Les Warriors ont envisagé un échange pour Anthony Davis, mais y ont renoncé en raison des blessures et de l'énorme risque contractuel
Les Golden State Warriors ont sérieusement envisagé la possibilité de recruter Anthony Davis pendant la NBA Summer League à Las Vegas, mais l'idée n'a pas obtenu un soutien total au sein du club. Selon un rapport de Logan Murdock pour The Ringer, un petit groupe de membres de la direction préconisait de tenter un échange dont Jimmy Butler et des choix de draft futurs auraient constitué la pièce maîtresse. Une telle opération aurait permis aux Warriors d'acquérir l'un des intérieurs les plus influents de sa génération, mais elle aurait également soulevé une série de questions sportives, financières et médicales. Le long historique de problèmes physiques de Davis, associé à la perspective qu'il réclame une nouvelle prolongation de contrat pluriannuelle, a finalement fait pencher la balance en faveur d'une approche plus prudente. Selon les informations actuellement disponibles, Golden State a donc décidé de conserver Butler et de poursuivre avec le noyau de l'équipe déjà sous contrat.
Il est important de distinguer une discussion interne de négociations concrètes. Ni les Warriors ni les Washington Wizards n'ont officiellement confirmé qu'une offre formelle avait été présentée, et les rapports des médias américains décrivaient avant tout l'étude d'une orientation possible. À la fin du mois de juin, ESPN, citant une source connaissant la position de Washington, a rapporté que les Wizards n'étaient pas intéressés par un échange de Davis et qu'ils n'écoutaient aucune offre à ce moment-là. Cela signifie que le soutien d'une partie de la direction de Golden State n'a pas nécessairement rapproché le club de la réalisation de l'opération. Néanmoins, le simple fait qu'une telle construction ait été évoquée montre à quel point les Warriors évaluent attentivement les dernières années de la période compétitive bâtie autour de Stephen Curry.
À quoi ressemblait la construction d'échange envisagée
Selon le rapport relayé par HoopsHype et d'autres médias américains spécialisés dans le basket-ball, le cadre d'échange le plus logique aurait inclus Butler et une compensation supplémentaire sous la forme de choix de draft. La raison ne réside pas uniquement dans la valeur marchande de Butler, mais aussi dans les calculs financiers fondamentaux des échanges en NBA. Le site spécialisé Spotrac indique que Butler percevra un salaire d'environ 56,8 millions de dollars lors de la saison 2026/27, tandis que celui de Davis s'élèvera à environ 58,5 millions de dollars. Les deux contrats sont donc suffisamment proches pour que Butler constitue un point de départ naturel dans l'équilibrage des salaires, même si la structure définitive aurait dépendu des règles de la convention collective, de la situation globale de l'équipe par rapport aux seuils de dépenses et de l'éventuelle inclusion de joueurs supplémentaires ou d'une troisième franchise.
En plus de Butler, les Warriors auraient probablement dû proposer une valeur importante en matière de draft. Washington a acquis Davis en février 2026 lors d'un échange majeur avec les Dallas Mavericks et les Charlotte Hornets, et l'annonce officielle de la NBA précise que l'opération comprenait neuf joueurs et plusieurs choix futurs. Dans cette transaction, les Wizards ont récupéré Davis, Jaden Hardy, D'Angelo Russell et Dante Exum, tandis que les Mavericks ont reçu un ensemble de joueurs et de choix comprenant notamment le choix de premier tour protégé de Golden State en 2030. Pour cette raison, Washington aurait eu de solides motifs pour réclamer, lors d'un nouvel échange de sa plus grande vedette, des choix de premier tour supplémentaires ou des droits d'échange de choix, et non pas uniquement le contrat d'un vétéran arrivant bientôt à expiration.
Un tel prix aurait été particulièrement sensible pour Golden State. L'équipe de San Francisco tente de rester compétitive tant que Curry est encore capable d'évoluer au niveau d'un joueur majeur, mais elle doit en même temps veiller à ne pas épuiser totalement ses actifs futurs. Un échange pour Davis aurait pu immédiatement relever le potentiel maximal de l'équipe, mais il aurait réduit le nombre de possibilités de changements ultérieurs et aurait encore davantage lié l'organisation à un noyau coûteux de vétérans. C'est précisément pour cette raison que la décision nécessitait un large consensus entre les structures dirigeantes, sportives et financières du club. Selon les rapports disponibles, ce consensus n'a pas été atteint.
La qualité de Davis ne fait aucun doute, mais sa disponibilité reste la question essentielle
Anthony Davis demeure un joueur capable de changer le cours des matchs des deux côtés du terrain. Dix fois sélectionné au NBA All-Star Game, champion avec les Los Angeles Lakers en 2020 et défenseur plusieurs fois récompensé, il est capable de protéger le cercle, de défendre sur différents profils d'adversaires et d'être simultanément une option offensive principale ou secondaire. En 20 apparitions pendant la saison 2025/26, il a enregistré en moyenne 20,4 points, 11,1 rebonds et 2,8 passes décisives, selon les données publiées par la NBA au moment de son échange à Washington. Dans un état de santé idéal, sa combinaison de taille, de mobilité et d'instinct défensif pourrait apporter aux Warriors une dimension qu'ils cherchent depuis des années à trouver dans leur secteur intérieur.
Un tel profil s'intégrerait théoriquement très bien aux côtés de Curry. Davis pourrait poser des écrans, terminer des actions au-dessus du cercle, punir les formations plus petites et couvrir une grande partie du terrain en défense derrière des défenseurs extérieurs plus agressifs. Sa présence permettrait également à Draymond Green de passer une partie de son temps dans des rôles défensifs plus flexibles, au lieu de devoir constamment assumer les missions les plus exigeantes physiquement face aux pivots adverses. En revanche, l'effectif deviendrait encore plus âgé et plus coûteux, tandis que Golden State dépendrait de la santé de plusieurs vétérans qui ont manqué un nombre important de matchs au cours des dernières saisons.
C'est précisément là que se situe le principal problème. Après l'échange de Davis depuis Dallas, la NBA a annoncé qu'il avait manqué une grande partie de la saison à cause d'une rupture ligamentaire à la main gauche et qu'il n'avait disputé que 31 des 84 matchs possibles au cours de deux saisons incomplètes avec les Mavericks, tournoi de play-in compris. Ce chiffre ne décrit pas l'ensemble de la carrière de Davis, mais il montre suffisamment clairement pourquoi les Warriors évaluaient non seulement sa qualité, mais aussi la probabilité qu'il soit disponible pendant les moments essentiels de la saison. Pour un joueur percevant un salaire aussi élevé, toute absence prolongée a un double coût: elle affaiblit l'équipe sur le terrain et limite la possibilité de compenser son absence par un nouveau renfort.
Un nouveau contrat pourrait atteindre 275 millions de dollars
La deuxième raison majeure de prudence est liée au contrat de Davis. ESPN a rapporté qu'à compter du 6 août 2026, il deviendrait admissible à une prolongation pouvant atteindre quatre ans et environ 275 millions de dollars. Selon le même rapport, la première année d'un éventuel nouveau contrat remplacerait son option de joueur pour la saison 2027/28, d'une valeur d'environ 62,8 millions de dollars. Pour le club qui le recruterait, il ne s'agirait pas seulement d'une opération portant sur une saison, mais potentiellement d'une décision qui déterminerait la structure de l'effectif et les finances jusque tard dans la seconde moitié de la décennie.
Les Warriors auraient ainsi dû répondre à deux questions distinctes. La première consistait à savoir si Davis, lorsqu'il est en bonne santé, augmenterait davantage leurs chances de titre que Butler. La seconde était de déterminer si l'organisation serait prête à offrir une prolongation maximale pluriannuelle à un joueur qui aura 34 ans en mars 2027 et dont la disponibilité a été limitée à plusieurs reprises par des blessures. Même si la réponse à la première question était positive, la seconde comportait un risque à long terme nettement supérieur. À une époque où les règles applicables aux équipes les plus coûteuses sont plus strictes, un seul contrat maximal mal évalué peut bloquer des échanges, limiter l'utilisation des exceptions et compliquer la construction du banc.
Washington fait face à une évaluation similaire. Les Wizards ont recruté Davis dans le cadre d'un virage plus ambitieux après une longue période de reconstruction, et le bilan officiel des mouvements estivaux publié par la NBA montre qu'ils ont continué à modifier leur effectif autour de vétérans et de jeunes joueurs. Dans le même temps, le rapport d'ESPN indiquant que le club ne souhaitait pas écouter les offres laisse penser qu'au moins au début de l'été, il ne le considérait pas comme un actif temporaire. Les négociations concernant une prolongation pourraient toutefois modifier le rapport de force. Si les deux parties ne se rapprochent pas d'un accord, le nom de Davis pourrait réapparaître dans les rumeurs d'échange, mais au 30 juillet 2026, aucune confirmation officielle n'indique que Washington cherche activement à le transférer.
Conserver Butler n'est pas non plus une décision sans risque
La décision de Golden State de ne pas recruter Davis ne signifie pas que le club a choisi l'option la plus sûre. Jimmy Butler se remet d'une rupture du ligament croisé antérieur du genou droit, subie le 19 janvier lors d'un match contre le Miami Heat. Les Warriors ont officiellement annoncé qu'il avait subi avec succès une reconstruction ligamentaire à Los Angeles le 9 février. Le club n'a pas communiqué de date précise de retour, et pour ce type de blessure, l'évolution de la rééducation est plus importante que les premières estimations. Butler aura 37 ans en septembre 2026, de sorte que Golden State devra gérer très soigneusement sa charge de travail et les attentes placées en lui.
Avant sa blessure, Butler affichait en moyenne 20,0 points, 5,6 rebonds, 4,9 passes décisives et 1,5 interception en 38 matchs de la saison 2025/26, indique la NBA dans son rapport sur son opération. Sa valeur pour les Warriors ne se limite pas aux statistiques. Butler apporte de la création balle en main, la capacité de provoquer des lancers francs, une défense solide et de l'expérience dans les matchs à forte pression. En attaque, il peut prendre en charge une partie de la création lorsque Curry est pris à deux, tandis que dans les fins de match, il peut ralentir le rythme et rechercher des duels individuels favorables.
Cependant, un retour après une grave blessure au genou à un stade avancé de sa carrière ne peut pas être traité comme une situation routinière. En refusant l'échange pour Davis, les Warriors ont en réalité remplacé une forme d'incertitude par une autre. À la place du risque contractuel à long terme et de l'historique de blessures de Davis, ils ont accepté l'incertitude à court terme liée à la rééducation de Butler. La différence réside dans le fait que le contrat actuel de Butler expire après la saison 2026/27, ce qui permet au club de conserver une plus grande flexibilité financière que celle dont il aurait disposé après une éventuelle prolongation maximale avec Davis.
Golden State choisit la continuité alors que la fenêtre de Curry se réduit
Le bilan officiel des opérations estivales publié par la NBA montre qu'au 30 juillet, les Warriors n'avaient recruté aucun nouveau grand nom et s'étaient plutôt concentrés sur la conservation de leurs joueurs actuels. Le club a conclu de nouveaux contrats avec Draymond Green, Al Horford, Kristaps Porziņģis et Charles Bassey, tandis qu'un accord avec De'Anthony Melton figurait également parmi les mouvements estivaux. Aux côtés de Curry, Butler et de jeunes joueurs tels que Brandin Podziemski, Moses Moody, Gui Santos et Yaxel Lendeborg, Golden State choisit pour le moment la continuité plutôt qu'une nouvelle reconstruction radicale.
Une telle décision peut être interprétée de deux manières. L'interprétation optimiste veut que la direction estime que le retour de Butler, une saison plus saine de Porziņģis et la contribution des jeunes joueurs peuvent améliorer l'équipe sans sacrifier de futurs choix. L'interprétation plus prudente avertit que les Warriors sont peut-être en train de laisser passer leur dernière occasion de recruter une nouvelle vedette aux côtés de Curry. Les deux perspectives ont du poids, car le club tente simultanément de gagner maintenant et de conserver la possibilité de changer de direction lorsque les contrats des vétérans expireront.
Davis aurait représenté un choix plus spectaculaire, mais aussi nettement plus contraignant. Son arrivée aurait modifié l'identité défensive de l'équipe et augmenté le potentiel du cinq majeur, mais le prix aurait inclus Butler, des actifs de draft et probablement la volonté de s'engager dans un nouveau contrat colossal. La conservation de l'effectif actuel offre aux Warriors moins de certitudes immédiates sur le terrain, notamment pendant la convalescence de Butler, mais laisse une voie plus ouverte vers de nouvelles opérations au cours de la saison ou l'été suivant. En ce sens, renoncer à Davis ne constitue pas seulement une évaluation d'un joueur, mais une décision sur la part de son avenir que le club est prêt à hypothéquer pour une nouvelle tentative de conquête du titre.
Pour le moment, le fait le plus important est que l'échange n'a pas été réalisé et qu'aucune confirmation officielle n'indique que les négociations ont atteint leur phase finale. Le rapport faisant état de divisions au sein de la direction montre que Golden State a envisagé une opération agressive, mais qu'après avoir évalué les conséquences médicales, contractuelles et liées à la draft, le club a choisi de maintenir son orientation actuelle. Le marché peut néanmoins évoluer rapidement, en particulier après que Davis sera devenu admissible à une nouvelle prolongation de contrat le 6 août. D'ici là, les Warriors restent engagés auprès de Butler, Curry et de leur noyau de vétérans, conscients que chaque prochaine décision majeure est liée à un temps limité et à une marge d'erreur extrêmement réduite.
Sources:
- HoopsHype / Yahoo Sports - rapport sur les discussions internes des Warriors pendant la Summer League et un éventuel ensemble construit autour de Jimmy Butler (lien)
- NBA.com - bilan officiel de l'échange qui a envoyé Anthony Davis aux Washington Wizards en février 2026, ainsi que des informations sur sa saison et sa blessure (lien)
- Golden State Warriors / NBA.com - annonce officielle concernant l'opération de Jimmy Butler après sa rupture du ligament croisé antérieur (lien)
- ESPN - rapport sur la position des Washington Wizards concernant les offres pour Davis et son admissibilité à une prolongation de contrat pouvant atteindre 275 millions de dollars (lien)
- NBA.com - bilan actualisé des mouvements des Golden State Warriors et des autres clubs pendant l'été 2026 (lien)
- Spotrac - montants actuels du contrat et salaire d'Anthony Davis pour la saison 2026/27 (lien)