La Jamaïque place la recherche en santé, la science et le tourisme au centre de sa stratégie de développement
La Jamaïque tente d’élargir davantage la signification du tourisme dans la politique nationale de développement, et la dernière initiative passe par le rapprochement entre l’industrie touristique, la recherche médicale et la résilience en matière de santé publique. Le ministre du Tourisme Edmund Bartlett, à l’Université des Indes occidentales, sur le campus Mona à Kingston, s’est exprimé lors du lancement du nouveau fonds de recherche de la Faculté des sciences médicales, le présentant comme une partie d’un modèle de développement plus large dans lequel le tourisme n’est plus considéré uniquement à travers les arrivées, les nuitées et les dépenses des visiteurs. Selon son message, les systèmes de santé, l’infrastructure scientifique et la capacité de répondre rapidement aux crises deviennent aussi importants que la connectivité des transports, les capacités hôtelières et le marketing international de la destination. Une telle approche est particulièrement importante pour les pays où le tourisme a une forte influence sur l’emploi, les recettes en devises et le développement régional, car toute crise sanitaire, climatique ou sécuritaire peut très rapidement se transformer en problème économique.
Le tourisme comme question de confiance, et pas seulement de voyage
Dans son allocution, Bartlett a souligné un concept qu’il décrit comme la résilience sanitaire du tourisme, c’est-à-dire la capacité d’une destination à maintenir la confiance des visiteurs, des travailleurs et des communautés locales même en période de perturbation. Dans ce cadre, le tourisme ne se réduit pas seulement au déplacement des personnes, mais à un sentiment de sécurité, de prévisibilité et de préparation institutionnelle. La pandémie de COVID-19 a montré à quelle vitesse un risque sanitaire peut arrêter les voyages internationaux, fermer des hôtels, réduire les revenus des petits entrepreneurs et exercer une pression sur les finances publiques. C’est pourquoi, dans le nouveau modèle de développement, l’accent se déplace vers la recherche, la détection précoce des risques, une infrastructure sanitaire de qualité dans les zones touristiques, la sécurité alimentaire, l’assainissement, l’intervention d’urgence et la santé mentale des travailleurs du secteur. Le message du lancement du fonds était que la compétitivité d’une destination touristique dépend de plus en plus de sa capacité à prouver qu’elle est capable de prévoir une crise, de la gérer et de s’en remettre sans perte durable de confiance.
Le fonds de recherche à UWI Mona comme partie d’un tableau plus large
Le nouveau fonds de la Faculté des sciences médicales de l’Université des Indes occidentales, Mona, a été présenté comme un instrument destiné à encourager des recherches ayant une valeur pratique pour le système de santé, le tourisme et les politiques publiques. Selon les informations disponibles issues de l’allocution, les priorités de recherche devraient aller du renforcement de la santé publique dans les zones touristiques au suivi du bien-être des travailleurs, à la préparation face aux risques sanitaires liés au climat et à l’utilisation de l’intelligence artificielle dans la surveillance, l’analyse des données et la gestion de crise. Une telle orientation s’inscrit dans la tendance internationale selon laquelle le tourisme est de plus en plus considéré comme une activité intersectorielle : il dépend des transports, de l’énergie, de la santé, de l’éducation, des systèmes numériques, de la sécurité et de la production locale. Pour l’université, cela signifie l’occasion de faire en sorte que la recherche médicale ne reste pas enfermée dans l’espace académique, mais se transforme en outils pouvant aider les hôpitaux, les travailleurs du tourisme, les régulateurs, les hôteliers et les communautés locales.
« Local First » et la rétention d’une plus grande valeur dans le pays
L’un des accents importants du discours de Bartlett était la politique « Local First », visant à faire en sorte que la plus grande partie possible de la valeur créée dans le tourisme reste dans l’économie locale. Dans cette logique, le local ne renvoie pas seulement aux produits agricoles, à la culture ou aux services artisanaux, mais aussi au savoir, à la recherche, à l’innovation et à la sécurité sanitaire. Bartlett a indiqué que les institutions locales, y compris les universités, les hôpitaux et les centres de recherche, doivent devenir des fournisseurs actifs de solutions pour le secteur touristique. Ainsi, la chaîne de valeur touristique s’étend au-delà des hôtels, des restaurants et du transport vers les laboratoires, les systèmes de données, les programmes éducatifs et les services médicaux. Pour la Jamaïque, c’est une tentative de faire en sorte que le tourisme ne soit pas seulement une industrie qui importe une grande partie des services et des connaissances nécessaires, mais une plateforme qui encourage les capacités nationales et crée de l’espace pour des experts de différents domaines.
Le Centre mondial pour la résilience du tourisme et le rôle de l’université
UWI Mona a déjà un rôle particulier dans la politique jamaïcaine de résilience touristique, car c’est là que se trouve le siège du Global Tourism Resilience and Crisis Management Centre, un centre créé en 2018 pour la recherche, la préparation et la réponse aux perturbations qui touchent le tourisme. Selon le ministère du Tourisme de la Jamaïque, le centre est devenu un réseau international avec des centres satellites en Afrique, en Amérique du Nord et au Moyen-Orient, et il réunit des experts en communication de crise, en développement durable et en gestion des risques touristiques. Son importance a encore augmenté après la pandémie, lorsque la résilience des destinations est devenue l’une des questions clés de la politique touristique mondiale. Dans ce contexte, le lancement d’un fonds de recherche médicale sur le même campus universitaire envoie le message que les connaissances sur la gestion de crise veulent être liées à des recherches sanitaires concrètes, et ne pas rester seulement au niveau de la stratégie touristique et des conférences internationales.
De l’initiative jamaïcaine à la Journée de la résilience du tourisme
Ces dernières années, la Jamaïque a cherché à construire le profil international d’un pays qui façonne le débat sur la résilience du tourisme. L’Université des Indes occidentales a annoncé que l’Assemblée générale des Nations unies avait adopté en 2023 une résolution désignant le 17 février comme Global Tourism Resilience Day, et l’initiative est liée au travail du professeur Lloyd Waller et du Global Tourism Resilience and Crisis Management Centre sur le campus Mona. Selon l’annonce de l’université, la résolution a été soutenue par 94 pays, et l’objectif est de souligner la nécessité de préparer le tourisme aux chocs, crises et perturbations. En février 2026, lors d’une conférence à Nairobi, Bartlett a de nouveau demandé la création d’un fonds mondial pour la résilience touristique, qui financerait une assistance technique rapide en cas de crise, le renforcement de la cybersécurité, la réponse à la désinformation, la recherche, les systèmes d’alerte précoce et les indicateurs de surveillance. Cette continuité montre que le lancement du fonds de recherche médicale n’est pas présenté comme un événement académique isolé, mais comme une partie d’une tentative à plus long terme de relier tourisme, science et gestion de crise.
La pression économique derrière la politique de développement
La raison pour laquelle les autorités jamaïcaines placent le tourisme au centre de la stratégie de développement est également visible dans les indicateurs économiques. Jamaica Information Service a rapporté que le ministre Bartlett, en octobre 2025, a parlé au parlement d’une projection de 4,3 millions de visiteurs et de 4,6 milliards de dollars américains de recettes touristiques pour 2025. Dans la même intervention, il a parlé de l’ambition d’atteindre huit millions de visiteurs et 10 milliards de dollars américains de recettes d’ici 2030. Les statistiques officielles du Jamaica Tourist Board suivent régulièrement les arrivées annuelles et mensuelles, le trafic de croisière et d’autres indicateurs touristiques, ce qui confirme que le secteur est considéré comme l’un des principaux piliers de la politique économique. Mais justement, une telle dépendance au tourisme augmente le besoin de systèmes résilients : si les recettes, les emplois et les investissements sont fortement liés à la perception de la sécurité de la destination, alors la santé publique, la préparation climatique et une communication crédible deviennent directement des questions économiques.
Les risques sanitaires, climatiques et numériques sont de plus en plus proches du tourisme
Le message de Bartlett arrive à un moment où les destinations touristiques du monde entier sont confrontées à des crises qui se chevauchent souvent. Les menaces sanitaires, les événements météorologiques extrêmes, l’instabilité géopolitique, les cyberattaques, les interruptions des chaînes d’approvisionnement et la désinformation peuvent influencer les décisions des voyageurs en très peu de temps. À Nairobi, Bartlett a averti que les fausses informations, les enregistrements déformés et les attaques numériques peuvent nuire à la réputation d’une destination aussi rapidement que des dommages physiques aux infrastructures. Ce message est également important pour le fonds de recherche médicale, car la sécurité sanitaire contemporaine ne repose pas seulement sur les hôpitaux et les médecins, mais aussi sur les données, les canaux de communication, la confiance du public et la capacité des institutions à expliquer rapidement ce qui se passe. Si le fonds réussit à relier la recherche médicale, l’analyse des données et la gestion de crise touristique, il pourrait devenir un exemple de la manière dont la recherche académique se transforme en instruments de politique publique.
La recherche médicale comme partie du produit touristique
Dans ses interventions publiques, le ministère jamaïcain du Tourisme parle de plus en plus de la santé et du bien-être comme d’un domaine de croissance, mais le nouveau message va au-delà du tourisme de bien-être classique. Il ne s’agit pas seulement de centres de spa, de ressources naturelles ou de services médicaux pour les visiteurs, mais de l’idée que la santé est le fondement même du produit touristique. Une destination qui veut être compétitive doit disposer de protocoles clairs pour les situations d’urgence, de pratiques sanitaires fiables, d’une alimentation sûre, de travailleurs qui ne sont pas épuisés et d’institutions capables de réagir aux épidémies, aux vagues de chaleur, aux ouragans ou aux campagnes de désinformation. En ce sens, la recherche médicale devient une partie de l’infrastructure économique. Elle peut aider à définir des normes, mesurer les risques, concevoir des formations et orienter les investissements vers les domaines où le bénéfice est le plus grand.
Questions ouvertes et défis de mise en œuvre
Bien que le message politique soit clair, le succès du fonds dépendra des détails de la mise en œuvre : financement stable, sélection transparente des projets de recherche, coopération avec la santé publique, inclusion des travailleurs du tourisme et capacité à appliquer réellement les résultats de la recherche. Pour l’instant, on ne sait pas clairement de quels moyens le fonds disposera, quels projets recevront la priorité ni dans quel délai les premiers résultats mesurables seront attendus. Il sera également important d’éviter que la notion de résilience ne soit utilisée seulement comme un slogan politique. Si les recherches restent liées à des problèmes concrets, des soins de santé dans les zones touristiques à la protection des travailleurs et à la communication de crise, le fonds pourrait contribuer à la création d’un modèle dans lequel le tourisme n’épuise pas les systèmes publics, mais les encourage à se moderniser.
Un modèle de développement qui lie le tourisme au savoir
Le lancement du fonds de recherche à UWI Mona peut donc être lu comme une tentative de la Jamaïque de déplacer la politique touristique du cadre traditionnel de la promotion de la destination vers la question plus large de la résilience nationale. L’intervention de Bartlett a relié trois domaines souvent considérés séparément : la santé comme service public, la science comme activité académique et le tourisme comme source de revenus. Dans la pratique, leur lien devient de plus en plus évident. Les voyageurs choisissent des destinations auxquelles ils font confiance, les travailleurs du tourisme ont besoin de conditions sûres et durables, et les États qui dépendent des arrivées internationales doivent avoir des systèmes capables de résister aux chocs. L’exemple jamaïcain montre comment, dans la nouvelle phase de concurrence mondiale, le tourisme se définit de plus en plus par la capacité des institutions à produire du savoir, protéger la santé et maintenir la confiance dans une période de perturbations constantes.
Sources :- eTurboNews – rapport sur l’allocution d’Edmund Bartlett lors du lancement du fonds de recherche de la Faculté des sciences médicales à UWI Mona (link)- University of the West Indies – annonce sur le rôle de l’UWI et du GTRCMC dans la proclamation du Global Tourism Resilience Day (link)- Jamaica Tourist Board – annonce sur la 4e conférence Global Tourism Resilience Day à Nairobi et l’appel à un fonds mondial de résilience (link)- Jamaica Information Service – annonce officielle sur les projections d’arrivées touristiques et de recettes pour 2025 (link)- Jamaica Tourist Board – page officielle avec les rapports statistiques sur le tourisme (link)- Ministère du Tourisme de la Jamaïque – profil d’Edmund Bartlett et données sur le Global Tourism Resilience and Crisis Management Centre (link)
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