Parsons ist überzeugt, dass Los Angeles 2028 die Paralympischen Spiele auf ein neues Niveau heben wird
Der Präsident des Internationalen Paralympischen Komitees (IPC), Andrew Parsons, erwartet, dass die Paralympischen Spiele 2028 in Los Angeles das bislang höchste Niveau an sportlichen Leistungen und Wettbewerbsfähigkeit in der Geschichte der Bewegung bringen werden. In einer am 14. August 2026 veröffentlichten Botschaft, zwei Jahre vor Beginn der Spiele, betonte Parsons, dass sich der paralympische Sport rasant verändert, da eine immer größere Zahl von Spitzensportlern unter professionellen Bedingungen trainiert und Zugang zu fortschrittlicher Sportwissenschaft hat. Nach Angaben des IPC soll gerade die Kombination aus hochwertigeren Entwicklungsprogrammen, der Professionalisierung der Vorbereitung und den Sportstätten in Los Angeles die besten Wettkämpfer noch näher zusammenbringen. Parsons spricht dabei nicht nur über organisatorische Standards, sondern vor allem über Ergebnisse auf der Bahn, im Schwimmbecken, in Hallen und an anderen Wettkampfstätten. Seiner Einschätzung nach wird LA28 zeigen, wie schnell sich die Grenzen des paralympischen Spitzensports verschieben.
Los Angeles wird vom 15. bis 27. August 2028 eine Rekordzahl von 4.480 Para-Athleten aus rund 165 Nationalen Paralympischen Komitees empfangen, teilte das IPC mit. Die Wettbewerbe werden in 23 Sportarten ausgetragen, und das Programm wird 560 Medaillenentscheidungen umfassen, was die Organisatoren als das größte paralympische Programm seit Seoul 1988 bezeichnen. Eine besondere Rolle wird das Para-Klettern einnehmen, das erstmals Teil der Paralympischen Spiele sein und als 23. Sportart in das LA28-Programm aufgenommen wird. Für Los Angeles wird dies zugleich eine historische Premiere: Die Stadt war 1932 und 1984 Gastgeber der Olympischen Spiele und wird sie 2028 zum dritten Mal ausrichten, hat jedoch noch nie zuvor Paralympische Spiele veranstaltet. Deshalb überschneiden sich die von Parsons hervorgehobenen sportlichen Ambitionen mit dem Bestreben der Organisatoren, mit der ersten paralympischen Ausgabe in der Stadt international einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen.
Paris 2024 als Maßstab dafür, wie stark der Wettbewerb bereits zugenommen hat
Parsons stützt seine Erwartungen vor allem auf Daten aus Paris 2024, wo das Leistungsniveau bereits zeigte, wie stark sich die Standards verändert haben. Nach Angaben des IPC wurden bei diesen Spielen in 22 Sportarten 175 Weltrekorde und 218 paralympische Rekorde gebrochen. In der Para-Leichtathletik fielen während der Wettbewerbe mehr als 40 Weltrekorde, und das IPC führt außerdem an, dass 32 Medaillenentscheidungen in dieser Sportart mit einem Abstand von weniger als einer Zehntelsekunde oder zehn Zentimetern entschieden wurden. Solche Abstände sind besonders wichtig, weil sie zeigen, dass der Fortschritt nicht auf einige wenige außergewöhnliche Einzelpersonen beschränkt ist, sondern auch die Leistungsdichte innerhalb einzelner Klassifizierungen und Disziplinen zunimmt. In der Praxis bedeutet das, dass Platzierungen immer häufiger durch Details bei Training, Technik, Ausrüstung, Taktik und Leistung unter Druck entschieden werden.
In seiner Analyse nach Paris ging das IPC noch einen Schritt weiter und erklärte, dass in vielen Disziplinen Ergebnisse, die bei den Paralympischen Spielen in Athen 2004 oder Peking 2008 Gold eingebracht hatten, heute nicht einmal mehr für den Einzug in das Finale von Paris 2024 ausreichen würden. Ein solcher Vergleich lässt sich nicht gleichermaßen auf jede Sportart und jede Klassifizierung anwenden, veranschaulicht jedoch gut die Entwicklungsrichtung des paralympischen Spitzensports in den vergangenen zwei Jahrzehnten. Die zunehmende Professionalisierung ermöglicht Sportlern eine detailliertere Belastungsplanung, biomechanische Analysen, eine hochwertigere Regeneration und spezifischere Konditionsprogramme. Parsons nannte in der Mitteilung des IPC gerade den Zugang zu erstklassiger Sportwissenschaft als einen der Hauptgründe für die Beschleunigung der Leistungsentwicklung. Für LA28 erwartet er deshalb nicht nur neue Rekorde, sondern auch eine größere Zahl von Disziplinen, in denen die Unterschiede zwischen den Medaillengewinnern minimal sein werden.
Das ist auch für die Art und Weise wichtig, wie die Paralympischen Spiele einem weltweiten Publikum präsentiert werden. Parsons betonte, dass paralympischer Sport in erster Linie Spitzensport sei, und verwies als Beispiel auf die Geschwindigkeiten und Zeiten, die Para-Athleten im Sprint und Schwimmen erreichen. Seine Botschaft zielt auf eine Veränderung der Wahrnehmung ab, bei der der sportliche Wert nicht durch das Prisma einer Behinderung betrachtet wird, sondern anhand von Ergebnis, Wettbewerb und dem Anspruch der Leistung. Ein solcher Ansatz wird in den vergangenen Jahren zunehmend auch durch Daten zu Publikum, Medienreichweite und Interesse an den Paralympischen Spielen gestützt. Los Angeles 2028 soll daher ein Test dafür werden, ob die Steigerung der sportlichen Leistungen gleichzeitig die globale Sichtbarkeit der Bewegung weiter erhöhen kann.
Rekordzahl von 4.480 Athleten und größtes Medaillenprogramm
Das LA28-Programm bestätigt, dass Wachstum nicht nur an den erwarteten Ergebnissen gemessen wird. Das IPC bestätigte im Juni 2025, dass für die ursprünglich genehmigten 22 Sportarten 4.400 Athletenplätze vorgesehen waren, genauso viele wie in Paris 2024 und Tokio 2020, während die spätere Aufnahme des Para-Kletterns die Gesamtquote auf 4.480 erhöhte. Davon sind 2.268 Plätze für männliche Athleten und 2.007 für Athletinnen vorgesehen, während 205 Plätze geschlechtsoffen oder nicht im Voraus an ein Geschlecht gebunden sind, wie aus dem offiziellen IPC-Programm hervorgeht. Insgesamt werden in 560 Wettbewerben Medaillen vergeben: 267 bei den Männern, 247 bei den Frauen sowie 46 in gemischten oder offenen Wettbewerben. Das IPC hebt außerdem hervor, dass 17 Sportarten in ihren Medaillenprogrammen ein ausgewogenes Geschlechterverhältnis aufweisen, während 16 Sportarten Männern und Frauen die gleiche Zahl an Quotenplätzen anbieten werden, so viele wie nie zuvor.
Zum Vergleich: Paris 2024 hatte rund 4.400 Athleten und 549 Medaillenentscheidungen in 22 Sportarten. Nach den Spielen berichtete das IPC, dass in Paris 4.400 Athleten aus einer Rekordzahl von 169 Delegationen antraten. Los Angeles soll nach den aktuellen Plänen eine etwas größere Zahl an Athleten, eine Sportart mehr und elf zusätzliche Medaillenentscheidungen haben. Die von den Organisatoren erwartete Zahl der Nationalen Paralympischen Komitees von rund 165 ist derzeit eine Prognose und kann sich bis zum Abschluss des Qualifikationsprozesses noch ändern. Die bereits bestätigten Quoten zeigen jedoch, dass LA28 nicht nur eine Fortsetzung des Pariser Modells sein wird, sondern eine erweiterte Version der Paralympischen Sommerspiele mit einem größeren Spektrum an Wettbewerben.
Para-Klettern erstmals auf der paralympischen Bühne
Die sichtbarste Neuerung im Programm wird das Para-Klettern sein. Das IPC nahm die Sportart auf Vorschlag des Organisationskomitees von LA28 an, und ihre Aufnahme markiert das erste Mal, dass ein Gastgeber nach diesem Modell eine Sportart zum paralympischen Programm hinzugefügt hat. Für das Debüt sind acht Medaillenentscheidungen vorgesehen, jeweils vier für Männer und Frauen, mit insgesamt 80 Athleten. In jeder Medaillenentscheidung dürfen höchstens zehn Wettkämpfer antreten, wodurch die Qualifikation einen äußerst selektiven Charakter erhalten wird. Nach dem derzeitigen Zeitplan von LA28 sollen die Wettbewerbe im Para-Klettern vom 24. bis 27. August 2028 während der letzten vier Tage der Spiele stattfinden.
Die Einführung der neuen Sportart hat eine weitergehende Bedeutung, weil sie zu einem Zeitpunkt erfolgt, an dem das paralympische Programm gleichzeitig versucht, sein Publikum zu erweitern und strenge Standards bei Klassifizierung, internationaler Repräsentation und Wettkampfqualität beizubehalten. Schon die Zahl der Plätze zeigt, dass Para-Klettern nicht als Demonstrationszusatz nach Los Angeles kommt, sondern als vollwertige Medaillensportart mit klar definierten Wettbewerben für Männer und Frauen. Die Organisatoren werden die Wettkämpfe laut dem veröffentlichten Stättenplan im Long Beach Climbing Theater ausrichten. Damit wird Long Beach neben anderen paralympischen Wettbewerben zu einem der zentralen Bereiche des Programms im Süden des größeren Stadtgebiets von Los Angeles. Da sich der detaillierte Zeitplan bis zu den Spielen noch ändern kann, bleiben die endgültigen Termine und operativen Einzelheiten Änderungen vorbehalten.
Die Wettbewerbe beginnen bereits vor der Eröffnungsfeier
LA28 veröffentlichte im Juni 2026 eine detailliertere Version des paralympischen Zeitplans, die Wettbewerbe über mehr Tage als bei früheren Ausgaben vorsieht. Nach Angaben der Organisatoren soll Rollstuhlrugby am 13. August 2028 beginnen, zwei Tage vor der Eröffnungsfeier, während Boccia am 14. August starten soll. Die Eröffnungsfeier ist für den 15. August in dem Stadion geplant, das LA28 in offiziellen Dokumenten als 2028 Stadium bezeichnet, während die Schlussfeier am 27. August im Los Angeles Memorial Coliseum stattfinden soll. Die Organisatoren erklären, dass es sich um die erste Ausgabe der Paralympischen Spiele handeln wird, bei der Wettbewerbe bereits vor der Eröffnungsfeier beginnen. Eine solche Struktur erhöht die Zahl der Tage, an denen paralympischer Sport in der Stadt und im Fernsehprogramm präsent ist, der Zeitplan bleibt jedoch bis zum Abschluss der Spiele Änderungen vorbehalten.
Die Wettbewerbe werden auf rund 20 Wettkampfstätten innerhalb von sieben Wettbewerbszonen im Gebiet von Los Angeles verteilt. LA28 gibt an, dass sich alle Wettkampfstätten innerhalb eines Radius von ungefähr 56 Kilometern beziehungsweise 35 Meilen befinden werden, was die Bewegung von Athleten und Offiziellen in einer Stadt, die für große Entfernungen bekannt ist, vereinfachen soll. Para-Leichtathletik im Stadion, Schwimmen in Long Beach, Para-Triathlon am Venice Beach sowie Para-Straßenradsport mit Start und Ziel beim Los Angeles Zoo sind nur einige Beispiele dafür, wie die Organisatoren die Sportarten auf bestehende Standorte verteilen. Der Plan von LA28 basiert auf der Nutzung bestehender und temporärer Anlagen, ohne dass eigens für die Spiele neue dauerhafte Sportstätten gebaut werden. Für die Paralympischen Spiele schafft dies eine zusätzliche organisatorische Herausforderung, da Barrierefreiheit in Verkehr, Unterkunft, Training, Zuschauerbereiche und den täglichen Betrieb des gesamten Systems integriert werden muss und nicht nur in die eigentliche Wettkampfstätte.
Das Wachstum des weltweiten Publikums erhöht die Erwartungen zusätzlich
Parsons' Einschätzung zu LA28 bezieht sich nicht nur auf das Geschehen an den Wettkampfstätten. Nach Paris 2024 veröffentlichte das IPC eine Studie von Nielsen Sports, die vor und nach den Spielen unter 15.000 Menschen in 11 Ländern durchgeführt wurde. Nach dieser Untersuchung kannten 80 Prozent der Befragten die Paralympischen Spiele, wobei unter den großen Sportereignissen nur die Olympischen Spiele und die FIFA-Weltmeisterschaft einen höheren Bekanntheitsgrad erreichten. Rund 41 Prozent der Befragten gaben an, Interesse daran zu haben, die Paralympischen Spiele zu verfolgen. Das IPC interpretiert diese Ergebnisse als Bestätigung dafür, dass die sportliche Qualität zu einem der wichtigsten Motoren des internationalen Interesses an der paralympischen Bewegung geworden ist.
Auch die Medienergebnisse von Paris haben einen hohen Maßstab gesetzt. Nach 2025 veröffentlichten Daten des IPC wurden die Spiele in Paris von einer Rekordzahl von 225 Medienrechteinhabern, Online-Plattformen sowie digitalen, sozialen und Audio-Diensten begleitet, während weltweit 12.941 Stunden an mit den Spielen verbundenen Inhalten ausgestrahlt wurden. Zum ersten Mal in der Geschichte verfügten alle 22 paralympischen Sportarten über mindestens eine Form der Live-Übertragung, während Online-Suchen im Zusammenhang mit den Paralympischen Spielen während des Pariser Zeitraums die Marke von einer Milliarde überschritten. Das ist für Los Angeles wichtig, weil die Erwartungen nun auch an der Fähigkeit gemessen werden, den Sport weltweit über Fernseh- und digitale Plattformen zu verbreiten. Parsons äußerte deshalb in seiner jüngsten Botschaft die Erwartung, dass LA28 volle Tribünen und eine noch größere internationale Reichweite über Übertragungen und Streaming bringen wird.
Parsons geht mit LA28 als zentraler Station in seine letzte Amtszeit als Präsident
Andrew Parsons wird während seiner dritten und letzten vierjährigen Amtszeit an der Spitze des IPC nach Los Angeles kommen. Bei der IPC-Generalversammlung in Seoul im September 2025 wurde er mit 109 von 177 gültigen Stimmen erneut zum Präsidenten gewählt und setzte sich gegen den südkoreanischen Kandidaten Dong Hyun Bae durch, der 68 Stimmen erhielt. Parsons wurde erstmals 2017 zum Präsidenten gewählt, nachdem er zuvor IPC-Vizepräsident gewesen war und die brasilianische paralympische Bewegung geleitet hatte. Während seiner Präsidentschaft fanden die Sommerspiele in Tokio und Paris statt, und LA28 wird die letzte paralympische Sommerausgabe innerhalb der Amtszeit sein, für die er 2025 gewählt wurde. Deshalb wird das Ergebnis von Los Angeles auch institutionelles Gewicht für das Vermächtnis seiner Führung haben.
Nach seiner Wiederwahl betonte Parsons den Wunsch, während früherer Amtszeiten begonnene Projekte abzuschließen und neue Entwicklungswege für die paralympische Bewegung zu eröffnen. In diesem Zusammenhang kommt LA28 zu einem Zeitpunkt, an dem das IPC versucht, mehrere Ziele miteinander zu verbinden: Spitzensport, größere Geschlechterbalance, breitere mediale Zugänglichkeit und gesellschaftliche Wirkung. Eine vom IPC nach Paris in Auftrag gegebene Untersuchung zeigte, dass das Verfolgen der Paralympischen Spiele auch Einstellungen gegenüber Menschen mit Behinderungen beeinflussen kann, insbesondere bei Menschen, die vor den Spielen kein starkes Interesse am paralympischen Sport hatten. Die Organisatoren von Los Angeles bereiten deshalb nicht nur ein großes Sportereignis vor, sondern auch eine globale Plattform, deren Wirkung weit über Ergebnistabellen hinaus gemessen werden wird. Gerade deshalb hat die sportliche Qualität, auf der Parsons so stark besteht, eine weitergehende Bedeutung: Je überzeugender der Wettbewerb als Spitzensport ist, desto stärker ist auch seine Fähigkeit, ein Publikum anzuziehen, das die Paralympischen Spiele zuvor nicht verfolgt hat.
Bis zum Beginn der Spiele bleiben noch fast zwei Jahre, und die entscheidenden Qualifikationszyklen müssen erst die meisten Namen bestimmen, die in Los Angeles antreten werden. Auch der detaillierte Zeitplan und einzelne operative Elemente können sich noch ändern, worauf LA28 in den veröffentlichten Dokumenten ausdrücklich hinweist. Die grundlegenden Eckpunkte sind jedoch bekannt: eine Rekordquote von 4.480 Athleten, 23 Sportarten, 560 Medaillenentscheidungen, das Debüt des Para-Kletterns und ein Programm, das von Wettbewerben vor der Eröffnungsfeier bis zum Abschluss am 27. August 2028 dauern wird. Der Verkauf von Eintrittskarten für paralympische Wettbewerbe soll im Laufe des Jahres 2027 beginnen. Für das IPC wird der nächste große Erfolgsindikator darin bestehen, ob Los Angeles das Wachstum der Leistungen und des weltweiten Interesses aus dem Pariser Zyklus in noch wettbewerbsfähigere und sichtbarere Paralympische Spiele umsetzen kann.
Quellen:
- International Paralympic Committee – Parsons' Aussagen zum erwarteten Niveau der sportlichen Leistungen bei LA28, Daten zu Rekorden aus Paris 2024, zur erwarteten Zahl der Athleten und zum weltweiten Interesse (Link)
- International Paralympic Committee – offizielles Programm der Medaillenentscheidungen und Athletenquoten für LA28, einschließlich Para-Klettern und Daten zur Geschlechterbalance (Link)
- LA28 – Einzelheiten zum paralympischen Zeitplan, zu den Wettkampfstätten, 560 Medaillenentscheidungen, zum Beginn einzelner Sportarten vor der Eröffnungsfeier und zum Para-Klettern (Link)
- International Paralympic Committee / Nielsen Sports – Untersuchung zur weltweiten Bekanntheit der Paralympischen Spiele und zu den Einstellungen des Publikums nach Paris 2024 (Link)
- International Paralympic Committee – Daten zur rekordhohen weltweiten Medienberichterstattung über Paris 2024 und zum Wachstum des digitalen Interesses (Link)
- International Paralympic Committee – Wiederwahl von Andrew Parsons für eine dritte und letzte Amtszeit als Präsident im Jahr 2025 (Link)