Hyundai wird bis 2031 offizieller Automobilpartner der UEFA Champions League
Hyundai Motor Company schlägt ein neues großes Kapitel seiner langjährigen Investitionen in den Fußball auf, nachdem das Unternehmen eine mehrjährige Partnerschaft mit der UEFA Champions League bekannt gegeben hat. Laut der offiziellen Mitteilung des Unternehmens vom 7. September 2026 wird Hyundai ab der Saison 2026/27 die Rolle des offiziellen Automobilpartners des bedeutendsten europäischen Klubwettbewerbs übernehmen, wobei der Vertrag bis zum Ende der Saison 2030/31 läuft. Damit umfasst die Partnerschaft fünf Wettbewerbssaisons und verbindet den globalen Automobilhersteller mit einem Wettbewerb, der die führenden europäischen Klubs und Fußballspieler aus der ganzen Welt zusammenbringt. Die Ankündigung erfolgt unmittelbar vor Beginn der Ligaphase der Saison 2026/27, deren erster Spieltag laut UEFA-Spielplan vom 8. bis 10. September 2026 ausgetragen wird. Für Hyundai handelt es sich um die Fortsetzung einer fast drei Jahrzehnte langen Präsenz im internationalen Fußball, aber auch um den Einstieg in eine Partnerschaft, die sich gezielt auf den europäischen Klubmarkt konzentriert.
Fünf Saisons an der Seite des stärksten europäischen Klubwettbewerbs
Mit dem Vertrag, der in der Saison 2026/27 beginnt, erhält Hyundai den Status des offiziellen Automobilpartners der UEFA Champions League beziehungsweise des Partners in der Automobilkategorie des kommerziellen Programms des Wettbewerbs. Hyundai Motor Europe erklärt, dass die Zusammenarbeit als Plattform zur Verbindung mit Fans, Kunden, dem Vertriebsnetz und Mitarbeitern in ganz Europa konzipiert ist. Die finanziellen Bedingungen des Vertrags wurden nicht veröffentlicht, weshalb der Wert der fünfjährigen Vereinbarung nicht bekannt ist. Die offiziellen Mitteilungen legen den Schwerpunkt vorerst auf die Präsenz rund um die Spiele sowie auf die Präsentation von Fahrzeugen und neuen Technologien.
José Muñoz, Präsident und Chief Executive Officer der Hyundai Motor Company, betonte anlässlich der Bekanntgabe, dass Fußball seit fast 30 Jahren Teil der Geschichte von Hyundai sei und dass Sport die seltene Fähigkeit habe, Menschen über Sprachen, Grenzen und Generationen hinweg miteinander zu verbinden. Hyundai beschreibt die UEFA Champions League in seiner Mitteilung als ideale Plattform für die Begegnung mit einem äußerst engagierten europäischen Fußballpublikum, insbesondere nach den Aktivitäten des Unternehmens während des FIFA World Cup 2026. Muñoz hob dabei auch seine persönliche Verbindung zum Wettbewerb hervor und erklärte, dass er aus Madrid stamme und die UEFA Champions League sein ganzes Leben lang verfolgt habe. Der Schwerpunkt seiner Botschaft lag nicht nur auf der Werbung für Fahrzeuge, sondern auf der Verbindung des Fußballpublikums mit der Produktentwicklung und der technologischen Ausrichtung des Unternehmens. Hyundai stellt die gesamte Partnerschaft unter seine globale Vision „Progress for Humanity“, mit der das Unternehmen Mobilität und technologische Entwicklung mit der Idee einer breiteren gesellschaftlichen Zugänglichkeit und der Vernetzung von Gemeinschaften verbinden möchte.
Champions League zu einem Zeitpunkt, an dem die Ligaphase 36 Klubs vereint
Die Partnerschaft beginnt in der dritten Saison der UEFA Champions League, die im Format mit einer einheitlichen Ligaphase aus 36 Klubs ausgetragen wird. Nach den offiziellen UEFA-Regeln bestreitet jeder Klub in dieser Phase acht Spiele gegen acht verschiedene Gegner, vier zu Hause und vier auswärts. Alle 36 Mannschaften befinden sich in einer gemeinsamen Tabelle: Die ersten acht nach der Ligaphase ziehen direkt ins Achtelfinale ein, die Klubs auf den Plätzen neun bis 24 nehmen an einer zusätzlichen Play-off-Runde teil, während die Mannschaften auf den Plätzen 25 bis 36 ihre europäische Saison beenden. Für die Saison 2026/27 hat die UEFA insgesamt acht Spieltage der Ligaphase vorgesehen, vom 8. September 2026 bis zum 27. Januar 2027. Anschließend führt die K.-o.-Phase zum Finale, das für den 5. Juni 2027 im Metropolitano-Stadion in Madrid angesetzt ist.
Die Ligaphase umfasst 144 Spiele beziehungsweise 18 Begegnungen an jedem der acht Spieltage und ermöglicht den Partnern damit eine Präsenz über einen großen Teil der Saison. Hyundai gibt in seiner Mitteilung an, dass ungefähr jeder dritte Mensch weltweit Interesse an der UEFA Champions League habe, wobei das Unternehmen diese Angabe im Rahmen der Präsentation der Partnerschaft als eigene Schätzung nennt. Gleichzeitig verbindet der Wettbewerb die europäische Klubstruktur mit einem internationalen Fernseh- und Digitalpublikum, was für Hyundai aufgrund seines globalen Geschäfts und seiner starken europäischen Entwicklungs- und Produktionsbasis besonders relevant ist.
Hyundai nutzt Fußball bereits seit 1999 als globale Plattform
Die neue Partnerschaft stellt nicht Hyundais ersten großen Einstieg in den internationalen Fußball dar. Nach Angaben des Unternehmens selbst begann die Zusammenarbeit mit der FIFA im Jahr 1999 und erreichte im Jahr 2026 eine Dauer von 27 Jahren. Beim FIFA World Cup 2026, der in Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten ausgetragen wurde, fungierte Hyundai als offizieller Mobilitätspartner und kündigte für das Turnier die größte Fahrzeugflotte an, die das Unternehmen bis dahin bei einem einzelnen FIFA-Wettbewerb eingesetzt hatte. Gleichzeitig weitete das Unternehmen seine Präsenz auf die Robotik aus, einschließlich Technologien von Boston Dynamics, und verband damit sein Fußball-Sponsoring mit Bereichen, die über die klassische Automobilindustrie hinausgehen. Hyundai gibt an, dass seine Zusammenarbeit mit der FIFA bis 2030 verlängert wurde, sodass die Partnerschaft mit der UEFA Champions League während mehrerer Saisons parallel zu den globalen Fußballaktivitäten des Unternehmens stattfinden wird.
Hyundai präsentiert die neue Zusammenarbeit deshalb als Fortsetzung seiner bestehenden Fußballstrategie und nicht als isolierte Kampagne. Die UEFA Champions League bietet dabei eine andere Art von Kontinuität als Nationalmannschaftsturniere, da sie über einen großen Teil des Jahres ausgetragen wird und in jeder Saison zahlreiche europäische Märkte miteinander verbindet. Das Unternehmen will die Fußballbühne auch nutzen, um seine technologische Transformation zu präsentieren, darunter Robotik, künstliche Intelligenz, Software und intelligente Mobilitätslösungen.
Europäische Entwicklung, Design und Produktion im Mittelpunkt der Partnerschaft
Obwohl Hyundai Motor Company ein globales Unternehmen mit Hauptsitz in Südkorea ist, spielt der europäische Teil des Geschäfts eine wichtige Rolle beim neuen Sponsoring. Hyundai Motor Europe hat seinen regionalen Hauptsitz in Offenbach in Deutschland, während sich die europäischen Technik- und Designkapazitäten des Unternehmens in Rüsselsheim befinden. Die Produktion für den europäischen Markt erfolgt außerdem in Werken in Tschechien und der Türkei, und laut der jüngsten Unternehmensmitteilung von Hyundai ist das Unternehmen auf 42 europäischen Märkten mit mehr als 2.000 Vertriebs- und Kundendienststandorten tätig. Für 2025 gab das Unternehmen einen Absatz von 603.542 Fahrzeugen im weit definierten Gebiet EU35 sowie einen Marktanteil von 4,2 Prozent an. Mehr als 70 Prozent der Fahrzeuge, die Hyundai in dieser Region verkauft, sind Modelle, die in Europa entwickelt, getestet und produziert wurden, so die Angaben des Unternehmens.
Xavier Martinet, Präsident und Chief Executive Officer von Hyundai Motor Europe, verband diese europäische Basis mit der neuen Fußballpartnerschaft. Seinen Worten zufolge verbinden die UEFA Champions League und Hyundai das Streben nach Fortschritt, Leistung und dem Zusammenbringen von Menschen, während das Unternehmen mit seinem bisher stärksten Produktangebot in die Partnerschaft eintritt. Während der Saison 2026/27 plant Hyundai, fünf wichtige neue Modelle für den europäischen Markt vorzustellen, wobei der vollelektrische IONIQ 3 der erste Vertreter der Marke im Rahmen der Partnerschaft sein wird. Damit erhält das Sponsoring auch ein sehr konkretes Produktelement: Die Sichtbarkeit im Fußball wird unmittelbar mit der Einführung einer neuen Fahrzeuggeneration verbunden sein. Für Hyundai ist dies eine Möglichkeit, seine europäische Entwicklungs- und Produktionsbasis mit einem der bekanntesten europäischen Sportprodukte zu verbinden.
IONIQ 3 betritt als Erster die Bühne der neuen Partnerschaft
Hyundai hat den IONIQ 3 ausdrücklich als erstes Fahrzeug hervorgehoben, das die Marke in der Zusammenarbeit mit der UEFA Champions League repräsentieren wird. Es handelt sich um einen vollelektrischen kompakten Schrägheckwagen, der für europäische Kunden entwickelt und während der Milan Design Week 2026 öffentlich vorgestellt wurde. Nach Angaben des Unternehmens begann die Produktion im August in İzmit in der Türkei, womit der IONIQ 3 zum ersten batterieelektrischen Fahrzeug wurde, das in diesem Hyundai-Werk produziert wird. Das Modell ist zugleich das erste von fünf wichtigen neuen Produkten, die Hyundai während der Saison 2026/27 in Europa auf den Markt bringen will. Dieser Zeitplan bedeutet, dass der Beginn der Fußballpartnerschaft zeitlich mit einem wichtigen Erneuerungszyklus des Produktangebots des Herstellers zusammenfällt.
Nach den Werksspezifikationen besitzt der IONIQ 3 einen Luftwiderstandsbeiwert von 0,263 Cd, eine angegebene Reichweite von bis zu 497 Kilometern nach WLTP, einen Gepäckraum von 441 Litern sowie ein 14,6-Zoll-Display mit dem System PLEOS Connect. Die tatsächliche Reichweite im Straßenverkehr kann von Konfiguration, Wetterbedingungen und Fahrstil abhängen. Hyundai zielt mit diesem Modell auf das wettbewerbsintensive europäische Kompaktsegment und positioniert den IONIQ 3 im Rahmen der Partnerschaft als Ausgangspunkt für die Kommunikation seines neuen europäischen Angebots.
Die Partnerschaft umfasst mehr als klassische Automobilwerbung
Hyundai betont in der Ankündigung der Zusammenarbeit, dass das Unternehmen seine zukünftige Ausrichtung zeigen möchte, von Robotik und sogenannter physischer künstlicher Intelligenz bis hin zu Software und intelligenten Mobilitätslösungen. Dies entspricht den Veränderungen in der Automobilindustrie, in der Hersteller zunehmend versuchen, ihre Identität durch Software, Vernetzung, Automatisierung und Dienstleistungen und nicht nur durch traditionelle Fahrzeugeigenschaften zu definieren. Fußball-Sponsoring bietet aufgrund seines Publikums und der Häufigkeit der Veranstaltungen einen großen Raum für die Präsentation solcher Technologien außerhalb von Automobilmessen und spezialisierten Technologieveranstaltungen. Hyundai verfolgte einen ähnlichen Ansatz bereits beim FIFA World Cup 2026, bei dem das Unternehmen neben Fahrzeugen auch die Roboterplattformen Atlas und Spot von Boston Dynamics präsentierte. Die UEFA Champions League bietet dem Unternehmen nun eine mehrjährige europäische Plattform, auf der diese Art der Kommunikation während jeder Klubsaison fortgesetzt werden kann.
Dabei ist es wichtig, zwischen dem zu unterscheiden, was bereits vertraglich vereinbart wurde, und dem, was erst im Rahmen der Aktivierungen der Partnerschaft entwickelt werden wird. Hyundai und UEFA haben bislang keinen vollständigen Zeitplan für Marketingkampagnen, Fanveranstaltungen, Fahrzeugflotten oder andere konkrete Aktivitäten veröffentlicht, die während aller fünf Saisons umgesetzt werden sollen. Die offiziellen Informationen bestätigen den Status als Automobilpartner, die Laufzeit des Vertrags und den IONIQ 3 als erstes Modell, das in der Zusammenarbeit hervorgehoben wird. Weitere Einzelheiten werden voraussichtlich veröffentlicht, sobald einzelne Phasen des Wettbewerbs und Produkteinführungen beginnen. Die Ankündigung vom 7. September kann daher als Rahmen einer langfristigen Partnerschaft und nicht als endgültige Liste aller Aktivitäten betrachtet werden, die Fans bis 2031 sehen werden.
UC3 führt den kommerziellen Bereich der UEFA-Klubwettbewerbe
Bei der Umsetzung der Partnerschaft spielt UC3, das kommerzielle Gemeinschaftsunternehmen von UEFA und European Football Clubs, früher bekannt als European Club Association, eine wichtige Rolle. Nach den offiziellen Informationen der UEFA wurde UC3 gegründet, um die Verwaltung, den Verkauf und die Bereitstellung der kommerziellen Rechte an den hochrangigen Männer- und Frauen-Klubwettbewerben der UEFA zu überwachen. Guy-Laurent Epstein, einer der beiden Chief Executive Officers von UC3, hob bei der Bekanntgabe von Hyundais Einstieg in die Champions League die lange Geschichte der Unterstützung des Fußballs durch das Unternehmen und die Überzeugung hervor, dass Sport Menschen miteinander verbinden kann. Seinen Worten zufolge erwartet UC3, dass die gemeinsame Ambition der Partner in Erlebnisse für Fans auf der ganzen Welt umgesetzt wird. Diese Aussage bestätigt, dass die Zusammenarbeit nicht nur als regionale europäische Kampagne konzipiert ist, obwohl der europäische Markt im Mittelpunkt steht.
Die Gründung von UC3 gibt den Klubs über ihre gemeinsame Organisation eine direktere Rolle bei der Verwaltung der kommerziellen Rechte gemeinsam mit der UEFA. Hyundai schließt sich der Champions League damit in einer Phase neuer mehrjähriger kommerzieller Zyklen an. Für die Fans wird die Wirkung der Partnerschaft durch Kampagnen und Aktivitäten während der Spiele sichtbar sein, während Hyundai fünf aufeinanderfolgende Saisons lang Präsenz rund um den Wettbewerb erhält.
Der Beginn der Zusammenarbeit fällt mit den ersten Spielen der Saison 2026/27 zusammen
Der Zeitpunkt der Bekanntgabe erhöht die Sichtbarkeit des neuen Vertrags zusätzlich. Hyundai stellte die Partnerschaft offiziell am 7. September 2026 vor, und bereits am 8. September beginnt der erste Spieltag der Ligaphase der UEFA Champions League 2026/27. Laut UEFA-Spielplan sind die Spiele des ersten Spieltags auf drei Tage vom 8. bis 10. September verteilt, anschließend folgen Spieltage im Oktober, November, Dezember und Januar. Danach geht der Wettbewerb in die Play-offs und die K.-o.-Phase über, bevor die Saison mit dem Finale am 5. Juni 2027 in Madrid endet. Hyundai erhält damit vom Beginn des Vertrags an einen nahezu ganzjährigen Zyklus, in dem Sportveranstaltungen, Fahrzeugeinführungen und Technologiekampagnen miteinander verbunden werden können.
Für ein Unternehmen, das Fußball bereits seit Jahrzehnten als globalen Kommunikationskanal nutzt, stellt die UEFA Champions League eine logische Fortsetzung der Strategie dar, aber auch einen Schritt hin zu einer langfristigeren Präsenz im europäischen Klubfußball. Für das kommerzielle System der UEFA bedeutet der Einstieg von Hyundai andererseits die Einbindung eines globalen Automobilherstellers mit einer umfangreichen europäischen Entwicklungs- und Produktionsinfrastruktur. Die Partnerschaft läuft bis zum Ende der Saison 2030/31 und damit lange genug, um mehrere Fahrzeuggenerationen und mehrere vollständige Zyklen des Klubwettbewerbs zu umfassen. Wie weit sich die Zusammenarbeit vom klassischen Sponsoringmodell in Richtung konkreter Projekte zu Mobilität, Technologie und Fanerlebnissen entwickeln wird, dürfte klarer werden, sobald Hyundai und UC3 Einzelheiten zu den jeweiligen Aktivierungen veröffentlichen. Bislang ist bestätigt, dass eine der sichtbarsten Fußballbühnen Europas in den kommenden fünf Saisons Hyundai als offiziellen Partner der Automobilkategorie haben wird.
Quellen:
- Hyundai Motor Company – offizielle Mitteilung zur Partnerschaft mit der UEFA Champions League, zur Laufzeit des Vertrags, zu Aussagen der Führungskräfte, zum europäischen Geschäft und zum Modell IONIQ 3 (Link)
- Hyundai Motor Europe – offizielle Seite zur Partnerschaft, Laufzeit der Zusammenarbeit und Rolle des Modells IONIQ 3 (Link)
- UEFA – offizieller Überblick über die Saison 2026/27, Wettbewerbsformat, Termine der Liga- und K.-o.-Phase sowie das Finale in Madrid (Link)
- UEFA – offizielle Angaben zum Verhältnis zwischen UEFA und European Football Clubs sowie zur Rolle von UC3 bei den kommerziellen Rechten der Klubwettbewerbe (Link)
- Hyundai Motor Europe – offizieller Überblick über das europäische Entwicklungs-, Produktions- und Vertriebsnetz des Unternehmens (Link)
- Hyundai Motor Company – Überblick über die 27-jährige Partnerschaft mit der FIFA und die Aktivitäten während des FIFA World Cup 2026 (Link)