Cuando Rajesh K. Gupta, el recién nombrado decano de la Escuela de Computación, Ciencias de la Información y Datos (School of Computing, Information and Data Sciences – SCIDS), reflexiona sobre el futuro y el liderazgo de esta institución, sus pensamientos no se centran solo en los deberes administrativos. En cambio, piensa profundamente sobre cómo dirigir una disciplina completamente nueva y emergente de una manera que brinde beneficios tangibles a los estudiantes, al profesorado, pero también a la sociedad en su conjunto. Su visión va más allá de los marcos académicos tradicionales, aspirando a crear una sinergia entre la tecnología y los valores humanísticos.

La Universidad de California San Diego (UC San Diego) dio un salto histórico al fundar esta escuela en 2024. SCIDS no es solo otro componente de la universidad; representa una fusión estratégica de dos instituciones extremadamente poderosas: el Instituto de Ciencia de Datos Halıcıoğlu (HDSI) de rápido crecimiento y el longevo Centro de Supercomputación de San Diego (SDSC). Mientras que el HDSI ya está establecido como líder en educación e investigación de datos, el SDSC goza de estatus como precursor global en la operacionalización de la ciencia de datos, así como en la computación de alto rendimiento y la computación acelerada.

La fundación de SCIDS marca un salto cuántico en el liderazgo que el HDSI ya tiene en áreas avanzadas de inteligencia artificial (IA), pero también en la capacitación de una nueva generación de talentos listos para trabajar en profesiones habilitadas y transformadas por la inteligencia artificial. Precisamente hoy, 05 de diciembre de 2025, hablamos con Gupta, un distinguido profesor en la Jacobs School of Engineering, director fundador del HDSI y el hombre que dirigió SCIDS como decano interino desde su creación hasta su nombramiento permanente. En esta extensa entrevista, Gupta revela su visión de la escuela y el papel clave que jugará en la integración de soluciones de IA en la vida cotidiana.

Un nuevo paradigma: SCIDS como hogar de una disciplina holística

A la pregunta de qué visión hay detrás de la fundación de la Escuela de Computación, Ciencias de la Información y Datos, Gupta ofrece una perspectiva que redefine la noción de organización académica. SCIDS representa la próxima generación de pensamiento centrada en tres aspectos clave: cómo los datos afectan la vida, cómo se extrae conocimiento de esos datos y, finalmente, cómo ese conocimiento impulsa una acción concreta.

"Esta es la primera vez que pensamos en una nueva disciplina de una manera completamente holística", explica Gupta. En lugar de funcionar como una isla aislada, este nuevo campo se define precisamente por su inclusión e intersección con múltiples áreas. Gupta utiliza la metáfora visual de un diamante para explicar este concepto. La nueva disciplina es como un diamante con muchas facetas que incluyen filosofía, ciencias naturales, biología, medicina e ingeniería. Cuando "cortas" ese diamante, todas esas facetas interactúan con otras disciplinas, creando algo completamente nuevo.

La esencia no está solo en la aplicación de datos a otras áreas, sino en la mejora fundamental de esas áreas. Surge la pregunta: ¿Cómo se puede practicar mejor la filosofía cuando está informada por la ciencia de datos? ¿Cómo se vuelve la ingeniería más eficiente y precisa gracias a los datos? Esta simbiosis crea una nueva disciplina que construye sobre los cimientos existentes, pero simultáneamente los transforma y eleva a un nuevo nivel.

Dos mandatos clave para el futuro

Aunque está claro que estamos presenciando el nacimiento de una nueva disciplina, nadie puede predecir con certeza cada paso de su evolución. No sabemos exactamente qué áreas sociales experimentarán el mayor impacto ni dónde veremos el progreso tecnológico más radical. Sin embargo, Gupta destaca dos mandatos claros que guían a la escuela a través de esta incertidumbre.

El primer mandato es la ambición de dirigir la evolución de esta disciplina de manera constructiva. El objetivo no es solo observar los cambios, sino participar activamente en la formación de los marcos éticos, prácticos y teóricos que definirán el futuro de los datos y la computación. El segundo mandato es asegurar que la UC San Diego se convierta en el destino número uno para el talento en este campo. Esto se refiere a atraer a los mejores profesores e investigadores que empujan los límites de la ciencia, pero también a atraer a estudiantes que, a través de cursos y programas, se convertirán en los líderes del mañana. Estas dos misiones constituyen la columna vertebral de todas las actividades y estructuras organizativas dentro de SCIDS.

La relación entre SCIDS, la ciencia de datos y la inteligencia artificial

El diseño de SCIDS está concebido como un hogar académico para una nueva generación de ciencia e ingeniería, con un énfasis especial en la forma en que estas disciplinas tocan a las personas y a la sociedad. En el mundo de hoy, esto inevitablemente requiere el avance y la implementación de la inteligencia artificial. Gupta proporciona un contexto histórico fascinante para explicar el momento actual en el que nos encontramos.

Tradicionalmente, el mundo del conocimiento estaba dividido en dos universos muy diferentes y a menudo separados. Por un lado estaban la ciencia y las matemáticas – el mundo de los números y los campos cuantitativos. Por otro lado estaban las artes y las humanidades – el mundo de las palabras, el texto y el análisis cualitativo. Esa división parecía insuperable hasta hace unos veinte años, cuando ocurrió un cambio fundamental que llevó al nacimiento de la ciencia de datos moderna.

Las máquinas de computación se volvieron tan poderosas que lograron cruzar la frontera del mundo de los números y entrar en el mundo del texto de maneras significativas. Se convirtieron en mucho más que meras herramientas numéricas. Gupta cita un ejemplo simple pero poderoso: "Hoy puedo dar un documento grueso a una máquina de computación y pedir: 'Dame los cuatro puntos principales que presenta este informe'. Y la máquina realmente puede hacerlo".

Este fenómeno significa que el mundo de los números se ha encontrado en medio del mundo del texto, y el mundo del texto en medio del mundo de los números. Es una nueva encarnación de la inteligencia artificial, cuyos avances se han acelerado dramáticamente en los últimos siete u ocho años. Aunque todavía estamos en las primeras etapas de esta evolución, ya está influyendo en cada negocio, profesión y dominio del conocimiento. SCIDS se posiciona precisamente en el centro de esa transformación.

Redefinición de la universidad moderna a través de tres pilares

SCIDS no solo cambia el plan de estudios; la escuela remodela la idea misma de cómo debería verse y funcionar una universidad moderna. Vivimos en tiempos en los que la experiencia práctica se ha vuelto crucial incluso para los trabajos iniciales de los estudiantes que recién se gradúan. Reflexionando sobre las necesidades de talento, el liderazgo de la escuela planteó preguntas clave: ¿Qué tipo de trabajos realizarán los estudiantes después de graduarse? ¿Qué educación y capacitación se debe proporcionar para que les sirva durante toda su vida?

En respuesta a estos desafíos, SCIDS está construida sobre tres pilares sólidos que apoyan su misión.

Primer pilar: Operacionalización y academia traslacional

El primer pilar representa el brazo operativo de la escuela que incluye la llamada "academia traslacional". Esto se refiere a académicos que son profundamente conscientes de las necesidades prácticas y los resultados de la aplicación. El San Diego Supercomputer Center (SDSC) ha estado operacionalizando avances en computación, supercomputación y ciencia de datos durante décadas diseñando y construyendo sistemas que benefician a los profesionales en dominios como las ciencias naturales, la salud y otras áreas.

La visión para el futuro del SDSC dentro de la nueva escuela es que impulse el surgimiento de una rama académica traslacional que fuerce avances científicos y tecnológicos dirigidos por profesores investigadores. Estos avances no permanecerán encerrados en laboratorios; serán encapsulados como componentes de aprendizaje en programas de capacitación, asegurando que los estudiantes aprendan en sistemas de vanguardia y resuelvan problemas reales.

Segundo pilar: Aprendizaje accesible y títulos "apilables"

El segundo pilar se refiere a las oportunidades de aprendizaje y capacitación extraordinariamente accesibles que ofrece la escuela. SCIDS no solo ofrecerá estudios de licenciatura, maestría y doctorado de forma presencial, sino también a través de diversas plataformas adaptadas al estilo de vida moderno. La escuela está abierta al talento de todas las capas sociales y de las ubicaciones más diversas.

La flexibilidad es la palabra clave. Si una persona no quiere o no puede dejar su trabajo para seguir educándose, SCIDS ofrece programas en línea o programas de fin de semana. Se introducen certificados así como programas de grados "apilables" (stackable). El término "apilable" significa aquí enseñanza que se construye naturalmente en la construcción de credenciales académicas. Por ejemplo, un doctorado a veces puede construirse sobre la base de una maestría adquirida "en el camino", permitiendo a los estudiantes adaptar el ritmo y el alcance de la educación a sus objetivos profesionales y circunstancias de vida.

Tercer pilar: Presencia nacional e internacional

El tercer pilar se centra en expandir la influencia más allá de los límites físicos del campus. Las organizaciones académicas se construyen sobre el hallazgo y cultivo de talentos excepcionales. Los cursos en línea y disponibles de forma remota permiten a la escuela descubrir tales talentos en cualquier lugar del mundo. Estas ofertas remotas pueden convertirse en un imán que atraiga a la gente a la UC San Diego.

Gupta enfatiza el deseo de ver talento convincente de todos los ámbitos de la vida, personas con la chispa creativa necesaria para el progreso en los campos emergentes de la ciencia de datos y la computación. La democratización del acceso a una educación de primer nivel no es solo un objetivo altruista, sino un movimiento estratégico para enriquecer el capital intelectual de la escuela.

Motivación personal y desafíos del liderazgo

¿Qué atrajo personalmente a Rajesh K. Gupta a tomar el liderazgo de esta escuela y dar forma a una nueva disciplina? En una carrera académica, las oportunidades de presenciar – y aún más raro de influir en – el crecimiento de una disciplina completamente nueva son raras. Para Gupta, esta es la oportunidad de su vida. "Lo que me atrae aquí es la oportunidad de dar forma a una disciplina y construir un grupo mundial de talentos que empujará a la civilización hacia adelante", dice. "No puedo imaginar nada más consecuente para la misión académica".

El crecimiento de la UC San Diego en los últimos 25 años ha sido impresionante, saltando de unos 20.000 estudiantes a más de 45.000, con proyecciones que van incluso por encima de 50.000 en el futuro. Ese crecimiento físico, visible a simple vista, debe ir naturalmente acompañado por el crecimiento intelectual y académico del campus. SCIDS es una parte integral de ese crecimiento, posicionándose como un motor de innovación.

Sin embargo, el camino no está exento de obstáculos. La educación superior en los Estados Unidos enfrenta actualmente múltiples desafíos, desde una cultura académica en evolución hasta complejas presiones económicas. En tal entorno, pensar en cómo desarrollar una empresa académica es inherentemente desafiante. Sin embargo, Gupta ve estas dificultades como un catalizador para el cambio.

Este "entorno difícil" para construir una nueva escuela es simultáneamente un momento que ofrece una oportunidad única para reinventar la relación de la universidad con la industria, la sociedad y sus propios estudiantes. Es una oportunidad para construir una nueva escuela que brinde valor real y cree nuevos productos académicos intelectuales, en lugar de depender de modelos obsoletos.

Mirada al futuro: Tecnología al servicio de la humanidad

La integración del Centro de Supercomputación de San Diego con la fuerza académica del HDSI crea una plataforma única donde la teoría y la práctica se encuentran en tiempo real. Mientras el mundo lidia con cuestiones de ética de la IA, privacidad de datos y automatización de puestos de trabajo, SCIDS se posiciona como un lugar donde estas preguntas no solo se plantean, sino que también se responden a través de una investigación rigurosa y una aplicación práctica.

A través del liderazgo de Gupta, está claro que el objetivo no es solo la superioridad tecnológica, sino un enfoque de la tecnología centrado en el ser humano. Entender los datos como un "diamante" que refleja y refracta la luz a través del prisma de las humanidades asegura que los ingenieros del futuro no serán solo técnicos, sino pensadores conscientes del impacto de sus creaciones en el tejido de la sociedad.

La fundación y el desarrollo de la Escuela de Computación, Ciencias de la Información y Datos en la UC San Diego representa un paso audaz hacia el futuro de la educación. Con un enfoque en la interdisciplinariedad, la accesibilidad y la aplicación práctica, SCIDS bajo el liderazgo de Rajesh K. Gupta establece nuevos estándares de lo que significa ser una institución académica líder en el siglo XXI. Mientras la tecnología continúa cambiando rápidamente el mundo que nos rodea, instituciones como esta serán clave para asegurar que esos cambios vayan en beneficio de toda la humanidad.