Zmarł Rick Adelman, trener, którego dziedzictwo NBA w tym regionie pamięta się z dwóch zupełnie różnych perspektyw
Rick Adelman, jeden z najbardziej utytułowanych trenerów w historii ligi NBA i członek Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, zmarł w wieku 79 lat. Według komunikatu NBA jego śmierć w poniedziałek, 1 czerwca 2026 roku, ogłosiło National Basketball Coaches Association, a przyczyny śmierci nie podano od razu. W 23 sezonach jako główny trener Adelman odniósł 1042 zwycięstwa w sezonie zasadniczym, co według NBA plasuje go na dziesiątym miejscu w klasyfikacji wszech czasów. W karierze prowadził Portland Trail Blazers, Golden State Warriors, Sacramento Kings, Houston Rockets i Minnesota Timberwolves, a przed karierą trenerską przez siedem sezonów grał w NBA. Jego odejście nie jest więc tylko wiadomością o śmierci znanego trenera, lecz także okazją do ponownego odczytania jednej z ciekawszych regionalnych historii koszykarskich: Adelman w różnych częściach koszykarskiej opinii publicznej został zapamiętany zarówno jako architekt atrakcyjnych Sacramento Kings, jak i jako trener, pod którego wodzą Dražen Petrović w Portland nie otrzymał przestrzeni, na którą później pokazał, że zasługiwał.
Trener z ponad tysiącem zwycięstw i dwoma występami w finałach NBA
Biografia trenerska Adelmana należy do samego szczytu historii NBA pod względem ciągłości, liczby zwycięstw i wpływu na sposób gry. Według danych Naismith Memorial Basketball Hall of Fame w swoim pierwszym pełnym sezonie na ławce Portland Trail Blazers doprowadził drużynę do 59 zwycięstw i finałów NBA w 1990 roku. Dwa sezony później Portland ponownie grało w finale, a zespół prowadzony przez Clyde'a Drexlera, Terry'ego Portera, Bucka Williamsa i Kevina Duckwortha był jedną z najstabilniejszych ekip Konferencji Zachodniej na przełomie lat osiemdziesiątych i dziewięćdziesiątych. Adelman nie zdobył tytułu, ale zbudował reputację trenera, który potrafi stworzyć rozpoznawalny system, dostosować atak do zawodników i utrzymać szatnię na wysokim poziomie rywalizacji.
Według danych NBA Coaches Association z 2023 roku Adelman pracował w NBA przez 29 lat, z czego 23 jako główny trener, a jego drużyny 16 razy awansowały do play-offów. Czterokrotnie dotarł do finału konferencji, dwukrotnie do finałów NBA, a łącznie miał 11 sezonów z co najmniej 50 zwycięstwami. Ewidencja ESPN dotycząca jego kariery trenerskiej podaje bilans 1042-749 w sezonie zasadniczym i 79 zwycięstw w play-offach. To liczby, które stawiają go wśród trenerów zapamiętanych nie tylko z powodu jednej wielkiej drużyny, lecz także dzięki zdolności znajdowania sposobu na konkurencyjność w różnych klubach.
Komisarz NBA Adam Silver w oświadczeniu opublikowanym na NBA.com opisał Adelmana jako jednego z najbardziej szanowanych i najbardziej utytułowanych trenerów w historii ligi. National Basketball Coaches Association podkreśliło, że będzie pamiętany nie tylko jako trener i były zawodnik, ale także jako mentor dla wielu osób w społeczności koszykarskiej. Ten wymiar jest ważny, ponieważ Adelman nigdy nie był trenerem, który zajmował przestrzeń publiczną wielkimi gestami lub głośnymi wypowiedziami. Jego autorytet częściej wynikał ze spokoju, wiedzy i przekonania, że atak musi płynąć przez podejmowanie decyzji, czytanie gry i zaufanie do inteligencji zawodników.
Sacramento Kings i koszykówka, która zdobyła publiczność
Najbardziej romantyczna część kariery Adelmana w NBA dla wielu wiąże się z Sacramento Kings z początku lat 2000. Według komunikatu Sacramento Kings Adelman swoim przywództwem, charakterem i wizją pomógł zdefiniować okres historii klubu, który przyciągnął uwagę kibiców na całym świecie. W ośmiu sezonach na ławce Kings, od 1998 do 2006 roku, według danych NBA Coaches Association osiągnął bilans 395-229, pięć kolejnych sezonów z co najmniej 50 zwycięstwami i awans do play-offów w każdym sezonie. Sacramento zakończyło sezon zasadniczy 2001/02 bilansem 61-21, a według StatsCrew w play-offach dotarło do finału Konferencji Zachodniej, gdzie przegrało w siedmiu meczach z Los Angeles Lakers.
Ta drużyna została szczególnie zapamiętana dzięki ofensywnej płynności. Spotykały się w niej szerokość podań Chrisa Webbera, doświadczenie i przegląd gry Vlade Divaca, jakość rzutowa Peđy Stojakovicia, obrona Douga Christiego, szybkość Jasona Williamsa we wcześniejszej fazie i stabilność Mike'a Bibby'ego w późniejszej. Według StatsCrew w sezonie 2001/02 Stojaković był najlepszym strzelcem Sacramento pod względem łącznej liczby punktów, Divac był jednym z kluczowych zbierających i rozgrywających centrów, a Rick Adelman trenerem drużyny, która zajęła pierwsze miejsce w Dywizji Pacyfiku. Z dzisiejszej perspektywy Sacramento Kings z tamtego okresu często wymienia się jako poprzedników nowocześniejszego rozumienia ataku, w którym piłka krąży, wysocy zawodnicy uczestniczą w organizacji gry, a rzut i podanie tworzą rytm wcześniej niż izolacja jednostki.
Ze względu na Divaca i Stojakovicia ta drużyna miała szczególne miejsce w koszykarskiej pamięci obszaru byłej Jugosławii. Divac w systemie Adelmana był czymś znacznie więcej niż klasycznym centrem; jego podania z wysokiego postu i wyczucie tempa były fundamentem ataku, który często sprawiał wrażenie zbiorowej improwizacji. Stojaković z kolei w tym środowisku wyrósł na jednego z najlepszych strzelców ligi i ważne ofensywne oparcie. W takim kontekście Adelman został zapamiętany jako trener, który zawodnikom ukształtowanym przez europejską koszykówkę potrafił dać zaufanie, rolę i przestrzeń, by wpływali na grę na najwyższym poziomie.
Druga strona pamięci: Portland i Dražen Petrović
Jednak regionalne dziedzictwo Adelmana nie jest jednoznaczne. Podczas gdy w opowieści o Sacramento Kings jego nazwisko łączy się z Divacem, Stojakoviciem i jedną z najpiękniejszych ofensywnych drużyn tamtej epoki, w chorwackiej opinii koszykarskiej często pojawia się pytanie o jego relację z Draženem Petroviciem w Portland. Petrović trafił do NBA w 1989 roku po wielkiej karierze europejskiej, ale w Trail Blazers grał niewiele. Według profilu Dražena Petrovicia w NBA w sezonie debiutanckim 1989/90 wystąpił w 77 meczach, średnio grał 12,6 minuty i zdobywał 7,6 punktu. W pierwszej połowie sezonu 1990/91, według tego samego profilu NBA, Portland pozostawiło go na ławce w 20 z 38 meczów, zanim w styczniu 1991 roku trafił do New Jersey Nets w wymianie trzech klubów.
Kontekst tej decyzji był bardziej złożony niż prosta teza, że trener nie rozpoznał talentu. Portland było wówczas finalistą i kandydatem do tytułu, z jasno ustaloną hierarchią, a Clyde Drexler i Terry Porter dźwigali linię obwodową. NBA w profilu Petrovicia wskazuje również, że jego obrona początkowo była niewystarczająco rozwinięta jak na standardy ligi, co dla trenera drużyny walczącej o tytuł było ważną kwestią. Pozostaje jednak faktem, że Petrović, gdy tylko dostał w New Jersey znacznie większą rolę, pokazał poziom, który zmienił postrzeganie europejskich obrońców w NBA. Naismith Memorial Basketball Hall of Fame podaje, że w ostatnim sezonie NBA 1992/93 notował średnio 22,3 punktu, przy 51,8 procent skuteczności z gry i 44,9 procent za trzy punkty.
Właśnie tu powstaje różnica w pamięci. Dla jednych Adelman jest trenerem, który udowodnił, że zawodnicy z europejską szkołą koszykówki mogą być centralną częścią wyjątkowo udanej drużyny NBA. Dla innych jest trenerem, którego portlandzki epizod z Petroviciem pozostał symbolem zmarnowanej szansy i szerszej nieufności, którą NBA wówczas często okazywała europejskim graczom. Obie interpretacje wynikają z prawdziwych epizodów jego kariery, ale należą do różnych faz ligi i różnych okoliczności drużynowych. W Portland prowadził skład, który był już uformowany do ataku na finał; w Sacramento później budował system, w którym podanie, rzut i koszykarska inteligencja stały się fundamentem tożsamości drużyny.
Innowacja bez hałasu i system, który antycypował przyszłość
Ataki Adelmana często opisywano jako systemy “read-and-react”, czyli jako ataki, w których zawodnicy muszą czytać obronę, poruszać się bez piłki i podejmować decyzje bez stałego wywoływania zagrywek. NBA Coaches Association w 2023 roku, kiedy przyznano mu Chuck Daly Lifetime Achievement Award, podało, że jego drużyny były znane z swobodniejszych ataków opartych na ruchu i reakcji. Ówczesny prezes stowarzyszenia trenerów Rick Carlisle podkreślił, że drużyny Adelmana zawsze grały zgodnie ze swoimi przewagami i że potrafił znajdować subtelne sposoby, by na nowo wymyślać koszykówkę NBA, tak aby jego zawodnicy się rozwijali. Taki opis dobrze wyjaśnia, dlaczego jego wpływ pozostał większy niż sama liczba zwycięstw.
W Portland to podejście było dostosowane do atletyzmu i doświadczenia Drexlera, Portera, Kersey'a i Williamsa. W Sacramento uzyskało pełniejszy wyraz dzięki wysokim podającym i strzelcom, którzy mogli ukarać każde podwojenie. W Houston Adelman, według NBA Coaches Association, w pierwszych dwóch sezonach zanotował dwie kampanie z ponad 50 zwycięstwami, a według ewidencji ESPN w sezonie 2007/08 miał bilans 55-27. W Minnesocie, ostatnim przystanku kariery, jego drużyny nie miały tego samego poziomu wyników, ale pozostał ważnym mentorem dla młodych zawodników i częścią fachowej linii przechodzącej z jednej generacji NBA do drugiej.
Adelman w 2021 roku został przyjęty do Naismith Memorial Basketball Hall of Fame jako trener, a w 2023 roku otrzymał nagrodę Chucka Daly'ego za całokształt osiągnięć. Według NBA Coaches Association nagroda ta przyznawana jest osobom, które naznaczyły profesję trenerską integralnością, konkurencyjną doskonałością i wkładem w rozwój koszykówki. W przypadku Adelmana to wyróżnienie nie było tylko nagrodą za długowieczność. Było także potwierdzeniem, że jego styl, często cichy i bez wielkiej autopromocji, pozostawił głęboki ślad w sposobie, w jaki drużyny zaczęły myśleć o przestrzeni, podaniu i roli wysokich zawodników w organizacji ataku.
Dziedzictwo, którego nie da się sprowadzić do jednej historii
Rick Adelman pozostawił po sobie karierę, którą można czytać przez imponujące liczby, ale także przez emocje, jakie wywoływał u różnych koszykarskich publiczności. W Stanach Zjednoczonych będzie pamiętany jako trener, który dwukrotnie doprowadził Portland do finału, zamienił Sacramento w jedną z najbardziej ekscytujących drużyn ligi i pozostał wśród dziesięciu najskuteczniejszych trenerów pod względem zwycięstw. W koszykarskiej pamięci obszaru byłej Jugosławii jego nazwisko jest jednak związane z dwoma niemal przeciwstawnymi obrazami. Jeden to obraz Sacramento, Divaca i Stojakovicia, drużyny, która ze względu na sposób gry pozostała ulubiona daleko poza Kalifornią. Drugi to obraz Portland, Petrovicia i ławki, na której jeden z największych europejskich strzelców czekał na szansę, którą w pełnym wymiarze otrzymał dopiero po odejściu do New Jersey.
Dlatego odejście Adelmana wywołało przypomnienie trenera o wielkim dziedzictwie, ale także okresu, w którym NBA stopniowo zmieniała się wobec zawodników międzynarodowych. Jego kariera objęła zarówno czas, w którym europejscy gracze wciąż musieli udowadniać, że mogą dostać poważne minuty w lidze, jak i czas, w którym właśnie ich podania, rzut, taktyka i rozumienie gry stały się coraz ważniejszą częścią tożsamości NBA. W tej historii Adelman zajmuje niezwykłe miejsce: był częścią opowieści, która w Portland zatrzymała Petrovicia na marginesie, ale także trenerem drużyny, która z Divacem i Stojakoviciem pokazała, jak atrakcyjna i skuteczna może być inna, bardziej międzynarodowa NBA. Właśnie dlatego jego biografia pozostaje wielowarstwowa, a pamięci o niej nie da się sprowadzić ani do bezwarunkowego podziwu, ani do jednego zarzutu.
Źródła:
- NBA.com – wiadomość o śmierci Ricka Adelmana, oświadczenie Adama Silvera, przegląd kariery i reakcje klubów (link)
- Naismith Memorial Basketball Hall of Fame – profil biograficzny Ricka Adelmana i dane o jego wynikach trenerskich (link)
- National Basketball Coaches Association – komunikat o nagrodzie Chuck Daly Lifetime Achievement Award i statystyczny przegląd kariery Adelmana (link)
- ESPN – ewidencja bilansu trenerskiego Ricka Adelmana według sezonów i klubów (link)
- NBA.com – profil Dražena Petrovicia, dane o jego minutach w Portland, wymianie do New Jersey i późniejszych osiągnięciach w Nets (link)
- Naismith Memorial Basketball Hall of Fame – profil biograficzny Dražena Petrovicia i dane o ostatnim sezonie NBA 1992/93 (link)
- StatsCrew – skład i wyniki Sacramento Kings w sezonie 2001/02, w tym występ w play-offach i kluczowi zawodnicy (link)