Am 28. November 2025 startete die Mission SpaceX Transporter-15 von Kalifornien aus und brachte ganze 140 Nutzlasten in eine sonnensynchrone Umlaufbahn. Darunter befanden sich auch zwei neue Radarsatelliten des finnisch-griechischen Unternehmens ICEYE, die für das Griechische Nationale Kleinsatellitenprogramm bestimmt sind, zwei experimentelle ESA-Satelliten HydroGNSS sowie eine neue Serie italienischer Flugkörper aus dem staatlichen Programm IRIDE. Der Start vom Komplex SLC-4E auf der Basis Vandenberg und die offizielle Bestätigung der Abflugzeit (10:44 Uhr pazifischer Zeit, 18:44 UTC) markierten einen entscheidenden Wendepunkt: Das griechische Weltraumprogramm zur Erdbeobachtung trat in die operative Phase ein, mit direkten Auswirkungen auf Katastrophenmanagement, Umweltüberwachung und nationale Sicherheit.

Warum gerade diese zwei Satelliten wichtig für Griechenland sind

Die zwei ICEYE-Satelliten mit Radar mit synthetischer Apertur (SAR) stellen das erste operative Paar von Radarsatelliten innerhalb des Griechischen Nationalen Kleinsatellitenprogramms dar. Es handelt sich um X-Band-Plattformen mit einer Masse von etwa 120 Kilogramm pro Flugkörper, die in mehreren Beobachtungsmodi arbeiten und die Datenerfassung bei Tag und Nacht ermöglichen, unabhängig von Wolken, Rauch, Nebel oder Regen. In der höchsten Leistungsklasse liefert das System Produkte mit einer Auflösung von bis zu 25 Zentimetern, was für die präzise Erkennung und Klassifizierung von Objekten wie Fahrzeugen und Schiffen sowie für detaillierte Schadensabschätzungen nach Überschwemmungen, Bränden und anderen extremen Ereignissen ausreichend ist. In Kombination mit einer phasengesteuerten Antenne (Phased Array) und Möglichkeiten des schnellen „Taskings“ sind die Satelliten an die schnellen operativen Bedürfnisse des Zivilschutzes, der Marine, der Hafenbehörden und anderer Interventionsdienste angepasst.

Diese zwei Satelliten sind Teil einer breiteren Investition, die durch die Aufbau- und Resilienzfazilität der Europäischen Union (ARF/RRF) finanziert wird. Das Projekt wird von der griechischen Regierung in Zusammenarbeit mit ICEYE und der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) durchgeführt. Auf nationaler Ebene wird es vom Ministerium für digitale Governance und dem Hellenic Space Center (HSC) geleitet, während die ESA den vertraglichen und technischen Rahmen sowie die Interoperabilität der Daten auf Ebene der Mitgliedstaaten sicherstellt. Damit wird von Anfang an die Einbindung griechischer Missionen in das vereinte europäische Datenaustauschsystem garantiert – eine wichtige Voraussetzung für die schnelle internationale Zusammenarbeit in Notsituationen und für die Entwicklung des heimischen „Downstream“-Ökosystems.

Transporter-15: europäischer Inhalt auf einer amerikanischen Rakete

Transporter-15 ist eine typische SpaceX-„Rideshare“-Mission, jedoch mit betont europäischer Handschrift. Neben den griechischen Radarsatelliten trug die Rakete auch zwei HydroGNSS-„Scout“-Nanosatelliten der ESA aus dem Programm FutureEO. HydroGNSS nutzt GNSS-Reflektometrie, um Schlüsselkomponenten des Wasserkreislaufs zu messen – Bodenfeuchtigkeit, Gefrieren/Auftauen, Zustand von Feuchtgebieten und Biomasseveränderungen – und hebt damit die Qualität von Klimamodellen und operativen Vorhersagen an. Auf derselben Rakete flogen auch neue Satelliten der italienischen staatlichen Konstellation IRIDE, die von der ESA und der Italienischen Weltraumagentur (ASI) geleitet wird, mit dem Ziel, zuverlässige Daten für die öffentlichen Dienste Italiens in den Bereichen Umwelt, Notfälle und Sicherheit zu sichern.

Die ICEYE-Flugkörper auf dieser Mission wurden von Exolaunch integriert, das die Satelliten für den Einbau in die Trennmechanismen vorbereitete und die technischen Aspekte der Unterbringung im Rahmen des Mehrnutzerfluges koordinierte. Nach dem Abflug am 28. November 2025 wurden die Herstellung der Verbindung zu den Satelliten und der Beginn der routinemäßigen Inbetriebnahmeprozesse bestätigt. ICEYE berichtete zudem, dass es mit diesem Start die weltweit größte kommerzielle SAR-Konstellation weiter ausgebaut hat, wobei ein Teil der neu aufgebauten Kapazitäten genau zur Unterstützung nationaler Missionen wie der griechischen dient.

Architektur der griechischen Konstellation: Radar-, optische und thermische Schicht

Das Griechische Nationale Kleinsatellitenprogramm ist als Konstellation aus mehreren Sensortypen konzipiert. Zwei operative Radarsatelliten, die am 28. November 2025 gestartet wurden, bilden das Fundament der Radarschicht, und im Laufe des Jahres 2026 ist die phasenweise Einführung der verbleibenden operativen Plattformen geplant, um eine tägliche (oder häufigere) Abdeckung des Interessen-Gebiets zu erreichen. Das Programm ist so konzipiert, dass es die heimische Industrie anregt – von der Konstruktion von Subsystemen bis zur Integration und Datenverarbeitung – und eine nachhaltige Wertschöpfungskette für den Export von Erdbeobachtungsdiensten schafft.

Neben der Radarschicht sind auch vier thermal-infrarote (TIR) Satelliten vorgesehen, die von OroraTech entwickelt werden. Ihre Rolle ist die Früherkennung thermischer Anomalien, die Erkennung und Überwachung von Waldbränden sowie die Unterstützung von Risikobewertungen in den Sommermonaten. Die dritte Schicht sind sieben hochauflösende optische Satelliten, die von Open Cosmos entwickelt werden. Diese Komponente wird multispektrale und sehr hochauflösende Aufnahmen liefern, die für Raumplanung, Landwirtschaft, Städtebau, Küstenschutz und Überwachung der Meeresumwelt nützlich sind. Die Verträge für die optische und thermische Komponente hat die ESA im Namen der griechischen Regierung geschlossen, und beide Linien werden sich stark auf griechische Partner und Forschungseinrichtungen stützen.

Operative Vorteile: von Überschwemmungen und Bränden bis zur Sicherheit auf See

Der Hauptvorteil der SAR-Technologie ist die konsistente Erfassung unabhängig von Wolken und Tageszeit. Für griechische Bedürfnisse bedeutet das, dass es möglich ist, Überschwemmungsgebiete zu kartieren, auch während der Regen noch fällt, das Fortschreiten von Feuerfronten auch durch dichten Rauch zu verfolgen, aber auch Erdrutsche und Mikrobewegungen des Geländes mithilfe von Interferometrie (InSAR) zu erkennen. Im maritimen Bereich ermöglicht SAR die Erkennung von Schiffen, die kein AIS-Signal aussenden („dunkle“ Schiffe), die Überwachung illegaler Aktivitäten sowie die schnelle Einschätzung von Verschmutzungen und Havarien. Wenn Radarprodukte mit thermischen (TIR) und optischen Daten gepaart werden, entsteht ein Fusionsinformationsfluss, der die Zeit vom Ereignis bis zur Entscheidung drastisch verkürzt – sei es bei Evakuierungen, Verkehrsumleitung, Einsatz von Löschflugzeugen oder gezielter Schließung von Küstengebieten.

Entscheidend ist auch die Tatsache, dass Griechenland durch die Partnerschaft Zugang zur gesamten ICEYE-Konstellation erhält – dem größten SAR-Netzwerk der Welt –, was in den ersten Stunden nach einer Katastrophe entscheidend ist, wenn häufiges Aufnehmen aus verschiedenen orbitalen Spuren erforderlich ist. Dieser Zugang ermöglicht eine hohe Beobachtungskadenz, noch bevor die nationale Konstellation ihre volle Größe erreicht, wodurch das operative Risiko verringert und die Robustheit der Dienste, die vor Ort reagieren, erhöht wird.

Aufnahmemodi, Auflösung und Plattform Gen4

ICEYE bietet mehrere Aufnahmemodi, die Auflösung und Fläche ausbalancieren: Spot und Dwell für extreme Details und präzise Änderungserkennung, Strip für lange Aufnahmestreifen in mittlerer Auflösung sowie Scan für sehr breite Gebiete. Dwell Precise bringt eine Auflösung von bis zu 25 cm, während die neueste Generation der Plattform (Gen4) den Abdeckungsbereich pro Durchgang erweitert und die Informationsdichte in einem Zyklus erhöht, was eine häufigere Erneuerung der Aufnahmen ohne Kompromisse bei der Qualität ermöglicht. Die Plattformen arbeiten im X-Band und stützen sich auf eine phasengesteuerte Antenne mit elektronischer Abtastung, was schnelles Tasking, schnellen Moduswechsel und taktische Flexibilität ermöglicht.

Die kompakte Masse (etwa 120 kg) und die Stromversorgungsarchitektur mit fünf Solarpaneelen sind für das „Rideshare“-Profil optimiert. Die Serienproduktion und das modulare Design senken die Kosten pro Satellit und beschleunigen den Rhythmus der Konstellationsaktualisierung. Auf Systemebene bedeutet das eine höhere Widerstandsfähigkeit: Der Ausfall einer Einheit gefährdet nicht das Ganze, und eine neue Plattform kann relativ schnell in das orbitale Netzwerk eingebaut werden.

Governance-Modell und Datensouveränität

Die operative Tätigkeit im Orbit wird von ICEYE gesteuert, während Griechenland die souveräne Fähigkeit zum Datenzugriff, priorisiertes Tasking und die vollständige Integration der Produkte in nationale Informationssysteme erhält. Ein solches Modell verkürzt die Zeit bis zur Einsatzfähigkeit, da es sich auf die bestehende Infrastruktur und Erfahrung eines kommerziellen Betreibers stützt, und überträgt gleichzeitig Wissen, baut heimische Kapazitäten auf und bindet griechische Unternehmen in die Produktions- und „Downstream“-Kette ein. Die ESA sichert dabei gemeinsame Standards, Sicherheitsprotokolle und den Datenaustausch innerhalb des europäischen Rahmens.

Industrieller Effekt: Arbeitsplätze, Wissen und Export

Die Finanzierung aus der ARF richtet sich an die gesamte Wertschöpfungskette. ICEYE hat ein Büro und eine Produktionslinie in Athen für Radarsubsysteme und Montage eröffnet, OroraTech hat einen regionalen Hauptsitz für die thermische Konstellation gestartet, und Open Cosmos entwickelt lokale Kapazitäten durch die Tochtergesellschaft Open Cosmos Aegean. Damit werden hochqualifizierte Arbeitsplätze geschaffen, Lieferketten gestärkt und der Anteil der heimischen Industrie an großen Weltraumprogrammen erhöht. Langfristig unterstützt die Investition die Schaffung eines Exportportfolios von Produkten und Dienstleistungen – von fortschrittlichen Radarsubsystemen bis hin zu analytischen Lösungen auf Basis von Satellitendaten.

Anwendungen in der Praxis: wie der „End-to-End“-Datenfluss aussieht

Wenn extremer Niederschlag die Wasserstände ansteigen lässt, beauftragt das operative Zentrum des Zivilschutzes prioritär eine neue Aufnahme. Die von den ICEYE-Satelliten heruntergeladenen Daten werden automatisch auf vorherige Aufnahmen registriert, daraus werden Karten von Überschwemmungsflächen und Tiefen generiert, und die Ergebnisse werden in wenigen Minuten an die Interventionsteams geliefert. Bei der maritimen Überwachung ermöglicht die Kombination von Radaraufnahmen und AIS-Daten die Entdeckung von Schiffen mit ausgeschalteten Transpondern, die Verfolgung verdächtiger Bewegungsmuster und die schnelle Bestätigung von Verschmutzungen. In der Forstwirtschaft und in ländlichen Gebieten erkennen thermische Satelliten frühe punktuelle Wärmequellen und senden Warnungen, während die optische Schicht einen Überblick über Brennpunkte, Passierbarkeit und Vegetationsschäden gibt. Im Städtebau und bei der Infrastruktur messen InSAR-Serien millimetergenaue Verschiebungen von Deichen, Dämmen, Brücken und aufgeschütteten Ufern und helfen Eigentümern kritischer Infrastruktur, präventiv zu handeln, bevor es zu einer Havarie kommt.

Zeithorizont: was nach dem 28. November 2025 folgt

Mit der Einführung zweier Radarsatelliten in den Betrieb wurde das operative Fundament der griechischen Konstellation gelegt. Im Laufe des Jahres 2026 ist die Stationierung der verbleibenden optischen und thermischen Flugkörper sowie die weitere Stärkung des Radarsegments geplant, um eine tägliche oder häufigere Abdeckung des Interessen-Gebiets zu erreichen. Parallel werden die Bodensegmente entwickelt – ein nationales Archiv und ein Datenmarktplatz, ein Verarbeitungszentrum sowie Austauschprotokolle mit europäischen und internationalen Partnern. Die Verträge, die die ESA im Namen der griechischen Regierung mit den industriellen Trägern (Open Cosmos und OroraTech) geschlossen hat, sichern die Lieferung und operative Verankerung des gesamten Systems in den realen Bedürfnissen staatlicher und lokaler Dienste.

Europäischer Kontext und Botschaften der Institutionen

Der gemeinsame Flug mit den italienischen IRIDE- und den HydroGNSS-Satelliten der ESA zeigt, wie sich nationale Initiativen in den breiteren europäischen Rahmen einfügen. IRIDE, finanziert durch den italienischen PNRR und geleitet in Partnerschaft von ESA und ASI, baut einen Daten-„Marketplace“, der von e-GEOS verwaltet wird und öffentlichen Diensten dienen soll. HydroGNSS, obwohl eine kompakte Mission, liefert Daten zu Schlüsselvariablen des Wasserkreislaufs und ergänzt so Radar- und optische Produkte. Von der ESA heißt es, dass die Einbeziehung der X-Band-Radarfähigkeit von ICEYE in das griechische Programm klar zeigt, wie Weltraumtechnologien Wissenschaft und Ingenieurwesen in konkreten Nutzen auf der Erde übersetzen. Der griechische Minister für digitale Governance und KI Dimitrios Papastergiou betonte, dass die neuen Satellitenmittel die Fähigkeit des Staates stärken werden, Land und Meer unter allen Bedingungen zu überwachen und zu schützen.

Betrachtet mit dem Abstand bis zum 30. November 2025, nur zwei Tage nach dem Abflug, kann Griechenland zu Recht sagen, dass seine Infrastruktur zur Erdbeobachtung in eine neue Phase eingetreten ist: operativ, verbunden mit europäischen Partnern und industriell fundiert. Die kommende Erweiterung der Konstellation – mit zusätzlichen vier thermischen Satelliten und sieben optischen Plattformen – wird die Häufigkeit der Aufnahmen und die Breite der Anwendungen weiter erhöhen, vom Umweltschutz und der Forstwirtschaft über die Sicherheit der Schifffahrt und den Kampf gegen Verschmutzung bis hin zur Unterstützung der Landwirtschaft, des Städtebaus und des Risikomanagements in den klimatisch anspruchsvollen Jahren, die folgen.