Hyundai devient le partenaire automobile officiel de l'UEFA Champions League jusqu'en 2031
Hyundai Motor Company ouvre un nouveau chapitre majeur de ses investissements de longue date dans le football après avoir annoncé un partenariat pluriannuel avec l'UEFA Champions League. Selon l'annonce officielle de l'entreprise du 7 septembre 2026, Hyundai assumera à partir de la saison 2026/27 le rôle de partenaire automobile officiel de la plus importante compétition européenne de clubs, l'accord devant courir jusqu'à la fin de la saison 2030/31. Le partenariat couvre ainsi cinq saisons de compétition et associe le constructeur automobile mondial à une compétition qui réunit les principaux clubs européens et des footballeurs du monde entier. L'annonce intervient immédiatement avant le début de la phase de ligue de la saison 2026/27, dont la première journée, selon le calendrier de l'UEFA, se dispute du 8 au 10 septembre 2026. Pour Hyundai, il s'agit de la poursuite de près de trois décennies de présence dans le football international, mais aussi de l'entrée dans un partenariat spécifiquement axé sur le marché européen des clubs.
Cinq saisons aux côtés de la plus forte compétition européenne de clubs
Aux termes de l'accord qui débute lors de la saison 2026/27, Hyundai obtient le statut de partenaire automobile officiel de l'UEFA Champions League, c'est-à-dire de partenaire de la catégorie automobile du programme commercial de la compétition. Hyundai Motor Europe indique que la coopération a été conçue comme une plateforme permettant de créer des liens avec les supporters, les clients, le réseau de vente et les employés dans toute l'Europe. Les conditions financières du contrat n'ont pas été rendues publiques, de sorte que la valeur de cet accord de cinq ans demeure inconnue. Pour l'instant, les annonces officielles mettent l'accent sur la présence autour des matches ainsi que sur la présentation de véhicules et de nouvelles technologies.
José Muñoz, président et Chief Executive Officer de Hyundai Motor Company, a souligné à l'occasion de l'annonce que le football faisait partie de l'histoire de Hyundai depuis près de 30 ans et que le sport possédait une capacité rare à relier les personnes au-delà des langues, des frontières et des générations. Dans son annonce, Hyundai décrit l'UEFA Champions League comme une plateforme idéale pour rencontrer un public européen de football particulièrement engagé, notamment après les activités de l'entreprise pendant la FIFA World Cup 2026. Muñoz a également mis en avant son lien personnel avec la compétition, indiquant qu'il était originaire de Madrid et qu'il suivait l'UEFA Champions League depuis toujours. Son message ne mettait pas seulement l'accent sur la publicité des véhicules, mais aussi sur le rapprochement du public du football avec le développement des produits et l'orientation technologique de l'entreprise. Hyundai place l'ensemble du partenariat sous sa vision mondiale « Progress for Humanity », par laquelle l'entreprise cherche à relier la mobilité et le développement technologique à l'idée d'une accessibilité sociale plus large et du rapprochement des communautés.
La Champions League au moment où la phase de ligue réunit 36 clubs
Le partenariat débute lors de la troisième saison de l'UEFA Champions League disputée selon le format d'une phase de ligue unique réunissant 36 clubs. Selon le règlement officiel de l'UEFA, chaque club joue dans cette phase huit matches contre huit adversaires différents, quatre à domicile et quatre à l'extérieur. Les 36 équipes figurent dans un classement unique : les huit premières à l'issue de la phase de ligue se qualifient directement pour les huitièmes de finale, les clubs classés de la neuvième à la 24e place participent à un barrage supplémentaire, tandis que les équipes classées de la 25e à la 36e place terminent leur saison européenne. Pour la saison 2026/27, l'UEFA a prévu un total de huit journées de phase de ligue, du 8 septembre 2026 au 27 janvier 2027. La phase à élimination directe mènera ensuite à la finale programmée le 5 juin 2027 au stade Metropolitano de Madrid.
La phase de ligue comprend 144 matches, soit 18 rencontres lors de chacune des huit journées, ce qui permet aux partenaires d'être présents pendant une grande partie de la saison. Hyundai indique dans son annonce qu'environ une personne sur trois dans le monde s'intéresse à l'UEFA Champions League, mais l'entreprise présente cette donnée comme sa propre estimation dans le cadre de la présentation du partenariat. La compétition relie parallèlement la structure européenne des clubs à un public international à la télévision et sur les plateformes numériques, ce qui est particulièrement pertinent pour Hyundai en raison de ses activités mondiales et de sa solide base européenne de développement et de production.
Hyundai utilise le football comme plateforme mondiale depuis 1999
Le nouveau partenariat ne constitue pas la première grande incursion de Hyundai dans le football international. Selon les données de l'entreprise elle-même, la coopération avec la FIFA a commencé en 1999 et a atteint 27 années en 2026. Lors de la FIFA World Cup 2026, organisée au Canada, au Mexique et aux États-Unis, Hyundai a agi en tant que partenaire officiel de mobilité et a annoncé pour le tournoi la plus importante flotte de véhicules qu'il avait jusqu'alors déployée lors d'une seule compétition de la FIFA. Dans le même temps, l'entreprise a étendu sa présence à la robotique, notamment aux technologies de Boston Dynamics, reliant ainsi son sponsoring du football à des domaines dépassant l'industrie automobile classique. Hyundai indique que sa coopération avec la FIFA a été prolongée jusqu'en 2030, de sorte que le partenariat avec l'UEFA Champions League se déroulera pendant plusieurs saisons parallèlement aux activités mondiales de l'entreprise dans le football.
Hyundai présente donc cette nouvelle coopération comme la poursuite de sa stratégie existante dans le football, et non comme une campagne isolée. L'UEFA Champions League apporte en outre un type de continuité différent de celui des tournois de sélections nationales, puisqu'elle se déroule pendant une grande partie de l'année et relie chaque saison de nombreux marchés européens. L'entreprise entend également utiliser la scène du football pour présenter sa transformation technologique, notamment la robotique, l'intelligence artificielle, les logiciels et les solutions de mobilité intelligentes.
Le développement, le design et la production européens au cœur du partenariat
Bien que Hyundai Motor Company soit une entreprise mondiale dont le siège se trouve en Corée du Sud, la partie européenne de ses activités joue un rôle important dans ce nouveau sponsoring. Hyundai Motor Europe possède son siège régional à Offenbach, en Allemagne, tandis que les capacités techniques et de design européennes de l'entreprise se trouvent à Rüsselsheim. La production destinée au marché européen est également assurée dans des usines situées en République tchèque et en Turquie et, selon la dernière annonce de l'entreprise, Hyundai est présent sur 42 marchés européens par l'intermédiaire de plus de 2 000 points de vente et de service après-vente. Pour 2025, l'entreprise a annoncé des ventes de 603 542 véhicules dans la zone EU35 au sens large ainsi qu'une part de marché de 4,2 pour cent. Plus de 70 pour cent des véhicules vendus par Hyundai dans cette région sont des modèles développés, testés et produits en Europe, selon les données de l'entreprise.
Xavier Martinet, président et Chief Executive Officer de Hyundai Motor Europe, a associé cet ancrage européen au nouveau partenariat dans le football. Selon lui, l'UEFA Champions League et Hyundai sont liés par la recherche du progrès, de la performance et du rapprochement des personnes, tandis que l'entreprise entre dans le partenariat avec son offre de produits la plus forte à ce jour. Pendant la saison 2026/27, Hyundai prévoit de présenter cinq nouveaux modèles importants pour le marché européen, le premier représentant de la marque dans le cadre du partenariat étant le modèle entièrement électrique IONIQ 3. Le sponsoring acquiert ainsi un élément produit très concret : la visibilité dans le football sera directement associée au lancement d'une nouvelle génération de véhicules. Pour Hyundai, il s'agit d'un moyen de relier sa base européenne de développement et de production à l'un des produits sportifs européens les plus reconnaissables.
IONIQ 3 monte le premier sur la scène du nouveau partenariat
Hyundai a particulièrement mis en avant l'IONIQ 3 comme la première voiture qui représentera la marque dans sa coopération avec l'UEFA Champions League. Il s'agit d'une berline compacte à hayon entièrement électrique conçue pour les clients européens, qui a été présentée au public pendant la Milan Design Week 2026. Selon les données de l'entreprise, la production a commencé en août à İzmit, en Turquie, faisant de l'IONIQ 3 la première voiture électrique à batterie produite dans cette usine Hyundai. Le modèle est également le premier des cinq nouveaux produits importants que Hyundai prévoit de lancer en Europe pendant la saison 2026/27. Ce calendrier signifie que le début du partenariat dans le football coïncide avec un important cycle de renouvellement de l'offre du constructeur.
Selon les spécifications d'usine, l'IONIQ 3 affiche un coefficient de traînée de 0,263 Cd, une autonomie annoncée allant jusqu'à 497 kilomètres selon la norme WLTP, un coffre de 441 litres ainsi qu'un écran de 14,6 pouces équipé du système PLEOS Connect. L'autonomie réelle sur route peut dépendre de la configuration, des conditions météorologiques et du style de conduite. Avec ce modèle, Hyundai cible le segment européen très concurrentiel des véhicules compacts et positionne l'IONIQ 3, dans le cadre du partenariat, comme le point de départ de la communication autour de sa nouvelle offre européenne.
Le partenariat va au-delà de la publicité automobile classique
Dans l'annonce de la coopération, Hyundai souligne qu'il souhaite montrer l'orientation future de l'entreprise, de la robotique et de ce que l'on appelle l'intelligence artificielle physique aux logiciels et aux solutions de mobilité intelligentes. Cela correspond aux changements que traverse l'industrie automobile, dans laquelle les constructeurs cherchent de plus en plus à définir leur identité par les logiciels, la connectivité, l'automatisation et les services, et non uniquement par les caractéristiques traditionnelles des véhicules. Grâce à son public et à la fréquence des événements, le sponsoring du football offre un vaste espace pour présenter ces technologies en dehors des salons automobiles et des événements technologiques spécialisés. Hyundai a déjà adopté une approche similaire lors de la FIFA World Cup 2026, où l'entreprise a promu, aux côtés de ses véhicules, les plateformes robotiques Atlas et Spot de Boston Dynamics. L'UEFA Champions League lui offre désormais une plateforme européenne pluriannuelle sur laquelle ce type de communication pourra se poursuivre pendant chaque saison de clubs.
Il est important de distinguer ce qui a déjà été convenu de ce qui sera encore développé à travers les activations du partenariat. Hyundai et l'UEFA n'ont jusqu'à présent pas publié de calendrier complet des campagnes marketing, des événements destinés aux supporters, des flottes de véhicules ou des autres activités concrètes qui seront mises en œuvre au cours des cinq saisons. Les informations officielles confirment le statut de partenaire automobile, la durée de l'accord et l'IONIQ 3 comme premier modèle qui sera mis en avant dans le cadre de la coopération. Les autres détails seront probablement publiés à mesure que commenceront les différentes phases de la compétition et les lancements de produits. L'annonce du 7 septembre peut donc être considérée comme le cadre d'un partenariat à long terme et non comme une liste définitive de toutes les activités que les supporters verront jusqu'en 2031.
UC3 dirige la partie commerciale des compétitions de clubs de l'UEFA
UC3, l'entreprise commerciale commune de l'UEFA et de l'organisation European Football Clubs, anciennement connue sous le nom d'European Club Association, joue un rôle important dans la réalisation du partenariat. Selon les informations officielles de l'UEFA, UC3 a été créée pour superviser la gestion, la vente et la fourniture des droits commerciaux des compétitions de clubs masculines et féminines d'élite de l'UEFA. Guy-Laurent Epstein, l'un des deux Chief Executive Officers d'UC3, a souligné lors de l'annonce de l'arrivée de Hyundai en Champions League la longue histoire du soutien apporté par l'entreprise au football ainsi que sa conviction que le sport peut rapprocher les personnes. Selon lui, UC3 s'attend à ce que l'ambition commune des partenaires soit transformée en expériences destinées aux supporters du monde entier. Cette déclaration confirme que la coopération n'a pas été conçue uniquement comme une campagne européenne régionale, bien que le marché européen en constitue le cœur.
La création d'UC3 donne aux clubs, par l'intermédiaire de leur organisation commune, un rôle plus direct dans la gestion des droits commerciaux aux côtés de l'UEFA. Hyundai rejoint ainsi la Champions League à une période marquée par de nouveaux cycles commerciaux pluriannuels. Pour les supporters, l'effet du partenariat sera visible à travers des campagnes et des activités lors des matches, tandis que Hyundai bénéficiera d'une présence aux côtés de la compétition pendant cinq saisons consécutives.
Le début de la coopération coïncide avec les premiers matches de la saison 2026/27
Le moment choisi pour l'annonce accroît encore la visibilité du nouvel accord. Hyundai a officiellement présenté le partenariat le 7 septembre 2026 et, dès le 8 septembre, débute la première journée de la phase de ligue de l'UEFA Champions League 2026/27. Selon le calendrier de l'UEFA, les matches de la première journée sont répartis sur trois jours, du 8 au 10 septembre, avant des journées programmées en octobre, novembre, décembre et janvier. La compétition entrera ensuite dans les barrages et la phase à élimination directe, tandis que la saison s'achèvera avec la finale à Madrid le 5 juin 2027. Dès le début de l'accord, Hyundai bénéficie ainsi d'un cycle couvrant presque toute l'année, au sein duquel les événements sportifs, les lancements de véhicules et les campagnes technologiques peuvent être associés.
Pour une entreprise qui utilise le football depuis des décennies comme canal de communication mondial, l'UEFA Champions League représente une suite logique de sa stratégie, mais aussi une évolution vers une présence à plus long terme dans le football européen de clubs. De l'autre côté, pour le système commercial de l'UEFA, l'arrivée de Hyundai signifie l'intégration d'un constructeur automobile mondial disposant d'une importante infrastructure européenne de développement et de production. Le partenariat durera jusqu'à la fin de la saison 2030/31, suffisamment longtemps pour englober plusieurs générations de véhicules et plusieurs cycles complets de la compétition de clubs. La mesure dans laquelle la coopération s'éloignera du modèle classique de sponsoring pour aller vers des projets concrets de mobilité, de technologie et d'expériences destinées aux supporters deviendra plus claire à mesure que Hyundai et UC3 publieront les détails des différentes activations. Pour l'instant, il est confirmé que l'une des scènes footballistiques les plus visibles d'Europe aura Hyundai comme partenaire officiel de la catégorie automobile pendant les cinq prochaines saisons.
Sources :
- Hyundai Motor Company – annonce officielle concernant le partenariat avec l'UEFA Champions League, la durée de l'accord, les déclarations des dirigeants, les activités européennes et le modèle IONIQ 3 (lien)
- Hyundai Motor Europe – page officielle du partenariat, durée de la coopération et rôle du modèle IONIQ 3 (lien)
- UEFA – présentation officielle de la saison 2026/27, format de la compétition, dates de la phase de ligue et de la phase à élimination directe ainsi que finale à Madrid (lien)
- UEFA – informations officielles sur les relations entre l'UEFA et European Football Clubs ainsi que sur le rôle d'UC3 dans les droits commerciaux des compétitions de clubs (lien)
- Hyundai Motor Europe – présentation officielle du réseau européen de développement, de production et de vente de l'entreprise (lien)
- Hyundai Motor Company – présentation du partenariat de 27 ans avec la FIFA et des activités pendant la FIFA World Cup 2026 (lien)