, Siniša Krajač, a alors annoncé la préparation de la documentation et le lancement de la procédure pour les sessions extraordinaires des organes du HOO. Un tel modèle de transition est important parce que l'association sportive faîtière doit continuer à prendre des décisions sur les programmes, le financement et les obligations internationales, indépendamment du processus électoral.
Le Conseil du HOO a tenu le 26 mai 2026 une session électronique au cours de laquelle, selon l'annonce du Comité, des décisions liées aux processus de gouvernance ultérieurs ont été adoptées. Le HOO a indiqué que les décisions adoptées permettent le lancement de la procédure de convocation d'une session extraordinaire de l'Assemblée et la tenue de l'élection du nouveau président. Dans les annonces publiques, la date du 29 juillet a été indiquée pour l'assemblée extraordinaire, mais le processus électoral lui-même dépendra des délais formels, de la validité des candidatures et du soutien que les candidats parviendront à recueillir parmi les membres du HOO. Le nouveau président n'entamera pas un cycle complet de quatre ans, mais, selon l'explication du HOO sur la procédure, devrait être élu jusqu'à la fin du mandat de l'Assemblée actuelle, c'est-à-dire jusqu'en octobre 2028.
Ce que prescrit le Statut du HOO
Selon le Statut du Comité olympique croate, le président est élu par l'Assemblée, et ce selon la manière et la procédure établies par une décision spéciale de l'Assemblée sur la tenue des élections. Le Statut prévoit que le mandat du président dure quatre ans et que la même personne peut être réélue pour une nouvelle période de mandat. Dans la situation extraordinaire après la démission, toutefois, la disposition clé est celle selon laquelle le mandat des membres du Conseil prend fin si le président du HOO présente sa démission ou est démis de ses fonctions. Cela signifie que l'élection d'un nouveau président n'est pas seulement une décision personnelle, mais ouvre aussi la question de la nouvelle composition du Conseil du HOO.
Le Statut prévoit également qui peut présenter un candidat. Les candidats à la présidence peuvent être présentés par les fédérations sportives nationales, membres à part entière du HOO affiliés aux fédérations internationales mères des sports olympiques, et ce parmi les membres de l'Assemblée disposant du droit de vote. Pour présenter une candidature, il faut au moins dix signatures de membres à part entière du HOO qui soutiennent le candidat. Une telle règle signifie que la candidature doit avoir un soutien institutionnel initial, mais aussi que la capacité des candidats à construire une majorité plus large parmi des fédérations de sports, d'intérêts et de besoins financiers différents sera décisive.
Le Conseil du HOO, selon le Statut, compte 23 membres, parmi lesquels le président, quatre vice-présidents, le membre du Comité international olympique en Croatie et le représentant de la Commission des athlètes. Les quatre vice-présidents et les autres membres du Conseil sont élus par l'Assemblée sur proposition du président, avec l'obligation de tenir compte d'une représentation appropriée des groupes de membres du HOO. En pratique, cela signifie que le nouveau président ne représentera pas seulement le HOO dans l'espace public, mais aura aussi un rôle important dans la formation de l'équipe exécutive qui gérera une grande partie de la politique opérationnelle du sport croate. C'est précisément pourquoi l'élection du successeur de Mateša dépasse la question d'une seule fonction et peut déterminer l'équilibre des forces dans le sport croate jusqu'en 2028.
Primorac apporte le profil d'un scientifique, d'un médecin et d'un dirigeant sportif
Dragan Primorac entre dans l'éventuelle course comme une personne au profil public reconnaissable au-delà du sport lui-même. La Fédération croate de taekwondo a annoncé que le 18 avril 2026, lors de l'Assemblée de la Fédération à Zagreb, il avait été élu président pour une nouvelle période de mandat de quatre ans. La Fédération l'a présenté comme médecin et scientifique, et le programme de la nouvelle direction a mis l'accent sur l'unité, la transparence, la reconnaissance internationale, le développement des résultats et le lien entre le sport et la médecine moderne. Le HTS a également souligné que le taekwondo est le sport olympique individuel le plus médaillé en Croatie, ce qui donne à la position de Primorac dans cette fédération un poids supplémentaire dans l'environnement olympique.
Quelques jours après son élection à la tête du HTS, la Fédération croate de taekwondo a annoncé que Primorac avait été nommé membre du Conseil de l'Union européenne de taekwondo. Selon cette annonce, la nomination a été effectuée sur proposition du président de l'Union européenne de taekwondo, Sakis Pragalos, et avec la confirmation des membres du Conseil. La Fédération indique que l'ETU réunit 49 fédérations nationales et représente l'organisation continentale la plus influente dans le cadre du taekwondo mondial. Cela donne à Primorac une fonction sportive internationale actuelle, ce qui pourrait être présenté dans la campagne pour le HOO comme un avantage dans les relations avec les institutions sportives européennes et mondiales.
Sportske novosti a publié que Primorac prépare sa candidature à la présidence du HOO et qu'il entre dans la course face à Josip Varvodić, issu de la natation. La même source mentionne aussi sa carrière plus large dans la science, la médecine, la vie publique et le sport, y compris des fonctions antérieures dans le domaine de l'éducation et du sport ainsi que son travail dans des commissions de santé sportive. L'article souligne que ses partisans utiliseront comme argument la combinaison d'une expérience dans l'administration d'État, les projets scientifiques internationaux, la médecine du sport et la gestion d'une fédération sportive. Pour le HOO, qui est actuellement confronté à des questions de confiance et de stabilité organisationnelle, une telle biographie pourrait être l'un des éléments clés de la campagne.
Varvodić s'est profilé à travers la natation et les sports aquatiques internationaux
Josip Varvodić a été désigné dans les annonces publiques de ces derniers jours comme le premier candidat sérieux à la succession de Mateša. 24sata a publié que Varvodić est président de la Fédération croate de natation, chirurgien cardiaque à l'Hôpital clinique Dubrava et candidat qui bénéficie pour l'instant du soutien d'une partie des petites fédérations, avec la possibilité d'élargir ce soutien vers de plus grandes fédérations sportives. Selon la même source, un lobbying intense est attendu en arrière-plan électoral car un candidat à la présidence a besoin d'au moins dix signatures de soutien de membres à part entière du HOO. Cela signifie que la force formelle de chaque candidature ne sera visible que lorsque les soutiens valides et les programmes seront publiés.
Le profil international de Varvodić est également confirmé par des annonces antérieures du HOO et d'organisations sportives. Le HOO a rapporté que Varvodić avait été élu en 2022 vice-président de la Fédération européenne des sports aquatiques, l'ancien LEN, et des annonces ultérieures le relient également à la fonction de premier vice-président d'European Aquatics. La Fédération croate de natation mentionne dans ses documents Varvodić comme président de la Fédération et représentant du HPS à l'Assemblée du HOO pour la période de mandat 2024 - 2028. Il remplit ainsi une condition préalable importante pour participer au processus électoral du HOO en tant que personne issue du cercle des représentants de l'assemblée disposant du droit de vote.
La comparaison entre Varvodić et Primorac ne se réduit donc pas seulement à la question de la notoriété personnelle. Varvodić apporte dans la course une expérience des sports aquatiques, des fédérations internationales et du travail d'une fédération nationale, tandis que Primorac mettrait en avant une carrière plus large dans la science, la médecine, l'administration d'État et le taekwondo olympique. Pour les membres du HOO, l'élément clé sera de savoir quel candidat peut proposer un programme de financement durable, un modèle de gouvernance plus clair et une vision convaincante des relations entre les grandes fédérations olympiques, les petits sports, les disciplines non olympiques et les communautés sportives locales. En ce sens, les élections à venir pourraient se transformer en débat sur le modèle même de gouvernance du sport, et non seulement sur le successeur de Zlatko Mateša.
Le HOO gère un vaste système et un budget important
L'importance de l'élection se voit en outre dans le poids financier et institutionnel du HOO. Selon les annonces officielles, le HOO est l'association sportive faîtière de la République de Croatie, fondée le 10 septembre 1991 à Zagreb, avec pour rôle de représenter le sport croate auprès du Comité international olympique et d'autres organisations sportives internationales. Le HOO protège les symboles du mouvement olympique, coordonne les programmes de besoins publics du sport au niveau national et joue un rôle important dans la préparation des athlètes aux compétitions olympiques, européennes et méditerranéennes. C'est pourquoi la personne à la tête du Comité influence la stratégie de tout le système, du sport de haut niveau aux programmes de développement et à la représentation internationale.
En mars 2026, le HOO a annoncé que l'Assemblée avait accepté le budget augmenté pour 2026 d'un montant de 64,5 millions d'euros. Dans les débats publics sur les élections, cette donnée est souvent soulignée car elle montre l'ampleur de la responsabilité du futur président et du Conseil. La plus grande partie des fonds est généralement liée aux programmes des fédérations sportives, aux activités de développement, aux préparations et aux performances des athlètes, ainsi qu'aux obligations envers le système des besoins publics dans le sport. On attendra donc des candidats non seulement un message général sur les changements, mais aussi une approche concrète de la répartition des fonds, des critères, du contrôle et de la communication avec les fédérations.
Après la démission de Mateša, l'intérêt pour la gouvernance, la légalité et le contrôle dans les institutions sportives s'est encore renforcé. Dans un tel climat, les candidats pourront difficilement mener campagne uniquement sur la base de leur réputation personnelle ou du soutien de certaines fédérations. On attendra d'eux des réponses sur la transparence du financement, l'accessibilité publique des décisions, le rôle des athlètes dans les organes du HOO, la relation avec les communautés sportives locales, la professionnalisation des services spécialisés et la coopération avec le ministère du Tourisme et des Sports. L'élection du nouveau président sera donc aussi un test de la volonté du système, après une longue période de continuité, d'entrer dans une phase de responsabilité plus claire et de modernisation.
La course ne fait que s'ouvrir, les signatures et les programmes seront décisifs
Bien que les noms des candidats soient déjà mentionnés dans l'espace public, le processus électoral doit encore franchir des étapes formelles. Selon l'interprétation de la procédure par le HOO, l'Assemblée accepte d'abord la démission du président et adopte les décisions liées à la révocation du Conseil, après quoi la procédure de présentation des candidats est lancée. Les membres du HOO doivent être informés de la décision d'engager la procédure, et la session avec l'élection du nouveau président se tient après le délai prescrit. Ce n'est que lorsque les candidatures auront été remises dans les délais, confirmées par des signatures et présentées sur le plan programmatique qu'il sera possible d'évaluer le rapport de forces réel.
La candidature annoncée de Primorac pourrait changer la dynamique actuelle, car les membres du HOO choisiraient entre des candidats aux profils professionnels et sportifs différents. Varvodić dispose d'un ancrage dans la natation et les sports aquatiques internationaux, tandis que Primorac vient du taekwondo, de la science, de la médecine et de l'administration publique. Les deux profils peuvent être présentés comme une réponse aux besoins actuels du HOO, mais la décision finale sera entre les mains de l'Assemblée et dépendra de la capacité des candidats à rassembler une coalition suffisamment large. D'ici là, il sera très important de distinguer les candidatures formellement confirmées des annonces médiatiques, car seuls les soutiens des membres à part entière du HOO et les décisions des organes compétents produisent un effet juridique dans la procédure électorale.
Pour le sport olympique croate, ces élections arrivent à un moment où l'on attend simultanément de la stabilité, des changements et des standards de gouvernance plus clairs. Le successeur de Zlatko Mateša prendra la tête d'une organisation dotée d'un budget important, d'un réseau complexe de membres et d'un rôle international majeur. Les semaines à venir montreront si la course se réduira à un duel entre Primorac et Varvodić ou si d'autres candidats apparaîtront. Ce qui est déjà clair, c'est que l'élection du nouveau président du HOO sera l'un des processus les plus importants du sport croate en 2026.
Sources :
- Comité olympique croate – annonce de la démission écrite de Zlatko Mateša du 21 mai 2026 (lien)
- Comité olympique croate – annonce de l'autorisation de Sanda Čorak comme intérimaire pendant la période de transition (lien)
- Comité olympique croate – décisions du Conseil du HOO sur la tenue de l'assemblée extraordinaire et la conduite des élections (lien)
- Comité olympique croate – explication de la procédure électorale après la démission du président du HOO (lien)
- Comité olympique croate – Statut du HOO, texte consolidé de juillet 2024, dispositions sur le président, les candidatures et le Conseil (lien)
- Fédération croate de taekwondo – annonce de l'élection de Dragan Primorac à la présidence de la Fédération (lien)
- Fédération croate de taekwondo – annonce de la nomination de Dragan Primorac comme membre du Conseil de l'Union européenne de taekwondo (lien)
- Sportske novosti / Jutarnji list – publication médiatique sur la candidature annoncée de Dragan Primorac à la présidence du HOO (lien)
- 24sata – publication médiatique sur la candidature de Josip Varvodić et le contexte du processus électoral au HOO (lien)
- Comité olympique croate – annonce de l'élection de Josip Varvodić comme vice-président de la Fédération européenne des sports aquatiques LEN (lien)
- Comité olympique croate – annonce du budget du HOO pour 2026 d'un montant de 64,5 millions d'euros (lien)