Choroby wątroby związane z alkoholem stanowią jeden z najbardziej dotkniętych problemów medycznych na całym świecie, wymagający multidyscyplinarnego podejścia do leczenia. Pomimo wielkich postępów w zrozumieniu i leczeniu chorób wątroby, wielu pacjentów nadal ma ograniczony dostęp do skutecznych terapii. Wśród nich szczególnie wyróżnia się nowa klinika w San Francisco, która stara się zmienić sposób podejścia do leczenia alkoholowych chorób wątroby. Ta klinika nie tylko zajmuje się objawami choroby, ale koncentruje się na podstawowej przyczynie – uzależnieniu od alkoholu.

Alkohol jest znany jako jeden z najniebezpieczniejszych toksyn dla ludzkiej wątroby, ale niezwykła zdolność tego narządu do regeneracji po usunięciu szkodliwych czynników, takich jak alkohol, otwiera drzwi do znaczącej regeneracji. W sytuacjach, gdy wątroba jest poważnie uszkodzona wskutek przewlekłego spożywania alkoholu, jak w przypadku alkoholowego zapalenia wątroby i marskości, istnieje możliwość poprawy stanu przy odpowiednim leczeniu. Leczenie obejmujące leki, abstynencję i wsparcie emocjonalne może znacząco pomóc w regeneracji, nawet w najtrudniejszych przypadkach.

Jednakże takie zintegrowane podejście do leczenia alkoholowych chorób wątroby do niedawna nie było szeroko dostępne. Wielu lekarzy, według słów dr Courtney Sherman, hepatologa i profesora w UC San Francisco, nie było przeszkolonych w rozwiązywaniu podstawowych przyczyn chorób, takich jak uzależnienie. "W szkołach medycznych głównie uczono nas, jak radzić sobie z objawami chorób wątroby, takimi jak podwyższone testy wątrobowe lub powikłania związane z marskością, ale rzadko zajmowaliśmy się podstawowym problemem - uzależnieniem", wyjaśnia Sherman.

Dla pacjentów oznaczało to, że kontynuowali spożywanie alkoholu, co dodatkowo uszkadzało wątrobę, a lekarze ograniczali się do zarządzania objawami, które stawały się coraz bardziej uciążliwe. Ten cykl bez właściwego rozwiązania doprowadził do stałego pogorszenia stanu, tworząc nie do utrzymania sytuację.

Zainspirowani sukcesem podobnych inicjatyw na University of Michigan, dr Sherman i Davina Martinez, LCSW, MPH, założyli w 2023 roku pierwszą multidyscyplinarną klinikę leczenia alkoholowych chorób wątroby i alkoholizmu pod nazwą HALT – Healing Alcohol-Associated Liver Disease Together. Ta klinika jest obecnie jedyną tego rodzaju w Północnej Kalifornii, a jej celem jest zaoferowanie pacjentom holistycznego podejścia do leczenia, obejmującego zarówno aspekty fizyczne, jak i psychologiczne ich choroby.

Alkoholizm jest poważnym problemem zdrowotnym, a według danych, ponad 10% osób powyżej 12 roku życia w USA cierpi na zaburzenia wywołane alkoholem. Co ciekawe, uzależnienie od alkoholu występuje z różnymi wskaźnikami prewalencji wśród różnych grup etnicznych. Na przykład, wśród rdzennych Amerykanów i mieszkańców Alaski, wskaźnik uzależnienia wynosi 11,6%, podczas gdy wśród białych Amerykanów 11%, wśród Latynosów 10,8% i wśród Afroamerykanów 9,6%.

Dla wielu pacjentów klinika HALT stanowi szansę na regenerację i zmianę życia. "Moja motywacja to zapewnienie, że społeczności będą świadome tego ważnego zasobu", mówi Martinez, ekspertka ds. uzależnień i członkini plemienia Chemehuevi. W klinice HALT pacjenci mają okazję współpracować z ekspertami takimi jak Sherman i Martinez, aby opracować spersonalizowane plany leczenia, które nie tylko leczą wątrobę, ale także pomagają pacjentom uwolnić się od uzależnienia.

Holistyczne podejście do leczenia

W klinice HALT pacjenci najpierw konsultują się z hepatologiem, dr Shermanem, który koncentruje się na stanie wątroby i najlepszym sposobie zarządzania komplikacjami związanymi z alkoholem. Rozważane są wszystkie opcje leczenia, w tym możliwość przeszczepienia wątroby, jeśli zajdzie taka potrzeba. Następnie pacjenci spotykają się z Martinez, która pomaga im ocenić ich gotowość do abstynencji. Tutaj analizowane są czynniki wywołujące spożycie alkoholu, rozważane są strategie kontroli impulsów, a także opracowywany jest plan zapobiegania nawrotom.

Dla wszystkich pacjentów istnieje również możliwość konsultacji z dr Triveni Defries, specjalistą medycyny uzależnień, który może przepisać leki w celu kontrolowania objawów odstawienia i pragnienia. To wszechstronne podejście umożliwia pacjentom zajęcie się wszystkimi aspektami ich choroby, w tym stanem fizycznym i emocjonalnym, co znacząco zwiększa szansę na udaną regenerację.

Udowodnione sukcesy programu HALT

Wyniki pierwszych badań, w tym studium z lutego 2025 roku przeprowadzonego przez Cleveland Clinic, wykazały znaczną skuteczność zintegrowanych programów leczenia alkoholowych chorób wątroby. Badanie wykazało, że 45% pacjentów uczestniczących w programie podobnym do HALT było w remisji już przy pierwszej kontroli, a także poprawili swoje wyniki MELD (Model for End-Stage Liver Disease), co wskazuje na poprawę stanu wątroby.

Według badaczy z Cleveland, pacjenci uczestniczący w multidyscyplinarnym podejściu do leczenia doświadczyli znaczącej poprawy wskaźników uszkodzenia wątroby, nasilenia choroby wątroby oraz zmniejszenia spożycia alkoholu. Sherman i Martinez, którzy już zbierają dane na temat skuteczności programu HALT, wspólnie leczili ponad 300 pacjentów od momentu otwarcia kliniki dwa lata temu.

Program HALT pokazuje, jak integracja terapii farmakologicznej i zdrowia psychicznego może być najskuteczniejsza w leczeniu alkoholowych chorób wątroby. "Celem programu HALT jest zapewnienie kompleksowej opieki – nie tylko dla wątroby, ale dla całej osoby", podkreśla dr Sherman.

Wydostanie się z błędnego koła

Pacjenci przychodzący do kliniki HALT stają przed różnymi stopniami chorób wątroby. Niektórzy z nich mają wątrobę tak poważnie uszkodzoną, że wymagana jest transplantacja dla przetrwania, podczas gdy inni szukają alternatywnych sposobów regeneracji bez konieczności operacji. Wielu pacjentów jest przytłoczonych wyzwaniami związanymi z utrzymaniem abstynencji. Jednak dr Sherman i Martinez nieustannie podkreślają, że nie są sami na drodze do regeneracji i że istnieją naukowe dowody wspierające możliwość wyzdrowienia.

"Widziałam niezliczonych pacjentów z zaawansowaną niewydolnością wątroby, którym potrzebna była transplantacja, ale którzy nie spełniali kryteriów z powodu ciągłego spożywania alkoholu lub innych wyzwań psychospołecznych. Przy abstynencji od alkoholu wielu pacjentów poprawia się do tego stopnia, że już nie potrzebują transplantacji i rozwiązują wiele objawów związanych z chorobą wątroby", mówi Sherman.

Alkohol jest toksyczny dla wątroby, ale jeśli ten toksyn zostanie usunięty, wątroba ma zdolność do regeneracji. Ta prosta, ale potężna zasada stanowi podstawę udanego powrotu do zdrowia pacjentów i pokazuje, że przy odpowiednim podejściu i wsparciu nawet najbardziej uszkodzona wątroba może zacząć się goić.

Źródło: University of California