Le tourisme entre dans une nouvelle phase d’incertitude alors que les dépenses militaires atteignent près de 2,9 billions de dollars
L’industrie touristique mondiale est entrée en 2026 avec une image contradictoire : le nombre de voyages internationaux en 2025 a atteint un nouveau niveau record postpandémique, mais dans le même temps la pression que les guerres, les crises régionales, les sources d’énergie coûteuses, les risques sécuritaires et le sentiment général d’instabilité géopolitique exercent sur les voyages augmente. Selon UN Tourism, environ 1,52 milliard d’arrivées touristiques internationales ont été enregistrées en 2025, soit environ 60 millions de plus que l’année précédente, et la demande est restée solide malgré l’inflation des services touristiques et les défis géopolitiques. Mais la même institution avertit que les résultats se sont atténués vers la fin de l’année et que les tensions et les conflits pourraient être l’un des principaux risques pour le tourisme en 2026.
Dans le même temps, un nouveau rapport de l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm montre que les dépenses militaires mondiales ont atteint 2,887 billions de dollars américains en 2025. Il s’agit d’une croissance de 2,9 pour cent en termes réels par rapport à 2024 et de la onzième année consécutive d’augmentation. Le SIPRI indique que les dépenses militaires mondiales ont augmenté de 41 pour cent au cours de la décennie allant de 2016 à 2025, tandis que la charge militaire, c’est-à-dire la part des dépenses militaires dans le PIB mondial, a atteint 2,5 pour cent. Un tel rapport ne parle pas seulement des budgets de défense, mais aussi des priorités politiques dans une période où de nombreux pays invoquent simultanément le manque d’argent pour le développement, l’adaptation climatique, la santé publique, les infrastructures de transport et la reconstruction des destinations touchées.
La reprise du tourisme n’est pas la même chose que la stabilité
Après la pandémie, le secteur touristique a montré une forte capacité de reprise, mais la reprise ne signifie pas que l’industrie est redevenue résistante aux chocs externes. UN Tourism enregistre pour 2025 une croissance des arrivées internationales de quatre pour cent, et le WTTC estime que les voyages et le tourisme ont contribué cette année-là à hauteur de 11,6 billions de dollars au PIB mondial et soutenu 366 millions d’emplois. Ces données confirment que le tourisme reste l’une des plus grandes activités économiques mondiales, avec un effet important sur l’emploi, le transport aérien, l’hôtellerie-restauration, l’offre culturelle, le commerce et les services locaux.
Mais sous les chiffres totaux records apparaît une image inégale. UN Tourism indique que les Amériques et certaines parties de l’Asie et du Pacifique ont obtenu des résultats mitigés, que les arrivées internationales en Asie et dans le Pacifique étaient encore inférieures au niveau prépandémique, et que les résultats ont ralenti au dernier trimestre de 2025. Dans le même rapport pour 2026, une croissance de trois à quatre pour cent est attendue, mais avec une réserve claire : l’hypothèse est que les conflits géopolitiques ne s’aggraveront pas davantage, que l’inflation des services touristiques continuera de s’atténuer et que les conditions économiques mondiales favorables se maintiendront. En d’autres termes, un secteur qui dépend de frontières ouvertes, de corridors aériens sûrs et de la confiance des voyageurs fonctionne de plus en plus dans un environnement où aucune de ces conditions n’est garantie.
Lorsque l’estimation des dépenses militaires du SIPRI est incluse dans la même image, la question du tourisme cesse d’être seulement une question sectorielle de réservations, d’hôtels et de billets d’avion. Elle devient une question de répartition mondiale des ressources. Le tourisme est souvent décrit comme une industrie de la paix parce qu’il repose sur la circulation des personnes, l’échange culturel et l’interdépendance économique. Les dépenses militaires, de l’autre côté, augmentent précisément aux moments où la confiance entre les États diminue. En 2025, ces deux processus se sont déroulés simultanément : les voyages ont continué à croître en nombre, mais l’environnement politique dans lequel on voyage est devenu plus tendu, plus coûteux et plus imprévisible.
Les dépenses militaires augmentent malgré la baisse des dépenses américaines
Dans les nouvelles données, le SIPRI souligne particulièrement que les dépenses militaires mondiales ont augmenté même si les dépenses des États-Unis d’Amérique, le plus grand dépensier militaire du monde, ont baissé de 7,5 pour cent en 2025 pour s’établir à 954 milliards de dollars. L’institut relie cette baisse au fait qu’aucune nouvelle aide militaire financière à l’Ukraine n’a été approuvée au cours de l’année, contrairement aux années précédentes. Cependant, les chercheurs du SIPRI avertissent que la baisse pourrait être de courte durée, car les dépenses américaines approuvées pour 2026 ont dépassé un billion de dollars, et les propositions budgétaires pourraient les augmenter davantage.
En dehors des États-Unis, les dépenses militaires ont augmenté de 9,2 pour cent, ce qui montre que la tendance à l’armement mondial est plus large qu’un seul pays ou une seule région. L’Europe, selon le SIPRI, a été le principal moteur de la croissance, avec une hausse de 14 pour cent à 864 milliards de dollars. La guerre en Ukraine reste un facteur sécuritaire et budgétaire clé, mais la croissance ne concerne pas seulement la Russie et l’Ukraine. Les membres européens de l’OTAN augmentent leurs dépenses en raison des efforts visant à renforcer leurs propres capacités et en raison de la pression politique pour assumer une plus grande part du fardeau au sein de l’alliance. L’Allemagne, selon les données du SIPRI, a augmenté ses dépenses militaires de 24 pour cent à 114 milliards de dollars, tandis que l’Espagne a enregistré une hausse de 50 pour cent à 40,2 milliards de dollars.
En Asie et en Océanie, les dépenses militaires ont atteint 681 milliards de dollars, soit 8,1 pour cent de plus que l’année précédente, ce qui représente la croissance annuelle la plus rapide dans cette région depuis 2009. La Chine, en tant que deuxième plus grand dépensier militaire au monde, a augmenté ses dépenses de 7,4 pour cent à 336 milliards de dollars. Le Japon, Taïwan, l’Australie, les Philippines et d’autres pays de la région augmentent leurs dépenses dans le contexte de tensions régionales de longue durée, de modernisation des armées et de questions de garanties de sécurité. Au Moyen-Orient, les dépenses militaires totales ont été estimées à 218 milliards de dollars, presque inchangées par rapport à 2024, mais toujours très élevées dans une région où les risques sécuritaires sont directement liés à la perception des voyages, aux routes aériennes et aux décisions d’investissement.
Pour le tourisme, la confiance est aussi importante que la capacité
L’industrie touristique ne réagit pas seulement aux guerres réelles et à la fermeture des frontières, mais aussi à la perception du risque. Les voyageurs, les voyagistes, les compagnies aériennes et les investisseurs prennent souvent des décisions avant qu’une crise ne se répercute directement sur une destination. Des conseils de sécurité modifiés, la fermeture de l’espace aérien, l’augmentation du coût des assurances, des coûts de carburant plus élevés ou une impression médiatique d’instabilité suffisent pour que la demande se déplace vers une autre région. C’est pourquoi un conflit local peut avoir des conséquences bien au-delà de la zone où il se déroule, surtout s’il touche des corridors aériens importants, des routes énergétiques ou des destinations méditerranéennes et moyen-orientales populaires.
L’IATA a enregistré dans son rapport de décembre 2025 la poursuite de la croissance du trafic international de passagers, mais aussi des différences entre les marchés. Le trafic international a augmenté de 7,7 pour cent sur un an, tandis que les marchés intérieurs affichaient des résultats inégaux ; aux États-Unis, la demande intérieure a reculé pour le deuxième mois consécutif, avec de possibles influences des perturbations météorologiques et de l’incertitude économique. De telles données ne signifient pas que le trafic aérien mondial est en baisse, mais montrent à quelle vitesse la demande des passagers peut être réorientée lorsque les coûts, le moral des consommateurs ou les conditions opérationnelles changent.
En pratique, cela signifie que la reprise touristique peut être forte au niveau mondial et en même temps fragile pour certaines villes, régions côtières, îles ou pays qui dépendent d’un nombre limité de marchés. Les destinations qui disposent d’une structure de visiteurs diversifiée, d’une bonne connectivité de transport et de protocoles de crise clairs supportent plus facilement les chocs. Celles qui dépendent de la saison, d’un seul marché émetteur ou de quelques lignes aériennes sont plus exposées aux chutes soudaines. Le risque géopolitique devient donc de plus en plus une partie de la gestion touristique, et non seulement un thème de politique étrangère.
La croissance des dépenses de sécurité change aussi les priorités publiques
La croissance des dépenses militaires a des effets directs et indirects sur le tourisme. Les effets directs se voient dans les zones touchées par les conflits, où disparaissent les arrivées, les investissements et les emplois, tandis que l’infrastructure est réorientée vers les besoins urgents et sécuritaires. Les effets indirects se diffusent par les budgets publics. Lorsque les États consacrent davantage à l’armée, il reste moins d’espace pour les projets de transport, l’infrastructure culturelle, la protection du patrimoine, la formation des personnels, la numérisation des services touristiques et la résilience climatique des destinations. Une telle relation n’est pas automatique et ne signifie pas que chaque augmentation du budget de défense réduit nécessairement les investissements dans le tourisme, mais elle accroît la pression sur les finances publiques et durcit la concurrence entre les priorités.
Le SIPRI attire particulièrement l’attention sur l’importance méthodologique de la notion de dépenses militaires : il ne s’agit pas seulement de l’achat d’armes, mais de l’ensemble des dépenses publiques consacrées aux forces et activités militaires, y compris les salaires, les coûts opérationnels, l’équipement, la construction militaire, la recherche et le développement ainsi que les structures de commandement et d’administration. Pour cette raison, le montant de 2,887 billions de dollars n’est pas seulement un indicateur du marché de l’armement, mais une mesure de l’étendue de l’appareil sécuritaire que les États entretiennent et élargissent. En comparaison, les investissements touristiques dépendent souvent de la stabilité politique à long terme, du capital privé, des crédits disponibles et d’un cadre réglementaire prévisible.
Dans un tel environnement, la question se pose de plus en plus souvent de savoir si le tourisme peut rester seulement un observateur passif des mouvements géopolitiques. Une industrie qui emploie des centaines de millions de personnes a intérêt à la stabilité, aux frontières ouvertes, à des institutions internationales fonctionnelles et à des infrastructures durables. Cependant, sa voix politique est souvent plus faible que celle des secteurs liés à la sécurité, à l’énergie ou à l’industrie de défense. Si le tourisme veut se présenter comme un instrument important de développement et de compréhension interculturelle, alors il doit montrer plus clairement combien les guerres et la militarisation coûtent aux économies locales, aux travailleurs et aux budgets publics.
Les chiffres de croissance ne doivent pas masquer les fractures régionales
Les données les plus récentes ne soutiennent pas l’affirmation simple selon laquelle le tourisme mondial s’effondre généralement. Au contraire, les estimations officielles parlent d’un nombre record d’arrivées internationales en 2025, de recettes d’exportation touristiques records et de la poursuite de la croissance en 2026 si les conditions extérieures ne se détériorent pas. Mais il est tout aussi erroné de conclure à partir de ces chiffres que l’industrie est à l’abri d’un virage sécuritaire plus large. Le tourisme peut simultanément croître et devenir plus vulnérable. Cela est particulièrement important pour les destinations situées près de zones de crise, dépendantes de vols long-courriers, confrontées à la hausse du prix des services ou cherchant à attirer des investissements au moment où le capital recherche un environnement plus stable.
UN Tourism estime que le tourisme international pourrait croître de trois à quatre pour cent en 2026, mais cite parmi les principaux défis les facteurs économiques, les coûts de voyage élevés et les risques géopolitiques. Environ la moitié des experts interrogés dans le panel d’UN Tourism ont reconnu ces facteurs comme les principaux obstacles pour cette année. Cela signifie que le secteur touristique ne peut plus s’appuyer seulement sur la demande différée postpandémique. Il lui faut des conditions stables, des prix compétitifs, des voies de transport sûres et la confiance des voyageurs que le voyage ne se transformera pas en risque logistique ou financier.
La comparaison avec les dépenses militaires est donc forte parce qu’elle révèle deux directions opposées de l’économie mondiale. Une direction investit dans la mobilité, les rencontres, les services et l’échange international. L’autre direction investit dans la dissuasion, le contrôle, les systèmes de défense et la préparation aux crises. Les États peuvent affirmer que la sécurité est une condition préalable au développement, mais la croissance des dépenses militaires ne produit pas automatiquement la sécurité dont le tourisme a besoin. Le tourisme a besoin de prévisibilité : un espace aérien stable, des règles claires de passage des frontières, une faible probabilité d’escalades soudaines et des systèmes publics capables de répondre aux crises sans fermer des marchés entiers.
Le tourisme entre puissance économique et impuissance politique
Les données du WTTC sur 366 millions d’emplois liés aux voyages et au tourisme montrent que le secteur possède un poids qui dépasse les vacances et les loisirs. Dans de nombreuses économies, le tourisme est une source de revenus pour les petites entreprises, les transporteurs, les institutions culturelles, l’agriculture, la construction et les budgets locaux. Lorsque les voyages diminuent à cause de la guerre ou de la peur de l’instabilité, l’effet ne se limite pas aux hôtels. Il touche les fournisseurs alimentaires, les guides, les musées, les chauffeurs de taxi, les artisans, les aéroports, les travailleurs saisonniers et les recettes publiques provenant des taxes et des redevances.
C’est pourquoi la question ouverte par les dernières données du SIPRI et du tourisme n’est pas seulement de savoir combien de personnes voyageront en 2026, mais dans quel monde elles voyageront. Si les dépenses militaires continuent d’augmenter et si les crises géopolitiques sont normalisées comme un état permanent, le tourisme devra travailler dans un environnement plus coûteux et politiquement plus sensible. Cela ne signifie pas que les gens cesseront de voyager, mais cela signifie que les voyages seront plus sélectifs, plus chers et plus dépendants de l’évaluation de la sécurité. Les destinations qui ne s’appuieront que sur le retour de la demande, sans investir dans la résilience, la diversification des marchés et la communication de crise, pourraient avoir plus de mal à supporter la prochaine vague d’instabilité.
L’image mondiale la plus récente ne permet donc ni une conclusion paniquée ni une conclusion triomphaliste. Le tourisme a prouvé en 2025 qu’il pouvait se rétablir, mais des dépenses militaires de près de 2,9 billions de dollars montrent que le monde se prépare simultanément de plus en plus fortement aux conflits et aux crises prolongées. C’est précisément dans cet écart que se trouve le plus grand défi pour les voyages et le tourisme : le secteur peut croître en chiffres, mais son développement à long terme dépendra de la question de savoir si l’environnement international produira de nouveau plus de confiance que de peur.
Sources :- SIPRI – rapport « Trends in World Military Expenditure, 2025 » sur les dépenses militaires mondiales en 2025. (link)- SIPRI – communiqué « Global military spending rise continues as European and Asian expenditures surge » avec des données régionales et des déclarations de chercheurs (link)- UN Tourism – World Tourism Barometer, janvier 2026, sur les arrivées touristiques internationales, les recettes et les perspectives pour 2026. (link)- WTTC – Economic Impact Research sur la contribution des voyages et du tourisme au PIB mondial et à l’emploi en 2025. (link)- IATA – Air Passenger Market Analysis, décembre 2025, sur le trafic international et intérieur de passagers (link)- eTurboNews – texte original « Tourism Falters as Global Military Spending Surges » qui ouvre le sujet du rapport entre le tourisme, l’instabilité géopolitique et les dépenses militaires (link)
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