Elena Rybakina conquista el US Open: la victoria contra Sabalenka corona su ascenso al número 1 mundial
Elena Rybakina conquistó su primer título del US Open después de derrotar a Aryna Sabalenka por 6:4, 5:7, 6:2 en la final individual femenina de Nueva York. La tenista kazaja logró la victoria el sábado 12 de septiembre en el estadio Arthur Ashe, dentro del complejo Billie Jean King National Tennis Center de Flushing Meadows, frenando a la bicampeona defensora en su intento de conquistar por tercer año consecutivo el último torneo de Grand Slam de la temporada. Según un informe de Associated Press, con esa victoria Rybakina puso fin a la racha de 19 triunfos consecutivos de Sabalenka en el US Open y consiguió el tercer título de Grand Slam de su carrera. Al mismo tiempo confirmó una temporada en la que ya había ganado el Australian Open, también derrotando a Sabalenka en la final, por lo que cerró 2026 con dos de los cuatro trofeos más importantes del tenis femenino. El triunfo en Nueva York llegó apenas unos días después de que Rybakina asegurara matemáticamente también el primer puesto del ranking WTA, que asumirá oficialmente después de la finalización del torneo.
Una final decidida en el tercer set
El duelo entre las dos jugadoras mejor clasificadas del torneo cumplió las expectativas y ofreció tres sets de tenis en los que el servicio, el primer golpe después del saque y la capacidad de tomar la iniciativa fueron fundamentales. Rybakina ganó el primer set por 6:4, pero Sabalenka respondió en el segundo y con un 7:5 igualó el resultado, prolongando la lucha por el título. En el set decisivo, la kazaja volvió a imponer un ritmo más agresivo y cerró la final con un 6:2, sin permitir que su rival tomara el control absoluto después de haber regresado al partido. Associated Press señala que Rybakina se mantuvo más serena y precisa durante el tramo final, mientras que Sabalenka, bajo la presión del marcador, mostraba una frustración cada vez mayor. Ese desenlace es especialmente significativo porque la bielorrusa llegó a Nueva York como bicampeona defensora y como una jugadora que en los últimos años había establecido un estándar extraordinariamente alto sobre las pistas duras de los torneos de Grand Slam.
Según los datos estadísticos difundidos por el Wall Street Journal, Rybakina conectó 36 golpes ganadores en la final y cometió 11 errores no forzados menos que Sabalenka. Su juego volvió a apoyarse en un servicio potente y golpes planos y profundos desde la línea de fondo, pero la diferencia importante fue su capacidad para reducir el número de errores en los momentos más importantes. Sabalenka logró encontrar una respuesta en el segundo set y demostró por qué había ganado el título en Nueva York durante los dos años anteriores, pero en el tercer set no consiguió mantener la misma intensidad. Rybakina consiguió entonces una ventaja rápidamente y ya no la dejó escapar. De ese modo, la final terminó como otro gran capítulo de la rivalidad entre dos jugadoras cuyos estilos se basan en la potencia, pero cuyos partidos más importantes se deciden cada vez más por pequeños matices en el control del ritmo y de las emociones.
Tercer título de Grand Slam y segundo en 2026
Para Rybakina, de 27 años, el título en Nueva York es el tercer trofeo de Grand Slam de su carrera. El primero lo ganó en Wimbledon en 2022, el segundo en el Australian Open a comienzos de 2026, y ahora ha añadido también el US Open a su colección. De los cuatro torneos más importantes, ya solo le falta Roland Garros para completar el denominado Grand Slam de carrera, es decir, al menos un título en cada uno de los cuatro grandes torneos. Según Associated Press, la victoria de este año en Nueva York subrayó aún más su ascenso, ya que conquistó sus dos títulos de Grand Slam de 2026 sobre pista dura y en ambas ocasiones derrotó a Sabalenka en la final. Eso consolidó todavía más su enfrentamiento directo como una de las rivalidades centrales del tenis femenino actual.
Antes de la final, el US Open señaló que Sabalenka lideraba los enfrentamientos directos por 10:7, mientras que sobre pista dura estaban igualadas 7:7. Por eso, la final de Nueva York no fue únicamente una lucha por el trofeo, sino también la continuación de una serie de partidos en los que se encuentran regularmente en las fases finales de los torneos más importantes. Su primera final conjunta de Grand Slam fue para Sabalenka en el Australian Open de 2023, mientras que Rybakina se tomó la revancha en Melbourne en 2026. La tercera final de Grand Slam entre ambas ha caído ahora del lado de la kazaja, reduciendo el balance global después de Nueva York a 10:8 a favor de Sabalenka. La secuencia de resultados demuestra el poco margen de error que existe cuando se enfrentan dos jugadoras con algunos de los servicios más potentes y los primeros golpes más agresivos del WTA Tour.
El número 1 estaba asegurado incluso antes de la lucha por el trofeo
Rybakina consiguió otro resultado histórico en Nueva York antes de siquiera alcanzar la final. Con su victoria contra Zheng Qinwen en los cuartos de final, 3:6, 6:1, 6:4, se aseguró que después del US Open se convertiría por primera vez en su carrera en la tenista número uno del mundo. La página oficial del US Open informó que con ello terminó la racha de 99 semanas consecutivas de Sabalenka en lo más alto del ranking WTA. Según la misma fuente, Rybakina se convertirá en la 30.ª jugadora que alcanza el número 1 desde que la WTA utiliza un ranking informatizado. La página oficial de Roland-Garros destacó además que se convertirá en la primera tenista, hombre o mujer, de Kazajistán que alcanza el primer puesto del ranking mundial.
Es importante señalar que aseguró el primer puesto independientemente del resultado de la final. Antes del torneo necesitaba alcanzar como mínimo las semifinales para hacerse con la cima, y lo consiguió con una difícil victoria contra Zheng en los cuartos de final. Después de perder el primer set, remontó el partido y, en la manga decisiva, también superó un momento en el que su rival tuvo la oportunidad de conseguir una ventaja que la habría acercado a la victoria. Tras ese encuentro, la WTA confirmó que Rybakina se convertiría en la 30.ª número 1 mundial en la siguiente publicación del ranking. Por lo tanto, ganar el US Open no era una condición para el cambio en lo más alto, pero le dio a la nueva líder la confirmación más fuerte posible de su estado de forma precisamente en el momento de asumir la primera posición.
El camino hacia el título pasó por antiguas campeonas y la favorita local
El recorrido de Rybakina por el torneo fue especialmente convincente porque en las rondas finales derrotó a varias jugadoras con una amplia experiencia en el mayor escenario. En los octavos de final venció a Naomi Osaka por 6:1, 6:4, alcanzando por primera vez en su carrera los cuartos de final del US Open. La página oficial de la WTA destacó entonces que, contra la cuatro veces campeona de Grand Slam, había disputado uno de sus partidos más convincentes del torneo, con 29 golpes ganadores y siete aces. Después tuvo que remontar contra Zheng Qinwen, y la victoria le dio, además de un lugar en las semifinales, la seguridad del primer puesto en el ranking mundial. En las semifinales la esperaba Coco Gauff, campeona del US Open de 2023 y una de las principales favoritas locales.
Contra Gauff, Rybakina volvió a perder el primer set, pero ganó por 3:6, 6:4, 6:4. Según el informe oficial del US Open, la kazaja utilizó su primer servicio de manera especialmente efectiva en el tercer set y pasó mucho tiempo sin perder un punto después de colocar el primer saque. Gauff logró regresar cuando Rybakina sacó por primera vez para ganar el partido, pero la segunda cabeza de serie respondió inmediatamente con un break y cerró el encuentro. Fue su primera clasificación para una final del US Open, superando su mejor resultado anterior en Nueva York, los octavos de final de 2025. Ese progreso fue aún más importante porque, antes de este torneo, el US Open era el único Grand Slam en el que nunca había disputado al menos los cuartos de final.
De los problemas de lesión al mejor resultado en Nueva York
El inicio del torneo no llegó en un momento ideal. Antes de la primera ronda, la WTA recordó que Rybakina había abandonado anteriormente su partido de cuartos de final en Cincinnati debido a una lesión en el tobillo izquierdo, por lo que existía incertidumbre sobre su estado físico antes del US Open. A pesar de ello, abrió el torneo con una victoria segura contra Thea Frodin, de 17 años, y a lo largo de las primeras rondas fue elevando progresivamente el nivel de su juego. No perdió ningún set hasta los cuartos de final y después, en tres grandes partidos consecutivos contra Zheng, Gauff y Sabalenka, demostró que también puede ganar cuando no domina desde el primer punto. Ese aspecto de su actuación en Nueva York probablemente sea tan importante como la propia potencia del servicio por la que se la reconoce desde hace años.
La presentación oficial de la final del US Open también destacó lo exigente que había sido anteriormente Nueva York para Rybakina. En sus primeras seis participaciones no había avanzado más allá de la tercera ronda, y no fue hasta 2025 cuando alcanzó los octavos de final. Un año después ganó el título, derrotando además a dos antiguas campeonas del US Open, Osaka y Gauff, y a la actual bicampeona defensora Sabalenka. Ese salto desde las decepciones anteriores hasta el trofeo es una de las muestras más claras de la amplitud de su juego en 2026. Rybakina ya no es una jugadora cuyo resultado sobre pista dura depende únicamente de cómo funcione su servicio ese día, sino que la estabilidad en los intercambios, el resto y la capacidad de adaptación durante el partido se han convertido en elementos igualmente importantes.
La racha de Sabalenka en Nueva York se detuvo después de dos títulos
Para Sabalenka, la derrota significó el final de su intento de conquistar un tercer título consecutivo del US Open. La bielorrusa triunfó en Nueva York en 2024 y 2025, y llegó a la final de 2026 por cuarto año consecutivo. Antes del partido decisivo, el US Open señaló que era la primera jugadora que alcanzaba cuatro finales femeninas consecutivas del torneo desde Serena Williams en el período comprendido entre 2011 y 2014. Una victoria la habría colocado entre las pocas tenistas de la era Open con al menos tres títulos consecutivos en Nueva York, pero Rybakina frenó ese intento. Associated Press señala que la derrota puso fin al mismo tiempo a la racha de 19 victorias consecutivas de Sabalenka en el US Open.
A pesar de la derrota, la regularidad de Sabalenka en los torneos más importantes sigue siendo extraordinaria. En Nueva York volvió a alcanzar el partido final, después de derrotar a Jessica Pegula en las semifinales. Sin embargo, termina 2026 sin un título de Grand Slam, aunque durante la temporada ganó grandes torneos en Brisbane, Indian Wells y Miami y disputó la final del Australian Open. Fue precisamente Rybakina quien infligió a Sabalenka en Melbourne y Nueva York sus dos derrotas más duras del año, ambas en finales de torneos de Grand Slam. Eso también modificó el equilibrio de fuerzas más amplio en la cima del WTA Tour: Sabalenka ya no es simplemente la jugadora que lidera el ranking, sino que ahora entra en un período en el que intentará recuperar el primer puesto de una rival que la derrotó dos veces en las mayores finales de la temporada.
Premio récord y bolsa histórica del US Open
El título en Nueva York también le reportó a Rybakina 5,5 millones de dólares estadounidenses, el mayor premio individual para el ganador del cuadro individual en la historia del US Open. Antes del torneo, la USTA anunció que la compensación total a los jugadores en la edición de 2026 ascendería a 108 millones de dólares, un 20 por ciento más que los entonces récord de 90 millones de dólares de 2025. Los organizadores también indicaron que el premio para los campeones individuales se había incrementado hasta 5,5 millones de dólares, mientras que la compensación por participar en la primera ronda del cuadro principal había aumentado hasta 140.000 dólares. El crecimiento financiero del torneo acompañó así la importancia deportiva de la final entre la primera y la segunda cabeza de serie, la primera final femenina de este tipo en el US Open desde 2013.
Para Rybakina, sin embargo, el efecto deportivo es más importante. El título en Nueva York reunió tres grandes logros: su primer trofeo del US Open, el tercer título de Grand Slam de su carrera y la llegada al primer puesto del ranking WTA. Abrió la temporada de Grand Slam ganando el Australian Open y la cerró conquistando el US Open, ambas veces contra la misma rival y ambas veces después de tres sets. Entre esos resultados no tuvo actuaciones igualmente exitosas en los Grand Slam europeos, pero el final del año confirmó que sobre pista dura estableció una referencia que el resto de la élite tendrá que seguir. Cuando se publique el nuevo ranking WTA, Rybakina añadirá al título de Nueva York el estatus oficial de tenista mejor clasificada del mundo.
Una rivalidad que define cada vez más la cima del tenis femenino
La final del US Open 2026 reforzó aún más la impresión de que los mayores partidos entre Rybakina y Sabalenka no se reducen únicamente a la potencia bruta. Ambas pueden ganar sus juegos de servicio con gran rapidez, acortar los intercambios y asumir el control con el golpe inmediatamente posterior al saque, pero sus enfrentamientos de Grand Slam se deciden cada vez más por cuál de las dos se adapta mejor cuando el plan inicial deja de funcionar. Rybakina remontó el desenlace contra Sabalenka en Melbourne a comienzos de año, y en Nueva York, después de perder el segundo set, volvió a encontrar su nivel más alto en la parte decisiva del partido. Sabalenka, por su parte, demostró que todavía posee el juego necesario para llegar de manera continua a las fases finales de los torneos más importantes, pero esta temporada se quedó sin trofeo en sus dos finales directas más importantes.
En ese contexto, el US Open no solo produjo una nueva campeona, sino también un cambio simbólico en la cima. Durante el mismo torneo, Rybakina primero aseguró que asumiría el número 1, luego alcanzó por primera vez la final en Flushing Meadows y finalmente derrotó a la jugadora cuya posición va a ocupar. No necesitaba ganar la final para convertirse en número 1, pero la manera en que conquistó el título eliminó cualquier duda sobre la importancia de su resultado en Nueva York. Con tres trofeos diferentes de Grand Slam en su vitrina y dos ganados en la misma temporada, su próximo gran objetivo se desplaza de manera natural hacia la tierra batida y Roland Garros. Para Sabalenka, en cambio, comienza la persecución para regresar a la cima, dentro de una rivalidad que en 2026 produjo dos finales de Grand Slam y una nueva líder del tenis mundial.
Fuentes:
- Associated Press – informe sobre la final, el resultado, el fin de la racha de victorias de Sabalenka, el tercer título de Grand Slam de Rybakina y el premio para la ganadora (enlace)
- US Open / USTA – confirmación de que Rybakina aseguró el primer puesto del ranking WTA y el estatus de 30.ª número 1 mundial con la victoria contra Zheng Qinwen (enlace)
- US Open / USTA – informe sobre la victoria de Rybakina en semifinales contra Coco Gauff y datos sobre su camino hacia la final (enlace)
- US Open / USTA – previa de la final con el balance de enfrentamientos directos, los resultados anteriores en Nueva York y el contexto histórico del duelo entre las dos primeras cabezas de serie (enlace)
- WTA – datos sobre el camino de Rybakina hacia el primer puesto, su lesión antes del torneo y los resultados contra Osaka, Zheng y Gauff (enlace)
- Roland-Garros – confirmación de que Rybakina es la primera representante de Kazajistán, en categoría masculina o femenina, que alcanzará el primer puesto del ranking mundial de tenis (enlace)
- USTA – datos oficiales sobre la bolsa récord de 108 millones de dólares y el premio de 5,5 millones de dólares para los campeones individuales (enlace)
- Wall Street Journal – datos estadísticos sobre los 36 golpes ganadores de Rybakina y la diferencia de errores no forzados en la final (enlace)