À Lovinac, la question de la restauration de la Majstorska cesta a été ouverte : la route historique du Velebit à nouveau au centre du développement de la Lika et du nord de la Dalmatie
À Lovinac s’est tenue une réunion de travail consacrée à la restauration et au futur développement de la Majstorska cesta, l’une des routes historiques les plus reconnaissables du Velebit, qui conserve, près de deux siècles après son ouverture, une forte importance infrastructurelle, culturelle et touristique. Selon les informations disponibles, ont participé à la réunion le préfet du comitat de Lika-Senj Ernest Petry, le préfet du comitat de Zadar Josip Bilaver, le maire de la commune de Lovinac Ivan Miletić, le maire de la commune de Karlobag Boris Smojver, ainsi que le membre de l’assemblée du comitat Josip Vrkljan. Au centre des échanges se trouvait la possibilité de préserver, de réhabiliter et de mieux intégrer sur le plan du contenu cette route historique dans le développement de l’espace qui relie l’arrière-pays de la Lika et le nord de la Dalmatie. Il s’agit d’un sujet qui dépasse le cadre communal habituel, car la Majstorska cesta n’est pas seulement une ancienne liaison entre l’intérieur des terres et le littoral, mais aussi une partie précieuse du patrimoine de construction croate, un élément important de l’identité du sud du Velebit, ainsi qu’un espace qui intéresse à la fois les historiens, les randonneurs, les excursionnistes, les motocyclistes et les amoureux du paysage culturel. En ce sens, la discussion à Lovinac peut être lue comme une tentative de repenser un itinéraire historique dans un contexte contemporain, avec un équilibre entre protection du patrimoine, sécurité, tourisme durable et développement local.
Une route qui a marqué l’espace entre la Lika et la Dalmatie
La Majstorska cesta occupe une place particulière dans l’histoire de la construction routière croate. Selon les données du parc naturel du Velebit et les descriptions officielles du patrimoine culturel, il s’agit d’une route transvelebitique qui relie Sveti Rok, en Lika, à Obrovac, en Dalmatie, via le col de Mali Alan, sur une longueur d’environ 41 kilomètres. Les pages officielles du parc naturel du Velebit indiquent que la construction dans toute son ampleur a été achevée en 1832, lorsque la route a également été ouverte à la circulation, tandis que sa construction a commencé en 1825 dans le but de relier plus brièvement et plus fonctionnellement l’intérieur des terres à l’espace adriatique. Sur le plan de la construction, la Majstorska cesta est considérée comme un exploit exceptionnel du XIXe siècle, notamment parce que son tracé a été conduit à travers le terrain exigeant du Velebit, sur des pentes abruptes, des lacets et des cols pierreux, mais avec des solutions techniques qui étaient extrêmement avancées pour l’époque. C’est précisément en raison de telles caractéristiques que cette route a depuis longtemps dépassé sa fonction de circulation originelle dans la perception professionnelle et publique et est devenue un symbole d’habileté, d’ambition et de précision de la construction de l’époque. Ce n’est donc pas un hasard si la route a été inscrite au Registre des biens culturels de la République de Croatie et si elle est mise en avant sur les pages officielles du parc naturel du Velebit comme l’un des traits historiques les plus importants de cet espace.
La valeur historique de la Majstorska cesta ne découle pas seulement de son ancienneté, mais aussi du fait qu’elle a eu pendant des décennies un rôle logistique et économique réel. Selon les données officielles du parc naturel du Velebit, des flux commerciaux et postaux ont circulé dès le début sur cette route entre l’arrière-pays et la côte, y compris les communications entre Vienne et Zadar. Ainsi, la Majstorska cesta était bien plus qu’une route locale : elle faisait partie d’un réseau de circulation plus large qui façonnait les liens économiques et sociaux dans l’espace du sud du Velebit. Aujourd’hui, alors que l’on parle de plus en plus souvent de la restauration des voies historiques et de leur nouvelle destination, c’est précisément cette combinaison de valeur technique, historique et paysagère qui donne à la Majstorska cesta un statut particulier. Elle n’est pas intéressante seulement comme monument du passé, mais aussi comme point potentiellement important du tourisme durable contemporain, de l’éducation et de l’interprétation du patrimoine.
Pourquoi la question de la restauration est ouverte précisément maintenant
La restauration de la Majstorska cesta a été remise à l’ordre du jour à un moment où l’on voit de plus en plus clairement que certaines parties de ce tracé historique nécessitent une réhabilitation experte et une approche plus systématique de la gestion. Le parc naturel du Velebit a annoncé qu’en coopération avec Hrvatske ceste, il avait préparé et déposé une proposition de projet d’élaboration de la documentation technico-projet pour la réhabilitation des parties les plus endommagées et les plus menacées de la Majstorska cesta historique, sur sa partie représentative dans la zone de Tulove grede. Ainsi, le débat sur la route est passé de l’intérêt général pour sa préservation à une phase plus concrète, celle dans laquelle on cherche des solutions réalisables, des bases expertes et un modèle de financement. Il est particulièrement important que l’intervention initiale soit liée précisément à la partie du tracé qui est à la fois la plus reconnaissable visuellement et la plus attractive sur le plan touristique, mais aussi sensible du point de vue de la protection de l’espace et du bien culturel.
La proposition de projet a été déposée dans le cadre de l’appel du ministère de la Culture et des Médias de la République de Croatie pour les programmes de protection et de conservation des biens culturels immobiliers pour l’année 2026. Il s’agit d’une étape importante, car elle montre que la question de la Majstorska cesta n’est pas traitée seulement comme un problème de circulation ou d’infrastructure locale, mais comme un thème de protection du patrimoine culturel. Une telle approche peut être décisive pour l’avenir de la route elle-même. Lorsqu’une route historique est considérée avant tout comme un bien culturel, la restauration ne se réduit pas à une intervention de construction brutale, mais inclut une approche conservatoire, la protection de l’apparence d’origine, la préservation des éléments historiques du tracé et une adaptation soigneuse aux besoins contemporains des visiteurs. C’est précisément là que réside le plus grand défi : restaurer la route de manière qu’elle reste fonctionnelle et accessible, tout en ne perdant pas ce qui fait justement sa valeur de protection.
Tulove grede comme point représentatif et symbole de l’ensemble du projet
Ce n’est pas un hasard si la zone de Tulove grede est particulièrement mise en avant dans le projet. Cette partie du sud du Velebit figure parmi les paysages les plus reconnaissables de Croatie, et la Majstorska cesta elle-même y traverse un espace d’une forte puissance paysagère et visuelle. Dans la perception publique, Tulove grede et la route qui passe sous elles constituent précisément l’un des paysages les plus saisissants du Velebit, un lieu où se rencontrent la pierre, l’histoire, la tradition de la randonnée et l’expérience panoramique de l’espace. La réhabilitation de cette partie aurait donc un effet à la fois symbolique et pratique. D’une part, la restauration du tronçon le plus représentatif envoie le message qu’on aborde sérieusement la protection de l’ensemble du tracé. D’autre part, cette partie peut justement devenir un exemple modèle de la manière dont on restaure et interprète le patrimoine de circulation historique en plein air.
Pour les milieux locaux tels que Lovinac et l’espace plus large au pied du Velebit, un tel projet pourrait également avoir des effets de développement très concrets. La Majstorska cesta attire déjà des visiteurs à la recherche de trajets panoramiques, de randonnées, de motifs photographiques et de lieux avec un fort sentiment de l’espace et de l’histoire. Si les parties représentatives sont restaurées et mieux interprétées, on peut également s’attendre à une meilleure orientation des visiteurs, à un accès plus sûr et à un séjour plus long des hôtes dans les localités voisines. Cela ouvre à son tour un espace pour un plus grand intérêt pour
l’hébergement à Lovinac,
l’hébergement pour les visiteurs du Velebit et
les offres d’hébergement près du lieu de l’événement, notamment en dehors du pic de la saison estivale, lorsque justement un tourisme actif et riche en contenu peut apporter une fréquentation plus stable à l’économie locale.
La coopération de deux comitats et de communes comme condition préalable à une avancée plus sérieuse
L’un des messages les plus importants de la réunion à Lovinac est que la restauration de la Majstorska cesta ne peut pas être menée de manière partielle. Le tracé même de la route relie l’espace de deux comitats et de plusieurs unités d’autonomie locale, il est donc logique que les interventions futures ne puissent pas être réduites à des frontières administratives. La participation des dirigeants des comitats de Lika-Senj et de Zadar, ainsi que des représentants de Lovinac et de Karlobag, montre qu’il existe une conscience du fait que la Majstorska cesta peut être un projet de développement commun. Cela est particulièrement important en Croatie, où de nombreux bons projets se bloquent justement en raison du manque de coordination entre des institutions qui partagent le même espace, mais n’ont pas toujours des priorités harmonisées. Dans le cas de la Majstorska cesta, la coopération n’est pas souhaitable, elle est nécessaire.
Une telle coopération est importante pour au moins trois raisons. Premièrement, la route exige l’harmonisation des intérêts experts, conservatoires, de circulation et touristiques. Deuxièmement, il s’agit d’un espace qu’il faut considérer comme un tout unique, et non comme une série de tronçons séparés. Troisièmement, toute valorisation plus sérieuse exige une présentation commune et une promotion coordonnée. Si la Majstorska cesta doit être développée comme un itinéraire historique et panoramique reconnaissable du Velebit, alors il est nécessaire que la Lika et le nord de la Dalmatie la communiquent comme un espace commun d’expérience, et non comme des points séparés. C’est précisément pourquoi la réunion à Lovinac a une portée plus grande qu’un simple événement protocolaire : elle ouvre la possibilité de créer un modèle plus large de gestion du patrimoine qui n’appartient pas seulement à une commune ou à une institution, mais à tout l’espace.
Lovinac et Sveti Rok dans le nouveau cadre touristique du Velebit
Pour la commune de Lovinac, le thème de la Majstorska cesta a également une signification locale plus large. Les pages officielles de la commune mettent en avant une orientation vers le développement durable du tourisme rural, la valorisation du patrimoine et l’utilisation plus forte des ressources naturelles et culturelles comme avantages de développement. Dans un tel cadre, la Majstorska cesta n’est pas un monument isolé, mais une partie d’une histoire plus large sur Lovinac, Sveti Rok et le sud du Velebit comme espace de repos actif, d’exploration historique et de séjour dans la nature. La restauration et un aménagement de meilleure qualité des parties les plus importantes du tracé pourraient donc être utiles non seulement pour les excursionnistes d’un jour, mais aussi pour créer des contenus qui encouragent un séjour plus long des hôtes. Cela concerne les itinéraires de randonnée et de vélo, les circuits thématiques, les contenus éducatifs, les points d’interprétation et la connexion avec d’autres sites du patrimoine culturel et naturel local.
Dans ce contexte,
l’hébergement à Sveti Rok,
l’hébergement à Lovinac et
l’hébergement à proximité de la Majstorska cesta reçoivent également une nouvelle logique de développement. Les visiteurs qui viennent pour l’expérience de randonnée ou de panorama de l’espace recherchent un type de séjour différent de celui du voyageur de transit classique. Ce qui compte pour eux, c’est la proximité des points de départ, la disponibilité des contenus naturels et culturels, ainsi que l’authenticité de la destination. C’est précisément pour cela que la restauration de la route historique n’est pas seulement une question de l’apparence du tracé lui-même, mais aussi de savoir si les lieux environnants réussiront à façonner un contenu qui retiendra le visiteur plus de quelques heures. En ce sens, le développement de la Majstorska cesta peut être une incitation à une activation plus large de l’offre locale, de l’hébergement et de la restauration jusqu’à l’interprétation du patrimoine et l’organisation d’événements.
La restauration comme protection, et non comme perte d’authenticité
À chaque restauration d’une infrastructure historique, la même question se pose : comment intervenir sans perdre le caractère originel de l’espace. Cela est particulièrement sensible sur la Majstorska cesta, précisément parce que sa valeur ne repose pas seulement sur le fait qu’elle est ancienne, mais aussi sur son authenticité matérielle et spatiale. La pierre, les lacets, la manière dont le tracé est posé dans le relief, la relation de la route avec le paysage montagneux et le sentiment de voyager à travers un espace presque intact constituent l’essence de son identité. Pour cette raison, toute intervention future devra concilier les exigences conservatoires avec les critères de sécurité et de fonctionnalité. Une modernisation trop brutale serait tout aussi problématique qu’un abandon complet de la restauration, car dans le premier cas la route perdrait son caractère historique, et dans le second la dégradation continue pourrait menacer la valeur patrimoniale elle-même.
Les publications officielles du parc naturel du Velebit parlent précisément pour cette raison de documentation technico-projet et de réhabilitation des parties les plus endommagées, et non de transformation de la route en une nouvelle voie de circulation. C’est une différence importante. La réhabilitation implique une réparation soigneuse, la protection et la stabilisation, tandis que la valorisation signifie concevoir des moyens de mieux présenter l’espace au public sans porter atteinte à son originalité. Si cette approche est maintenue jusqu’au bout, la Majstorska cesta peut devenir un exemple de la manière dont les routes historiques peuvent être aménagées en Croatie : non comme décor pour une circulation de masse, mais comme une ressource patrimoniale et paysagère qui exige de la mesure, du savoir et une gestion à long terme.
Ce que la restauration peut signifier pour l’espace plus large du Velebit
La Majstorska cesta est déjà aujourd’hui l’un des symboles les plus puissants du parc naturel du Velebit, mais aussi l’un de ces lieux qui ont le potentiel de relier plus fortement l’identité continentale et côtière de cette partie de la Croatie. Pour la Lika, elle représente une sortie historique vers la mer et une partie importante de l’espace de Sveti Rok et de Lovinac. Pour le nord de la Dalmatie, elle est quant à elle l’un des points d’accès les plus impressionnants au Velebit depuis la direction d’Obrovac et de l’arrière-pays de Zadar. C’est précisément pourquoi une restauration réussie de la route peut avoir une signification plus large que la seule réhabilitation du corridor de pierre. Elle peut contribuer à un renforcement de la marque du sud du Velebit comme espace où l’attractivité naturelle et le patrimoine culturel ne se concurrencent pas, mais se complètent.
À une époque où de plus en plus de destinations recherchent des modèles de développement authentiques et durables, la Majstorska cesta s’impose comme une ressource rare qui possède déjà une forte reconnaissance, une profondeur historique et une impression paysagère exceptionnelle. Mais précisément pour cette raison, elle ne doit pas devenir un projet rapide et superficiel. Le succès des futures interventions dépendra non seulement de l’état du tracé lui-même, mais aussi de la qualité de la coopération entre les comitats, les communes, les organes de l’État, les spécialistes de la protection du patrimoine et les gestionnaires de la zone protégée. La réunion à Lovinac doit donc être considérée comme le début d’une phase plus sérieuse, au cours de laquelle il sera décidé si la Majstorska cesta peut être restaurée de telle sorte qu’elle reste ce qu’elle est : un chef-d’œuvre de la construction du XIXe siècle et l’une des routes historiques les plus reconnaissables du Velebit, mais aussi un espace qui offrira aux nouvelles générations de visiteurs une raison supplémentaire de venir, de séjourner plus longtemps et de s’intéresser à
l’hébergement pour visiter le Velebit ainsi qu’aux
offres d’hébergement dans les environs de Lovinac et de Sveti Rok.
Sources :- Parc naturel du Velebit – annonce officielle sur le dépôt du projet d’élaboration de la documentation technico-projet pour la réhabilitation des parties les plus endommagées de la Majstorska cesta dans la zone de Tulove grede (lien)- Parc naturel du Velebit – aperçu officiel de l’histoire et de la valeur patrimoniale de la Majstorska cesta, y compris les données sur le tracé Sveti Rok – Mali Alan – Obrovac et la longueur d’environ 41 kilomètres (lien)- Ministère de la Culture et des Médias de la République de Croatie – programmes de protection et de conservation des biens culturels immobiliers en 2026, cadre de référence pour le dépôt du projet de réhabilitation (lien)- Commune de Lovinac – aperçu officiel des biens culturels sur le territoire de la commune, y compris la Majstorska cesta comme bien culturel protégé (lien)- Commune de Lovinac – description officielle du contexte touristique et de développement de la commune, importante pour comprendre la signification locale de la valorisation du patrimoine et du tourisme durable (lien)- Comitat de Zadar – annonce officielle sur la prise de fonction du préfet Josip Bilaver le 9 juin 2025, comme confirmation de la fonction publique actuelle de l’un des participants à la réunion (lien)
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