Lorsque Rajesh K. Gupta, le nouveau doyen nommé de l'École d'Informatique, des Sciences de l'Information et des Données (School of Computing, Information and Data Sciences – SCIDS), réfléchit à l'avenir et à la direction de cette institution, ses pensées ne sont pas uniquement tournées vers les tâches administratives. Au contraire, il réfléchit profondément à la manière d'orienter une discipline émergente totalement nouvelle de façon à apporter des bénéfices tangibles aux étudiants, au corps professoral, mais aussi à la société dans son ensemble. Sa vision dépasse les cadres académiques traditionnels, visant à créer une synergie entre la technologie et les valeurs humanistes.

L'Université de Californie à San Diego (UC San Diego) a fait un saut historique en fondant cette école en 2024. SCIDS n'est pas simplement une autre composante de l'université ; elle représente une fusion stratégique de deux institutions extrêmement puissantes : l'Institut des sciences des données Halıcıoğlu (HDSI), en croissance rapide, et le Centre de supercalcul de San Diego (SDSC), établi de longue date. Alors que le HDSI est déjà établi comme un leader dans l'éducation et la recherche sur les données, le SDSC jouit du statut de précurseur mondial dans l'opérationnalisation de la science des données ainsi que dans le calcul haute performance et le calcul accéléré.

La fondation de SCIDS marque un saut quantique dans le leadership que le HDSI possède déjà dans les domaines avancés de l'intelligence artificielle (IA), mais aussi dans la formation d'une nouvelle génération de talents prêts à travailler dans des professions rendues possibles et transformées par l'intelligence artificielle. Précisément aujourd'hui, le 05 décembre 2025, nous avons discuté avec Gupta, un professeur éminent de la Jacobs School of Engineering, directeur fondateur du HDSI et l'homme qui a dirigé SCIDS en tant que doyen par intérim depuis sa création jusqu'à sa nomination permanente. Dans cette interview approfondie, Gupta dévoile sa vision de l'école et le rôle clé qu'elle jouera dans l'intégration des solutions d'IA dans la vie quotidienne.

Un nouveau paradigme : SCIDS comme foyer d'une discipline holistique

À la question de savoir quelle vision sous-tend la fondation de l'École d'Informatique, des Sciences de l'Information et des Données, Gupta offre une perspective qui redéfinit la notion d'organisation académique. SCIDS représente la prochaine génération de pensée axée sur trois aspects clés : comment les données influencent la vie, comment on extrait la connaissance de ces données et, enfin, comment cette connaissance motive une action concrète.

« C'est la première fois que nous réfléchissons à une nouvelle discipline de manière totalement holistique », explique Gupta. Au lieu de fonctionner comme un îlot isolé, ce nouveau domaine est défini précisément par son inclusivité et son intersection avec de multiples domaines. Gupta utilise la métaphore imagée d'un diamant pour expliquer ce concept. La nouvelle discipline est comme un diamant aux multiples facettes qui incluent la philosophie, les sciences naturelles, la biologie, la médecine et l'ingénierie. Lorsque vous « taillez » ce diamant, toutes ces facettes interagissent avec d'autres disciplines, créant quelque chose de totalement nouveau.

l'essence ne réside pas seulement dans l'application des données à d'autres domaines, mais dans l'amélioration fondamentale de ces domaines. La question se pose : Comment la philosophie peut-elle être mieux pratiquée lorsqu'elle est informée par la science des données ? Comment l'ingénierie devient-elle plus efficace et précise grâce aux données ? Cette symbiose crée une nouvelle discipline qui s'appuie sur les fondations existantes, mais qui les transforme et les élève simultanément à un nouveau niveau.

Deux mandats clés pour l'avenir

Bien qu'il soit clair que nous assistons à la naissance d'une nouvelle discipline, personne ne peut prédire avec certitude chaque étape de son évolution. Nous ne savons pas exactement quels domaines sociétaux subiront le plus grand impact ni où nous verrons les progrès technologiques les plus radicaux. Cependant, Gupta souligne deux mandats clairs qui guident l'école à travers cette incertitude.

Le premier mandat est l'ambition d'orienter l'évolution de cette discipline de manière constructive. L'objectif n'est pas seulement d'observer les changements, mais de participer activement à la formation des cadres éthiques, pratiques et théoriques qui définiront l'avenir des données et de l'informatique. Le deuxième mandat est de s'assurer que l'UC San Diego devienne la destination numéro un pour les talents dans ce domaine. Cela concerne l'attraction de professeurs et de chercheurs de premier plan qui repoussent les limites de la science, mais aussi l'attraction d'étudiants qui, grâce aux cours et aux programmes, deviendront les leaders de demain. Ces deux missions constituent l'épine dorsale de toutes les activités et structures organisationnelles au sein de SCIDS.

La relation entre SCIDS, la science des données et l'intelligence artificielle

La conception de SCIDS est pensée comme un foyer académique pour une nouvelle génération de science et d'ingénierie, avec un accent particulier sur la manière dont ces disciplines touchent les gens et la société. Dans le monde d'aujourd'hui, cela nécessite inévitablement le progrès et la mise en œuvre de l'intelligence artificielle. Gupta fournit un contexte historique fascinant pour expliquer le moment actuel dans lequel nous nous trouvons.

Traditionnellement, le monde de la connaissance était divisé en deux univers très différents et souvent séparés. D'un côté se trouvaient la science et les mathématiques – le monde des nombres et des champs quantitatifs. De l'autre côté se trouvaient les arts et les sciences humaines – le monde des mots, du texte et de l'analyse qualitative. Cette division semblait insurmontable jusqu'à il y a une vingtaine d'années, lorsqu'un changement fondamental s'est produit, menant à la naissance de la science des données moderne.

Les machines de calcul sont devenues si puissantes qu'elles ont réussi à franchir la frontière du monde des nombres et à entrer dans le monde du texte de manière significative. Elles sont devenues bien plus que de simples outils numériques. Gupta cite un exemple simple mais puissant : « Aujourd'hui, je peux donner un document épais à une machine de calcul et demander : 'Donne-moi les quatre points principaux que ce rapport présente.' Et la machine peut réellement le faire. »

Ce phénomène signifie que le monde des nombres s'est retrouvé au milieu du monde du texte, et le monde du texte au milieu du monde des nombres. C'est une nouvelle incarnation de l'intelligence artificielle, dont les progrès se sont dramatiquement accélérés au cours des sept ou huit dernières années. Bien que nous soyons encore aux premiers stades de cette évolution, elle influence déjà chaque entreprise, profession et domaine de connaissance. SCIDS se positionne précisément au centre de cette transformation.

Redéfinition de l'université moderne à travers trois piliers

SCIDS ne change pas seulement le programme d'études ; l'école remodèle l'idée même de ce à quoi une université moderne devrait ressembler et comment elle devrait fonctionner. Nous vivons à une époque où l'expérience pratique est devenue cruciale même pour les emplois de débutants des étudiants qui viennent d'obtenir leur diplôme. En réfléchissant aux besoins en talents, la direction de l'école a posé des questions clés : Quels types d'emplois les étudiants exerceront-ils après leur diplôme ? Quelle éducation et formation faut-il fournir pour qu'elles leur soient utiles tout au long de leur vie ?

En réponse à ces défis, SCIDS est construite sur trois piliers solides qui soutiennent sa mission.

Premier pilier : Opérationnalisation et académie translationnelle

Le premier pilier représente le bras opérationnel de l'école qui inclut ce qu'on appelle l'« académie translationnelle ». Cela fait référence aux universitaires qui sont profondément conscients des besoins pratiques et des résultats d'application. Le San Diego Supercomputer Center (SDSC) opérationnalise depuis des décennies les progrès en informatique, en supercalcul et en science des données en concevant et en construisant des systèmes qui sont utiles aux praticiens dans des domaines tels que les sciences naturelles, la santé et d'autres secteurs.

La vision pour l'avenir du SDSC au sein de la nouvelle école est qu'il impulse l'émergence d'une branche académique translationnelle qui force les progrès scientifiques et technologiques dirigés par des professeurs chercheurs. Ces progrès ne resteront pas enfermés dans des laboratoires ; ils seront encapsulés comme composants d'apprentissage dans des programmes de formation, garantissant que les étudiants apprennent sur des systèmes de pointe et résolvent des problèmes réels.

Deuxième pilier : Apprentissage accessible et diplômes « cumulables »

Le deuxième pilier concerne les opportunités d'apprentissage et de formation extraordinairement accessibles que l'école offre. SCIDS n'offrira pas seulement des études de licence, de master et de doctorat en présentiel, mais aussi via diverses plateformes adaptées au mode de vie moderne. L'école est ouverte aux talents de toutes les couches sociales et des localisations les plus diverses.

La flexibilité est le mot-clé. Si une personne ne veut pas ou ne peut pas quitter son emploi pour poursuivre ses études, SCIDS propose des programmes en ligne ou des programmes de week-end. Des certificats sont introduits ainsi que des programmes de diplômes « cumulables » (stackable). Le terme « cumulable » signifie ici un enseignement qui s'ajoute naturellement dans la construction des titres académiques. Par exemple, un doctorat peut parfois être construit sur la base d'un master acquis « en cours de route », permettant aux étudiants d'adapter le rythme et l'étendue de l'éducation à leurs objectifs de carrière et à leurs circonstances de vie.

Troisième pilier : Présence nationale et internationale

Le troisième pilier se concentre sur l'expansion de l'influence au-delà des frontières physiques du campus. Les organisations académiques sont construites sur la découverte et la culture de talents exceptionnels. Les cours en ligne et accessibles à distance permettent à l'école de découvrir de tels talents n'importe où dans le monde. Ces offres à distance peuvent devenir un aimant qui attire les gens vers l'UC San Diego.

Gupta souligne le désir de voir des talents convaincants de tous les horizons, des personnes avec l'étincelle créative nécessaire pour progresser dans les domaines émergents de la science des données et de l'informatique. La démocratisation de l'accès à une éducation de haut niveau n'est pas seulement un objectif altruiste, mais un mouvement stratégique pour enrichir le capital intellectuel de l'école.

Motivation personnelle et défis du leadership

Qu'est-ce qui a personnellement attiré Rajesh K. Gupta à prendre la direction de cette école et à façonner une nouvelle discipline ? Dans une carrière académique, les occasions d'être témoin – et encore plus rare d'influencer – la croissance d'une toute nouvelle discipline sont rares. Pour Gupta, c'est l'opportunité d'une vie. « Ce qui m'attire ici, c'est l'occasion de façonner une discipline et de construire un vivier mondial de talents qui fera avancer la civilisation », dit-il. « Je ne peux rien imaginer de plus conséquent pour la mission académique. »

La croissance de l'UC San Diego au cours des 25 dernières années a été impressionnante, passant d'environ 20 000 étudiants à plus de 45 000, avec des prévisions allant même au-delà de 50 000 à l'avenir. Cette croissance physique, visible à l'œil nu, doit naturellement être accompagnée par la croissance intellectuelle et académique du campus. SCIDS fait partie intégrante de cette croissance, se positionnant comme un moteur d'innovation.

Pourtant, le chemin n'est pas sans obstacles. L'enseignement supérieur aux États-Unis fait actuellement face à de multiples défis, d'une culture académique en évolution à des pressions économiques complexes. Dans un tel environnement, réfléchir à la manière de développer une entreprise académique est intrinsèquement difficile. Cependant, Gupta considère ces difficultés comme un catalyseur de changement.

Cet « environnement difficile » pour construire une nouvelle école est simultanément un moment qui offre une opportunité unique de réinventer la relation de l'université avec l'industrie, la société et ses propres étudiants. C'est une chance de construire une nouvelle école qui apporte une valeur réelle et crée de nouveaux produits académiques intellectuels, au lieu de s'appuyer sur des modèles obsolètes.

Regard vers l'avenir : La technologie au service de l'humanité

L'intégration du Centre de supercalcul de San Diego avec la puissance académique du HDSI crée une plateforme unique où la théorie et la pratique se rencontrent en temps réel. Alors que le monde est aux prises avec des questions d'éthique de l'IA, de confidentialité des données et d'automatisation des emplois, SCIDS se positionne comme un lieu où ces questions sont non seulement posées, mais où on y répond également par une recherche rigoureuse et une application pratique.

À travers le leadership de Gupta, il est clair que l'objectif n'est pas seulement la supériorité technologique, mais une approche de la technologie centrée sur l'humain. Comprendre les données comme un « diamant » qui réfléchit et réfracte la lumière à travers le prisme des sciences humaines garantit que les ingénieurs du futur ne seront pas seulement des techniciens, mais des penseurs conscients de l'impact de leurs créations sur le tissu de la société.

La fondation et le développement de l'École d'Informatique, des Sciences de l'Information et des Données à l'UC San Diego représentent un pas audacieux vers l'avenir de l'éducation. En mettant l'accent sur l'interdisciplinarité, l'accessibilité et l'application pratique, SCIDS sous la direction de Rajesh K. Gupta établit de nouvelles normes pour ce que signifie être une institution académique de premier plan au 21e siècle. Alors que la technologie continue de changer rapidement le monde qui nous entoure, des institutions comme celle-ci seront essentielles pour garantir que ces changements profitent à l'humanité entière.