Vingegaard révèle le message de Pogačar après sa lourde chute et dément les rumeurs de retraite en 2028
Jonas Vingegaard s'est exprimé publiquement pour la première fois au sujet du message privé que Tadej Pogačar lui a envoyé après la chute qui l'a contraint à abandonner le Tour de France 2026. Le coureur danois est apparu le 30 juillet au départ de la deuxième étape du Tour of Denmark à Glyngøre, sa ville natale, moins de deux semaines après s'être fracturé la clavicule droite. Lors d'un entretien avec les médias danois, il a confirmé que son principal rival l'avait contacté immédiatement après l'accident et que ce geste avait beaucoup compté pour lui. Il n'a pas révélé l'intégralité du contenu du message, mais a déclaré qu'il avait apprécié que Pogačar pense à lui au moment où son combat pour la victoire au classement général de la plus grande course du monde s'était soudainement achevé. Dans le même temps, Vingegaard a rejeté les interprétations selon lesquelles il aurait déjà décidé de mettre fin à sa carrière à l'expiration de son contrat avec l'équipe Visma | Lease a Bike, à la fin de l'année 2028.
Un message privé après un geste public de soutien
Vingegaard a décrit le message de Pogačar comme une preuve supplémentaire que la relation entre les deux meilleurs coureurs de courses par étapes de leur génération a évolué au fil des années d'intense rivalité. Selon lui, leur relation était sensiblement plus tendue et moins personnelle lors des premières saisons, bien qu'il ne l'ait pas qualifiée d'hostile. Aujourd'hui, a-t-il déclaré, ils discutent plus souvent et comprennent mieux les circonstances dans lesquelles ils se trouvent tous les deux : des attentes immenses, des mois de préparation et le fait que leurs décisions soient analysées presque quotidiennement. Le Danois a souligné qu'il appréciait la direction prise par leur rivalité et qu'il existait entre eux un respect sincère, même s'ils demeurent des adversaires directs sur la route. Le message envoyé après la chute n'a donc pas été présenté comme une simple formalité de courtoisie, mais comme la réaction humaine d'un sportif qui connaît parfaitement les conséquences des accidents graves et de l'interruption de grands objectifs.
Pogačar a également exprimé publiquement son soutien immédiatement après la 15e étape. Comme l'a rapporté Reuters, le coureur slovène a déclaré que le Tour ne serait plus le même sans Vingegaard, les a décrits comme des rivaux qui sont également une sorte d'amis et lui a souhaité un prompt rétablissement. Une telle déclaration avait une importance supplémentaire, car Vingegaard occupait la deuxième place du classement général au moment de la chute et constituait le principal concurrent de Pogačar pour le maillot jaune. Leur affrontement était de nouveau la principale histoire sportive de la course, comme pendant une grande partie de la période écoulée depuis 2021. L'accident a interrompu leur duel direct avant la dernière semaine, et Pogačar a ensuite remporté son cinquième Tour de France.
La chute dans le final de la 15e étape a interrompu la lutte pour le Tour
L'accident s'est produit le 19 juillet dans les vingt derniers kilomètres de la 15e étape, entre Champagnole et le Plateau de Solaison. Selon le rapport officiel du Tour de France, Vingegaard a touché une bordure dans un virage, perdu le contrôle de son vélo et lourdement chuté sur l'épaule droite. Plusieurs autres coureurs ont été impliqués dans l'incident, mais le Danois a été le seul à ne pas pouvoir poursuivre la course. Les images l'ont montré quittant la chaussée en proie à de vives douleurs et montant dans une ambulance avec le bras immobilisé. Son équipe Visma | Lease a Bike a ensuite annoncé qu'il souffrait d'une fracture de la clavicule et de multiples éraflures, et qu'une opération avait été recommandée en raison de la gravité de la fracture.
Le directeur sportif Marc Reef a déclaré que Vingegaard avait de très bonnes jambes avant la chute et que l'équipe prévoyait une attaque pour remporter l'étape. Pendant l'étape, Visma avait envoyé des coureurs dans l'échappée, contrôlé le rythme du groupe des favoris et préparé le terrain pour l'ascension finale, mais toute cette stratégie est devenue sans importance en quelques secondes. Jusqu'à ce moment-là, Vingegaard avait obtenu cinq podiums consécutifs sur le Tour, dont les victoires au classement général en 2022 et 2023, si bien que cet abandon a constitué son premier résultat de ce type sur le Grand Tour français depuis qu'il est devenu candidat au titre. Remco Evenepoel a remporté l'étape devant Pogačar, tandis que le Belge est remonté à la deuxième place du classement général après l'abandon de Vingegaard.
L'opération s'est bien déroulée, mais aucune date de retour n'a encore été fixée
Vingegaard a été opéré le 21 juillet au Danemark. Selon les informations communiquées à la télévision danoise TV2 par le directeur sportif Reef, l'intervention s'est déroulée avec succès et les médecins ont fait ce qui était nécessaire, mais l'équipe n'a pas immédiatement fixé de délai pour son retour. Lors de son apparition à Glyngøre, Vingegaard a déclaré qu'il pouvait déjà bouger le bras et que son état s'améliorait progressivement, mais qu'au 30 juillet, il n'était toujours pas remonté sur un vélo. Il a souligné qu'indépendamment de sa blessure, il avait besoin de repos après une partie de saison longue et exigeante. La décision concernant une éventuelle participation pendant le reste de l'année 2026 dépendra de la consolidation de la clavicule, du retour d'une amplitude complète des mouvements et de la réaction de son corps lorsqu'il reprendra l'entraînement.
Le Danois n'a pas exclu de participer aux Championnats du monde de cyclisme sur route à Montréal, mais il ne l'a pas non plus annoncé. L'Union cycliste internationale indique que les championnats se dérouleront du 20 au 27 septembre, tandis que la course sur route élite hommes est prévue pour le dernier jour de la compétition. Vingegaard a déclaré que ce serait formidable s'il était prêt, tout en rappelant son expérience après la lourde chute sur le Tour du Pays basque 2024, lorsqu'il avait tenté d'accélérer son retour afin de participer au Tour. Cette fois, selon ses propres mots, il ne veut pas forcer sa rééducation ni associer à l'avance son rétablissement à une course particulière. Cette approche laisse ouvertes aussi bien la possibilité d'un retour au cours de l'automne que celle que sa saison exceptionnellement réussie soit déjà terminée.
Les rumeurs de fin de carrière sont liées à son contrat jusqu'en 2028
La présence de Vingegaard sur la course danoise était également importante en raison des rumeurs selon lesquelles il pourrait mettre fin à sa carrière à la fin de l'année 2028. Son contrat avec l'équipe Visma | Lease a Bike est précisément valable jusqu'au terme de cette saison, et il avait auparavant déclaré qu'il ne se voyait pas dans le peloton professionnel jusqu'à l'âge de 35 ans et qu'il évaluait son avenir année après année. Une partie des médias a transformé ces propos en affirmation selon laquelle la date de sa retraite était déjà fixée. Vingegaard a désormais clairement déclaré qu'aucune décision n'avait été prise : si, à la fin de l'année 2028, il ne souhaite plus continuer, il s'arrêtera à ce moment-là, mais il est tout aussi possible qu'il prolonge sa carrière. Le temps, la motivation, la santé et les objectifs sportifs, et non les suppositions actuelles, détermineront la décision finale.
Le profil officiel de l'équipe confirme que Vingegaard est membre de la formation néerlandaise depuis 2019 et qu'il possède un contrat jusqu'en 2028. Lorsque la prolongation a été annoncée en décembre 2023, le coureur danois avait déclaré qu'il se sentait comme chez lui dans l'équipe et qu'il envisageait précisément son avenir dans cet environnement. Lors de sa plus récente prise de parole, il n'a pas davantage laissé entendre qu'il envisageait de changer d'équipe. Il a plutôt parlé des courses qu'il n'a pas encore remportées et de la motivation qu'il trouve dans l'enrichissement de son propre palmarès. Il a ainsi associé son démenti des rumeurs de retraite à un projet sportif concret, et non simplement à un désir général de rester actif.
La saison 2026 a montré pourquoi il ne pense pas encore à la fin
Avant sa chute sur le Tour, Vingegaard réalisait l'une des saisons les plus réussies de sa carrière. En mars, il a remporté Paris–Nice pour la première fois, terminant, selon le site officiel de la course, avec plus de quatre minutes d'avance sur le deuxième. Deux semaines plus tard, il est devenu le premier vainqueur danois de la Volta a Catalunya, après avoir construit son avantage décisif grâce à des victoires lors de deux arrivées en montagne. À la fin du mois de mai, il a remporté le Giro d'Italia dès sa première participation à cette course, avec cinq victoires d'étape sur des arrivées en montée. Le site officiel du Giro indique qu'il est ainsi devenu seulement le huitième coureur de l'histoire à avoir remporté au cours de sa carrière le Giro d'Italia, le Tour de France et la Vuelta a España.
C'est précisément à ces trois nouveaux trophées que Vingegaard faisait référence lorsqu'il a parlé au Danemark des courses qu'il souhaitait encore ajouter à sa liste de succès. Paris–Nice, la Volta a Catalunya et le Giro d'Italia ne figuraient pas dans son palmarès avant 2026, et en les remportant, il a montré que ses objectifs ne se limitaient pas uniquement au Tour. Pour 2027, il a annoncé une approche similaire : avec son équipe, il souhaite choisir d'autres compétitions qu'il n'a encore jamais gagnées et tenter de combler les lacunes restantes dans sa carrière. La liste précise de ses prochains objectifs n'a pas encore été publiée, de sorte que la composition de son calendrier dépendra de son rétablissement et de l'accord conclu avec l'équipe. Ses déclarations indiquent néanmoins davantage une redéfinition des priorités qu'un rapprochement avec une fin fixée à l'avance.
La foi en une nouvelle victoire sur le Tour n'a pas disparu
Malgré la domination de Pogačar et son propre abandon forcé, Vingegaard a déclaré qu'il croyait toujours pouvoir remporter de nouveau le Tour de France. Il a ajouté qu'il serait surpris de ne pas revenir sur la course, répondant ainsi directement aux spéculations selon lesquelles cette chute pourrait marquer la fin de leur grande rivalité sur le Tour. Cette conviction repose sur ses résultats : entre 2021 et 2025, chaque fois qu'ils ont tous les deux terminé le Tour, Pogačar et Vingegaard ont occupé les deux premières places. Le Slovène a été le meilleur en 2021, 2024 et 2025, tandis que le Danois s'est imposé en 2022 et 2023. La série n'a été interrompue que par la chute de Vingegaard lors de l'édition 2026.
Leur rivalité au cours de cette période a façonné la tactique des deux équipes les plus fortes, la manière de courir en montagne et les attentes du public à l'égard de chaque nouvelle édition française. Dans le même temps, elle est devenue un exemple de la manière dont la relation entre de grands rivaux peut évoluer sans perdre son intensité compétitive. Le récit de Vingegaard au sujet du message de Pogačar montre que le respect personnel ne diminue pas l'importance du duel sportif, mais lui confère une dimension supplémentaire. Lorsqu'ils se retrouveront au départ d'une grande course, tous les deux chercheront à gagner, mais derrière l'image publique d'un affrontement sans compromis existera une conscience plus claire des risques qu'ils partagent.
Le rétablissement est prioritaire sur le calendrier
Pour Vingegaard, l'essentiel est désormais que sa clavicule guérisse correctement et qu'il reprenne l'entraînement sans séquelles susceptibles de compromettre la saison 2027. Le moment de son retour dépendra de la consolidation de la fracture, des conséquences de l'intervention chirurgicale et de sa capacité à reprendre l'entraînement sans difficulté. L'équipe ne publie donc pour l'instant aucun programme précis, et le coureur lui-même a refusé de créer une pression autour des Championnats du monde ou de toute autre course automnale. Selon les informations disponibles, sa rééducation progresse, mais il n'a pas encore été officiellement confirmé qu'il reprendra la compétition en 2026.
Son arrivée à Glyngøre a néanmoins montré qu'il avait rapidement retrouvé la vie publique et l'environnement de l'équipe après l'opération. Le Tour of Denmark empruntait des routes sur lesquelles il s'entraîne souvent, et Vingegaard a profité de l'occasion pour soutenir ses coéquipiers et saluer le public, même s'il ne pouvait pas participer. Il y a également clos deux sujets restés ouverts après le Tour : il a confirmé le geste privé de Pogačar et refusé de faire de 2028 une date d'adieux déterminée à l'avance. Son objectif immédiat reste le rétablissement, tandis que son message à long terme demeure sans équivoque - il se considère toujours comme un candidat aux plus grandes victoires et n'a pas l'intention de renoncer au Tour.
Sources :
- Eurosport España – déclarations de Vingegaard sur le message de Pogačar, l'évolution de leur relation et les rumeurs de retraite (lien)
- Team Visma | Lease a Bike – communiqué officiel sur la chute, les blessures et l'abandon du Tour de France (lien)
- Tour de France – compte rendu officiel de la 15e étape et circonstances de la chute dans le final (lien)
- Reuters / Channel News Asia – déroulement de la 15e étape, réaction publique de Pogačar et changements au classement général (lien)
- Eurosport France – informations sur l'opération réussie de la clavicule et l'incertitude concernant le retour (lien)
- Team Visma | Lease a Bike – profil officiel du coureur et confirmation du contrat jusqu'à la fin de l'année 2028 (lien)
- Giro d'Italia – confirmation officielle de la victoire au classement général en 2026 et de son entrée parmi les vainqueurs des trois Grands Tours (lien)
- Paris–Nice et Volta a Catalunya – comptes rendus officiels des victoires de Vingegaard au classement général pendant la saison 2026 (lien ; lien)
- Associated Press – confirmation de la cinquième victoire de Pogačar au classement général du Tour de France 2026 (lien)
- Union cycliste internationale – dates et programme des Championnats du monde 2026 à Montréal (lien)